客棧的老夫婦對于萬花樓魔窟爭執(zhí)不休，漸漸上升到彼此的感情層面，話題越扯越遠(yuǎn)，到最后已是家長里短，不知說到哪年的事上去了。

    俗話說清官難斷家務(wù)事，面對兩老的拌嘴，趙不凡選擇無視，徑自與朱璉吃著東西，他可是知道這種吵架是越勸越來勁，反不如任由兩老去吵個(gè)夠，等他們吵得沒勁，自然就不吵了，而從他們吵架時(shí)透露的只言片語，趙不凡也對萬花樓所謂的魔窟了解不少。

    顯然在以南河鎮(zhèn)為中心的大片地區(qū)，萬花樓的名聲很大，他們并沒有過度隱匿行藏，或者說是由于活動太頻繁而沒法隱匿行藏，從而導(dǎo)致很多人都知道萬花樓的存在，但又都不具體，全是些坊間傳言。

    靜靜聽了許久，直到再也沒有任何有價(jià)值的信息，趙不凡和朱璉便告辭離開，找了間客房歇息下來。

    進(jìn)到屋子里，朱璉關(guān)上房門，坐在床邊有些發(fā)愁。

    “不凡，我們該怎么入手查萬花樓？這南河鎮(zhèn)現(xiàn)在冷清得連條狗都看不到，我們可怎么查？”

    “是有點(diǎn)不好辦。”

    趙不凡笑了笑，坐到桌子旁邊給自己倒上一杯水，徑自喝了下去，眼神里漸漸閃爍起精光：“雖說不好辦，但也不是沒有收獲，老夫婦嘴里那些亂七八糟的傳言還是透露出很多訊息。”

    “訊息？什么訊息，我怎么沒聽到？難道你還相信全是人骨頭搭建？”

    朱璉那雙嫵媚動人的眼睛眨了眨，顯得很茫然。

    趙不凡莞爾一笑：“誰讓你去聽這個(gè)，你得找傳言里邊重合的信息。”

    “重合的信息？”

    “不錯(cuò)！”趙不凡下頜輕點(diǎn)，似笑非笑地說：“依靠目前的傳言，我們顯然沒辦法找到萬花樓的具體位置，但傳言中卻有幾個(gè)重合的信息，首先就是萬花樓魔窟應(yīng)該就是萬花樓總堂，這點(diǎn)毋庸置疑，而且魔窟的面積很大，里面的人應(yīng)該是非常多，甚至萬花樓的人頻繁出現(xiàn)在南河鎮(zhèn)及周邊地域。”

    朱璉翻了個(gè)白眼，顯得尤其嬌美。“這些信息拿來有什么用？”

    “怎么會沒用？”

    趙不凡瞳孔微張，眼神凌厲地接道：“人多意味著他們需要的物資非常龐大，萬花樓的人也是人，他們藏在大山里總是要吃喝玩樂，那就必須有穩(wěn)定的供給渠道，這也從側(cè)面證明他們?yōu)槭裁磿�頻繁出現(xiàn)在南河鎮(zhèn)及其周邊地區(qū)，也就是說這里以前是他們與外界交易物資的地方。”

    朱璉有些明白了，神色漸漸凝重：“你的意思是，眼下南河鎮(zhèn)及周邊地區(qū)都因?yàn)橥鯌c叛亂而荒涼，商貿(mào)斷絕，所以他們必定會尋找新的物資來源，我們沿著這條線索去找，便能順藤摸瓜，挖出他們的所在地？”

    “對咯！”趙不凡抿嘴輕笑，接過話道：“不僅是這樣，我們還可以把目標(biāo)放得更小一些，既然萬花樓魔窟的物資需求那么大，而且又隱藏在深山，運(yùn)輸就肯定不是很方便，那么他們難道會零散地向百姓收購？”

    朱璉搖頭：“肯定不會，必然會培養(yǎng)幾個(gè)固定的商賈，由他們作為中間人代為采購。”

    趙不凡繼續(xù)道：“那么這些商賈也是人，他們做了事，付出了風(fēng)險(xiǎn)和勞力，必然也要為自己謀劃，所以他們肯定要賺錢，也就是說他們會很快富起來，那么你覺得在有萬花樓這個(gè)龐大勢力的支撐下，再加上他們自己額外經(jīng)營的那些掩人耳目的生意，那他們會成為什么人？”

    朱璉徹底明白過來，臉上露出笑容：“他們會富甲一方。”

    “說得不錯(cuò)，所以我們就找大富人家，而且不是普通的大富人家，要找周邊最富有的那批人，特別是神秘低調(diào)的人就更是不能放過……而且你記得早前樓下老兩口說的那個(gè)被滅門的員外嗎？”

    “記得！”朱璉點(diǎn)頭。

    趙不凡接道：“我從老兩口后來的爭吵中聽出這人曾經(jīng)是南河鎮(zhèn)的首富，而早前老兩口又說他是因?yàn)榈米锶f花樓而被滅門，但具體什么原因卻沒人知道，所以我覺得這個(gè)員外很可能就是萬花樓曾經(jīng)的接頭人之一，或許是出于內(nèi)部矛盾，所以才被滅門。”

    聽到這里，朱璉心里也漸漸升起許多想法，輕聲笑道：“那么萬花樓的傳言之所以擴(kuò)散，說不定就是從這些外面的接頭人口中泄露出只言片語，然后才被百姓越傳越邪乎，而且萬花樓魔窟既然很大，又位于濕氣較重的深山，那么當(dāng)初修建的時(shí)候工匠必然不少，平日里也需要定時(shí)請人修繕，所以肯定也有些工匠知道里邊的情況，總不可能全都被滅口，若是他們動輒殺幾千上萬人，誰還能壓得住，朝廷不還早就鬧翻天了，我們能不能也從這方面想想辦法？”

    趙不凡迅速搖頭：“要在深山里打地基修殿堂，若非幾百年的慢慢積累，那需要的工匠少說過萬，確實(shí)不可能全都滅口，但那些工匠也不會是周邊的人，畢竟萬花樓也會考慮到保密問題，所以應(yīng)該是從四面八方請工匠過來，待修筑完成后又讓他們立刻就走，那些工匠修完就拿錢走人，現(xiàn)在找他們就猶如大海撈針。”

    “這倒也是！”朱璉想了想，接著問道：“那我們就還是尋著物資這條線索去找？”

    趙不凡笑著站起身來，徐徐走到床邊，似乎沒有了繼續(xù)談下去的精神，直接就躺了上去：“這確實(shí)是最好的辦法……算了，早點(diǎn)歇息吧！”

    朱璉頓時(shí)瞪起雙眼：“你能不能把鞋先脫了再睡，這么多泥看不到嗎？”

    趙不凡困得不行，有氣無力地回說：“這出門在外哪里管得了那么多，睡幾個(gè)時(shí)辰就走了，還脫什么鞋？”

    “……”

    朱璉的斥責(zé)聲中，趙不凡很快進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    幾個(gè)時(shí)辰后，入夜時(shí)分，趙不凡和朱璉起床梳洗，讓客棧的老夫婦又弄了些東西填飽肚子，便直接給了他們二兩黃金。

    雖說眼下黃金白銀還不如食物重要，但只要老兩口能熬到王慶叛賊被平定，官府能重新運(yùn)轉(zhuǎn)，那么他們完全可以靠著這點(diǎn)資本重新把家給立起來。

    老兩口也是千恩萬謝，樂呵呵地送他們離開，當(dāng)他們問起周邊豪門富戶的情況，兩人更是知無不言，還給他們畫了一張潦草的地圖，把周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的位置描繪下來，讓他們不至于瞎找。

    趙不凡自然很是高興，眼下荒無人煙，路上連個(gè)問路的人都沒有，找地方不是一般的難，稍不注意就會迷路，如今有了個(gè)大概的方向和位置，自然會輕松許多。

    此后，根據(jù)老兩口提供的信息，趙不凡和朱璉迅速展開了調(diào)查。

    他們從南河鎮(zhèn)的地方豪富人家開始，沿著武當(dāng)山脈往西北方向一路行去，為了節(jié)省時(shí)間，這次他們也管不了太多，基本都是強(qiáng)行潛伏進(jìn)去，抓到人就開始逼問這家人的情況。

    眼下這些豪門大宅幾乎都已經(jīng)沒人了，舉家遠(yuǎn)逃到異地它鄉(xiāng)辟禍，通常就只留幾個(gè)忠心的老仆看家，打算等著戰(zhàn)亂過后再回來，所以倒是省了趙不凡很多工夫，既然家里沒人了，那現(xiàn)在就不可能繼續(xù)給萬花樓供應(yīng)物資，也就不必花太多時(shí)間挨個(gè)調(diào)查。

    如此整整找了十余天，兩人一無所獲。

    第十二天的時(shí)候，他們來到均州境內(nèi)的十晏鎮(zhèn)，距離王慶叛軍的都城武當(dāng)縣也不過就百多里路程。

    或許正是因?yàn)檫@里臨近叛軍的都城，王慶又打算長期立足，所以沒有在這些地方搜刮，反而效仿官府進(jìn)行治理，從而使得這里的生存環(huán)境遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過襄州，談不上繁榮，但也算是井然有序。

    趙不凡和朱璉沿著武當(dāng)山脈走過那么多鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也唯有這里看上去一切正常。

    這讓他們心里升起警惕。

    商貿(mào)正常進(jìn)行，那就意味著它也具備給萬花樓提供物資的條件。

    兩人把整個(gè)鎮(zhèn)子逛了一圈，很快便在城西市集附近尋了個(gè)客棧住下。

    吃東西的時(shí)候，他們也借機(jī)向店家打聽了本鎮(zhèn)的豪富，結(jié)果迅速鎖定三個(gè)目標(biāo)。

    其中兩個(gè)是本地世襲幾代的大莊主，而最后一個(gè)則是近幾年來靠商貿(mào)起家的周員外，而這個(gè)周員外又尤其引起趙不凡的重視。

    萬花樓既然是楊戩培植的爪牙，那也就是在楊戩得勢以后才興盛起來，盡管他們有可能會找原本就富有的人作為交易人，但這種世襲幾代的富戶未必愿意冒風(fēng)險(xiǎn)，甚至于關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，不容易掌控，所以反而不如培養(yǎng)一個(gè)人起來，牢牢控制在手里。

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