突如其來的北伐讓朝臣發(fā)生劇烈爭(zhēng)論，反對(duì)的聲音占據(jù)一半以上，大多數(shù)人是不看好北伐成功，少數(shù)人則是認(rèn)為遼國滅亡后，崛起極快的金國必將南侵，總之是各有說辭，而力主北伐的人也不在少數(shù)，甚至連很少發(fā)言的劉仲武和劉延慶都出聲支持。
最重要的是皇帝趙佶這次非常堅(jiān)決，無論怎么勸說，他都決定北伐，再加上蔡京和趙不凡都選擇了支持，所以這件事以無可爭(zhēng)議的態(tài)勢(shì)被皇帝強(qiáng)行定下，前后談了三年的宋金海上之盟終于進(jìn)入實(shí)際執(zhí)行階段。
趙不凡雖然對(duì)海上之盟參與不多，唯有的參與也就是當(dāng)初去救人那次，基本上跟他沒什么關(guān)系，可對(duì)于海上之盟的順利締結(jié)，他確實(shí)是由衷地感到高興，收復(fù)幽云十六州終究才是他多年的渴望。
此后幾天，他內(nèi)心一直充斥著興奮，迅速把御史臺(tái)和開封府的事務(wù)交接，轉(zhuǎn)而進(jìn)入樞密院，熟悉樞密院的事務(wù)流程，了解北方三路兵馬情況和駐防布局，腦中漸漸開始謀劃起北伐的戰(zhàn)略構(gòu)想。
八月十二，圣旨下達(dá)，勒令他立刻奔赴江南督戰(zhàn)。
趙不凡也知道江南的戰(zhàn)事必須盡快平定，不然將影響到來年北伐，所以并沒有拖延，拿到圣旨的當(dāng)天便開始著手安排家中事務(wù)。
由于他打算在平定方臘過后直接回北疆調(diào)度兵馬，這次便沒打算在家里留人，直接讓扈三娘率領(lǐng)飛鳳衛(wèi)先行北上，同時(shí)帶走的還有家里那一百多個(gè)救回來的女子，趙王府則交給朱伯材暫時(shí)派人照看。
唯獨(dú)有些意外的是，雪玲不依不饒地要跟著他，死活不肯留在朱府。
幾番勸說過后，雪玲在氣惱中隱隱有發(fā)病的跡象，趙不凡擔(dān)心她出事，只能讓她跟著扈三娘她們先去北疆，承諾自己在處理完江南的事情后，必定會(huì)盡快回北方，這才讓雪玲平靜下來。
如此折騰了兩天，京城這邊的事基本都安排完畢，趙不凡便進(jìn)宮去見了皇帝和皇后，禮節(jié)性地吃頓飯，算是以義子的身份辭行，沒想皇帝趙佶和鄭皇后還弄得挺隆重，席間再三叮囑他在戰(zhàn)場(chǎng)上務(wù)必小心。
總之這頓飯吃得趙不凡心情復(fù)雜，不知道究竟該以什么身份來面對(duì)兩人，有種坐立不安的感覺，只是在他離宮的時(shí)候，鄭皇后突然拿出一件親手縫制的鑲金戰(zhàn)袍，倒是讓他有些感動(dòng)。
此后趙不凡又帶著朱璉去朱府吃了晚飯，歇息了一夜，讓朱璉陪陪她母親，便在第二天早晨回到趙王府收拾起行，沒想即將走出大門的時(shí)候，空蕩蕩的趙府卻走進(jìn)來一個(gè)不速之客，正是那假冒的二皇子趙檉。
這可是把趙不凡給氣到了，臉色瞬間就沉下來。
“臣即將南行，二皇子此刻前來，臣可沒法款待。”
趙檉聽到這話也沒有動(dòng)怒，俊秀的臉上堆滿笑容，仿似非常親切的樣子，可眼神里卻全是戲謔。
“皇弟出征，為兄前來送送也是應(yīng)該的，雖說你不過就是個(gè)義子，但我還是一直都把你當(dāng)親兄弟，眼下你為我大宋遠(yuǎn)赴苦寒的北疆，為兄確實(shí)感動(dòng)，沒別的賞給你，便效仿古人備了杯水酒，為你踐行。”
他媽的，這是存心來惡心我？
趙不凡氣壞了，可看到對(duì)方身后的宮廷禁衛(wèi)，他也不好發(fā)作，目光越來越冷：“殿下，水酒就不必了，時(shí)辰不早，臣還趕著去江南，暫且告辭。”
趙檉臉色一沉：“你這是何意？我好心來給你踐行，你卻這么待我，是否有些失了禮數(shù)？若是傳到父皇和母后耳中，那可不太好聽，我這可是代表眾多皇子和帝姬來送送你這個(gè)義兄弟！”
“你……”
趙不凡瞬間握緊了拳頭。
趙檉眼中閃過一絲狠色，對(duì)著身后禁衛(wèi)大喝：“還不快把水酒拿過來！”
一名禁衛(wèi)端著托盤快速跑到近前，趙檉揮手抓起酒壺，粗魯?shù)氐谷胪胫校ブf了過來。
“既然你不給我好臉色，那我又何必給你好臉色，這是奉命代表眾皇子和帝姬敬你的酒，還不快喝？”
趙不凡深深看他一眼，冷哼一聲，拉著朱璉轉(zhuǎn)身就走。
“殿下自己留著慢慢享用！”
趙檉氣急：“你敢抗命？”
“好好走路，別走歪了！”趙不凡頭也不回地說了一句，迅速跨出趙王府的大門。
目視著他的背影，趙檉面露冷笑，當(dāng)著眾多宮廷禁衛(wèi)大聲喊說：“趙不凡，你區(qū)區(qū)一個(gè)義子，不但公然抗命，還如此踐踏眾皇子和帝姬的心意，這是大逆不道……”
聲音傳入趙不凡和朱璉的耳中，兩人都是氣得不行，理都懶得理他，直到再也聽不到趙檉那陰陽怪氣的聲音，朱璉這才氣悶地罵道：“這個(gè)傻子究竟是打哪兒來的？”
趙不凡眼中寒光閃爍：“他可不傻，這是要挑撥我與皇室的關(guān)系，一點(diǎn)點(diǎn)孤立我，讓我失勢(shì)，只是沒想到他會(huì)這么快就動(dòng)手，按理說來他還沒有站穩(wěn)腳跟，楊戩也死了，他不該這么急，但現(xiàn)在已經(jīng)這么做了，足以說明他背后還有人在暗中掌控，這件事絕不簡(jiǎn)單。”
朱璉聽得皺眉，憂心忡忡地問說：“那我們?cè)趺崔k？”
趙不凡擺擺手，堅(jiān)決道：“岳父在朝中知道該怎么辦，我們?cè)撟鍪裁淳妥鍪裁矗也皇菫榱怂饺硕髟共抛叩浇裉欤瑫簳r(shí)懶得跟他糾纏，北伐關(guān)系大宋危亡，天下能人志士都在看著我，這才是關(guān)鍵，只有向著我們富國強(qiáng)兵的目標(biāo)邁進(jìn)，不忘初心，方得始終。”
“嗯！”
朱璉輕輕應(yīng)了一聲，側(cè)頭看著趙不凡堅(jiān)毅的面龐，眼神漸漸變得迷離。
…………
趙不凡和朱璉快馬加鞭趕至江南的時(shí)候，方臘率領(lǐng)的明教兵馬已經(jīng)難以支撐，盡管各地人馬加起來仍舊有二十余萬，但精銳已經(jīng)沒剩下多少，余者大多都是后來跟隨的百姓，戰(zhàn)力大幅下降。
宗澤和李綱為避免百姓無辜傷亡，多次勸說方臘獻(xiàn)降，但都沒有成功，便選擇放棄追繳四散的叛軍，直接進(jìn)擊方臘麾下的主力，漸漸把方臘逼回明教總壇所在的清溪縣，圍而不攻，日日勸說。
這時(shí)候趙不凡也趕至前線大營(yíng)，簡(jiǎn)短宣讀圣旨過后，他便把宗澤和李綱單獨(dú)叫到了中軍大帳。
“兩位大人，明教大勢(shì)已去，朝廷給予的安撫策略也沒什么問題，方臘究竟是為什么還不肯投降？”
秉性剛直的宗澤似乎憋了很多火氣，臉上的皺紋擠成一團(tuán)，惱怒地說：“小王爺，這都是朱勔在江南胡作非為帶來的惡果，方臘也好，跟隨叛亂的百姓也好，全都不相信我們的話，認(rèn)為我們?cè)谡薪邓麄冞^后會(huì)進(jìn)行屠戮，朝廷在江南這一帶的百姓心中已經(jīng)徹底失去信任。”
趙不凡輕輕皺眉，看著身前桌案上的戰(zhàn)略地圖追問說：“那現(xiàn)在進(jìn)攻有幾層勝算？”
“十層！”
坐在左側(cè)的李綱沉著回應(yīng)，看了眼趙不凡的臉色，隨之接道：“不過屬下與宗大人都不主張強(qiáng)攻，眼下這青溪城里有十來萬叛軍，其中九萬都是普通百姓，強(qiáng)攻下來就是一場(chǎng)屠戮，帶來的就是九萬戶家庭對(duì)朝廷的憤恨，這場(chǎng)叛亂中枉死的人已經(jīng)太多，希望小王爺能體諒。”
趙不凡抬起頭來，輕輕閉上了眼睛。
“你們不要誤會(huì)，我沒有要你們強(qiáng)攻的意思，在想法上我與你們一致，百姓才是國之根本，可這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必須盡快結(jié)束，主力兵馬要在三個(gè)月之內(nèi)趕至北疆集結(jié)。”
相對(duì)而坐的宗澤和李綱互視一眼，眼神都極為疑惑。
宗澤遲疑著問：“小王爺，您的意思是指梁山軍主力要回北疆，亦或者是全部兵馬？”
“是全部！”
趙不凡睜開眼睛，嚴(yán)肅地說：“梁山軍、折家軍和目前這批西軍將士全部都要趕去北疆集結(jié)！”
“這是為何？”李綱迷惑不解。
趙不凡淡淡道：“宋金結(jié)成海上之盟，約定明年春合力攻打遼國，北伐的籌備事務(wù)已經(jīng)展開，我也已經(jīng)調(diào)任樞密副使，全權(quán)統(tǒng)籌北伐事宜，而現(xiàn)在已是八月末，若是大軍不能在三個(gè)月內(nèi)集結(jié)到北疆，我怎么進(jìn)行戰(zhàn)略部署？將士們?cè)诒苯貌坏匠浞值男拚瓦m應(yīng)，怎么北伐？”
“北伐？？”
宗澤瞬間驚呼出聲，急得站起身來，憤怒質(zhì)問：“小王爺，這是什么糊涂想法，如今金國崛起，勢(shì)如破竹，遼國都無法抵擋，我們?cè)趺催�能幫著金國去滅遼，若是遼國滅亡，金國豈不南下侵宋？”
這宗澤還真是個(gè)暴脾氣，六十多歲的人了，說話都不先權(quán)衡，難怪得罪那么多人。
趙不凡心里倒不介意這個(gè)大忠臣的直言，但思想上卻不認(rèn)同，嚴(yán)肅地正視著他的眼睛，沉聲反問：“那是不是我們不攻打遼國，金國在滅遼之后就不南侵？北疆的事情我比你更為了解，這件事我是支持的，唯有拿下幽云十六州，那才真正可以據(jù)險(xiǎn)以守，綿延的長(zhǎng)城就是前人留下的天塹，為什么不利用？”
“小王爺……”
宗澤明顯不認(rèn)同，立刻就要辯駁，但趙不凡非常冷靜地?cái)[手：“這件事不用再討論，圣旨已下，調(diào)度已經(jīng)開始，誰也改變不了，目前應(yīng)該做的是盡快結(jié)束江南戰(zhàn)事，你們即刻派人去城外傳信，告訴叛軍我要單獨(dú)與方臘談?wù)劊攸c(diǎn)就在城外的開闊地，雙方都不帶兵馬，允許他帶五個(gè)侍衛(wèi)。”
宗澤再度被他驚到，急聲勸說：“小王爺怎么能親自犯險(xiǎn)，即便要去也該是屬下去！”
“行了！”趙不凡徐徐起身，以不容置疑地語氣道：“這不是商議，這是命令，你們誰都不用爭(zhēng)，我也不是第一次打仗，該怎么做我自有分寸，你們提前派人去安放一張桌子，擺上一壺美酒便好，我這會(huì)兒先去休息片刻，方臘若是答應(yīng)了就來通知我……對(duì)了，務(wù)必要告訴他，如今是當(dāng)年北疆那個(gè)趙不凡要見他，他會(huì)來的！”
話音落下，趙不凡徑自起身走出了大帳，只留下宗澤和李綱面面相覷……
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