大宋宣和四年臘月，燕京周邊發生大地震，受災嚴重。

    皇帝趙佶為安撫剛剛收復的幽云百姓，下令剛剛卸去北伐監軍職務的禮部尚書蔡翛再度北上，全權負責賑災事宜，御史中丞朱伯材也全程督辦。

    這種敏感時局之下，再蠢的人也不會亂來，賑災撫恤進行得非常順利。

    可普通百姓不知道的是，朝廷高層還有場更大的地震。

    大宋脊梁，名震天下的趙不凡失蹤了。

    皇帝趙佶雷霆震怒，在朝議上掀翻了龍案，下令蔡京和皇城司立刻秘密派人尋找，同時勒令朝中重臣延緩消息泄露，對外只公布說趙不凡是抱病在家，還拔升為樞密正使，實則由鄭居中暗暗代理事務。

    這完全是為了消減趙不凡失蹤帶來的巨大影響。

    如今北伐剛剛結束，趙不凡在百姓心中的威望非常高，特別是北方百姓簡直把他奉若神明，突然莫名其妙失蹤，天知道要發生多大的動蕩，而且若是沒有他這個威懾存在，剛剛整編的北軍必定軍心不穩，那些因他而歸附的族民更會產生巨大猜忌，隨時有大規模叛逃歸金的可能，更會讓金國人失去一個重大的顧忌。

    眼下皇帝趙佶認為自己完成了歷代祖宗都沒有完成的偉業，極度關注北方局勢，自然是非常明白這些，所以才會對趙不凡的失蹤異常憤怒，無法容忍任何人在這個敏感時期制造動亂。

    更重要的是，他早已經知道趙不凡的身世，他還有自己的情感，也有自己悄悄進行的謀劃。

    可現在

    一切都往無法掌控的方向發展。

    命運總是充滿了意外。

    大宋把瓊州島南邊的大海喚做南海，而南海中有許多島嶼群，距離瓊州較近的群島叫千里長沙，再往南的群島則叫萬里石塘，自唐朝時就是華夏族民的疆域。

    如今這些地區也歸屬大宋水師監管，很多島嶼都是海上絲綢之路的補給點，而在萬里石塘更南邊還有個群島國家，名叫三佛齊，歷任國王都派遣使臣向大宋進貢稱臣，宋神宗和宋哲宗等歷任皇帝也曾冊封它們的使臣為將軍。

    這三佛齊得益于海上絲綢之路的極度興盛，經濟還算繁榮，足有十幾個屬國。

    它的北部是個狹長的半島，與大宋同在一塊大陸，位置是在女王國和吳哥國的南方，而在其國土北部半島與南部主島中間則是條巨大的海峽，也是海上絲綢之路的重要航道。

    如此一來，這條海峽的兩岸就形成了許多繁榮的海港城市，其中尤其以北部半島最南端的蒲羅港最為繁盛，更由于三佛齊極度開放的態度，所以在這里什么都能看到，其中也包括原始而野蠻的奴隸買賣。

    地方官署甚至在距離港口不遠的地方劃出了單獨的奴隸市場。

    此時在奴隸市場的東北角，有個朱羅國的商人正在大肆吆喝，而他的身后則有十幾個籠子，每個籠子里都關押著一個人，有男有女，有的強壯，有的瘦弱，面貌也不盡相同。

    他們大多數都面帶絕望，眼神麻木，半點精神也沒有，唯獨正中間那個籠子里的年輕人很特別。

    盡管他披頭散發，滿臉胡渣，渾身也只穿了條褲衩，與別的奴隸沒什么區別，可那滿是傷痕的健壯身軀讓他顯得與眾不同，特別是那雙眼睛，非常明亮。

    此時他手上和腳上都被粗重的鐵鏈禁錮，背靠著籠子的鐵欄桿，保持著沉默。

    這個健壯青年不是別人，正是被秘密賣給了遠洋商人的趙不凡。

    他已經度過了幾個月的奴隸生涯，跟著那個該死的朱羅國商人在海上漂泊，負責搬運貨物和清理甲板，輾轉來到了繁榮的蒲羅港。

    眼下那個朱羅國商人已經賺夠了錢，打算返回家鄉過富有的生活，所以要把這些苦工全都轉賣，由于趙不凡身體極為強壯，面貌俊朗，他打算賣個高價，結果嚇退了很多客人，怎么也沒賣出去。

    他的標價是一個第納爾，也就是一個金幣，對于奴隸來說，這確實是很高的價格。

    太陽漸漸西落，嘈雜的奴隸市場迅速安靜下來，其它籠子里的奴隸都已經被賣出去，唯獨趙不凡還孤零零地躺在籠子里，昏昏欲睡。

    朱羅國商人似乎放棄了，回身走到籠子旁邊，踢了一腳鐵柵欄。

    “聽說你以前是宋國的貴族，可現在卻連一個第納爾都賣不出去，你這幾個月的生活費用該怎么收回來？你一直都很聰明，我希望你現在也能用聰明救你自己，你知道的，如果賣不出去，我會把你扔進大海。”

    幾個月的相處，趙不凡多多少少還是能聽懂他說的話，默默地看著他許久，用極為生澀的朱羅語回說：“平民奴隸，不值錢，我會用刀劍，公開我宋國貴族身份，你能賣更多。”

    朱羅國商人顯得很高興。

    “很好的建議，你的命保住了。”

    他頓了一下，突然流露出狡猾的笑容：“你知道為什么來了蒲羅港這么多天，我直到最后一天才把你拿出來販賣嗎？”

    “為什么？”

    “因為宋國聚賢莊的遠洋船隊昨天晚上剛剛離港，蒲羅港沒有宋國人了，你知道的，我一向做事小心。”

    朱羅國商人的話音讓趙不凡久久沉默。

    他的拳頭漸漸握緊，可最終又松緩下來。

    蟲蠱讓他一身絕世武功形同盡廢，現在的武力根本無法反抗，無意義的憤怒只能彰顯無力和軟弱，與哀嚎沒什么區別。

    晚上，朱羅國商人給了他一根雞腿，告訴他說：“你的運氣不錯，我已經把你轉讓給威尼斯共和國的商人，他們開出了不錯的價錢，你不再是奴隸，今后將成為他們的雇傭兵，不過你最好別想著逃跑，他們肯定會把你送上絞刑架，我跟他們說你是宋國落魄的貴族，你也最好別穿幫，若是引起他們的懷疑，你同樣會死得很慘，我是看在十個第納爾的份上才給你說這些。”

    趙不凡默默地啃食著雞腿，沒有搭理他，吃完就睡了，默默等待著未知的命運。

    他的心里只有一個想法。

    要活著，一定要活著

    第二天清晨，威尼斯共和國的商人來了，長得很高，有著湛藍色的眼睛。

    他仔仔細細地打量趙不凡半晌，臉上滿是好奇。

    “你是來自宋國的落魄貴族？以前是什么爵位？”

    趙不凡感覺到他是在詢問自己，可問題在于他說的話聽不太懂，只能指著自己的耳朵擺手。

    這時候朱羅國商人站了出來，給趙不凡翻譯了他的話，并且還補充道：“你最好不要說真話，若讓他們知道你是個麻煩，他們只會有兩個選擇，一個是直接拒絕我的轉讓，這樣我馬上就會讓我的侍衛把你扔進大海，二個則是認為你滿口謊言，也會拒絕我的轉讓，然后我還是會把你扔進大海。

    看在那十個第納爾的份上，我最后提醒你，不要隨意泄露過去的事，你的過去與任何人都沒有關系，哪怕你曾經是宋國的名將，哪怕你是宋國皇帝的義子，可你現在只是流落在異國他鄉的卑微者，沒有證明身份的東西，更是以奴隸身份獲得入境許可。

    啊！不對，現在我已經給你改成雇傭護衛，可這不重要，重要的是沒人會相信你，胡言亂語只會給你帶來災禍，而且即便有天你想到辦法證明身份，那也最好不要向別人展露，作為宋國的重要人物，你在沒有入境許可的情況下，獨自以假身份出現在遙遠的國度，你會很慘，他們可不會管你過去是什么人。”

    趙不凡抬起頭來，靜靜地望著他：“我沒有你想的那么蠢。”

    “好吧！那我隨便給你編造個身份，男爵怎么樣？噢，對了，宋國的爵位稱呼應該是開國男？”

    “隨你！”趙不凡淡淡回應。

    朱羅國商人轉過頭去，噼里啪啦對著威尼斯商人說了一通，然后又笑著看過來：“我跟他說你的名字叫趙青，原本是宋國的男爵，還是個帶過兵的將軍，但因為觸犯軍法，惹怒了皇帝，所以被流放，而你不愿意過悲慘的生活，所以逃出了宋境，打算到別的地方謀個出路，成為我的雇傭兵，輾轉來到這里。”

    “他怎么說？”趙不凡追問。

    朱羅國商人笑道：“他說很好，他喜歡你這種沒有牽掛的雇傭兵，如果你好好跟著他，以后他甚至能讓你做他的傭兵隊長，更因為你出身高貴，所以會很有前途，但你的名字太繞口，他讓你再取個名字叫里洛，另外你得信奉光明神，敬奉羅馬教皇，接受光明教廷的洗禮，成為光明教徒，里洛也將是你的教名。”

    “沒問題！”趙不凡無所謂地聳聳肩。

    朱羅國商人頓時不屑地看著他：“你真是個沒有信仰的家伙，這么輕易就改變信仰？”

    “”

    趙不凡選擇了沉默。

    朱羅國商人咒罵幾句，又轉過去嘰嘰歪歪地跟威尼斯商人交談。

    此時那威尼斯商人似乎非常高興，湛藍色的眼睛不時看向趙不凡，滿滿的欣賞之色。

    片刻之后，朱羅國商人再度看了過來，興奮地說：“趙不凡，噢！不！現在應該叫你里洛，對方很高興你的選擇，他覺得他傳播了光明神的榮光，決定再多加兩個第納爾給我，如果沒有什么問題的話，那么你就跟著他走吧！看在十二個第納爾的份上，祝愿你能安穩抵達威尼斯，并再給你最后的忠告，在那邊別亂說過去，若是被狂熱分子當做圖謀不軌的異教徒，你會死得很慘，絕大部分普通人根本就不知道宋國究竟是什么！”

    趙不凡默然不語。

    此后朱羅國商人喜笑顏開地走了，威尼斯商人讓身后的護衛給了趙不凡一套皮甲，一雙皮制戰靴，一把雙手劍，兩把匕首，一把長弓和一壺箭矢，帶著他登上了去往威尼斯共和國的船隊

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