吳橋鎮(zhèn)，歷史悠久，自古長(zhǎng)存，遠(yuǎn)在大禹治水，劃分九州的時(shí)候，它就逐漸興起。ＷくｗくＷ ． ８１ｚＷ．ＣｏＭ
東周時(shí)期，齊國(guó)在這里設(shè)吳橋縣，雖說后來被秦國(guó)廢置，可它仍舊是河北重鎮(zhèn)，歷經(jīng)幾千年的風(fēng)雨洗禮而屹立不倒。
悠久的歷史也沉淀了這里的文化，吳橋號(hào)稱天下雜技之鄉(xiāng)，各種戲法層出不窮，曾有很多人借此揚(yáng)名天下，甚至被皇帝專程派人請(qǐng)到宮中，在各種慶典和重大活動(dòng)中獻(xiàn)藝。
趙不凡一行五人將戰(zhàn)馬寄養(yǎng)在城外驛站，待進(jìn)城后立刻感受到濃濃的演藝氛圍，街邊隨時(shí)可以看到藝人在表演雜耍或戲法，那些南來北往的商旅過客受到吸引，紛紛圍在旁邊觀看，當(dāng)見到妙處時(shí)，更是拍案叫絕，當(dāng)場(chǎng)慷慨解囊。
熱鬧的景象徹底掃去早前遭遇的陰霾，趙不凡和郝思文還好，兩人性子沉穩(wěn)，不至于活蹦亂跳，可折月芝就完全沉浸到快樂之中，東看看西瞧瞧，看到哪兒表演得精彩，立刻將巴掌拍得“啪啪”作響，歡呼雀躍，大把銅錢往外扔。
呂方和郭盛雖然沒有她那么夸張，但興致也很高，呂方爽直，郭盛敦厚，兩人又都年輕，自然是跟在折月芝身后四處瞎跑，有時(shí)候看得激動(dòng)了，也會(huì)掏些小錢出來，只是沒有折月芝那么大方。
“不凡弟弟，快來看，那人竟然把大活人都給變沒了！”折月芝激動(dòng)地拉著趙不凡的胳膊，奮力往前拽。
“不用拉我，這里可以看到！”趙不凡笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，看到大家這么高興，他的心情也不錯(cuò)。
折月芝卻顯得很不滿意，翻著白眼說：“你真沒勁，怎么跟大哥折彥質(zhì)差不多，一點(diǎn)都不好玩！”
“你玩開心就好！”
趙不凡隨口敷衍了一句，待折月芝再度將注意力放到那些戲法上，他悄悄回頭對(duì)著郝思文低聲說道：“東南邊有兩個(gè)人跟了我們?cè)S久，你去解決掉，我不想壞了芝芝的心情！”
郝思文愣了下，顯然是沒現(xiàn)有人跟蹤，但他順著趙不凡眼角的余光瞥了一眼，立刻就確定是誰，當(dāng)下不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭：“需要?dú)⒌魡幔俊?br />
趙不凡搖搖頭：“不用，先逼問出來歷，然后就送給那邊巡邏的捕快，這是市集，不要惹麻煩！”
“好！”郝思文輕應(yīng)一聲，裝作若無其事地閑逛著遠(yuǎn)去。
他混雜在人群里，繞了好大一圈，趁著那兩個(gè)監(jiān)視的人盯著趙不凡的時(shí)候，從另一頭的巷子里走出，悄悄來到他們身后。
“看夠了嗎？”
突然傳來的冰冷話音讓兩個(gè)跟蹤者汗毛倒豎，還沒來得及有所行動(dòng)，郝思文的雙手已經(jīng)分別挽住他們脖子，袖子里藏著的兩把匕冷意十足，直接就讓他們放棄抵抗。
“走！”郝思文沉思喝令。
兩個(gè)跟蹤者臉色慘白，被他脅迫著走入了黑暗的小巷。
趙不凡一直用眼角注意著那邊，瞥到這一幕才放下心來，再度將目光投向前方的精彩表演。
沒過多久，前方那個(gè)藝人才演上兩個(gè)節(jié)目，郝思文已是若無其事地返回，輕聲在趙不凡耳旁低語。
“將軍，那兩個(gè)監(jiān)視者是王慶麾下的人！”
“王慶？哪個(gè)王慶？”趙不凡皺眉詢問。
郝思文回道：“按那兩人的說法，這王慶好像是淮西近來崛起的一個(gè)大盜，目前占據(jù)著房山寨，麾下有近兩萬人，依靠搶掠附近州縣和百姓來維持，勢(shì)力很大，不過屬下認(rèn)為，應(yīng)該也就是烏合之眾。”
“王慶!”趙不凡默默念叨著這個(gè)熟悉而陌生的名字，無奈地嘆口氣：“亂世的序幕還是拉開了！”
“亂世的序幕？將軍的意思是……”郝思文遲疑著沒有把話說完。
趙不凡略微退后些，帶著郝思文走到無人的地方，悠悠說道：“淮西王慶雖然稱不是什么雄才，但也是很有手段的人，可以聚攏不少江湖義士或惡徒，雖然最終還是免不了被剿滅的命運(yùn)，但以朝廷眼下的辦事方式，恐怕沒個(gè)三五年是別想了。”
“為什么？區(qū)區(qū)山匪，怎么會(huì)讓將軍這般憂心，只要朝廷肯下定決心出兵，哪會(huì)要三五年？”郝思文顯得很不解。
趙不凡冷笑道：“朝廷掌權(quán)那些人是什么德性？他們有幾個(gè)會(huì)在乎百姓死活？地方的官員為逃避鎮(zhèn)壓匪寇不利的責(zé)任，必定瘋狂賄賂他們，所以天大的事也會(huì)被壓下來，最終當(dāng)作小事來處理，派些散兵游勇去清剿，可淮西王慶絕非散兵游勇就能隨便剿滅，所以他們?cè)谶@三五年內(nèi)只會(huì)不斷壯大，直到捅破天，誰也壓不住的時(shí)候，朝廷才會(huì)真正下決心平叛！”
面對(duì)這番話，郝思文臉上有著濃濃的擔(dān)憂，他是少數(shù)懂得大義和憂患意識(shí)的武人。
“將軍，那這件事就該盡快讓陛下知道，王慶若真是個(gè)有手段的人，今后必是一大禍害，如果真的拖上三五年讓他壯大，即便最終剿滅，對(duì)于大宋的國(guó)力也會(huì)造成嚴(yán)重影響，我們大宋面對(duì)敵國(guó)已經(jīng)很吃力，必須盡快拔除這些毒瘤！”
趙不凡聽懂了這番話隱含的意思，這明顯是在諫言，郝思文是希望他通過此次進(jìn)京面圣的機(jī)會(huì)，將事情報(bào)給皇帝。
對(duì)于郝思文愿意進(jìn)諫，趙不凡是很高興的，沒有人可以十全十美，能有下屬忠誠(chéng)進(jìn)諫是上位者的幸運(yùn)，可對(duì)于這番諫言本身，他卻不敢認(rèn)同。
“思文，我很高興你能說出心里話，可如果我真的將此事上奏陛下，必會(huì)讓淮西幾個(gè)軍州的上下官員都承擔(dān)責(zé)任，朝中大臣也會(huì)有不少受到牽連，他們?yōu)榍笞员?huì)怎么做？陛下深居宮廷，一直認(rèn)為當(dāng)今是太平盛世，又極為在乎臉面，我這樣上表，揭露的東西又會(huì)涉及到什么？更重要的是，以我現(xiàn)在的職務(wù)，能做什么？”
接連三個(gè)反問，讓郝思文徹底沉默。
趙不凡再?zèng)]多話，拍拍他的肩，緩步回到了人群中，對(duì)于郝思文這樣喜歡思考的人，一個(gè)提點(diǎn)就足夠了。
入夜時(shí)分，街上漸漸冷清，幾人尋了家酒樓飽飽吃上一頓，便各自回房，趙不凡還特意叮囑眾人，讓他們哪兒都不準(zhǔn)去，回房就立刻休息，至于為什么，他卻沒有解釋，只說這個(gè)是軍令。
回到房中，趙不凡花費(fèi)了半個(gè)時(shí)辰打通筋脈，這是他如今每天都會(huì)做的事，上次的教訓(xùn)太過慘痛，再也承受不起第二回，所以他對(duì)于打通筋脈非常上心，每天都進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)，不急不躁，竭力避免身體再出問題。
以他如今高達(dá)三品的內(nèi)力修為，打通絕大多數(shù)筋脈都只是時(shí)間問題，所以倒也不是什么難事，只是人體的承受能力有限，當(dāng)感覺筋脈有輕微的疼痛感，他就立刻收功調(diào)息，一點(diǎn)不多練，安安靜靜地睡覺！
三個(gè)時(shí)辰后，大約在寅時(shí)二刻，沉睡中的趙不凡猛然睜開眼睛。
此時(shí)正直凌晨，距離天亮最少也還有一個(gè)多時(shí)辰，本該是睡得最香的時(shí)候，但他卻翻身起床，迅穿戴好衣衫，拿起包袱就跨出房門，隨后還挨個(gè)將折月芝和郝思文等人都叫醒，找到值夜的店小二結(jié)了賬，迅離開酒樓。
行走在漆黑無人的大街上，折月芝揉搓著朦朧的睡眼，抱怨說：“不凡弟弟，這天都還沒亮，我們這么早起來是要做什么，我的好夢(mèng)可都被你給攪了！”
“我們出城！”
“出城？這城門都還沒開吧！”折月芝奇怪地看著他。
趙不凡笑著解釋道：“有人盯上我們了，雖然昨天下午郝思文已經(jīng)解決掉兩個(gè)跟蹤者，但對(duì)方的高手必定還在城中，我們這會(huì)兒突然出城，可以將他們甩開，那他們短時(shí)間內(nèi)就找不到我們，接下來可以安穩(wěn)些日子！”
“昨天下午？我怎么不知道？”折月芝眨著美麗的眼睛，顯得很疑惑。
“見你們玩得高興，就沒忍心打攪你們的興致！”
聞言，折月芝臉上露出了笑容：“看不出來，不凡弟弟還挺有心的，不過幾個(gè)毛賊怕什么，一并捉了交給官府便是！”
“這次可不是普通的毛賊！”趙不凡嘴角掛著一抹淺笑，從容地說：“這次是淮西大寇王慶的人，王慶麾下有不少高手，有個(gè)叫李助的，號(hào)稱金劍先生，劍法群，出手武力應(yīng)該在三品上下，還是小心為妙！”
“三品的實(shí)戰(zhàn)武力？”折月芝駭然地伸了伸舌頭，模樣甚是可愛，連忙加快腳步：“那要趕快走，若其突然冒出來，我們幾個(gè)恐怕要合力才能抵擋，況且他未必沒有幫手，確實(shí)有點(diǎn)危險(xiǎn)！”
趙不凡倒也不是故意恐嚇，在模糊的記憶中，金劍先生李助的武功非常高，近乎與盧俊義相比，甚至還要更勝一籌。盧俊義遇到他時(shí)也有些抵?jǐn)巢蛔。�是在公孫勝的幫助下，合力才能擒拿此人。
很快，一行五人趕到城門口，立刻遭到執(zhí)勤士兵盤問。
趙不凡直接從包袱里拿出圣旨和印鑒，厲聲喝道：“本將軍乃是霸州兵馬都監(jiān)趙不凡，奉命回京面圣，還不快打開城門，若耽誤我的行程，你們定然難逃嚴(yán)懲！”
城門守將和兵士上前查驗(yàn)過圣旨和印鑒，瞬間跪倒一片，不敢有半句怨言，立刻就打開城門。、
臨出城的時(shí)候，趙不凡還故作凝重地回頭喝斥道：“城中混進(jìn)了淮西匪寇王慶麾下的山賊，最好全面封鎖城池調(diào)查，若能捉到王慶，必是大功一件。”
“將軍此話當(dāng)真？”守將眼睛都瞪圓了，這種功勞可不容易遇到。
“我騙你做什么？只不過對(duì)方可能有高手，你們緝拿的時(shí)候多帶兵士，務(wù)必小心些，最好能請(qǐng)求上面調(diào)派人手過來！”趙不凡說完這番話就不再管他，迅帶著眾人遠(yuǎn)去。
那守將可是高興壞了，連連對(duì)著他的背影行禮：“多謝將軍！多謝將軍！”
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