“阿姐——”楚清湫覺得心中委屈，可他也很清楚阿姐的為人，雖然平和好說話，但卻是個(gè)言出必行之人。他確實(shí)想保護(hù)阿姐，可若因此讓她不認(rèn)自己了，到時(shí)候他該如何？見阿姐毫無動(dòng)搖之色，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了，我聽阿姐的。”
“乖。快吃飯吧，這幾日你都沒好好吃過。”看著清兒眼中的委屈，楚滟湫也不太舒服，只是她了解清兒的脾性，不如此的話，他真有可能會(huì)偷偷跟著去。
“那阿姐要答應(yīng)我，不準(zhǔn)受傷，不準(zhǔn)逞強(qiáng)，一定要平安回來。”
“我只能答應(yīng)你一定會(huì)回家，盡量不讓自己受傷，如何？”楚滟湫笑著說道。
楚清湫也知道自己任性了，不過阿姐能平安回來就好，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起筷子往阿姐碗里夾菜，得多補(bǔ)補(bǔ)才行。
楚一汎夫婦見女兒主意已定，只能接受現(xiàn)實(shí)，稍后多給她準(zhǔn)備些東西，祈禱她逢兇化吉。
楚家定下出發(fā)日子，距離選拔之日尚有半個(gè)月。楚家這次參加甄選的子弟有六七十人，都要在正堂匯合，祭拜楚家先祖，然后由負(fù)責(zé)人統(tǒng)一帶往選拔地。
楚滟湫帶著準(zhǔn)備好的背囊，來到正堂。這是她第一次來，果真不愧是大家族，處處透出一股莊嚴(yán)肅穆之感，讓人心生敬畏。
“也不知某些人是怎么想的，是做了十多年的白日夢(mèng)，便不肯醒了嗎？”
“大概她真以為自己天下無敵了吧，真是不自量力，別到時(shí)候還沒開始就嚇得棄權(quán)逃回來了。”
“原本在婆洛城丟人現(xiàn)眼也就罷了，現(xiàn)在是打算讓整個(gè)水門都來嘲笑我們楚家嗎？害得我們羞于外出，她卻像沒事人似的，臉皮真是堪比城墻了。”
“哎，別這么說人家嘛，也許她只是想來見識(shí)一下咱們楚家的正堂，要不是有這么個(gè)機(jī)會(huì)，她哪里有資格踏入這里半步。沒見人家從進(jìn)來便一直打量，看得都目不暇接了嘛。”
“哈哈哈哈……”
“依兒，你這張厲嘴呀，怎么凈說些大實(shí)話，也不怕人家被揭穿了難堪嗎？”
“沒辦法，我自小就習(xí)慣了說實(shí)話，實(shí)在是改不過來啊。”楚依雙手一攤，狀似無奈地說道，聲音依舊甜膩軟糯，惹來大家又一次大笑。
楚滟湫自顧自地欣賞正堂，對(duì)大家的嘲諷一概不回，只當(dāng)是戰(zhàn)前聽歌了，反正累的是他們，對(duì)自己又沒有任何影響。
眾人見此頗覺得無趣，再加上心中很緊張忐忑，畢竟這是關(guān)系著自己能否出人頭地的大事，怎么可能輕松得下來，于是說了會(huì)兒也都閉嘴了。
很快便有人通傳家主到，眾人略整衣冠，恭迎家主。
楚滟湫站在人群后面，聽著楚震的“戰(zhàn)前演講”，打量著她名義上的爺爺。楚震穿著厚重的家主服，那是身份地位的象征，相貌倒是不錯(cuò)，可惜他的臉上沒有任何表情，讓人覺得威嚴(yán)畏懼，尤其是他的雙眼，凌厲霸道，看得出是個(gè)說一不二的專斷性子。看來楚父的長(zhǎng)相多伴隨了楚老夫人。
楚滟湫察覺到有人在看她，隨著視線望去，便看到隨楚震一起來的楚冰冰，依然是一身藍(lán)衣，不過這次偏向勁裝，顯得她脫俗中帶著英姿颯爽之氣，又透出幾分禁欲的誘惑，是個(gè)名副其實(shí)的美人。只是，她就這么喜歡藍(lán)色嗎？似乎從小就著藍(lán)衣。也是為難裁縫了，同一個(gè)顏色，二十多年來款式花樣都不帶重復(fù)的。
楚冰冰見楚滟湫看過來，嘴角輕揚(yáng)，眼中卻不帶絲毫感情。
“我不管你們私底下有什么齟齬，但出去了就代表著楚家的顏面，事事要以家族榮耀為先，若讓我知道誰在外敗壞了楚家門楣，后果自負(fù)。這次由三老爺負(fù)責(zé)，在外一切都要聽三老爺吩咐，可聽清了？”
“是，謹(jǐn)遵家主教誨，定不負(fù)楚家聲望。”眾人齊齊應(yīng)聲。
陰陽\水門兩派同時(shí)進(jìn)行甄選，場(chǎng)地在暝林山，那里幅員遼闊，林草密布，地勢(shì)險(xiǎn)峻，山中生養(yǎng)著各種野獸，兇險(xiǎn)異常，除了每十五年的甄選外，平日再不準(zhǔn)外人踏入，當(dāng)然也很少有人有那個(gè)膽子闖入。暝林山下的鎖秋城是落腳休息之處，距離婆洛城大約四日的路程，剩下的十日可以養(yǎng)精蓄銳，全面應(yīng)對(duì)甄選。待楚家眾人到達(dá)時(shí)，在城中已經(jīng)能看到很多參選家族的子弟，素日空曠的城鎮(zhèn)逐漸熱鬧起來。
入城之后，楚游命眾人原地等候，他則帶了兩人前往城主府報(bào)備。
眾人見楚三爺離開，頓時(shí)覺得周圍空氣都流暢新鮮起來，終于可以自由呼吸了，天知道這幾日他們?cè)谌隣數(shù)暮谀樝掠卸鄩阂帧偞蛩阃骠[，就發(fā)現(xiàn)四周充滿好奇的視線，抬眼望去盡是俊男美女，都是各家族來參加選拔的青年才俊。眾人趕緊按奈著激動(dòng)，將自己或嬌羞或嫻靜或沉穩(wěn)或爽朗的一面表現(xiàn)出來。誰知道那些人里會(huì)不會(huì)有自己的意中人呢，形象，注意形象。
楚滟湫見此差點(diǎn)笑出聲，楚震真是白白擔(dān)憂了，哪怕沒有他的威懾，這些人也會(huì)知道什么叫矜持，什么叫顏面的。
楚游回來時(shí)，身邊多了個(gè)中年男子。楚游見眾人安分地原地等待，不由滿意地點(diǎn)了下頭。
“見過諸位少爺、小姐，在下是城主府的二管事林崀，這段時(shí)日將會(huì)負(fù)責(zé)諸位的飲食起居。小主子們有什么需求，盡請(qǐng)跟下人們吩咐，如果他們做不了主的，便會(huì)告知在下，由在下為諸位解決。現(xiàn)下便請(qǐng)諸位隨我去住所吧。”林崀恭敬地說完，轉(zhuǎn)身將大家引向住所。
這個(gè)城主倒是好本事，手下的二管事都能這么進(jìn)退有度，恭敬中又不顯卑微，讓人覺得受到尊敬的同時(shí)又不敢輕視小瞧他。想來像林崀這樣負(fù)責(zé)接待家族的二管事有很多，如此，大管事便專門負(fù)責(zé)門派中人的事宜吧。楚滟湫一邊欣賞沿路風(fēng)景，一邊無聊地東想西想，很快就到了住所。
他們的住所名為“秋風(fēng)院”，在鎖秋城的西邊。院落不大但也不算小，房屋有多種規(guī)格，可以單人住，也可以兩三人、四五人同住，只是大小不同罷了。楚家自然不會(huì)有人愿與楚滟湫同住，所以她被分到了靠角落的單間，里面除了安置一張床、一張桌椅、一個(gè)洗臉盆外，再無放置他物的空間。不過楚滟湫對(duì)此相當(dāng)滿意，有床睡，有凳子坐，安靜又有獨(dú)立的空間，還想要什么。
楚滟湫洗漱收拾一番，對(duì)外面眾人嬉笑打鬧聲充耳不聞，開始打坐修煉。這里是原身一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，自己必須全力以赴。
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