“蘇先生，蘇先生給我寫(xiě)個(gè)大字吧？”
“蘇先生您給我再唱一遍昨天教的歌吧？”
“蘇先生我想拉臭臭快抱我去茅廁！”
長(zhǎng)安城西市求真學(xué)坊里，一群個(gè)頭還沒(méi)籬笆圍欄高的小屁孩圍著一個(gè)身長(zhǎng)八尺，穿一身簡(jiǎn)樸青袍的彪形大漢如雀兒嘰喳。他們最年長(zhǎng)的也不過(guò)十一二歲，年幼的看上去僅五歲，就是那個(gè)吵著要拉臭臭的小東西。
正面、背面、側(cè)面，大漢無(wú)論從哪面看都與眼前場(chǎng)景格格不入，那彪悍勇猛的氣質(zhì)，加上右邊寬臉頰上兩道疊成“十”字的傷疤，似乎只能將戰(zhàn)場(chǎng)與他扯上關(guān)系，可他的身份，千真萬(wàn)確就是一名平庸的私塾先生。
他，就是鐘馗提到的蘇烈。
“小小，半個(gè)時(shí)辰前你不是才剛拉了臭臭嗎？你是不是拉肚肚啦？”
蘇烈柔聲細(xì)語(yǔ)地哄學(xué)生，那模樣更令他的外形徒有其名，弄得象上天在造人上犯了大錯(cuò)似的。
蘇烈這樣一問(wèn)，學(xué)生們哄堂大笑，幾個(gè)年紀(jì)大的就去羞臊小小，朝小家伙喊著：“羞羞臉，不要臉，茅屎坑里點(diǎn)一點(diǎn)”
小小自尊心強(qiáng)，被哥哥們嘲笑哪受得了？小嘴一咧“哇”一聲就大哭起來(lái)。
這孩子，中氣十足，哭聲震得房瓦嗡嗡作響，鬧事的學(xué)生們自認(rèn)捅了馬蜂窩，后悔地使勁捂住耳朵。
蘇烈一點(diǎn)也沒(méi)有一般私塾先生的嚴(yán)厲，如此吵鬧竟也不生氣，生著虬髯的大臉上始終笑瞇瞇的，如同父親看著自己的孩子胡鬧。
大概是怕小小拉在課堂上，他一把抱起苦惱的娃，就象提根白蘿卜那樣輕松，然后放在懷里掂一掂，哄道：“小小乖，先生帶你去茅房，咱們不理他們，就當(dāng)他們的嘴巴比臭臭還臭臭！”
“哈哈哈哈哈”
孩子的情緒就象八月的夏天，說(shuō)雨來(lái)雨，說(shuō)晴也就晴了。小小給先生抱起來(lái)，高興得小手小腳亂抓拉，朝學(xué)長(zhǎng)們做著怪臉嬉笑：“你們臭臭！臭臭臭！”
這次上茅房小小比以前乖，沒(méi)扭來(lái)扭去的亂鬧，蘇烈挺高興，就答應(yīng)小小的要求，在他拉臭臭時(shí)給他講故事。
小小天真地偏著小腦袋問(wèn)：“蘇先生，等我長(zhǎng)大了，也去做長(zhǎng)城守衛(wèi)軍守衛(wèi)長(zhǎng)城好不好呀？”
蘇烈慈愛(ài)歡笑的面容頓時(shí)一收，冷了起來(lái)。但怕嚇著孩子，他趕緊又轉(zhuǎn)暖，柔聲答道：“小小這么有志氣，當(dāng)然行啦�，F(xiàn)在的小不點(diǎn)，將來(lái)能做大英雄呢！”
“哈哈哈，小小就是想做大英雄，和蘇先生一樣！蘇先生，您就是長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的大將軍吧？”
“我？”蘇烈一怔。童言無(wú)忌，再一次揭開(kāi)他永難愈合的傷疤，疼得他再也無(wú)法掩蓋愁容，沖動(dòng)地答道：“不，我沒(méi)資格！”
“��？”懷里的小娃娃愣了，吃著手指問(wèn)他：“蘇先生，資格是什么意思呀？”
每日申時(shí)放學(xué)，只要先生說(shuō)“下課”，調(diào)皮的學(xué)生們就會(huì)歡呼著把書(shū)本往空中拋，然后接住了胡亂往布書(shū)包里一塞，就三五成群地朝外走。
鬧哄哄的教室通常很快安靜，少了孩童的喧鬧，桌椅就成了蘇烈的陪伴，那些木頭玩意兒，就好象是在用同情的眼光注視著他。
蘇烈受不了這種安靜，同情對(duì)他而言就是嘲弄，是對(duì)自尊心的傷害，于是他也卷起課本急匆匆走出去，每次關(guān)起木門(mén)時(shí)都會(huì)發(fā)出“嘭”一聲巨響。這是他一整天捱到此時(shí)，唯一能做的發(fā)泄。
繁華的長(zhǎng)安城，東市永遠(yuǎn)都那樣熱鬧，從早晨第一縷陽(yáng)光出現(xiàn)，到下午最后一抹晚霞走遠(yuǎn)，始終車(chē)水馬龍般的人流不絕。那里店鋪種類(lèi)之繁多，可謂包羅萬(wàn)有，無(wú)論生活中的必需品還是玩物，甚至是人們很少想到的東西，都能找到。
而與東市相對(duì)的西市，就大不一樣了。長(zhǎng)長(zhǎng)的朱雀大街也延伸來(lái)這里，但就象雨后彩虹般顏色越來(lái)越淡，等到了西市地界，單調(diào)得就只剩了稀稀拉拉的幾間鋪面，與一些沒(méi)興趣做大生意的小商販。
正因?yàn)榇颂幇察o，科考落地的儒生們就喜歡在這兒設(shè)立學(xué)坊，通過(guò)私塾授課賺一點(diǎn)微薄的生活費(fèi)。作為全王者大陸最鼎盛最富庶的城市，長(zhǎng)安城里的消費(fèi)水平可不低，儒生們之所以眷戀著不愿離去，是因?yàn)榭傔�對(duì)仕途抱有一絲奢望，想著下一次科考，說(shuō)不定就能如深埋在沙子里的金子，被朝廷發(fā)掘出來(lái)。
然而蘇烈留在此地的原因也不是這個(gè)。官場(chǎng)的誘惑對(duì)他已如昨日黃花，再也散發(fā)不出些微的香味。他迫不及待地要遠(yuǎn)離那個(gè)充滿虛偽，爾虞我詐的地獄，并徹底從曾經(jīng)為官的噩夢(mèng)中解脫，甚至抹去不堪的回憶，重新開(kāi)始一場(chǎng)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有傷害的人生。
可是，從頭開(kāi)始有那么容易嗎？
蘇烈自知他能放下過(guò)去，放下仇恨，但放不下長(zhǎng)城，放不下生活在長(zhǎng)城之內(nèi)的平民百姓。
學(xué)坊名叫“求真”，這二字對(duì)蘇烈含義深刻。送孩子來(lái)上學(xué)的家長(zhǎng)們皆將“真”字理解為真知，卻不知他實(shí)際期望索求的，卻是人性的真實(shí)。
真實(shí)的人性可以坦露給別人看嗎？
這個(gè)問(wèn)題的答案因人而異。坦蕩的人說(shuō)可以，他們卻因此付出慘重代價(jià)，活得無(wú)比落魄。城府極深者自然會(huì)給出否定的回答若叫人看清了自己的內(nèi)心，還如何耍手段使陰謀，并保證自己一世的榮華富貴、飛黃騰達(dá)？
給出正反兩個(gè)答案的兩種人，必定如水火不能相容。他們就象是上蒼創(chuàng)造出來(lái)的黑色與白色，盡管并立存在，黑色卻憎恨白色，因?yàn)橹灰獩](méi)有白色了，又有誰(shuí)會(huì)抨擊他們不該行事如此黑暗？
蘇烈屬于不屑于掩藏自己本性的一方，他根本沒(méi)必要那樣做。他善良、直爽、終極一生地追求正義與真理，從不認(rèn)為這樣活著有什么錯(cuò)。
他是沒(méi)錯(cuò)，可他的存在總是會(huì)成為某些人故意犯錯(cuò)的障礙。那些人從犯錯(cuò)中獲利，故而犯得樂(lè)此不疲。平民疾苦與他們何干？良心譴責(zé)又算什么？他們生來(lái)就是為的享受，他們只要睜開(kāi)眼就必定要走上黃金打造的金色階梯，不犯錯(cuò)，能抱穩(wěn)懷中的財(cái)富，能坐穩(wěn)身下的位置嗎？
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