埃奇奧一邊吃吃發(fā)笑，一邊為朱利奧解開(kāi)腕甲，這種硬牛皮做的腕甲在雇傭兵中非常常見(jiàn)，不過(guò)相比起那些廉價(jià)的貨色，朱利奧的腕甲是定制的，牛皮連接的地方不是用亞麻縫線，而是用鋼片與鉚釘固定，堅(jiān)韌的鋼片位于手肘外側(cè)，必要的時(shí)候可以用來(lái)抵擋刀劍，如果像朱利奧今天那樣用來(lái)打擊敵人脆弱的位置，也能起到事半功倍的作用。只是力是相對(duì)的，尤其是對(duì)如同弗蘭切斯克這樣肥胖的成人，朱利奧的手臂留下了鮮明的淤青。
埃奇奧當(dāng)然不是在幸災(zāi)樂(lè)禍，他笑的是教皇英諾森八世。瑪?shù)氯R娜一離開(kāi)原先的住所，就直奔羅馬的圣西斯托修道院，這座修道院的院長(zhǎng)是個(gè)刻板的方濟(jì)各修士，在諸多女修院已經(jīng)淪落成為半個(gè)娼院的時(shí)候，只有圣西斯托修道院還能保持虔誠(chéng)與寧?kù)o，又因?yàn)樗募儍魺o(wú)瑕，有許多不幸的高貴女士決定在此發(fā)愿或是隱居，循環(huán)往復(fù)下，在圣座的諸位沒(méi)能注意到的時(shí)候，它竟然也成為了一座暗藏尖刺的龐然大物。
不過(guò)在朱利奧的眼中，圣西斯托修道院也只是一座弱女子借以托庇的藏身之處罷了，她們之所以會(huì)竭盡全力地保護(hù)任何一位姐妹，完全是因?yàn)樵谶@個(gè)混亂的時(shí)代，女性的地位降低到了一個(gè)令人不可思議的地步，有形式與身份的女子尚且如此，平民女子就只是牲畜與工具罷了——如果她們不再相互保護(hù)，等待著她們的就是被一個(gè)一個(gè)拖出去任由宰割。
弗蘭切斯克與英諾森八世的行為讓瑪?shù)氯R娜厭惡至極，洛倫佐.美第奇的信件中空洞的安慰與息事寧人的態(tài)度更是讓這個(gè)只不過(guò)十五歲的少女心灰意冷，在美第奇與英諾森八世的合作尚未結(jié)束之前，她無(wú)法與弗蘭切斯克離婚，所以她不能發(fā)愿做修女，不過(guò)圣西斯托修道院已經(jīng)承諾保護(hù)她，但必須在她生下孩子之后，不然會(huì)有礙于修院的清譽(yù)。只是這幾天弗蘭切斯克又在她暫居的宅邸外大吵大鬧，如果不是有美第奇的朋友們看護(hù)著瑪?shù)氯R娜，他或許會(huì)沖進(jìn)去毆打或是殺了她，這個(gè)無(wú)賴的行為幾乎讓朱利奧的耐心告罄。
“也許西博（教皇）要的就是這個(gè)結(jié)果。”凱撒說(shuō)。他今年十一歲，距離離開(kāi)羅馬，去佩魯賈或是比薩上大學(xué)也只有短短的一年，他對(duì)美第奇的示好也因此變得明顯起來(lái)，像是圣西斯托修道院，就是他請(qǐng)盧克萊西亞代為提醒。不然剛到羅馬只有幾年的大小美第奇又怎么能夠知曉有這么一座風(fēng)氣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男拊捍嬖凇?br />
“我知道。”這或許是他的錯(cuò)，朱利奧想，正是因?yàn)樗憩F(xiàn)出了對(duì)瑪?shù)氯R娜的重視，所以英諾森八世才會(huì)有意放縱自己的兒子，意圖從美第奇這里榨取更多的利益，但要讓朱利奧看著瑪?shù)氯R娜被毆打，羞辱……她已經(jīng)懷孕了，在這個(gè)女性的生產(chǎn)之苦被視為償還罪孽的年代，人們對(duì)產(chǎn)育產(chǎn)護(hù)毫無(wú)概念，流產(chǎn)與生產(chǎn)帶來(lái)的死亡比比皆是，朱利奧并不準(zhǔn)備將希望寄托在教皇和他私生子那虛無(wú)飄渺的道德和良知上。
“你有什么辦法嗎？”凱撒問(wèn)：“我的朋友。”他和善地問(wèn)道，在他愿意的時(shí)候，他可以表現(xiàn)的十分溫和。他已經(jīng)有了好幾個(gè)計(jì)劃，而且已經(jīng)估算好博爾吉亞可以從中取得的利益。不過(guò)就如他所猜測(cè)的結(jié)果之一，小美第奇只是搖了搖頭，感謝了他然后走來(lái)了。
朱利奧去見(jiàn)了自己的導(dǎo)師，皮克羅米尼主教慎重地思考了一會(huì)：“這會(huì)是一件非常危險(xiǎn)的事情。”他看向自己的弟子：“一旦有人出賣你……”
“只有三個(gè)人知曉此事，”朱利奧說(shuō)：“而且，它并不會(huì)帶來(lái)真正的危險(xiǎn)。”他真心實(shí)意地握住主教的手，這位老人是發(fā)自真心地喜愛(ài)他，教導(dǎo)他的，他對(duì)皮克羅米尼主教如同父親一般的敬愛(ài)，所以他不會(huì)向他隱瞞自己的想法。第三個(gè)人正是埃奇奧，他聽(tīng)從朱利奧的吩咐，為他弄來(lái)了一些奶牛身上的結(jié)痂與膿液。大約兩星期后，教皇宮里突然一片混亂，這時(shí)候朱利奧就知道自己的計(jì)劃成功了。
牛痘是一種初發(fā)時(shí)與天花十分相近的傳染病，或者說(shuō)，它本身就是發(fā)生在牛身上的天花，但它的致死性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于人類中流傳的天花，但這個(gè)秘密要在十八世紀(jì)末的時(shí)候才會(huì)被一個(gè)英格蘭醫(yī)生發(fā)現(xiàn)。在十五世紀(jì)，人們對(duì)于天花，鼠疫，黑死病的處理方式也只有不洗澡，放血和灌那個(gè)你知道的，對(duì)于牛痘與天花他們當(dāng)然也無(wú)從區(qū)分，首先發(fā)現(xiàn)罹患“天花”的是一個(gè)服侍教皇的修女?huà)邒撸涣⒖剃P(guān)了起來(lái)，然后又有好幾個(gè)與教皇接觸“密切”的人身上出現(xiàn)了水皰與腫塊，最后是教皇絕望地呼喚了醫(yī)生。
教皇命令人們追查“天花”的源頭，他堅(jiān)持這是一個(gè)針對(duì)教廷的陰謀，但他沒(méi)想到他的雷霆最終落在了自己的兒子身上。
當(dāng)幾個(gè)罹患過(guò)天花的修士大膽地撬開(kāi)弗蘭切斯克的房門(mén)時(shí)，他正顫抖著浸泡在一整桶的橄欖油里，這時(shí)候人們認(rèn)為這種方式能夠很好地治療梅毒，但天花……他也是走投無(wú)路了，他一開(kāi)始只以為自己從娼妓那里染上了梅毒，可全身都起了水皰的時(shí)候，他就知道自己患上的是天花，他害怕自己被拖出去燒死，因此緘口不言，也拖延了教皇與其他人的治療時(shí)間。英諾森八世陷入了暴怒之中，對(duì)自己的兒子，他同樣可以殘忍冷酷。圣殿騎士們按照他的意旨將弗蘭切斯克的房間門(mén)窗用磚頭封堵起來(lái)，就連送食物和水的小孔也不留，等到教皇和其他人奇跡般地痊愈，為此舉行了數(shù)次大彌撒后，他才想起弗蘭切斯克，但那個(gè)時(shí)候后者早就死了，在他的房間里，肚子里全是橄欖油。
瑪?shù)氯R娜成了寡婦，她的孩子也安全生下來(lái)了，但她一刻也沒(méi)停留，馬上發(fā)了初愿，進(jìn)了圣西斯托修道院。
教皇對(duì)此無(wú)可奈何，牛痘不是天花，卻仍然給他帶來(lái)了不少折磨，他的身體愈發(fā)虛弱，原先的野心也隨之畏縮，十字軍的組建不了了之，他也想過(guò)找找美第奇家的麻煩，博爾吉亞與洛韋雷卻同時(shí)出手阻止了他。
“博爾吉亞就算了，”英諾森八世躺在床上，靠著枕頭，無(wú)精打采地問(wèn)道：“德拉，你又是怎么一回事？”
弗朗切斯科.德拉.洛韋雷沉默不語(yǔ)。
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約書(shū)亞還是第一次親眼見(jiàn)到自己的父親，他有著一張適合被描繪為法官的嚴(yán)肅面孔，須發(fā)黑中滲透著灰白，與約書(shū)亞在幻想中描繪的父親竟然有著幾分相似，但約書(shū)亞已經(jīng)提不起哪怕一點(diǎn)孺慕之情，他不是沒(méi)有假設(shè)過(guò)刺客并非是洛韋雷主教派遣而來(lái)的，但在福利尼奧城中無(wú)望的等待已經(jīng)說(shuō)明了他的父親并不需要一個(gè)魔鬼般的兒子。
洛韋雷樞機(jī)也是第一次看見(jiàn)兒子痊愈的面孔，他在約書(shū)亞之前已經(jīng)有了三個(gè)女兒，即便他已經(jīng)披上法衣，但與普通男子并無(wú)不同的是他也渴望著一個(gè)繼承人，他伸出手，將約書(shū)亞的面孔朝向亮光處，小孩子的痊愈能力是很強(qiáng)的，瘢痕淺淡，幾乎看不出來(lái)。他直起身體，看向坐在房屋一角的皮克羅米尼。
皮克羅米尼主教選擇的機(jī)會(huì)非常巧妙，在整個(gè)梵蒂岡都被“天花”的陰翳覆蓋的時(shí)候，任憑如何鐵石心腸的人都會(huì)變得脆弱起來(lái)，無(wú)論如何，洛韋雷可能再也不會(huì)有孩子了，他總是要去見(jiàn)上帝的，到時(shí)候，他辛苦積累起來(lái)的財(cái)富難道要交給女婿或是外甥，侄子嗎？倘若不是因?yàn)榻袒蔬x舉，而約書(shū)亞的面容似乎沒(méi)有回復(fù)的可能，他也不會(huì)選擇刺殺和拋棄他。能夠再次見(jiàn)到他的兒子，并且是一個(gè)毫無(wú)瑕疵，簡(jiǎn)直可以證明他于天主的虔誠(chéng)般的美貌的孩子，他必須感謝皮克羅米尼主教。在這里他不免又要暗中譴責(zé)博爾吉亞一番，第一個(gè)買家出價(jià)太高了，第二個(gè)買家就只能給出更高的價(jià)錢(qián)。
德拉.洛韋雷對(duì)約書(shū)亞的抗拒并不放在心上，洛韋雷將來(lái)的一切都會(huì)是屬于他的，沒(méi)有什么能夠比權(quán)勢(shì)與錢(qián)財(cái)能夠說(shuō)明父母對(duì)孩子的愛(ài)，他終有一天會(huì)理解自己的行為，讓他又是煩惱又是歡喜的是，約書(shū)亞堅(jiān)持要繼續(xù)和皮克羅米尼主教學(xué)習(xí)，直到十二歲，他要和凱撒那樣去佩魯賈或是比薩的大學(xué)。
“但你應(yīng)該知道吧，”洛韋雷說(shuō)：“他只有一個(gè)學(xué)生，珍愛(ài)的就像是他自己的兒子。”他和皮克羅米尼的交易中也涵蓋了庇護(hù)美第奇家族的一部分。
“我知道，”約書(shū)亞停了一會(huì)：“我不會(huì)改變我的想法。”
洛韋雷還是第一次感受到孩子的任性給他帶來(lái)的煩惱，這種感覺(jué)非常新奇，但如果約書(shū)亞不愿意改變他的想法，那么他就設(shè)法改變皮克羅米尼主教的想法好了——如果無(wú)法改變，那么就從根本上解決這個(gè)問(wèn)題。
“別碰朱利奧。”約書(shū)亞說(shuō)。
約書(shū)亞的敏銳讓洛韋雷一陣驚喜，“他只是一個(gè)私生子。”雖然洛倫佐.美第奇給了他一個(gè)姓氏。
“他救過(guò)三次。”約書(shū)亞忍耐著將“我也是一個(gè)私生子，還是一個(gè)被生父拋棄的私生子。”丟在洛韋雷臉上的沖動(dòng)：“第一次，”他滿含譏諷地說(shuō)：“在刺客以為絞死了我，把我扔在空置的石棺里的時(shí)候，是他把我拖了出來(lái)。”他沒(méi)有去看洛韋雷突然有點(diǎn)尷尬的神情：“第二次，他用魚(yú)皮治愈了我的燒傷；第三次，在我險(xiǎn)些被路易吉.博爾吉亞斬開(kāi)的時(shí)候，他用一本燃燒的書(shū)阻止了那個(gè)蠢貨。”
“但你從未感謝過(guò)他。”洛韋雷說(shuō)。
“因?yàn)槲乙粺o(wú)所有，”約書(shū)亞說(shuō)：“錢(qián)囊空空，身邊沒(méi)有親人，也沒(méi)有朋友，雖然說(shuō)是皮克羅米尼主教的學(xué)生，但我知道他收下我只是因?yàn)槊赖谄妫矣檬裁锤兄x他，虛偽的承諾與可笑的夸獎(jiǎng)嗎？”
“你嫉妒他。”
“他很難不讓人嫉妒，”約書(shū)亞低聲說(shuō)：“但我也喜歡他，父親，如果你看見(jiàn)他，你也會(huì)喜歡他的。”
“將來(lái)你才會(huì)是那個(gè)令所有人嫉妒的人。”洛韋雷主教說(shuō)，然后握住了兒子的手。
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朱利奧.美第奇也接到了洛倫佐，他名義上的父親，實(shí)質(zhì)上的伯父的信件，他看完了，不生氣也不沮喪。埃奇奧在一旁抱著手臂，側(cè)頭看著窗外的湖面：“說(shuō)了些什么？”他問(wèn)道。
“說(shuō)我不該如此沖動(dòng)。”朱利奧說(shuō)。
“但你不以為然。”埃奇奧放下手臂，走到他身邊。
“有很多事情，不是委屈和等待就能解決的。”他繼續(xù)忍耐下去，等來(lái)的很有可能就是瑪?shù)氯R娜的尸體，而且他們沒(méi)有辦法證實(shí)瑪?shù)氯R娜是因?yàn)楦ヌm切斯克而死，即便能，別忘記教廷的贖罪券正大行其道，一個(gè)丈夫殺了妻子只為了再娶，也不過(guò)需要繳納兩個(gè)金杜卡特的贖罪錢(qián)——弗蘭切斯克不但不會(huì)受到懲罰，英諾森八世甚至還會(huì)要求美第奇家族再送一個(gè)女兒以及豐厚的嫁妝來(lái)。
或許美第奇家族在將來(lái)可以在家徽上增添教皇的三重冠（表明家中曾經(jīng)有人被選為教皇），但瑪?shù)氯R娜呢，不要說(shuō)這是必需的代價(jià)，對(duì)于朱利奧來(lái)說(shuō)，沒(méi)有生命不值得被珍惜，尤其是身為弱者的女性。
“如果你將來(lái)可以成為一個(gè)圣人，肯定是所有女性的主保圣人。”埃奇奧打趣說(shuō)。
朱利奧干巴巴地笑了笑。
“那么，”埃奇奧問(wèn)：“牛痘是怎么回事？”
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