看著凈涪和左天行各自返回妙音寺以及天劍宗的清凈竹棚，靈竹城以及萬竹城各處都有細碎的議論聲響起，便連是無邊竹海深處，諸多異竹也都在議論紛紛。甚至比起靈竹城和萬竹城，無邊竹海深處更為熱鬧。
“那兩個拿到茂竹和苦竹的少年修士又來了，倒是劍竹沒有到場，也不知那個特別特別討人厭的家伙怎么了......”
“他沒來不是正好？我們可以安安生生地看熱鬧，也不怕見到他就犯惡心。”
雖然沒有指名道姓，但這無邊竹海里所有已經生出了靈識的異竹們誰不知道同伴口中所謂特別特別討人厭的家伙指的又是哪個。
“嘿嘿，也不知道是不是竹主暗中出手，收了他的竹令呢？”
這樣的想法太異想天開也太天真幼稚，大概就只有那些年紀還小又對絕對相信竹主實力的新竹們才能想得出來并篤信不疑。但那些歷經歲月洗禮增長智慧的老竹們對此卻是一笑置之。不過皇甫成到底不討新竹們喜歡，只是提起了兩句，新竹們便將他拋諸腦后，只關注此時就在靈竹城里的凈涪和左天行兩人，順帶的也關注一下他們身上的兩株異竹。
“咦？都到了這里這么久了，茂竹跟苦竹怎么都沒個反應呢？”
“莫不是他們就那樣被這兩個人隨意找一塊地方種下，不在這里吧？”
“說的什么呢？你們沒見茂竹和苦竹兩人的氣息都還在他們兩個人身上嗎？雖然稀薄了點，但也絕對不是被種到哪里去了。”
“咦？好像是啊，那他們回到了這里怎么也沒跟我們打個招呼？嗬，難道是被關起來了？”
“難不成......難不成他們都被打滅了靈識？”
“不會吧，竹主可還在這里呢。如果真被打滅了靈識，看竹主不將他們抽飛出去。”
老竹們悠悠然地看著新竹們七嘴八舌地猜來想去，各種猜測層出不窮，甚至越想越離譜，看得他們在一旁險些沒笑到將自己身上碧青碧青的竹葉子晃落在那狂風中。
一直等到他們笑夠了，這些老竹們才慢吞吞地平穩呼吸，插話道：“急什么呢？等那兩個人類修士比完擂臺賽，總是要來見竹主的......”
要來見竹主的......
新竹們還沒從自己亂七八糟的猜測中回過神來，便就聽得那么幾個詞在耳邊回響，一時以為自己聽錯了，愣怔了片刻，才各自驚呼出聲。
“什么？！要來見竹主？”
“他們什么人？！不過就是兩個人族幼崽而已，有什么資格見竹主？”
“就是就是！人族的幼崽，哪怕得到了茂竹和苦竹他們，也都是人族的幼崽，有什么資格來見竹主？”
也不怪這些新竹們反應這般激烈，作為自誕生靈識起便生活在這無邊竹海中受竹主庇護的異竹，在他們心里，除天地外，竹主是至尊至貴的存在。不管是誰，都及不上竹主在他們心中的地位，甚至連他腳邊的塵埃都比不上。
竹主一直安居無邊竹海之中，深居簡出，鮮見外人，便連他們這些同族，也僅僅只在生出靈識尚且懵懂的那一刻見過他。如今不過兩個人族的幼崽，居然就得到覲見竹主的資格，這怎么不讓他們覺得激憤？
老竹們也都對新竹們的心情頗為理解。事實上便連他們的心情，自見到那兩個人族幼崽出現在清凈竹棚里，不，甚至是在更早之前，在他們剛剛到達萬竹城的時候，到現在，也仍未徹底平復。
但歲月給予了老竹們智慧。這份智慧足以讓他們更看清掩藏在世事背后的暗流。
自佛門在景浩界大興，人族實力暴漲，曾經占據景浩界各處地界的妖族或被掃滅或被驅除。時至今日，景浩界里除了零星幾只靈獸之外，再無妖族蹤跡。便連人族所謂的歷史里，妖族的存在也被塵封。
人族是現如今景浩界的主宰，在人族族運未絕之前，人族也會一直主宰著景浩界。而那兩個十年前還只是少年的青年，除非半途隕落，否則便將主宰整個景浩界人族。
竹主也清楚的知道這一點，所以才在十年前將茂竹和苦竹送了出去，除了借助那兩個人族幼崽的力量培育茂竹和苦竹外，也是為了結下一份善緣。
當然，這些話雙方心知肚明即可，不用明說，也不需要廣而告之。
是以老竹們對視一眼，紛紛出言岔開話題。
“你們這些小輩都在竹主庇護下生長，又如何知道茂竹和苦竹在外頭生活的艱難？”
“就是，你們看那兩個人族幼崽如今實力不怎么樣，輩分更低，一看家底就薄，怕是連靈脈靈穴都沒有，又怎么能讓他們扎根生長？”
“竹主容他們入竹海，為的必也是茂竹和苦竹。”
“不過等到那兩個人族幼崽成長起來，家底增厚，各種資源匹配......那個時候，怕就是你們趕不上茂竹和苦竹了。”
新竹們聽了，有些覺得有理，有些又覺得不可能，當下又是一陣鬧騰。
竹主看了一眼竹閣外格外熱鬧的一眾異竹，搖了搖頭，轉頭又一次和旁邊頭頂著一片碧玉一般竹葉的童子確認道：“玉竹露都準備好了嗎？”
童子聽得竹主詢問，垂手點頭道：“已經準備好了。一份兩千年年份的，一份一千五百年年份的。”
竹主點頭，又看了一眼靈竹城里的天劍宗和妙音寺的清凈竹棚，似乎能夠看見坐在清凈竹棚里的那兩個青年修士。他略一沉吟，又交代道：“等到這些人進入竹海的時候，你就領了他們兩個人進來，坐得一陣就送他們離開吧。”
童子應了一聲，又低聲詢問道：“竹主，你還見他們嗎？”
竹主搖搖頭，聲音里的情緒淺淡近無：“不了，且再等十年后吧。”
童子想了一想，也是。
那兩個人現如今的年歲都不大，十年后竹海靈會的竹令怎么著也會有他們的一份，真要見，到那時再見也不遲。
竹主見童子想得明白，眼中閃過一絲真實無虛的笑意，他伸出手，揉了揉童子頭上那一個發髻，在童子抬頭看他的時候化作一道青光入了竹閣深處，只留下一句話道：“記得，那兩千年份的玉竹露給茂竹，一千五百年的那一份給苦竹。”
童子皺著包子一樣的臉蛋看著竹主消失的方向，嘟囔著道：“又是這個樣子......”
然而竹主到底是竹主，童子表面上再如何不滿，對竹主也是尊崇萬分，竹主交代下來的話，他從來都沒有出過疏漏。是以在原地站了一會后，童子又再轉到竹閣的儲存室去驗看他準備好的兩份竹露，只等這一次竹海靈會結束后分發給進入竹海的凈涪和左天行。
凈涪和左天行都不知道他們這一次竹海靈會的所得已經被定下，或者說定下他們也不在意。無邊竹海里面有價值的東西都是些什么，以他們現如今的修為實力乃至身份地位又能從那些竹子手里拿到些什么，他們根本一清二楚，也完全不想其他人所想的那么渴望。現在的他們，都在全神貫注地為必將會到來的決戰做準備。
不過相比于連程沛的擂臺賽也不太在意的凈涪，還總會分神去關注楊姝比賽的左天行看著就閑散多了。
楊姝的第一場擂臺賽遇到的對手是魔傀宗的弟子。
雖然凈涪拿了齊以安將他鎮入妙潭寺的封魔塔里以至于魔傀宗的青年一輩修士寥落，始終未能再出一位鎮壓門中諸位驕子的天驕，算是斷去了魔傀宗大半的未來，而妙潭寺的清知禪師和魔傀宗的太上長老同歸于盡，則是除去了魔傀宗的頂尖戰力。這兩廂交織之下，不禁破去了魔傀宗崛起的希望，更生生斬去魔傀宗大半實力，使得魔傀宗實力在魔門各宗中墊底，只能在魔門各宗垂涎欲滴中苦苦掙扎求生，但不得不說，魔傀宗這艘還勉強能有個樣子的爛船要找出半斤釘來其實也容易。
現如今站在楊姝對面的那一個魔傀宗弟子，就是魔傀宗拿出來的一根賣相還算不錯的釘子。
左天行看了看那個魔傀宗弟子，心里著實有些擔心楊姝。
楊姝跟在左天行身邊幾年，很是開了一番眼界。見了她的對手，也知道這是一場苦戰，當下自儲物鐲子里抱出一個鳳首箜篌，向著那個魔傀宗修士福身一禮，道：“楊家楊姝見過道友，道友請。”
那個魔傀宗修士看了她一眼，也還了一禮，沙啞著聲音道：“請。”
擂臺賽開始，楊姝先就有了動作。
但見她微微低垂臻首，眼瞼順勢垂落，又有一絲柔波自細長眼睫處流出，淺淺地落在她懷中的那一具箜篌上，溫婉多情。
魔道修士和佛道僧侶一般，也都是在修一個“我”。但和清凈克制的佛道僧侶不同，魔道修士講究放縱自我，在宣泄七情與六欲的過程中窺見自我本性，修得魔道道果。
所以在楊姝那不是有意卻勝似有意的意態下，那魔傀宗修士眼前一亮，手上的動作就慢了半拍。
待到他從那一陣迷醉中醒來，楊姝柔若無骨的纖手已經抬起，在她懷中的那一具鳳首箜篌上輕輕劃過。
虛空響過一陣清脆的玉石碰撞的撞擊聲，響遏行云。而在那一瞬間，被楊姝專門針對的那個魔傀宗弟子只覺得天上地下，也只有這么一個聲音在他耳邊回響。
楊姝看著對手昏乎乎的樣子，眼中不見喜色，卻反添一份厭惡，可不管她此時的感官如何，也不見她有半點疏懶大意，腳下順著箜篌聲響的節奏在擂臺上游走，翩如驚鴻。
看著忽遠忽近舞動已經占據了上風的楊姝，左天行面上也自然而然地露出一絲笑意。
魔傀宗的清凈竹棚里，零散的兩個弟子各占一個蒲團，猶自安坐不動，臉上不見愁色，反而都有幾分羨慕。
過得片刻，看著抱著那具鳳首箜篌踩著節奏逼近同門的時候，其中一人還帶了幾分笑意羨慕地道：“實在是太可惜了，為什么在擂臺賽上碰上這一朵嬌花的人就不是我呢......”
坐在另一個蒲團上的魔傀宗弟子往楊姝走出來的那一個清凈竹棚看了一眼，擠了擠眉，笑著道：“這一朵嬌花出局了，不是還有另一朵呢嗎？”
最先開口的那弟子順著同門的視線看了看那個清凈竹棚，不過轉念一想，便知道他說的是誰。他眼睛一亮，但很快又擺了擺手，說道：“那一朵可是毒花呢，我是不敢近的，你要有那個膽子，你去試試看吧。”
提到蘇千媚，不禁就想到當日踏入他們魔傀宗駐地的蘇千媚含著笑意灑下毒粉的模樣，兩個魔傀宗弟子齊齊一顫，對視一眼，默契地轉移了話題。
也正是這兩個魔傀宗弟子開口說話的那一刻，站在擂臺上似乎完全沉迷在楊姝舞姿、箜篌聲中的那個魔傀宗弟子忽然伸手向著逼近的楊姝探去，要攝取楊姝的氣息。
然而楊姝早有準備，她身上自然垂落的披帛忽然往上一卷，月白繡暗紋的布帛帶著疾風斬向那個魔傀宗弟子伸出的手。
楊姝纖長細白的手指輕輕一撥琴弦，一聲鳳鳴陡然響起，隨即一個鳳凰虛影托著長長的尾羽在空中劃過一個漂亮的弧度，直撲向那個魔傀宗弟子。
可是楊姝的動作比起那個魔傀宗弟子而言，還是慢了一步。但見那魔傀宗弟子身影疾閃，已經避開那個鳳凰虛影的撲擊。他在楊姝撥動琴弦的那一霎那，手中法訣變換，一身真元如同泄洪一樣流出，兇猛無比地破開那在楊姝周身飄蕩著的披帛，準確地擊在楊姝的身上。
楊姝反應足夠的靈敏，她陡然屈膝，用力騰空竄起。
這一擊楊姝避開了，但坐在清凈竹棚里觀戰的左天行卻不曾松了那口猛地提起的氣，反而揪緊了心。
“不好！”
果然，就在楊姝屈膝騰空的那一刻，那魔傀宗弟子已經逼近了楊姝的身側。他屈膝蹲下，雙手牢牢按住了楊姝落在地上的那一片影子。
左天行看得清楚，那魔傀宗弟子的手端正無比地扣在了楊姝的心臟位置。那一時間，心臟狂跳不止的左天行眼中赫然閃過一絲殺意。
那魔傀宗的弟子卻絲毫不覺，他雙手緊握，當下就要使力，直接撕破楊姝的影子。
楊姝心底陡然生出一陣劇烈的不安，在身體騰空的時候視線往下一瞥，正望見她的對手已經抓住了她的影子。霎時間，楊姝想起了左天行曾經提點過她的話。
“魔傀宗有一門秘法，可通過影子重創敵人，所以如果對手是魔傀宗的弟子，你一定要注意，千萬保護好自己的影子......”
千萬保護好自己的影子......
楊姝眼中閃過一絲慌亂，還來不及多想，脫口而出道：“我認輸......”
楊姝的話還未落下，那魔傀宗弟子的手已經用力，手狠狠地插?入楊姝的影子里。
楊姝忍受著心胸被拽住的不適感，屈膝向著那個魔傀宗弟子再度一禮，抱起她的鳳首箜篌轉身就走。
左天行甚至能夠看見楊姝轉身的那一霎那眼中泛起的水光。
他心中生出陣陣揪痛，目送著楊姝走回清凈竹棚，再回首去看那個魔傀宗弟子的時候，眼中卻帶了一份逼人的冷意。
那魔傀宗弟子心底一寒，忍不住打了一個冷顫。他順著直覺往天劍宗的清凈竹棚望去，正望入一雙閃著寒光的眼睛。
他渾身又是一抖，整個人木木地站在清凈竹棚前，直到左天行移開了目光，他又站了好一會兒，才終于能夠邁開雙腳，走入自家的清凈竹棚里。
魔傀宗清凈竹棚里的那兩個同門早已經比過一輪了，這會兒還沒有開始第二輪擂臺賽，是以都還坐在蒲團上，觀望其他人的擂臺賽。
他的兩個同門見他得勝歸來不曾立即進入竹棚，而是在竹棚外站了那么一陣，本來就在心中奇怪。等到他回到自己的蒲團上坐下，他們兩人再細看他的臉色，見他臉上非但沒有得勝歸來的喜色甚至還臉色泛白額冒冷汗。這般不對勁，只怕是死人才發現不了吧......
雖然他們三人在門派中頗有些嫌隙，彼此間大概只有一份面子情了，但說到底，他們都是一個宗門的弟子。本來魔傀宗如今的狀況就極為艱難，他們再不擰成一股繩，在這萬竹城里還有誰能看得見他們？
當下兩人便就齊聲問道：“你怎么了？”
那魔傀宗弟子在蒲團上坐了約莫一炷香的時間，才緩過神來，他看著兩位同門，欲言又止：“你們覺得......那個楊姝和天劍宗的左天行......”
聽自家的同門這么一提，那兩個坐在清凈竹棚里觀戰還不忘口中討點便宜的魔傀宗弟子對視一眼，清楚看見對方眼里的警醒。
是了，他們剛才說的興起，也忘了那一朵朵嬌花毒花的，都和那個天劍宗聲名赫赫的左天行有關系呢。
一個據說是和左天行走得近，另一個則是想要和左天行走得近......
三人一陣沉默，許久后，才有一個人道：“別的不說，天劍宗的左天行聲譽不錯，應該......不是那種因為比賽勝了他的女人而對人下狠手的人才對。”
他話說得清楚，但這竹棚里的三個人都聽得出他話中那一下可疑的停頓。
哪怕是在清凈竹棚里觀戰的兩個弟子也清楚，剛剛楊姝是真的命懸一線。
此后，魔傀宗的這一處清凈竹棚里真的是清凈到了極致，根本沒有誰出聲說話，也沒有人能夠破去他們心底的沉重。
當他們跳出局外，看向魔傀宗的未來的時候，更被那籠罩在魔傀宗頭頂的陰云壓得窒息。
魔傀宗內沒有能夠撐得起魔傀宗旗幟的人物，外沒有能夠頂住魔門各宗壓力的巨擘，內憂外患至此，本就令人心悸。而在遙遠的將來，又更甚或是不久的未來，魔傀宗就算能夠茍延殘喘，哪怕天劍宗的左天行不會插手，也必有一個佛門凈涪為敵。
他們魔傀宗，真的還有未來么......
就在魔傀宗諸人胡思亂想的時候，一路疾走的楊姝也回到了清凈竹棚里。
才剛剛出現在清凈竹棚的棚口，楊姝便能察覺到蘇千媚落在她身上的視線，她不由得彎起唇角，用自己一貫得體的笑意掃去頹意，挺直胸膛緩步邁入清凈竹棚，在她自己的蒲團上飄然落座。
蘇千媚看著楊姝這般作態，忽然“噗嗤”一聲笑出聲來。
坐在兩女中央的程沛和另外的那一個男子對視一眼，齊齊噤聲收縮自己的存在感。
司空澤仗著這里除了程沛外沒有人知道他的存在，全然不像程沛兩人那般縮頭縮尾的，悠閑自然地在程沛識海中為他講解方才那個魔傀宗弟子在擂臺上的應對，提醒程沛學習別人的靈醒之處。
“......所以在面對魔傀宗的人的時候，千萬切記要保護好自己的影子，不然，你也會是楊姝那樣的下場......”
程沛一邊點頭表示自己一定牢記，一邊小心地注意著這清凈竹棚里左右兩側的動靜，以免殃及池魚，著實算得上幸苦。
更令他心驚的是，右側的蘇千媚竟然從袖子里抽出了一枚金針。
幸好這個時候，他身上的那枚竹令也正飄了出來。
“該我了！”
程沛猛地一握身前的竹令，雙腳蹬地直奔清凈竹棚外。
被程沛這個難兄難弟拋棄的那個青年男子不禁以一種極其沉痛的目光注視著程沛的背影。但當他看見和程沛落在同一個擂臺上的那個人的時候，眼中的沉痛又變成了同情。
左天行。
這一輪擂臺賽，程沛的對手赫然是天劍宗的左天行。
司空澤看著站在程沛對面的左天行，良久才沉沉地和程沛說道：“你輸定了......”
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