皇明風云錄

    第二卷橫行齊魯

    第二章泛舟渡海啟回程

    第十三節  海商也是盜

    布蘭科?梅洛滿臉的怒氣，說道：“都怪我瞎了眼，竟然找上了這群混賬東西！”

    劉云威和錢明理等人聞言都是十分的疑惑，都等著布蘭科?梅洛繼續說下去。

    布蘭科?梅洛喘著粗氣，臉紅脖子粗的說道：“當初我在濠鏡澳接到了一單運貨到遼東的生意，可是由于我身邊的護衛人手不足，擔心被別人半路截貨，所以就在濠鏡澳那邊招募了一伙護衛。可是誰知道，我那時候瞎了眼，竟然招募到了這么一群毫無信譽的家伙！”

    劉云威等人聽完仍然十分的疑惑，袁明軒因為即將留下來參與到跑海生意當中，所以更是想要弄清事情的原委，便問道：“我聽布掌柜說擔心有人半路截貨？難道這跑海生意經常會遇到海匪嗎？”

    布蘭科?梅洛點了點頭，說道：“當然！要不然我也不會去招募幫手了，更不會遇到這么一群毫無信譽的家伙了。”

    聽完布蘭科?梅洛的話，劉云威和袁明軒對視了一眼，二人的臉色都有些不善，而陸英等人也是十分吃驚。

    趙開山問道：“這茫茫的大海上哪來的那么多的海匪啊？我聽說過山大王的，還沒聽說過有海大王的呢？”

    布蘭科?梅洛解釋道：“其實所謂的海匪并不是什么海大王，而是海盜。”

    趙開山“哦”了一聲，而劉云威則是說道：“那這大海上的海盜能有多少呢？我聽布掌柜的意思，應該是每次出海做生意都要備足護衛吧，難道海盜已經遍布海上了嗎？要是這樣的話，這跑海生意的風險也太大了吧！”

    布蘭科?梅洛聞言并沒有回答劉云威的問話，而是十分尷尬的笑了笑，似乎不是很愿意討論這個話題，生怕繼續談論下去會被劉云威問出點什么事情來一樣。

    劉云威和袁明軒等人見狀十分奇怪，不知道布蘭科?梅洛有什么好回避的。特別是劉云威的心中疑竇重重，就要繼續盤問布蘭科?梅洛。

    這時，始終沒有說話的錢明理輕輕咳嗽了一聲，說道：“小將軍，這次布掌柜被襲擊的事情，雖然布掌柜并沒有細說，但是像我們這樣的老海商一看就能明白個大概，像是這樣的事情在跑海的過程中很常見；而且，剛才小將軍詢問的關于海盜的事情，我也十分的清楚。我看這樣吧，眼看已經是下午了，將士們可還都沒吃午飯呢，小將軍先安排一下善后事宜，咱們先吃了午飯，到時候我和布掌柜詳細的給小將軍和諸位說說這跑海的事情，我相信大家聽完之后心中的疑惑也就沒有了。”

    劉云威一聽覺得錢明理的話倒也在理，便點了點頭，說道：“那好吧，陸英你們幾個抓緊時間打掃一下戰場，并且通知破虜、趙伯和吳興也都率部進來，讓全營將士好好休息一下、吃口熱飯；我和袁大人陪同員外和布掌柜找間房子休息下。”

    陸英點了點頭，招呼趙開山和王敢當等人分頭安排事情去了。

    劉云威則是與袁明軒、錢明理和布蘭科?梅洛一同往棧橋那邊走了過去，找了一間房子便進去休息了；不一會兒，便有士兵給劉云威幾人送來了午飯。而劉云威直轄的四百親衛則是在這間房子周圍三三兩兩的休息著。

    劉云威將午飯分給了幾人，說道：“這午飯有些倉促了，員外和布掌柜湊合著吃一些吧。”

    二人接過午飯客氣了一下，便都大口的吃了起來，顯然都已經餓壞了；劉云威和袁明軒也不多話，靜靜的吃起了午飯。

    過了一會，眾人全都酒足飯飽，劉云威便說道：“好了，現在員外和布掌柜可以給我和袁大人答疑解惑了吧。那些佛郎機人為何要襲擊布掌柜？這跑海的生意到底有多大的風險？商路上到底有多少海盜？”

    錢明理和布蘭科?梅洛對視了一眼，見其依舊尷尬的笑著，沒有開口說話的意思，不由搖了搖頭，說道：“那就由我來回答小將軍吧。”

    劉云威說道：“員外請講，我和袁大人洗耳恭聽。”

    錢明理頓了頓，稍稍整理了一下思路，說道：“我先來回答小將軍問的最后一個問題好了：這大海上的商路不比陸地上的，兩座大城之間就是一條商路，只要會做生意就能開拓出數不盡的商路來；而海上可不一樣了，商路總共就是那么幾條固定的，無非就是遼東、江南、朝鮮、日本、佛郎機幾個地方之間的海路而已，一只手就能數的過來，但是這些商路上的海盜數量則是數不勝數的。”

    劉云威和袁明軒都是驚呼道：“這怎么可能！這樣的話，誰人還敢跑海做生意？”

    “當然會有人做生意了。”錢明理苦笑了一下，說道：“因為海商也是盜啊。”

    劉云威和袁明軒聞言更是驚詫不已，一時不知道該說些什么好了。

    錢明理沒有理會二人，繼續說道：“這海商和海盜本就是一個意思，至少大部分的海商和海盜都是一體的。我們這些人有生意做的時候便是海商，沒生意做的時候便去搶劫其他海商；甚至有些人實力強大之后，干脆就不再跑海了，直接干起了無本的買賣，當起了真正的海盜。這也就回答了小將軍提出的第二個問題，也就是這跑海的生意到底有多大的風險？那就是風險非常之大！”

    “那為什么還有這么多的人跑海？”劉云威又問道。

    “因為利益。”錢明理說道：“因為跑海可以獲得巨大的回報，可以說是一本萬利的生意。對于商人來說，只要是有錢賺的事情，就會有人去做；而要是一件事情能夠得到十倍，乃至百倍、千倍的回報，那商人就會鋌而走險，甚至是殺人越貨。”

    這時，劉云威和袁明軒都聽懂了，這布蘭科?梅洛之所以會被那些雇傭來的佛郎機人襲擊，完全就是因為布蘭科?梅洛的護衛薄弱，但是財力豐厚，所以那些人臨時起意，想要殺人越貨。

    想通了這些，劉云威抬起頭來看向了錢明理，語氣不善的問道：“不知錢員外是否也有過接不到生意的時候？”

    錢明理也不隱瞞，直接點了點頭，說道：“沒錯，我也是做過海盜的。但是有一點我可以向小將軍保證，我絕對沒對國朝的商船下過手，我就算是再困難的時候，都是只挑日本、朝鮮，或是佛郎機人的商船動手，并且盡量不傷人性命。”

    一旁的布蘭科?梅洛也是說道：“錢員外說的確實是真話，要不然我也不會和錢員外合作這么長的時間。對了，請劉千總放心，我也絕對沒對大明的商船動過手的。”

    聽到這里，劉云威的臉色才稍稍好看些，說道：“真是想不到，這跑海的生意竟然有這么多的門道。”

    說完，劉云威突然想到了什么，對袁明軒說道：“袁大人，既然跑海如此兇險，我看這回的生意不如就算了吧，咱們再想其他辦法尋找火器工匠。”

    袁明軒擺了擺手，堅定地說道：“小將軍，這筆生意絕對不能終止。雖然跑海十分危險，但是我不是還有程世勇那一哨將士保護嗎？再說了，建奴我都沒怕過，這些海商臨時干起的海盜還能奈我何？”

    劉云威見袁明軒心意已決，也就不再相勸，對錢明理和布蘭科?梅洛說道：“員外、布掌柜，現在我也清楚了跑海的大致情況，咱們也就打開天窗說亮話了：我不希望袁大人和我留下的將士出現什么意外，當然也不希望二位出現什么意外，所以諸位日后出海的時候最好是有萬全的把握。”

    錢明理和布蘭科?梅洛連連點頭稱是，一再保證不會讓袁明軒和將士們出現什么意外的。

    劉云威心知尋找火器工匠的事情還要多多仰仗錢明理和布蘭科?梅洛，所以也就不在這個問題上過多的糾纏，于是說道：“現在這個港口已經被我漢威營控制了，但是還有善后的事宜需要處理，我估計今天是沒有辦法出發了，所以我想請員外和布掌柜受些委屈，今日就在這里留宿一晚，等明日再送我等出海。不知二位意下如何？”

    錢明理笑著說道：“好！我正求之不得，今晚正好可以和小將軍、袁大人秉燭夜談。”

    見錢明理一口答應了下來，雖說布蘭科?梅洛心里十分不情愿，但是也不好說什么，臉上陪著笑說道：“沒問題，沒問題，晚上咱們一起談，一起談。”

    這時，陸英敲了敲門進了屋，對劉云威說道：“大哥，外面基本上都打掃完了，弟兄們陣亡了八十五人，斬殺了佛郎機人五十二人，布掌柜的海船損毀兩艘，錢員外給咱們準備的海船全都完好無損。”

    劉云威聞言大怒不已，說道：“我營中將士對陣建奴之時都沒吃過如此大虧，今日竟然被紅毛鬼傷了這么多的將士，豈有此理！”

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