金秋九月，天高氣爽，楓葉紅了，紅葉也瘋了，整條楓香街都像著了火似的，風(fēng)一吹，紅焰翻涌，層層遞滾著燒向長(zhǎng)街的盡頭，長(zhǎng)街的盡頭，是一片占地寬廣的皇家靶場(chǎng)，朱漆圍墻足丈高，平日里黑油大門總是上著黃銅大鎖，今日門庭大敞，不分官民，皆可自由入內(nèi)。
整個(gè)靶場(chǎng)呈長(zhǎng)方形結(jié)構(gòu)，四圍如同足球場(chǎng)般砌著臺(tái)階式的觀眾座席，甚至還分貴賓席和普通席，貴賓席當(dāng)然是給官家坐的，上頭搭著棚子，位置極佳，可縱覽全場(chǎng)，落座時(shí)卻也要按著品級(jí)，最好的位置是皇帝的，那位偶爾也會(huì)來(lái)湊個(gè)熱鬧。
后羿盛會(huì)的賽場(chǎng)，年年都會(huì)根據(jù)不同的比賽內(nèi)容而選擇不同的地方，有時(shí)候也會(huì)重復(fù)使用往年所用的賽場(chǎng)，今年就規(guī)規(guī)矩矩地把賽場(chǎng)定在了皇家靶場(chǎng)里，卻見(jiàn)那紅土夯成的平坦場(chǎng)地上已經(jīng)一溜兒排開(kāi)地豎好了數(shù)十塊靶子，早有百十來(lái)號(hào)預(yù)備參賽的人分布在場(chǎng)中各處活動(dòng)著身體或檢查著手里的弓箭做著賽前的各項(xiàng)準(zhǔn)備，燕四少爺也混在里面，一本正經(jīng)地舉著弓瞄著百米開(kāi)外的靶子。
“四哥！四哥！”被個(gè)老仆抱著的燕十少爺眼尖瞅見(jiàn)，拼命伸手指著場(chǎng)地，聲音響亮地叫。
燕家人來(lái)得不算早，觀眾席上都已經(jīng)坐了九成的觀眾，貴賓席上的官員及家眷們也都差不多到得齊了，這一家子才在燕子恪的帶領(lǐng)下慢條斯理地晃進(jìn)來(lái)，別人來(lái)得早是怕好位置讓人占了，這家人似乎沒(méi)有這種擔(dān)心，打量著貴賓席上在眾人包圍中詭異地空出來(lái)的幾排座位，十幾口子排著隊(duì)就過(guò)去了。
“燕大人，座兒給您留著呢！”旁邊一位穿綠衣的內(nèi)侍恭恭敬敬地向著燕子恪行禮。
“有勞了。”燕子恪頷首，也不理會(huì)旁邊官家投射來(lái)的羨慕嫉妒恨的目光，只管先把自個(gè)兒老爹老娘扶到上座坐下，其余眾人依著輩分在下頭找地兒坐，燕七坐到了最邊上，正挨著旁邊的崔家，崔晞連座位都給她留出來(lái)了，上頭鋪著玫瑰紫的天鵝絨坐墊。
燕七向著旁邊打量，瞅見(jiàn)了武家大軍里的武玥，光他們一家人就占了好大一片座位，武玥伸著胳膊沖著這廂招手，燕七就也沖她招了招手，再往另一邊瞧，陸藕一家?guī)卓谌艘瞾?lái)了，燕七甚至看見(jiàn)了陸太太，往常像這樣的場(chǎng)合陸太太幾乎很少參與，如今卻是一改作風(fēng)，打扮得精精神神，坐在那里和陸藕一起望著這邊沖著燕七微笑，在陸太太的身后，坐著一位看上去很是嚴(yán)厲的嬤嬤，也望著這邊瞅了一眼，甚而還向著燕七微微一點(diǎn)頭，想便是皇上賞給陸府的那位江嬤嬤了。
陸藕的糊涂爹陸經(jīng)緯，繃著一張臉坐在那里，也看不出心里頭在想什么，陸蓮亦是面無(wú)表情地坐在下首，著裝打扮上不見(jiàn)了往日的張揚(yáng)，看著比陸藕穿的還素氣。
燕七今天穿的也不顯眼，海水藍(lán)的窄袖袍子，足蹬黑靴，黑發(fā)綰起，用羊脂玉雕海豚的小發(fā)冠箍起來(lái)，看著倒顯利落，這樣的武藝競(jìng)技場(chǎng)合，大多數(shù)人都會(huì)穿著勁裝或胡服來(lái)。
“這是什么魚(yú)？”崔晞沒(méi)出過(guò)京都，因而不識(shí)得海豚，望著燕七的頭頂笑著問(wèn)。
“江豚的堂兄海豚，生活在海里，”燕七道，“我大伯以前出海游歷時(shí)在海上見(jiàn)過(guò)的一種魚(yú)，極通人性，他還認(rèn)了其中一條當(dāng)干兒子，我頭上這條就是他干兒子的玉像。”
崔晞笑起來(lái)：“若有機(jī)會(huì)，我也想去看看海和海豚。”
“機(jī)會(huì)多得是，人生還很長(zhǎng)呢。”燕七道。
崔晞笑著支起下巴：“是啊，很長(zhǎng)，很漫長(zhǎng)。”
“漫長(zhǎng)的意思就是浪漫長(zhǎng)久，挺值得期待吧？”
“被你這么一說(shuō)，我真的有些期待了，”崔晞瞇起眼睛，在金風(fēng)細(xì)細(xì)里慵懶地翹著唇角，“夫天地者，萬(wàn)物之逆旅也；光陰者，百代之過(guò)客也。而浮生若夢(mèng)，為歡幾何？但隨瀟灑憑來(lái)去，一由浪漫任西東。”
“多好。”燕七道。
“好你個(gè)大花鞋拔子！”坐在崔晞另一邊的崔暄忽然亂入，歪著身子抻著脖子瞪燕七，“燕小七兒，你要是給我家小四忽悠得離家出走了，你看我不天天堵你家大門口去！”
“你想多了啊大哥，我們說(shuō)的是一種心境啊心境。”燕七道。
“哎唷還心境，看把你能的，你咋不得道成仙呢。”崔暄繼續(xù)瞪她。
“我怕你舍不得人間繁（金）華（銀），不肯跟著升天啊。”燕七道。
“……你過(guò)來(lái)，保證不打死你。”你才雞犬！你全家都——“咳，燕伯父，近日身體還好吧？有空到家來(lái)坐啊，我爹成日念著您哪……”
這廂閑侃著，那廂本次大賽的評(píng)委們也都入座完畢，皆是來(lái)自兵部吏部刑部六扇門龍禁衛(wèi)鑾儀衛(wèi)等十二衛(wèi)及三大營(yíng)和五城兵馬司的頭頭腦腦們，當(dāng)然，這里面少不了最重要的一個(gè)人，那就是箭神涂彌，穿著紫色的從二品官服，胸口銀絲繡的獅紋在陽(yáng)光下閃著涼漠的光。
涂彌的出現(xiàn)引來(lái)了貴賓看臺(tái)上不小的騷動(dòng)，貴賓席上坐的都是官眷，很多人都認(rèn)得涂彌，平民坐席上的老百姓們倒是都挺淡定，至多是議論一下這位英俊的年輕人竟然已經(jīng)官列二品，以及“哪位是箭神呀？箭神在哪兒呀？聽(tīng)說(shuō)箭神很年輕，是不是那個(gè)穿綠衣服的呀？”
穿綠衣的是特么太監(jiān)！沒(méi)文化真可怕！箭神粉們聽(tīng)得有火沒(méi)法發(fā)。
老百姓們抻著脖子找了半天，既沒(méi)找著哪個(gè)是箭神，也沒(méi)盼到皇上親臨，直到聽(tīng)得場(chǎng)中咚咚咚三聲震天鼓響，觀眾席上才瞬間安靜了下來(lái)——這就要開(kāi)始了。
本次后羿盛會(huì)，由禮部和兵部共同主持，主席臺(tái)上，禮部尚書(shū)先洋洋灑灑地宣讀了一大篇歌功誦德的禮贊，然后兵部尚書(shū)涂華章接著宣讀盛會(huì)的主旨、精神、規(guī)則和紀(jì)律，偌大一片場(chǎng)地，倆老頭喊得聲嘶力竭，聲音都開(kāi)叉兒了，遠(yuǎn)處的人也沒(méi)聽(tīng)清半個(gè)字——反正別人鼓掌咱就跟著鼓掌，都是套路。
前戲足進(jìn)行了兩刻鐘的時(shí)間，有人廁所都跑兩回了，這才聽(tīng)見(jiàn)上頭宣布比賽開(kāi)始。然而最先要進(jìn)行的是預(yù)賽——后羿盛會(huì)這種又能得名又能得利的活動(dòng)，報(bào)名者沒(méi)有一萬(wàn)也有八千，盡管在今日之前各個(gè)軍事部門已經(jīng)進(jìn)行過(guò)了內(nèi)部的選拔賽，最終從海選里脫穎而出的佼佼者也還是不少，再加上只要報(bào)名就可直接進(jìn)入今日最終賽的官二代們，百十來(lái)口都打不住。
所以先進(jìn)行預(yù)賽，鑒于預(yù)賽的水平參差不齊，關(guān)注度遠(yuǎn)低于決賽，所以賽會(huì)方面也沒(méi)有設(shè)立什么花樣比法，直接三十人一組上靶道，就射固定靶，百步距離，四十斤弓，每人十箭，每組取前十名進(jìn)入復(fù)賽。
固定靶在諸多射箭花樣中算得是最簡(jiǎn)單的比法了，而能進(jìn)入今天的最終賽的人可都是射箭方面的佼佼者，你用這么簡(jiǎn)單的比法來(lái)衡量大家的箭術(shù)，是不是小看人？！不等參賽選手抗議，“賽事委員會(huì)”的領(lǐng)導(dǎo)就又加了一條比賽條件：限時(shí)。每人十箭，要在規(guī)定時(shí)間內(nèi).射完，否則就算出局。限時(shí)多長(zhǎng)時(shí)間呢？聽(tīng)鼓點(diǎn)，有專人在那里敲鼓，敲一聲你就得射一箭，共敲十聲，十聲敲完后延遲三秒，你若還沒(méi)射完手里的箭，那就out。
這可厲害了，射箭是一個(gè)需要平穩(wěn)心態(tài)和找好感覺(jué)的運(yùn)動(dòng)，這跟上戰(zhàn)場(chǎng)殺人不一樣，現(xiàn)在是比賽，上戰(zhàn)場(chǎng)你可以隨便放箭，反正沖準(zhǔn)對(duì)面密密麻麻的敵人，射不到甲還能射到乙，比賽卻不行了，只有一個(gè)靶子，只有小小的一點(diǎn)靶心，以最快的速度射出十箭，根本來(lái)不及找感覺(jué)，全靠過(guò)硬的基本功和你今天的手感，有可能還需要一點(diǎn)運(yùn)氣。
選手們登時(shí)沒(méi)了意見(jiàn)，抽簽分好組，每人有三次練習(xí)的機(jī)會(huì)，燕四少爺抽到了第三組，元昶抽到了第二組。
練習(xí)完畢，第一組上靶！
負(fù)責(zé)敲鼓點(diǎn)的人嘴里叼上了一支哨子，哨聲一吹是準(zhǔn)備的意思，緊接著鼓錘兒掄起，重重敲下——“咚！”
唰唰唰唰——
第一組三十名選手幾乎在同一時(shí)間出手，坐在高處看下去，就像一把梳子般刷過(guò)靶道，齊齊地釘在箭靶上。
“嗷嗷嗷——”反應(yīng)遲鈍的觀眾們這才想起歡呼，看沒(méi)看清的反正先喊起來(lái)，好激動(dòng)啊好激動(dòng)！看那一個(gè)個(gè)年輕強(qiáng)壯的身軀，擺出一式式漂亮剛毅的姿勢(shì)，那沉定的目光，那張揚(yáng)的銳氣，那唯我獨(dú)尊的自信——這就是我天.朝的新生代，這就是我天.朝的未來(lái)，這就是年輕，這就是希望！
“咚！咚咚！咚咚咚咚！咚！咚！”
十聲鼓響忽緩忽急轉(zhuǎn)瞬敲畢，滿場(chǎng)里便見(jiàn)箭雨紛飛，百十來(lái)下箭入靶的聲音聽(tīng)起來(lái)就像是瓢潑大雨敲窗棱，一窩蜂地響過(guò)，稀稀拉拉地終止。
三十人里有六人因箭在最后一聲鼓后三秒仍未射出，被判為違例直接淘汰出局，剩下的二十四人憑環(huán)數(shù)計(jì)成績(jī)，取前十進(jìn)復(fù)賽，剩下的人亦被淘汰。
觀眾們熱烈鼓掌歡呼，懂的看門道，不懂的純看熱鬧，貴賓席上的官眷們自恃矜持，只禮貌性地鼓鼓掌，還不至于大呼小叫。
“這樣的方式看似簡(jiǎn)單，實(shí)則也挺難，既考較出箭的速度，又考驗(yàn)集中力，不能輕易被旁邊人的出箭速度和方向影響到。”崔晞看多了燕七的比賽，如今對(duì)射箭也算有了些了解，懶洋洋地靠在椅背上，手里握著個(gè)蜜瓷的保溫杯，這杯子是聽(tīng)燕七說(shuō)起過(guò)制作原理的，試了幾次便試成功了，用水銀做的杯胎，上頭做成能擰扣住的杯蓋，還送了燕七一只一模一樣的，燕七今兒也帶來(lái)了，里頭裝的是從她大伯書(shū)房順回來(lái)的極品石花，擰開(kāi)蓋子，滿滿一杯，熱騰騰香噴噴，先遞給崔晞嘗。
崔晞接過(guò)來(lái)吹了一陣，慢慢抿了一口：“嘗著不像是井水煮的。”
“可不，是坐夏居竹葉子上的雪融的水，去年下大雪的時(shí)候還是半夜三更，我大伯跑去敲門，帶著我和小九拿著瓷罐兒收了大半宿，后來(lái)埋到院子里的海棠樹(shù)下頭，前幾日才取出來(lái)，說(shuō)是秋天干燥易上火，讓拿這竹葉雪水泡茶喝，可去火降燥，家里好幾罐兒呢，我今兒給你帶了兩罐兒，就在外頭馬車上放著，走的時(shí)候別忘了。”
“好。”崔晞也不同燕七客氣，又就著她的杯子喝了兩口才遞回給她，順手打開(kāi)自己的杯子，“你嘗嘗這個(gè)。”
燕七也接了崔晞的杯子，鼻子底下一聞，一股子清甜味道：“甜菊葉薄荷茶？”
崔晞笑著點(diǎn)頭：“也是去火的，不過(guò)不是用的雪水，是去夏的雨水。”
“老天爺?shù)拇蟊翘椋銈兡脕?lái)當(dāng)個(gè)寶。”崔暄又亂入，這回不瞪燕七改瞪他弟弟，“這么好的杯子不給我一只，胳膊肘朝外拐是吧？！”
“給你做什么，糟改風(fēng)雅。”崔晞道。
“風(fēng)雅值幾文錢？”崔暄使勁瞪他，“這杯子若是放到咱家鋪?zhàn)永铮畠摄y一個(gè)都是便宜的我告訴你！回去把制法給我，我讓咱家匠人成批做去！”
“不給。”崔晞道。
“小七兒！”崔暄轉(zhuǎn)移目標(biāo)，“這東西又是你的主意吧？來(lái)來(lái)，把制法給哥，哥帶你掙大錢去！管保一個(gè)月內(nèi)就給你掙出一副好嫁妝來(lái)，怎么樣？”
“十兩銀一個(gè)的話你給我分幾兩？”燕七問(wèn)。
“你看，這杯子你得燒瓷吧？你得買材料吧？你得給匠人工錢吧？你得吧啦吧啦吧啦……”
“第二組的表現(xiàn)好于第一組啊。”燕七和崔晞道。
“有了第一組在前趟道，后面的人自是有了些經(jīng)驗(yàn)。”崔晞道。
“元昶射了個(gè)滿環(huán)哎。”燕七道。
“下一組該你們家老四了。”崔晞道。
“吧啦吧啦，吧，啦，”崔暄剎住嘴，瞪著把他當(dāng)空氣的這倆貨，“我床底下的銀票哪？！”
“藏銀票的地方都被我倆知道了，你也不說(shuō)換一個(gè)地方藏。”燕七道。
“所以我?guī)湍戕D(zhuǎn)移一下。”崔晞道。
“……就轉(zhuǎn)移到別人兜里去了是吧？！”崔暄氣吐了。
場(chǎng)上第三組選手已經(jīng)站到了靶道前，燕家人便都下意識(shí)地挺直了背，全神貫注地盯著離看臺(tái)最遠(yuǎn)的燕四少爺，燕四少爺也不像其他選手一樣四下找著自己的家人揮手致意，只管認(rèn)真地站在靶道前比劃著手里的弓箭，直到比賽即將開(kāi)始前，才偏著頭望向燕家人所在的席位，一片錦衣華服的包圍中，一眼便找到了他爹，見(jiàn)在那里舒舒服服地坐著，穿著件滄海綠的衫子，胳膊肘支在座位扶手上托著個(gè)下巴，也正望著他，抬起另一只手沖他晃了晃，并且微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕四少爺收回目光，只覺(jué)得力量和信心倍增，沉喝了一聲給自己打氣，邁開(kāi)箭步搭起弓，拋閃開(kāi)一切雜念，心中只默默念誦著射箭的要領(lǐng)。
鼓聲響起，利箭離弦，一連十發(fā)，支支上靶——九十四環(huán)！
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