初冬夜里的后花園，蕭條疏索一片黑寂，幾只夜鳥(niǎo)撲楞著翅膀從頭頂掠過(guò)去，聽(tīng)起來(lái)有著幾分被凍僵了的笨拙與沉重，腳步落在石子路上，聲音單調(diào)且冷硬。
繞過(guò)一片獸姿鬼貌的假山石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黑暗中一點(diǎn)暖黃的燈光平和安逸地穩(wěn)穩(wěn)亮著，光焰雖小，卻分外篤實(shí)，強(qiáng)有力地沖散了鋪天蓋地的黑冷，亮煌煌地印進(jìn)了瞳孔。
一步步到了半緣居外，卻先不進(jìn)門(mén)，站在梅花格子玻璃窗外向里瞅，見(jiàn)一人一鳥(niǎo)正伏在梅花小桌上看書(shū)，手邊放著杯還在冒著裊裊熱氣的香茶，一碟子松子兒，一碟子糖炒栗子，一碟子地瓜干兒，還有一碟子香橙瓣兒，那甜香味兒似已絲絲縷縷地穿透了這玻璃，被外面冬夜冷冷的空氣凍成了橙色的半透明的糖塊兒。
推門(mén)進(jìn)去，被炭烘得干燥又舒暖的熱氣瞬間包圍過(guò)來(lái)，已有些僵冷的身體頓時(shí)便酥軟了。
“看的什么？”走過(guò)去隨手將大氅搭在椅背上。
“《嶺南奇物志》，”燕七拿了杯子給他倒茶，“說(shuō)到有一種冬天開(kāi)花的樹(shù)，叫做美人樹(shù)，紫粉的花瓣白色的芯，開(kāi)花時(shí)滿(mǎn)樹(shù)絢麗耀目，像是嬌妍的美人，特別的好看，可惜只在南方地區(qū)才能生長(zhǎng)，北方是沒(méi)有這種樹(shù)的。”
“呵呵，縱是美人，也是個(gè)多刺的美人，那樹(shù)皮上生著倒刺，近不得身，長(zhǎng)于野外尚可，卻是種不進(jìn)家里。這盒子里是什么？”話(huà)題說(shuō)變就變，指著桌上燕七帶來(lái)的木匣子。
“放在我書(shū)房里的一個(gè)擺件，”燕七把匣子打開(kāi)，“小九說(shuō)是天石質(zhì)地，又說(shuō)這東西并不易得，除非皇上賞下來(lái)，所以我拿過(guò)來(lái)想給大伯看看，這東西是皇上賞給咱們家的么？”
燕子恪垂眸望在匣子里的石雕上，良久方道：“皇上并未賞過(guò)咱家這樣的東西。”
“那么說(shuō)，這東西有可能是我娘嫁妝里帶的？”
“為何要問(wèn)這東西的來(lái)歷？”燕子恪抬眸，望在燕七的臉上。
“我以前之所以嗜吃發(fā)胖，好像就是受這東西的影響。”燕七道。
燕子恪眸色一沉，伸手將石雕拿起來(lái)，細(xì)細(xì)地觀察一陣，用手一寸寸摸過(guò)，又放至鼻下嗅了半晌，甚至伸了舌尖舔了舔，似乎沒(méi)品出什么怪味來(lái)，而后放回匣子里，和燕七道：“東西暫留在我這里，我來(lái)找出這原因。”
“好，可別把它放在匣子外面，這東西效果強(qiáng)得很。”燕七道。
“曉得了。”
燕七前腳離了半緣居沒(méi)一會(huì)兒，燕子恪后腳便也出了后花園，連一枝都沒(méi)帶，一個(gè)人也不打燈籠，只管往前面的院子去了。
次日起床，天氣晴好，只是風(fēng)卻有些大，屋子里燒著炭愈發(fā)顯得干燥，煮雨烹云不得不在每間屋里放上一盆子水。燕七如平常般天不亮就出去跑步，然后回府用早飯，吃了飯就鉆回房里捧了閑書(shū)看，中午飯吃了個(gè)七分飽，偎在臨窗小炕上蓋上一床小薄棉被睡了個(gè)飽滿(mǎn)的午覺(jué)，起來(lái)梳洗更衣，長(zhǎng)發(fā)綰成書(shū)生髻，用絳子牢牢固定住，穿上錦繡綜武隊(duì)的黑底赤焰的隊(duì)服，足蹬黑靴，背上盛放著洗得干干凈凈的甲衣的大背包，挎上自己那張四十斤拉力的重弓，不緊不慢地從院子里跨出來(lái)。
燕九少爺穿了毛領(lǐng)的大氅，藏藍(lán)的顏色令他看上去更顯得幾分老成，揣著袖等在坐夏居門(mén)外，冷風(fēng)里也是巋然不動(dòng)。
“別去了，這么冷，風(fēng)還大。”燕七和他道。
“少操心。”燕九少爺慢吞吞看她一眼，“果然還是這副裝扮適合你。”
……這還是說(shuō)她像爺們兒呢。
上得馬車(chē)，一路奔了錦繡書(shū)院，大門(mén)內(nèi)與隊(duì)友匯合，而后上馬的上馬、乘車(chē)的乘車(chē)，一起開(kāi)赴第一輪精英賽的比賽地——嘉木書(shū)院。
錦繡的第一場(chǎng)是客場(chǎng)作戰(zhàn)，對(duì)于主隊(duì)來(lái)說(shuō)，唯一的好處大概就是本隊(duì)的粉絲可以擁有場(chǎng)外觀眾席上五分之四的坐席了，客隊(duì)以及中立的觀眾們只占五分之一，這對(duì)客隊(duì)來(lái)說(shuō)實(shí)在是一個(gè)不利的環(huán)境，尤其像精英賽這樣的賽事，到現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)的觀眾只會(huì)對(duì)主隊(duì)更忠誠(chéng)、對(duì)賽事更熱情更瘋狂，客場(chǎng)作戰(zhàn)的隊(duì)伍委實(shí)是壓力山大。
錦繡的隊(duì)員們從踏進(jìn)嘉木書(shū)院的大門(mén)時(shí)起就已經(jīng)幾乎聽(tīng)不見(jiàn)彼此的說(shuō)話(huà)了——綜武場(chǎng)地那邊的喧鬧與歡叫聲簡(jiǎn)直要傳出數(shù)里遠(yuǎn)去，這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)是這樣的聲勢(shì)，待會(huì)兒比賽時(shí)的情形便可想而知。
好容易在諸多嘉木粉絲的噓聲與故意攔路下突破重圍進(jìn)入了場(chǎng)邊的備戰(zhàn)館，錦繡眾人這才松了口氣——這樣的場(chǎng)合和環(huán)境很難讓人不緊張啊，離開(kāi)賽的時(shí)間越近就越是坐立不安。
“都放松些，”武珽道，“要知道，對(duì)手也是和我們一樣緊張的，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)能先放松下來(lái)誰(shuí)就占了先機(jī)。那誰(shuí)，遠(yuǎn)逸，給大家講個(gè)笑話(huà)。”
蕭宸：“……不會(huì)。”
“那，皓白，你來(lái)給大家唱個(gè)曲兒。”武珽又道。
“滾。”
“小七來(lái)。”武珽看向燕七。
燕七：“我有個(gè)看家的本領(lǐng)。”
“哦？什么本領(lǐng)？”
“看家。”
“……”算了你還是別講了。
申時(shí)初刻的時(shí)候，備戰(zhàn)館的門(mén)被人敲開(kāi)，主持本場(chǎng)比賽的主裁判在兩名副裁判的陪同下，送來(lái)了本場(chǎng)比賽陣地的沙盤(pán)，而后便關(guān)門(mén)離開(kāi)了。
這沙盤(pán)就是比賽陣地按比例縮小n倍后的模型，雙方只有兩刻的時(shí)間來(lái)通過(guò)這個(gè)模型研究比賽陣地和做出相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)安排，而當(dāng)錦繡的隊(duì)員們見(jiàn)到這模型之后，整個(gè)都炸了——
“——日他娘！”
“這他娘的是什么鬼東西？！”
“——這誰(shuí)想出來(lái)的陣地啊？！簡(jiǎn)直是禽獸啊！”
“綜武協(xié)會(huì)的都是瘋子嗎！？”
“這陣地沒(méi)法兒打！”
“干！”
“sh☆t。”
一群人圍著沙盤(pán)大眼瞪小眼，感覺(jué)這陣地的鬼畜程度已經(jīng)超過(guò)了他們的教頭。
便見(jiàn)這個(gè)模型陣地之上，架設(shè)了許多類(lèi)似坦克履帶一樣的木制機(jī)關(guān)組合，這些機(jī)關(guān)組合就像一條條傳送帶，東一段西一段，橫七豎八地分布在整片場(chǎng)地之上，在這些傳送帶之間，遍布著水池、沙坑、泥潭以及迷宮墻似的一截一截的掩體墻，所有這些元素就組成了一個(gè)看上去十分繁雜紛亂的比賽場(chǎng)。
模型旁邊附著一張說(shuō)明，意為凡掉下傳送帶的人皆算作陣亡。就是說(shuō)整場(chǎng)比賽都需要在這些傳送帶上進(jìn)行，難度絕對(duì)不是一般的高！
“這些轉(zhuǎn)輪一樣的東西肯定是會(huì)動(dòng)的。”隊(duì)員們開(kāi)始研究這個(gè)陣地模型，因?yàn)橹皇莻�(gè)模型，所以實(shí)際中那些動(dòng)態(tài)的設(shè)置在模型中是體現(xiàn)不出來(lái)的，全靠猜測(cè)和腦洞來(lái)推斷。
而如果陣地中的機(jī)關(guān)真的會(huì)動(dòng)，那也不是雙方隊(duì)員控制的，皆由綜武協(xié)會(huì)指派的訓(xùn)練有素的勞力在場(chǎng)邊相應(yīng)的連通機(jī)關(guān)的位置來(lái)進(jìn)行操作，這些人看不到場(chǎng)中形勢(shì)，因而不存在作弊和偏幫的行為，這對(duì)于參賽的兩隊(duì)來(lái)說(shuō)完全是隨機(jī)的變化，也算得是相對(duì)公平。
“如果這些轉(zhuǎn)輪當(dāng)真能動(dòng)，那就要小心了，”崔晞笑道，“因?yàn)楹芸赡芩鼈兯D(zhuǎn)動(dòng)的方向并不總是向著同一個(gè)方向，或者不是同一個(gè)速度，站在上面不僅要時(shí)刻注意著對(duì)手，還要注意著腳下的變化。”
“這是一個(gè)考驗(yàn)一心二用與應(yīng)變能力的機(jī)關(guān)，”武珽道，“建議大家盡量不要同時(shí)待在同一段轉(zhuǎn)輪上，以免一個(gè)失足連累其他人，但也不要相距太遠(yuǎn)，關(guān)鍵時(shí)候還可以互救，此機(jī)關(guān)對(duì)于馬擔(dān)當(dāng)來(lái)說(shuō)幾乎是寸步難行的，這無(wú)異于直接削去了我們兩個(gè)攻擊點(diǎn)，然而對(duì)方也是一樣的，對(duì)方的馬也相當(dāng)于被廢掉了，如果我們能夠想辦法讓馬參與到陣中來(lái)，我們就能比對(duì)方多兩個(gè)攻擊點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)。你有沒(méi)有什么辦法？”問(wèn)崔晞。
崔晞便道：“只能破壞距入口最近的兩段轉(zhuǎn)輪，只要將粗些的鐵棍子插上兩根在每段轉(zhuǎn)輪相互咬合的齒輪前后，便可逼停這架轉(zhuǎn)輪，然而我們不可能用此法逼停所有的轉(zhuǎn)輪，畢竟在事先沒(méi)有預(yù)料到這種陣地形勢(shì)的情況下，我們沒(méi)有帶那么多的鐵棍子，五兵每人帶了一根，總共也只有五根，而其他的工具也用不大上，不是太細(xì)就是太軟，況且陣地中的轉(zhuǎn)輪數(shù)量太多，我們五兵的負(fù)重也達(dá)不到這樣的要求，所以最易行的法子就是逼停離入口近的、視野好的兩段轉(zhuǎn)輪，然后兩匹馬選擇用箭做武器進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊，弊端是每人只有十支箭，一但射完，這兩馬也就等于被廢了。”
“那也比用槍或矛來(lái)得強(qiáng)，馬一但被困在那轉(zhuǎn)輪上，用槍矛這樣的兵器和被廢也沒(méi)有什么區(qū)別，至少用箭還能攻擊十次呢，我覺(jué)得就用箭吧。”馬之一贊成崔晞的話(huà)。
“也好，”武珽道，“五兵在進(jìn)攻的過(guò)程中可以適當(dāng)幫馬撿回一些已射出去的箭。其他人還照平時(shí)一樣進(jìn)攻，我們對(duì)嘉木書(shū)院這支隊(duì)伍了解并不算深，以不變應(yīng)萬(wàn)變就是最好的對(duì)策，如今不必去爭(zhēng)搶將符帥印，我們唯一的目標(biāo)就是殺光對(duì)手，所以不必心急，莫要急于求成，穩(wěn)扎穩(wěn)打，各個(gè)擊破，發(fā)揮你們最好的狀態(tài)，勝利屬于有耐心隊(duì)伍。——時(shí)間差不多了，諸位，準(zhǔn)備好了嗎？”
“準(zhǔn)備好了！”眾人齊吼。
“好，出發(fā)。”
眾人整裝，背上各自的武器，跟著他們的隊(duì)長(zhǎng)，推開(kāi)備戰(zhàn)館的大門(mén)，在那鋪天蓋地的喧囂聲中，大步地奔向了他們的戰(zhàn)場(chǎng)。
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