燕七也確實好久沒有吃過學校食堂了，想了想那酸爽的黑暗料理不禁還有點小懷念, 上午放了學后就往知味齋去, 進門就見元昶立在臨窗的一個位子旁沖她招手。
這位今日是第一天復學, 穿了件松霜綠的勁裝，領緣袖角冷金線鑲著邊，高大挺拔地站在那里，像是一株沖天的勁松，引得不少學弟學妹偷眼瞧他。
元昶一概不理, 只管微微地翹著唇角看著燕七走到自己面前。
“你已經買好啦？”燕七往桌上看了一眼，見擺了足有四個菜，“那你先吃，我去買飯�！�
“坐這兒吃吧�！痹朴孟掳鸵稽c, “有你的份兒。”
“你太客氣了。”一邊說著一邊不客氣地坐下，拿起筷子才發現這四個菜并不是知味齋的黑暗料理，“這菜哪兒來的？”
“有的吃不就行了，問什么問�！痹谱剿龑γ�, 先往自己嘴里塞了個饅頭, 免得掩不住嘴角的笑。
燕七夾了一筷子進嘴, 發現菜還熱得很, 再看品相，明顯是才剛炒出來的——難道知味齋終于幡然悔悟肯換廚子了？再偏臉去瞅旁邊桌上的菜——還是黑暗料理沒錯啊。
不管了，有好吃的誰還上趕著自虐去惦記難吃的呢。燕七也伸手抓過一個大白饅頭，瞄準一塊鮮香多汁的糖醋里脊夾過去，卻被元昶橫筷奪肉搶先一步夾了走，抬頭無神地看他一眼：“誠意呢？”
元昶叼著饅頭笑。
糖醋里脊、黃燜羊肉、花椒油炒白菜絲、素筍絲，兩葷兩素，色香味足，惹得旁邊桌的一個勁兒往這桌上瞅，最后實在忍不住了，過來打問：“你們這菜也是這兒做出來的？”
“不是�！痹浦缓唵未鹆藘蓚�字。
那人也就沒再問了——既然不是知味齋做的，那他就心理平衡了，否則還當知味齋的廚子見人下菜碟兒呢。不過這位多心，走的時候還是忍不住去了知味齋的后廚，隔著窗口指著元昶燕七那桌上的菜質問那廚師長：“他們那桌上的菜是怎么回事？”
廚師長看了看，認出那幾樣菜來，一指廚房里那一排長灶最末一個灶眼，陪著笑臉道：“公子爺，我們這口灶讓那位小爺給包了，每日會從他們府上過來幾個廚子給那位小爺做菜，與我們這兒不是一回事�！�
嘩嚓！這還帶往外承包灶臺的��？！誰承包不起似的！“包你們這灶臺需多少銀子？！”這位當場就想掏銀票出來抽廚師長的臉。
“咳，銀子是小事……”廚師長不好意思地笑笑。
“怎么著，難不成包個灶臺還要看身份？！”這位冷笑，以勢壓人算什么本事？這跟強取豪奪有甚兩樣！
“沒有沒有，不是不是……”廚師長連忙搖手，“敝人并不知曉那位小爺家里是何身份，只不過是那位小爺愿提供一份獨家食方包下那口灶臺……”
錦繡書院食堂的飯菜之所以差強人意，是因為承包了食堂的廚師們均是來自書院職工們的窮親戚，這也算是錦繡給予自己員工們的一項福利政策，同時又能幫助貧困的人有口飯吃，這就是為何食堂伙食質量不行也沒有人向書院投訴的原因，這些官家子弟們也是要名聲的，誰也不想落一個欺窮、嬌慣的名頭。
所以提供獨家食方，無異于是給這些本不是專精于炊事方面的人開辟了一條活路，要知道，獨家食方和醫方一樣，那可都是能變現成財富的搖錢樹！
所以廚師長能不把這灶眼包出去嗎？如果真的掏錢就能外包的話，現在這知味齋早就全被這些官家子弟自家的廚子占滿了——書院可是有規定的，禁止這些人把書院的地盤和設施外包，但也有特殊情況，比如除非你能為書院帶來獨一無二的好處，比如一部絕版的書，一帖某書法大家唯一存世的字帖，一些獨門秘方、獨家絕技、獨創作品——錦繡書院不缺錢，缺的是名，名氣再大都嫌不夠，而用以將名氣炒作得更熱更紅的，正是這些世所罕見或稀缺難得的智慧與才華的產物。
因而元昶提供的這張食方，與廚師長約定了要與錦繡書院共享，廚師長可以照著它做菜，卻不得將食方內容外傳，并只許在書院內部售賣成品，而錦繡書院則亦有權使用食方并用以營利或進行它用。
廚師長有了這張食方，至少能做出一道吸引人的菜，可以叫高價，來吃的人多了，自然就能多掙些錢，對于他來說這當然是好事，包出一口灶眼對他也沒有什么影響，所以何樂而不為呢？
想要拿錢抽人的這位聽了這番話不由餒了，獨門食方哪里能那么容易有，就算有了那也是能賣出千把兩甚至萬把兩銀子的，用來包一個灶眼？這人是不是生瓜蛋子！糟錢也沒有這么糟的，他圖什么呢？！
燕七不知道有人已經把學校食堂的一個灶臺給她承包了，和元昶吃完就離了知味齋，慢慢往錦院和繡院之間的那片山石景區行去。
仲夏的天氣已經很有些熱了，尤其是中午的這個時候，校園里基本上沒什么人，四下一片安靜，風不吹，葉不動，當空的日頭曬得人懶懶欲睡。
元昶在前，燕七在后，漸漸深入山石陣中，至一株正開花的鳳凰木下停下來，火紅的花瓣落了下頭的石頭上厚厚一層，元昶一貓腰，從石頭后面拎出個布袋，又從布袋里掏出了一個厚厚軟軟的坐墊。
“坐這個。”元昶把坐墊放在樹下那塊平坦的石頭上，自己則坐到了旁邊另一塊石上。
“你不墊啊？”燕七走過去坐下。
“我有那么娘們兒？”元昶盤起膝來，不茍言笑地拿下巴示意她，“坐好。”
燕七便也盤起膝，挺直脊背端坐妥當。
“說說你都學了什么，關于內功。”元昶道。
“將神抱住氣，意系住息，于丹田中宛轉悠揚，聚而不散，則內藏之氣與外來之氣交結于丹田，日充月盛，達乎四肢，流乎百脈，撞開夾脊雙關而上游于泥丸，旋復降下絳宮而下丹田。神氣相守，息息相依，河車之路通矣�！毖嗥叩馈�
“你爹既已教了你練氣之法，現在你便運一回氣，我將掌心貼于你背心感受你的氣，如若我覺得你的氣運行的不夠好，會以氣輔助你行氣，現在提前知會你一聲，免得你到時驚慌�！痹频�。
“好�！毖嗥邞�，遂摒除雜念，調息運氣。
不過她才練了多久，身體里哪能有什么氣，充其量就是以意念假想出一道氣順著經脈流動運行罷了。才剛假想著有這么一團氣在丹田內生成，還沒走出丹田大門，就覺背心上一熱，輕輕地貼上來一只大手，這手的掌心處忽地緩緩涌出一股熱流，穿透她的衣衫，浸入她的肌膚，融入她的血脈，順經而行，先入丹田，聚氣成海，而后自丹田出，逆督脈而上，經會陰，沿脊椎通尾閭、夾脊與玉枕三關，至頭頂泥丸宮，取兩耳頰分道而下，會至舌尖，與任脈接，沿胸腹正中下還丹田。
此乃內功修法第一階，練精化氣、百日筑基，以先天元氣修煉后天之精，在內功修氣法中稱為小周天。每運行一個小周天，都能煉化一分氣，日日堅持修煉，經過一段時間體內自然便會產生精氣。
然而這從無到有的過程卻是最難的一步，許多人練上數月也未見得能練出一絲氣來，甚至需要幾年的堅持不懈才能初顯成效。
燕子忱教燕七，自然是告訴怎樣練后就由著她自己去練，而元昶為她注入的這股氣，卻是相當于手把手地教了，用自己的氣牽引著她運行一個小周天，就是為了讓她省去要花數個月自己摸索的時間，直接告訴了她這股氣要怎么走，并且以自己的真氣灌注于她的體內，先為她這一窮二白的身體里墊了一層氣。
一周天運行完畢，兩人一起收了功，燕七就和元昶道：“可別這樣了，你這是對我多沒信心啊？”
燕七雖然才入門，但關于內功方面的理論知識燕子忱卻早已對她講了不少，如元昶方才這般將自己的元氣灌注給她，就好比從他自個兒身上抽了骨髓出來移植給她一般，雖然還可以再生，但終究也是一種莫大的損耗。
元昶一本正經地道：“小時候便是先生教寫字，也是先握著你的手教幾遍如何走筆運勁的，如今我這么著也是一個道理——我且問你，方才這一遍過后，你可知道了這氣在體內是怎樣的一種感覺？”
“知道了�！毖嗥唿c頭。
“可知道了小周天是怎樣行氣的？”元昶又問。
“知道了�！毖嗥呃^續點頭。
“好，趁著這感覺尚未消失，你自己再行三個小周天，鞏固一下�！痹频馈�
“好。”燕七重新入定，按照剛才元昶“帶路”的順序和感覺，自己運氣行功，雖然元昶已經為她注入了一些元氣，但那氣畢竟是在她自己的身體里，如果沒有他的引導，她想要隨意使用也是需要修煉的，因此現在她仍舊只能靠假想和剛才殘留的一點感覺來無氣空練。
元昶坐在旁邊也運氣行了幾個小周天，這對于他來說早已是駕輕就熟，速度遠比燕七要快得多，每行一個小周天就能重新生出一分氣，雖然這幾個小周天遠無法填補他剛才輸入的元氣，卻也可以起到調息的作用，將剛才翻騰起來的氣海平復下去。
行完氣，元昶收了功，睜眼看看燕七仍在入定中，便也不擾她，只將手肘支在膝上托了腮，然后歪著頭一眨不眨地盯著她沉靜的面容看，目光從舒展的雙眉滑到安然的睫毛，從清暎的鼻尖到恬軟的雙唇，之后這目光就再難挪動半分，盯著盯著口干舌燥起來，硬生生逼著自己轉開頭，努力地將注意力放到遠處草尖上摞在一起的兩只蟲子上。
元昶：“……”草。
待得燕七練完收功，元昶才轉回頭來，問她：“怎么樣？”
“找著點感覺了。”燕七道。
“那就照著這個練，”元昶抬頭看看天，“先練半個時辰，時間不必很長，否則你會很累，初學者無法以氣養氣，練多了就全都是消耗而不是補益了，晚上睡前也練半個時辰，早上起床也是。”
“好的元老師。”燕七如言照做，半個時辰后收功，果然覺得略微有些疲勞，這疲勞不是肉體上的，而是精神上的乏累。
“休息會兒。”元昶一貓腰又從石頭后面變出個水囊來遞給燕七。
“那石頭后面還收著什么寶貝，一并亮出來吧。”燕七接了水邊喝邊道。
元昶翻身落到石后，而后跳出來，道：“都在這里了�！�
“……好吧，這是個大活寶�！毖嗥呖粗媲斑@個耍寶的大家伙，這位成熟得太快，小時候的一些特質還沒有來得及全部褪去，說到底也還是個未滿十八歲的大男孩兒啊。
元昶坐回石上，盤起膝來將兩臂架在膝頭，向前探著肩看她：“燕小胖，你七歲以前每天都是怎么過的？”
這算是什么怪問題，為什么是七歲以前呢？燕七認真回憶了一下，道：“吃喝玩樂一條龍。”
“……”元昶一臉的“我不該問”，但還是又問了道，“七歲的小毛丫頭能吃喝什么？！”
“什么都能吃啊，你忘了，我是燕‘小胖’啊�！毖嗥叩�。
元昶咧開嘴笑起來，想象了一下胖成球的七歲的燕七，覺得心頭一片暖洋洋軟團團，“那你每天都玩樂什么呢？箭？”
“我的童年基本上是在玩燕小九的過程中度過的�！毖嗥叩�。
“……”元昶頓了頓，方道，“照理你也是會跟著家里人去別人府上赴宴的吧，為何小時候我從來沒有見過你？”
燕七攤攤手：“怎么說呢，小時候的我并不太喜歡應酬，所以一般只去比較熟悉的幾家，陌生人家能不去就不去了�！�
元昶：“……七八歲的小屁孩子懂什么叫應酬？！”
燕七：“孩子的世界也是人以群分的啊。”
元昶：“那倒是，你和武玥，還有那個姓陸的丫頭就是那時候認識的吧？”
燕七：“我和阿玥認識得更早一些，四五歲上就認識了，小藕稍晚些，也就是六七歲的時候吧�！�
元昶：“崔晞呢？”
燕七：“也是四五歲吧。”
元昶：“你和他有什么可玩兒的？”
燕七：“他那個時候被家里當成女孩兒養，一開始我也以為他是女孩兒來著，看著柔柔弱弱的，一不留神就能病倒，想著得把‘她’哄開心了，然后就陪著‘她’一起采花啊，撲蝴蝶啊，玩過家家啊……”
元昶：“……你真能玩兒得下去？”
燕七：“當然還是得需要耐心的……而當我感覺自己實在不能再玩兒的時候，崔晞忽然說：‘實話說，我一直都是在耐著性子陪你玩兒這個，如果你還想繼續玩兒下去，恕我不能再奉陪了’……所以我們兩個彼此這么辛苦地陪對方玩兒究竟是為的什么呢？”
元昶：“……鬼知道�！�
燕七：“然后原形畢露的我們決定還是玩些感興趣的東西，于是我們把崔晞他大哥崔暄的屋子做成了密室，結果那天崔暄剛好談下筆大買賣，把一件古董以高出三倍的價錢賣給了一位跑船的客商，那位客商拿了東西就要去趕船離開，不巧的是那件古董正好就在崔暄的房間里……崔暄當時就崩潰在門外了。”
元昶：“……所以你們感興趣的東西是這個？做密室？”
燕七：“會不會找重點？明明是折騰崔暄啊�！�
“……”重點是這樣找的嗎？！元昶瞪了燕七一眼，低頭擺弄手里鳳凰木上掉落的花，半晌才語音模糊地道，“你對崔晞不錯是吧�！�
“我們從小玩兒到大的啊�！毖嗥咦詡淠：Z音識別功能。
元昶沉默了片刻，丟開手里已經被他碾巴爛了的花，仿佛重新振奮了精神一般，抬起臉來沖著燕七一挑下巴：“七歲以后呢？還是每天吃喝玩樂？”
“能先告訴我為什么要以七歲為分界線嗎？”燕七問。
元昶一笑，帶著幾分狡猾：“強調一個歲數，你就會特別注意，也會認真回答，否則若我只籠統地問你小時候每天都干什么，你至多也給我一個籠統的答案，你自己想是不是？”
“……你真的是元昶嗎？不是別人冒充的吧？”燕七在他的眼睛里找了找，“喂我看到你了，別躲了快出來！”
“……”元昶沒好氣地揮手擋開她的視線，“問你呢，快說！”
“七歲以后還是這樣啊，女孩子的生活和男孩子又不一樣，大門不能出二門不能到，只有長大些了才被允許不跟著家里大人外出，在上學之前我只有跟著家人出門做客時才能接觸到外面的人，平時就是在家里吃吃喝喝看看閑書玩玩燕小九而已。”燕七道。
“這么沒意思？”元昶挑眉。
“你以為呢�！毖嗥邤偸�。
“你都看什么書？”元昶問。
“各種游記、地理志和話本居多�！毖嗥叩�。
“我才剛得了一套絕版的《西域雜記》，有文有圖，講的是西域各國的風土民情和奇聞軼事，要不要看？”元昶道。
“絕版的啊，還是不要看了，我怕弄壞了，賣給你家做三輩子奴隸我都還不起�！毖嗥邠u頭。
“瞧你那點小膽兒！放心吧，我讓人謄抄了一遍，圖也是照著畫下來的，重新訂制成冊，你吃了都沒人管你�！痹频�。
“我是有多饑不擇食才會吃書……行吧，那借我看看�！毖嗥叩�。
“你那兒有什么好書可以借我的？”元昶問。
“我的書一般都是從外頭書齋里借的，最近剛看完《大俠夏大俠》，挺有意思的，你看嗎？”燕七道。
“……什么亂七八糟的，滿耳朵都是俠�！�
“主人公姓夏名大俠�！�
“好吧，明兒帶來我看，講什么的？”
“講夏大俠無辜遭人陷害，為自己平冤昭雪的故事，整本書都充滿著懸念，不看到最后你絕對猜不到元兇竟然是他最好的兄弟董冬冬�！�
“………………我能揍你嗎燕小胖？！”
“這個請求我拒絕�！�
劇透了別人一臉的燕七神清氣爽地回繡院那邊上課了，元昶把坐墊和水囊都收拾起來，在原地待了一陣子方才從石山群中出來，而后躍到一處最高的峰頭，四下里展目望了一圈，見沒有人在附近出沒，這才放下心，飛快地奔著錦院去了。
晚上回去，臨睡前燕七依法運行了半個時辰的小周天，別的效果尚未見，入睡倒是快了——因為精神疲勞，不過睡覺的質量也提高了，一個夢沒做，一次也未醒，直接一覺到清晨。
自此后燕七的日常就排得更為滿當了，早上要提前醒來半個時辰進行內功修習，而后跑步練箭，中午半個時辰練內功，下午社團活動，晚上練習燕子忱教過的拳腳、練箭，上床后再練半個時辰的內功，每周的土曜日還要去燕子恪買給她的水府游上半日的泳。
在日曜日的時候，錦繡綜武隊迎來了勁敵蘭亭綜武隊，錦繡果依元昶之言排出了以弓箭手居多的陣容，武珽改為兵擔當，與元昶蕭宸皆攜弓箭上陣，再加上燕七柯無苦兩個炮及本就以弓箭為武器的馬擔當李子謙，六名高水平箭手幾乎是瞬間就把蘭亭隊給打爆了，全場比賽下來一共只花去了不到兩刻鐘，以至于外界評論本場比賽中的錦繡隊為“第二支流云戰隊”——綜武傳統四強之一的流云隊就是全隊以弓箭見長，除了個別規定不允許使用弓箭的角色外，全隊都是神箭手，這支隊伍就是憑著這些神箭手打爆過不少的對手，成為了綜武界一塊響當當的招牌。
在放避暑假前的最后一個比賽日，錦繡毫無懸念地戰勝了弱旅青山書院，在本賽區積分排行榜上的名次也沖到了前四，剩下的幾天里全院學生都在準備各種各樣的假前考試，對此學渣元昶同學一點也不擔心——他有戰功加分，哪怕不參加考試也不會被勸退留級叫家長。
整個六月是避暑假，也是學生們的嘉年華，出外旅游的，縱情享樂的，交朋識友的，早早就都定好了計劃�；噬厦磕赀@個時候亦要帶著京中群臣去千島湖上的御島避暑辦公，今年也不例外，依舊每位臣子只能攜帶兩名家眷上島，元昶也被揪到了島上去。燕子恪今年帶的是燕四少爺和燕五姑娘，燕子忱卻未在登島之列——眼下這個外松內緊的時期，他是要留在京中坐鎮的。
燕家人也想趁著這個時節去千島湖上那座皇上賞的私人島嶼上避避暑，因而早早就開始張羅打點，燕子恪前腳跟著皇上走，后腳燕家人也就收拾收拾舉家上島去了，只不過這里頭卻未包括著燕九少爺和燕七。
燕九少爺說他要留在京中的家里，因為“約了同窗一起讀書，且還有金石社的社團活動”，老太太也就沒多管他，男孩子到了這個年紀已經可以有自己的日程了，況且人家爹又已經回來了，爹都沒多管，老太太更懶得再伸手，一腔心思全都放在了小十一和未出世的小十二上。
燕七原本是想約著武玥陸藕一起去島上玩兒上幾天的，結果燕家人都去，她兩個再去住倒是不很方便了，只得作罷，并向老太太申請了也留在家里，借口是現成的——留下來照顧小九，老太太沒多想就點頭允了。
于是偌大的燕府里一時只剩下了姐弟倆兩個主子，在家里打著滾兒地走都沒人管。
燕七當然還不至于滿地打滾兒撒歡兒，至多隔三差五下帖子請武玥陸藕到家里來小聚，如果趕上燕九少爺不出門，還會一并請來崔晞和蕭宸——蕭大人今年也在登御島伴駕之列，然而蕭宸卻未隨同，燕七推測他跟燕小九那貨有約，倆人想趁著暑假繼續查關于身世的那檔子事。
家里有家里的小生活，朝廷也有朝廷的大事件，燕九少爺再忙于私事，也會堅持著每日都看朝廷的邸報，而近期最受關注的新聞就是天.朝與大摩之間的戰事，據說武家軍到了邊境連氣都不喘就大刀闊斧地殺進了大摩境內，大摩當然也早有準備，雙方廝殺了十數回，大摩負多勝少，開始掛起了免戰牌，然而天.朝大軍在外，撐不起這么長時間的休戰，武家軍再度攻關，大摩只得派出了使臣，要求議和。
天.朝當然也沒打算真把大摩給滅了國，大摩可不是個小國家，真要不死不休地跟對方干下去，那可不是十幾年甚至幾十年就能了結的事，所以逼著對方議和是最終的目的，而既然大摩主動要求議和，主導權就掌握在天.朝的手里，借機向大摩提條件才是朝廷的打算，于是朝廷同意了議和，并拿出了休戰的條件：你們殺了我們天.朝大臣的兒孫，這可不是小事，你得賠償吧？你知道失去子女的痛楚要延續多少年嗎？你知道殘殺我天.朝臣民會給我們造成多久的心理陰影嗎？這么著吧，從今年開始你們給天.朝年年送賠償金吧，送到我方的心理陰影褪去為止。
下面就是要求賠償的金額，你可以全都送金銀，也可以是珠寶，還可以是馬匹，當然你不愿花錢的話割地給我們我們也是可以接受的。
這條件大摩哪能答應啊，于是跟天.朝開始扯皮，討價還價來來去去。
而就在舉朝上下將注意力放在兩國之間的談判上時，在私島上度假避暑的燕家卻發生了一件大事——燕大太太忽然犯了瘋疾，竟是用剪刀把燕子恪的“妾”楊姨娘給捅了！
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