燕七對(duì)燕三少爺這個(gè)人并不算太了解，平時(shí)他的行事很低調(diào), 甚至不如燕六姑娘顯眼，燕七姐弟倆以前就已經(jīng)足夠低調(diào)了，燕三少爺比起來(lái)他們來(lái)卻更是有過(guò)之無(wú)不及。
燕三少爺給燕七的印象就是沉穩(wěn)，內(nèi)斂，善于觀察，一個(gè)成日不聲不響的人, 卻對(duì)家里每一位成員的喜好都有一定程度的了解，說(shuō)他淡泊無(wú)爭(zhēng), 的確不大像，他十分地有心計(jì), 但這并不能算是什么錯(cuò)處, 一個(gè)庶子想要在這樣的大家庭里更好的生存下去，沒(méi)有點(diǎn)城府怕是早被踩到塵埃里去了, 目前也尚無(wú)明顯的跡象表明他有什么不可告人的意圖。
然而燕九少爺卻說(shuō), 在春獵的時(shí)候, 燕三少爺曾十分隱晦地勸——或者說(shuō)是慫恿他去與燕子忱滴血辨親。
“如果將之往卑鄙些的層面上去想, ”燕九少爺涼涼地看著燕七，“這個(gè)人, 似乎總在‘順勢(shì)而為’地鼓動(dòng)著家中人往不可預(yù)測(cè)的方向去。”
“或許他只是單純地投人所好、想人所想呢？”燕七道，“忠言逆耳這種事，不適用于一個(gè)庶子，或許這只是他用以自保和立足的方式。”
“這么說(shuō)也不無(wú)可能。”燕九少爺慢慢伸手，從小十一的小手里拈走一顆榛子瓤，優(yōu)雅地放進(jìn)自己的嘴里，“但我總不免會(huì)假設(shè)，假設(shè)三哥……若是知道自己的身世呢？”
小十一看看自己的手心，張開嘴抬起頭來(lái)，怔怔地望向他哥。
“就算他知道，又有什么理由來(lái)鼓動(dòng)燕家人去做危險(xiǎn)的事？難道不應(yīng)該對(duì)大伯感恩么？”燕七道。
“你在脖子上架個(gè)頭只是為了讓自己看上去高一點(diǎn)么？”她弟毫不留情地鄙視她道。
“求被虐智商。”燕七掩著心口。
“楊姨娘母子是步家人，步家是壽王的外家，壽王有謀逆之嫌，今皇踩著壽王上位，大伯有從龍之功，是堅(jiān)定的保皇黨。”燕九少爺?shù)恼Z(yǔ)速難得地快。
“你是說(shuō)，如果三哥知道自己的身世，可能會(huì)對(duì)大伯有所遷怒？”燕七看著他。
“未嘗不會(huì)。”燕九少爺?shù)馈?br />
“大伯養(yǎng)了他們母子十幾年。”燕七道。
“人總是不肯知足的。”燕九少爺微諷地笑笑，“做王爺?shù)耐饧遥踔劣锌赡苁腔噬系耐饧遥偙茸鰝�(gè)臣子的庶出兒子要好得多，你不要忘了，他們可是直接在隋氏的手底下討生活討了十幾年的，怨氣不會(huì)少。”
“也許我是站著說(shuō)話不腰疼吧，”燕七道，“我想不出究竟有多大的怨氣連救命之恩與養(yǎng)育之情都可以抵得過(guò)。”
“世人若都肯寬容講理，這世上就沒(méi)有恩怨紛爭(zhēng)了。”燕九少爺?shù)馈?br />
“然而這些都不過(guò)是推測(cè)，”燕七看著他，“不要輕易就定下結(jié)論，容易傷人。”
“用你說(shuō)？”燕九少爺抬手，在燕七的腦瓜子上拍了拍。
開學(xué)后的第一場(chǎng)綜武被取消了，原因是宮中有位德高望重的老太妃薨了，據(jù)說(shuō)當(dāng)年對(duì)皇上也不錯(cuò)，因而民間暫禁一切娛樂(lè)和競(jìng)技項(xiàng)目。
事實(shí)上娛樂(lè)項(xiàng)目也掃除不了六月以來(lái)國(guó)民心中的陰霾，涂家謀反這件事讓每個(gè)人的心情都很沉重，書院外面的布告欄前每天都圍著大批的學(xué)生，書院宣傳部門的人會(huì)將最新的邸報(bào)和戰(zhàn)報(bào)用大字抄寫了張貼在上面。
元昶也是最為關(guān)注這些消息的人之一，每天進(jìn)門前都要在布告欄前站上一會(huì)兒，燕七總能看見他，以及武珽，蕭宸，燕四少爺，甚至沒(méi)什么精神的孔回橋。
直到這日，燕七在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見布告欄前一片擾攘，圍在那里的學(xué)生們個(gè)個(gè)臉上不是驚駭就是激憤，下了馬湊過(guò)去，問(wèn)立在那里眉頭微蹙的武珽：“什么事？”
“柳參將，戰(zhàn)敗了。”武珽沉聲道。
柳參將，那個(gè)年紀(jì)輕輕便坐上了三品參將之位的才俊，文武雙全，有勇有謀，那是實(shí)打?qū)嵉谋臼拢靶┤兆宇I(lǐng)旨帶軍前往河西平叛，不成想……竟然也敗了。
“聽說(shuō)叛軍配備的兵器前所未見、聞所未聞，”旁邊一個(gè)男學(xué)生搭話道，“有一種會(huì)射出彈子的鐵管，簡(jiǎn)直就是騎兵的克星，就算手里拿著盾，也只能護(hù)得了人護(hù)不了馬，且那東西射程還遠(yuǎn)，隔著千八百步就能射人，雙方照面，我方還未進(jìn)射程，對(duì)方的彈子就已經(jīng)掃了過(guò)來(lái)，騎兵的馬沒(méi)過(guò)片刻便全都被打傷打殘，根本無(wú)法再騎。”
“那東西真是嚇人，”又一名男生湊過(guò)來(lái)道，“就算是咱們的重弩，射距也不過(guò)才四百步，且重弩還不易攜帶，要開弩需要好幾個(gè)人一起用力，可那東西聽說(shuō)輕便得很，跟拎一柄厚背大刀差不了多少，射得又遠(yuǎn)，還能連珠射，千步之外進(jìn)行射擊，我方兵馬根本無(wú)法壓上前去！”
“不用騎兵用步兵不行嗎？”有人問(wèn)，“用大些的盾牌擋著，難不成那東西連盾牌都能射得穿？”
“叛軍有投石機(jī)啊！你想，兵們?nèi)巳伺e著又大又厚又重的盾牌，躲起天上飛下來(lái)的石頭還能利索嗎？！而且可惡的是叛軍還會(huì)拋擲煙火球，先把煙球扔進(jìn)我軍的陣中，待煙霧迷散開來(lái)，再用拋石機(jī)拋石頭，我軍視線受阻，根本躲無(wú)可躲！”
“你們先別說(shuō)這些——且告訴我柳參將怎樣了！他是我表弟的族親！”
“不知道啊，戰(zhàn)報(bào)上沒(méi)說(shuō)……”
“戰(zhàn)敗的消息也是今早才剛傳回來(lái)的，若要知道更詳細(xì)些的東西，怕是還要再等上一等。”
武珽無(wú)心再聽，轉(zhuǎn)身走出人叢，燕七也跟了出來(lái)，兩人站到大門邊說(shuō)話。
“柳參將被涂彌一箭射穿了喉嚨。”武珽沉冷著面孔從牙縫里低聲磨出這幾個(gè)字。
燕七沉默，雖然與柳參將沒(méi)什么往來(lái)，但那個(gè)人卻能很輕易地給人留下深刻的印象，年輕英武，有著軍人特有的健氣剛硬，卻也不失敏銳與沉穩(wěn)。他是同齡人中的佼佼者，甚至很多有資歷的將領(lǐng)也難掖其鋒，燕子忱亦不止一次地私下里夸贊過(guò)他，說(shuō)他前途遠(yuǎn)大不可限量。
這樣一個(gè)青年才俊、未來(lái)?xiàng)澚海烙诹艘患┖怼?br />
一箭穿喉，這很涂彌。就是這么的冷酷利索，讓他的對(duì)手顯得如此渺小脆弱，你以為他這么做是為了速戰(zhàn)速?zèng)Q么？不，不是。他只是為了羞辱他的對(duì)手，他只是要讓對(duì)方在臨死前知道，他想殺死他，就像碾碎一只螞蟻一般輕易，他要讓他的對(duì)手帶著再也無(wú)法抹去的屈辱下黃泉，讓他的對(duì)手哪怕是做了鬼都忘不了這感覺(jué)。
這就是全部了嗎？不，還不是。他不僅僅要讓他的對(duì)手帶著屈辱下黃泉，他還要讓對(duì)方留上一份屈辱在這世上，他要讓對(duì)方的親人、朋友、奉之為神明的下屬全都看到并知道——他就是這樣一箭殺死了他們所心疼的在乎的尊敬的人，他讓這個(gè)人，死得像只螞蟻。
“如今大摩國(guó)聽聞我朝起了內(nèi)亂，也有了蠢蠢欲動(dòng)之心，”武珽冷眼望向遠(yuǎn)處，“我爹昨日來(lái)信，說(shuō)大摩國(guó)在邊境線上的兵力正在加大，不日恐將有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，如今我朝竟有了腹背受敵之虞。”
“聽你這么一說(shuō)，忽然我們好像陷入了風(fēng)雨飄搖。”燕七道。
“物極必反，太平得太久就要生出事端。”武珽冷聲道。
兩人這廂說(shuō)著話，卻見元昶也從人堆里退了出去，向著這廂過(guò)來(lái)，臉上沒(méi)有什么表情，只先和武珽道：“我這一陣子不會(huì)到書院來(lái)上課了，不過(guò)綜武賽我會(huì)照樣參加，給我留位置。”不待武珽答話，又和燕七道：“中午照舊，我還會(huì)來(lái)。”說(shuō)罷便邁步進(jìn)了書院。
武珽從他的背影收回視線，看了眼燕七：“他大概是所有人里最難熬的。”
“是啊，涂彌和每一個(gè)行動(dòng)都像是劃在他心頭的刀子。”燕七道。
“不難理解。”武珽道。
這就好比武長(zhǎng)刀或是武琰忽然舉旗造反，武珽想，那時(shí)候的他不一定比元昶的心情好到哪里去。
中午的時(shí)候，元昶果然還等在鳳凰木下：“我已辦了半休學(xué)，平時(shí)就用來(lái)練箭了，中午過(guò)來(lái)教你練內(nèi)功，你再順便指點(diǎn)指點(diǎn)我箭技。”
燕七應(yīng)了，聽得元昶又道：“我還去尋了你爹，白天會(huì)在他的營(yíng)里練箭，他若得空，也會(huì)繼續(xù)教我功夫。”
“加油。”燕七道。
元昶看了她半晌，仰頭深深吸了口氣，忽地提聲道了句：“會(huì)的！”說(shuō)著伸出一只大拳頭來(lái)遞到燕七的面前，燕七看了看，也伸出自己的拳頭，同這只大拳頭碰了一碰。
柳參將戰(zhàn)死的消息被朝廷壓了下來(lái)。
武珽之所以能夠知道，也是來(lái)自于武琰的消息，武琰自從婚后便一直很忙，具體在忙什么，武家人誰(shuí)也不知道，若是問(wèn)他，他便只說(shuō)在幫朋友跑事情，實(shí)則據(jù)武珽暗中觀察加猜測(cè)，武琰是在為他老丈人燕子恪做事。做的是什么事，這個(gè)就真猜不到了，但自此以后武珽發(fā)現(xiàn)武琰那里的消息變得各種靈通，明的暗的公的私的官的民的甚至大內(nèi)的……有些消息武琰偶爾會(huì)對(duì)他說(shuō)一說(shuō)，有些消息卻是無(wú)論如何也不可能從他嘴里挖出一絲半點(diǎn)來(lái)，而武琰能夠告訴他的消息，也都是并非絕不能透露，以及知道他分得清輕重不會(huì)往外說(shuō)的。
柳參將戰(zhàn)死的消息之所以要壓下來(lái)，是為了避免引起民眾的恐慌和對(duì)朝廷喪失信心，很快地，朝廷再次派出一位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將掛帥出征，老將姓康，是東溪綜武隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)康韶的祖父，老將軍今年五十有六，精力體力一直保養(yǎng)得當(dāng)，如今照樣天天騎馬帶兵演習(xí)打仗，且老人家年輕時(shí)便是一員智將，比起武力來(lái)更擅謀略，此次與他同去的還有康韶的兩個(gè)叔叔，亦都以驍勇善戰(zhàn)著稱。
朝廷對(duì)外宣稱派康老將軍帶兵前去乃為助陣，實(shí)則卻已給康將軍下了死令：務(wù)必要打一場(chǎng)勝仗！只有打了勝仗才好公布柳參將的死訊，如此還能稍加緩和一下輿情，否則……柳參將的死就要一直延后公布，免得助長(zhǎng)叛軍的氣勢(shì)。
當(dāng)然，這樣的消息不可能一直瞞下去，就算朝廷不公布，叛軍也會(huì)把消息傳播得哪里都是，但古代不比現(xiàn)代，消息的傳播主要靠嘴和腿，一時(shí)半刻還擴(kuò)散不到太大的范圍。
康家軍背負(fù)著朝廷賦予的重任和民眾的期望上路了，官員們每日上朝商量制敵之策，百姓們繼續(xù)憂心忡忡地過(guò)活，學(xué)子們照舊讀書學(xué)習(xí)日日關(guān)心布告欄上的國(guó)家大事和實(shí)時(shí)戰(zhàn)報(bào)，燕七和元昶也在靜靜地堅(jiān)持著各自的練習(xí)。
時(shí)間進(jìn)入了八月，八月的第一天，戰(zhàn)區(qū)傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)：康家軍——戰(zhàn)敗。
另報(bào)，康老將軍慘遭涂彌箭斃，兩位康少將，一個(gè)死于火銃，一個(gè)死于拋石機(jī)拋落的巨石之下。柳參將陣亡的消息一并散出，舉世皆驚，百姓恐慌，人心惶惶，天下欲亂。
皇上于朝堂召集眾臣出謀獻(xiàn)策，有臣子出班上奏，諫京營(yíng)參將燕子忱掛帥出兵，力伐涂氏叛賊，肅清乾坤，還我太平！
眾臣紛紛附議，力諫燕子忱出兵平叛，皇上幾經(jīng)三思，終擬旨一道：敕令京營(yíng)參將燕子忱為震西大將軍，掌虎符，討逆賊，領(lǐng)兵八萬(wàn)，不日啟程！
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