沒有人看得出燕子恪身上負(fù)了傷。他負(fù)手立在那里, 一如往常。黑發(fā)綰著，插了支青玉簪，穿著件蒼色麻布衫，衫上暈染著萬古山與千年雪，兩袖袖緣是白云和清風(fēng)。
整個(gè)人站在那里, 與這劍拔弩張的場面格格不入, 好像是空性清心的上仙誤入了戰(zhàn)火人間, 冬風(fēng)一來, 衣袂翻飛里便似要隨風(fēng)歸去，使得被他這風(fēng)姿吸引了目光的眾人，眼都不敢眨一下，生怕一個(gè)不注意, 那處就不見了他。
天.朝的帥擔(dān)當(dāng)一經(jīng)出場便瞬間奪去了各國使臣及對戰(zhàn)雙方的注意，以至于隨后介紹大摩國將擔(dān)當(dāng)?shù)倪^程都被人忽略了去。
當(dāng)眾人漸漸回過神來的時(shí)候, 天.朝這一邊已經(jīng)介紹到了車擔(dān)當(dāng)燕子忱, 主持官念他名字的話音方落, 場下立刻便是一番海嘯山呼。
——戰(zhàn)神！這是我們的戰(zhàn)神！戰(zhàn)無不克從無敗績的戰(zhàn)神！只要有他在，天.朝就絕對不會(huì)輸！他是信心之源，是希望之光，是支撐我鐵桶江山的最硬的臂膀！
不知主持官是有意還是無意, 抑或十分懂得玩噱頭，在介紹完燕子恪和燕子忱兄弟兩個(gè)之后。并沒有按車馬炮象士兵這樣的順序繼續(xù)往下介紹, 而是先把炮擔(dān)當(dāng)燕七從隊(duì)伍里點(diǎn)了出來。
當(dāng)燕七站到了燕子恪和燕子忱的身邊后, 場上場下所有的天.朝人忽而覺得心頭一陣涌動(dòng)——這可是真正的戰(zhàn)場父子兵、打虎親兄弟啊！
三張相似的面孔, 一種共同的氣場，無論是清逸的，強(qiáng)悍的，還是……面癱的……此時(shí)此刻并排筆直地立在那里，骨子里透出來的都只有一種神情——睥睨和霸氣！
絲毫未將大摩人放在眼里，仿佛他們不過是蚍蜉亦或蟲蟻。
燕家人可真他娘的傲！但，這傲氣也真他娘的讓人熱血沸騰！就該是這樣，我天.朝人就該是這樣威武霸氣屌炸天！
“必勝！”人群中不知誰吼了這么一嗓子，立刻引來了四方應(yīng)和，眾人由此起彼伏的高呼很快匯成了一道整齊劃一澎湃洶涌的聲音——“必勝！必勝！”這聲浪幾乎要將大摩的使團(tuán)卷蓋個(gè)沒影。
主持官連連做著手勢，好容易將這股浪潮暫時(shí)壓了下去，雙方繼續(xù)交錯(cuò)著往下介紹己方的隊(duì)員，直到所有內(nèi)定的隊(duì)員全部出列站成了一排。
接下來到了關(guān)鍵的步驟——雙方互相選出對方剩下的參賽隊(duì)員。
雙方各一百名候選人列隊(duì)相向而立，再由各自的指定人員從對方隊(duì)列中挑選出七名參賽人員來。
大摩負(fù)責(zé)選人的是他們的將擔(dān)當(dāng)亦即整個(gè)使團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)者，旁邊還有兩名陪同參謀。天.朝則由燕子恪和燕子忱來挑選，燕子恪斷案無數(shù)，觀色識(shí)人是拿手活，從中挑出信心不足、易受迷惑、智商欠缺之人不是太大的難事，而燕子忱則負(fù)責(zé)提供專業(yè)支持——以他的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)眼光來判斷哪個(gè)人的武力值相對更低一些。
當(dāng)然，大摩帶來的人必然都是精英中的精英，信心不足、不夠聰明或武力值低的人是不會(huì)被選來參加這項(xiàng)比賽的，而燕子恪和燕子忱要做的不過是從中找出哪怕一絲絲的薄弱點(diǎn)，為己方的勝利增加哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)的砝碼。
燕七瞅見武珽那老奸巨猾的今兒故意把自己打扮得精神不振，眼神兒里還有著一絲“不易察覺但又能讓你察覺到”的閃躲和不自信。
喵的，奧斯卡欠他一座小金人兒。
當(dāng)對方一指頭選中他的時(shí)候，燕七看到這位慢慢地勾起了唇角。
百里挑七，雙方都謹(jǐn)慎得很，時(shí)間足用去了小半個(gè)時(shí)辰，終于湊夠了參賽的合共十六人，接下來的步驟是雙方互相檢查對方要帶進(jìn)賽場的裝備，避免其中有毒物和火器。
負(fù)責(zé)檢查裝備的并非參賽人員，而是另有其人，雙方各派出一個(gè)四人組，檢查完畢后只許給己方傳遞回三個(gè)字的信息：“有問題”或“沒問題”。而后為了不讓對方的檢查組泄漏己方的裝備內(nèi)容，傳遞完信息后，這八個(gè)人會(huì)被立即帶離此處看管起來，找個(gè)有吃有喝的地方等上七天，避免中途采用什么方式傳消息給本隊(duì)的參賽隊(duì)員。
四人組檢查裝備又花去了半個(gè)多時(shí)辰，雙方檢查完畢確認(rèn)各無問題后，大戰(zhàn)進(jìn)入倒數(shù)第二個(gè)環(huán)節(jié)——參賽人員做賽前準(zhǔn)備，穿甲衣、配裝備，準(zhǔn)備出發(fā)。
由于賽場是在山中，沒有人選擇重型甲衣，都只穿了能夠護(hù)住要害的輕便型甲衣，但這也不過是聊勝于無的東西，雙方都是功夫好手，真正下起殺手來，再厚再重型的甲衣也擋不住攻擊。
所以燕七干脆就沒穿，一身輕裝上陣。
“充什么大頭佛爺，穿上！”元昶瞪她，“什么情況都有可能發(fā)生，多一層防護(hù)就多一次活命的機(jī)會(huì)！”
“我覺得不用穿啊，你不就是我的甲衣嗎。”燕七道。
“……”元昶強(qiáng)行把自己想要翹起的嘴角摁平下去，“你少哄我，這次由不得你任性，好歹穿個(gè)護(hù)心甲。”
“不用啦，太沉，對于我來說力量和功夫都無法與敵抗衡，只能在靈活性和耐力上入手了，穿著甲衣既妨礙動(dòng)作又影響體力，”燕七拍拍胸口，“而且護(hù)心甲太硬，做射箭的動(dòng)作不大舒服。”
元昶的目光下意識(shí)地瞄向燕七拍過的地方的……附近，見那修身的勁裝包裹下是發(fā)育得健康又初具“規(guī)模”的少女的胴體，伴隨著淺淺的呼吸而輕微地起伏，散發(fā)著一種能讓人……坐立不安的魔力……
元昶的耳尖刷地一下子紅了，慌忙轉(zhuǎn)過身大步走開，心下正正反反抽了自己十幾個(gè)隱形巴掌，罵自個(gè)兒啥時(shí)候了還胡思亂想，都怪驍騎營那幫混蛋天天給老子講下流笑話！趕緊一邊深呼吸一邊眺望遠(yuǎn)方，嗯，好多山，山巒起伏，凹凸有致……呸呸！
事實(shí)上想要輕裝上陣還是不能夠，因?yàn)橘惓淌瞧咛欤l也不想巴望著自己早早死掉，活到最后就要熬夠七天，七天里的食物和水以及夜里休息睡覺的東西都要帶上，因此必帶的裝備至少也是人人背一個(gè)布囊。
燕家父女外帶一個(gè)元昶背的都是燕七從現(xiàn)代拷貝來的行軍包，三人還各背有一大囊箭，燕子恪有傷在身，騙騙別人還行，實(shí)則他每走一步路都會(huì)牽扯到尚未愈合的傷口，每一步都是一種疼痛煎熬，當(dāng)然不可能再讓他背東西，于是他的那一份兒全都由燕子忱代勞了。
整裝完畢，雙方各十六名隊(duì)員列隊(duì)相向而立，有人抬了桌案上來，置上筆墨，請眾人依次上前簽署生死狀。
燕子恪的生死狀是早就簽了的，此時(shí)還是要上前去作作勢，其他人隨后跟上，一個(gè)個(gè)地走過去，提筆，寫下名字，摁上手印，再由旁邊的人將這紙高高舉起示意給所有的人看。
從桌案被抬上來的時(shí)候起，場下便突然響起了戰(zhàn)鼓聲，“咚——咚——咚——”一聲聲緩慢且雄壯，軍民們被這鼓聲震得熱血沸騰，齊齊望住他們即將出戰(zhàn)的勇士們，每當(dāng)一個(gè)人簽罷生死狀舉起來，千百人便伴隨著鼓點(diǎn)齊聲大吼：“必勝——必勝——必勝！”
當(dāng)所有人簽完生死狀后，天.朝的參賽隊(duì)員們行至皇上的龍位之下，齊齊叩首辭行。
龍座上的皇上面無表情地盯著跪在最前面的燕子恪，半晌方道了一聲：“燕愛卿上前。”
燕子恪慢慢起身走上前去，立到皇上身側(cè)，微微彎了身子聽他說話。
“你真要這么干？”皇上用只他兩人才能聽到的聲音咬著牙問。
“呵呵，是。”燕子恪道。
“現(xiàn)在退出還來得及，”皇上的龍爪用力扣著龍椅扶手，“你裝暈，朕便說你操勞過度不宜參加，下旨準(zhǔn)你退出。”
“呵呵呵，不了，還是參加罷。”燕子恪道。
“為什么為什么為什么為什么？！”皇上怒。
“安安已同你說過了罷。”燕子恪垂著眸子輕笑。
皇上一時(shí)頓住，半晌方道：“那丫頭究竟是誰？我看她不像普通人。”
燕子恪微微偏眸，對上皇上看向他的目光，輕輕地道：“安安她，是星河的女兒。”
皇上不由徹底怔住了，目光轉(zhuǎn)向仍自跪在下頭的燕七，卻只能看到她黑茸茸的腦頂。
“——真的假的？！”好半天皇上才緩過來，抬了袖子擋住自個(gè)兒的龍嘴，“你把那孩子救下來了？！不還有個(gè)小小子嗎？她知道自個(gè)兒身世了嗎？有沒有背地里罵朕？怪不得朕覺得她長得像步星漪，侄女肖姑啊！但是眉毛和鼻子長得像星河你發(fā)現(xiàn)沒有？還有啊……”
“星河的兒子也活著，現(xiàn)在是子忱的長子。”燕子恪輕輕打斷皇上的感慨。
“哪兒呢哪兒呢？讀書讀得怎么樣？將來朕給他個(gè)一品官兒做啊。”皇上豪邁地道。
“那么臣就把他托付給皇上了。”燕子恪躬身以示謝恩。
“……”皇上憑白給自己攬活上身，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)龍目，“那閨女呢？不若朕將她納進(jìn)宮好了，讓她享一世榮華富貴……”
“呵呵。”燕子恪皮笑肉不笑。
“就這么愉快地決定了！”皇上忽然開心，“你去比賽吧，要是敢不活著回來，朕就納了她，你看著辦！呣哈哈哈哈哈紅紅火火恍恍惚惚合歡花。”
燕子恪躬了躬身，退回龍位下面去。
“都平身吧，”皇上龍顏帶笑地伸了伸龍爪，“都好好比，注意安全，務(wù)必一個(gè)不能少地得勝回來。此次燕愛卿任帥擔(dān)當(dāng)，諸位可要好生守護(hù)好他，群羊不能無首嘛。”天子是龍，他當(dāng)然不能把別人也稱作龍，于是大家就成了羊。
羊們心下腹誹：知道您老人家寵燕子恪，至于這個(gè)時(shí)候還秀恩愛嗎？
齊齊應(yīng)了聲“遵旨”，起身，退后，轉(zhuǎn)過頭來，面向著下頭千百雙望著他們的眼睛和熱切的面孔，燕子忱率先高高地舉起了拳頭：“必勝！”
“——必勝！”參賽眾人齊喝。
“——必勝！”全場軍民狂吼。
鼓聲突然轉(zhuǎn)密，又疾又重聲同巨雷，滾滾地向著四面八方天外群山漫延擴(kuò)散了開去，一時(shí)間仿佛天地間都響徹了這激昂雄壯的戰(zhàn)鼓聲，北風(fēng)呼嘯著應(yīng)和，腳下沙塵卷地而起，帶著冬日的肅殺在空氣中凌厲地旋轉(zhuǎn)切割。
“——出發(fā)！”主持官嘶叫著，聲音才一出口就被瞬間卷碎在鼓聲風(fēng)聲和海嘯山呼聲中。
雙方參賽隊(duì)員跨上早已備好的馬匹，分頭向著還在數(shù)十里之外的山區(qū)賽場奔去，那震天的戰(zhàn)鼓和人們給予的鼓勁兒喝彩聲，逐漸地被拋在了身后，直到徹底消失不見。
燕子恪同燕七共乘一騎，這倒也不丟人，大摩的那位文官也是被人帶著共乘，文官的騎馬技術(shù)到底要比武官差些，大家為了盡早趕到賽場入口，直接剝奪了文官的騎馬權(quán)。
不過燕七沒打算騎多快，身后這位還傷著肚子，萬一顛裂了傷口把腸子流她一后背就比較尷尬了。
好在身下的壕金跑起來四平八穩(wěn)，沒讓燕子恪受太大的罪。
“傷口疼嗎？”燕七一邊小心地駕馬跟上跑在前面的眾人一邊關(guān)懷傷號(hào)。
“不疼。”傷號(hào)堅(jiān)強(qiáng)地道。
“穿得這么少，冷不冷？”燕七覺得背上靠著一把骨頭。
“呵呵，不冷。”一邊說著不冷一邊將身上的毛披風(fēng)又扯得緊了些，連著身前的燕七一并裹在里面。
“皇上特別舍不得你吧。”燕七看出皇上一早來了就耷拉著一張龍臉不高興來。
“總有分開的一天。”
“皇上想跟你白頭到老呢。”
“呵呵呵。”
兩人一騎速度不算太快，跑在前面的元昶壓下馬速來等著燕七追上來，看了眼裹得像連體嬰似的伯侄倆，道：“燕小胖，不若你同我一騎，讓你大伯自騎一騎，這樣咱們速度還能快些。”
“不行呢，我大伯有傷在身。”燕七道。
“傷？還沒開比呢怎就受了傷？”元昶詫異地望向燕子恪的一張白臉，“怎么傷的？”
“說來話特別長，”燕七道，“這事要保密啊小日，免得動(dòng)搖軍心。”
“……別叫我那個(gè)！”元昶羞惱，“受了傷就別參加比賽了，這又不是鬧著玩兒，這是要拼命的！——你爹知不知道這事？”
“知道的，”燕七和他道，“不用擔(dān)心，我會(huì)照顧好傷號(hào)同志。”
元昶瞪了瞪她表示無語，也不知道燕家人是怎么想的，許是因?yàn)樯砭痈呶痪透桓衣淙丝谏啵灾劣诨沓雒惨仓^皮上，但燕子恪的話……這么蛇精的一個(gè)人也怕別人指摘？
“你要是早說我就去我姐夫那兒拿治傷的秘制御藥給你大伯。”元昶擔(dān)心地看了燕子恪一眼，生怕這位還沒到賽場就傷重不治。
“用的就是皇上給的藥，靈得很，否則今兒根本下不了床。”燕七道。
“我姐夫也知道你大伯受傷了？”元昶疑惑，怎么這些人都不正常了？！明知道這位是個(gè)傷號(hào)還都不阻止他犯神經(jīng)。
“知道了，所以你就不用擔(dān)心啦，連皇上都放心讓他參加了呢。”燕七道。
“不擔(dān)心才怪，”元昶道，“到時(shí)候你們兩個(gè)都跟著我！”
“好的，有你保護(hù)我就更放心啦。”燕七道。
元昶沒心情聽她忽悠自己，心中已經(jīng)開始在盤算一會(huì)兒進(jìn)山后要怎么樣才能把這伯侄倆護(hù)得周全。
終于抵得賽區(qū)邊緣——蔥蘢山的山腳，對戰(zhàn)雙方要從這里先分道揚(yáng)鑣，如果兩隊(duì)都從同一個(gè)地方進(jìn)入賽場，那就失去了選擇這片山區(qū)做為賽場的意義——雙方肯定一進(jìn)去就要打起來，與其如此，還不如直接就在平地上來個(gè)一對一的決斗。
雙方從這里分道揚(yáng)鑣，一隊(duì)往西一隊(duì)往東，再騎上一個(gè)時(shí)辰的馬，下馬后向北各自攀過一道山脈，山的那一邊才是真正的賽場。
這道山脈由東至西綿延得很遠(yuǎn)，事實(shí)上兩隊(duì)所攀的都是同一道山脈，這條山脈就形成了一道天然的賽場圍墻，山的北邊，便是橫七豎八高高低低各種各樣的山和谷，雙方從東西兩端開始比賽的征程，屆時(shí)是直線進(jìn)擊還是迂回包抄，這就要看雙方的戰(zhàn)術(shù)如何了，七日后雙方原路返回各自的入口，再回到蔥蘢山的山腳，屆時(shí)要清點(diǎn)雙方的人數(shù)和戰(zhàn)利品，每殺死對方一人都要將對方身上代表其角色的“名牌”撕下來帶回，以此來證實(shí)沒有漏掉對方的人，如果對方全軍覆沒，則己方獲勝，如果對方還有殘余，那么不論雙方各剩下多少人，都要進(jìn)行一對一的決斗，直到其中一方全被殺光為止。
天.朝的隊(duì)員們很快抵達(dá)了事先已設(shè)計(jì)好的入口處，入口處有天.朝人和大摩人各幾名負(fù)責(zé)彼此監(jiān)督，眾人棄馬徒步，燕子忱過來背上了燕子恪，招呼大家?guī)Ш米约旱难b備，緊接著便各顯其能，施展輕功，飛快地翻越過山脈。
這場國與國之間的搏命的綜武賽，正式拉開了帷幕。
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