房屋一片漆黑，沒有點燈，天上星月閃爍，灑下一片光華，帶來了視野。
黑沉沉的宅子，看上去并無異樣，只是陳唐在氣息的感應之下，隱約覺得里頭有人。
“汪汪汪！”
突然間，有狗聲吠叫起來，院子內有一條狗。
有狗肯定便有人了。
陳唐松口氣，覺得自己可能是神經過敏。里頭有人不假，但應該是守在這里的那個孤寡老者。
咿呀一響，院門打開，一老者提著盞油燈走出來。其身形佝僂，頭發全白了，十足一個風燭殘年的老人。
他看到站在門外的陳唐，似乎吃一驚，忙問：“你可是公子？”
陳唐打量著他，問：“你知道我？”
“呵呵，果然是公子回來了。”
老者笑起來，滿口稀疏，一臉的褶子。
陳唐問：“你就是王甫找的那位……周伯？”
老者連忙搖頭：“不是，唉，周伯已經過世了。不過他臨死前拜托我，讓我來這守著。大概是覺得我孤苦伶仃，就讓我有個遮風擋雨的地方吧。忘了說，我是周伯的鄰居，住在巷子里的，但屋子都破爛了，我無兒無女，又沒有錢財，請不到人來修補。好在搬到這來，總算有個房子住……”
大概是人老了，便都會成為話癆，嘮叨起來，沒完沒了。
“汪汪汪！”
一條老狗站在他身邊，沖著陳唐吠叫不已。準確地說，應該是沖著胭脂馬叫。
馬妖瞥一眼，懶得理會。
“住嘴，阿福，這是公子，知道不，你應該搖頭擺尾，歡迎公子回家。咳咳，公子快請進。”
他這才醒神過來，趕緊讓開位置，請陳唐入門。
陳唐牽馬走入，隨口問道：“老人家你該如何稱呼？”
“不敢當，叫我阿福即可。哦，這條跟了我多年的老狗也是叫阿福。這時勢，人命賤，不如狗。”
老者說著說著，又感嘆起來。
“那就叫你福伯了。”
福伯忙道：“公子，我在這看門，就住在偏房里頭，主臥里面東西都沒動過。平常時候，我就幫忙打掃，收拾收拾。”
陳唐道：“辛苦你了。”
“這是我分內之事，周伯交代過的規矩，我都記著，安安分分。”
陳唐微笑道：“你不必拘謹，我這趟回來，就是來看看。若你愿意，日后這房子，還是由你來照看。”
“多謝公子。”
福伯欣喜地道，仿佛放下了心。隨即像想到了什么，忙問：“公子，你吃了飯沒？要不要我下米煮點粥，然后燒好水給你洗身子。”
陳唐一擺手：“不用弄了，你回屋睡吧。”
說著，進入內屋，來到以前的臥室內。床鋪俱在，書桌柜子擺放的位置皆保持原樣，被褥那些事物，都還在里頭疊放著。
當日潘州大亂，戰火焚燒，的確有不少人家受到了巨大的沖擊。不過大部分的人家基本沒事，安然無恙。
翰墨街本就清幽，主賣筆墨書畫之類，這些東西入不得兵痞的眼。他們要劫掠，自會找富貴門第。諸如陶家、順福鏢局這些門戶首當其沖，成為砧板上的肥肉。
弄好被鋪，陳唐就坐上床去，開始每天的功課。
一夜無事，第二天早上起來，走出房去，就見到那福伯態度恭謹地站在院子里頭了。腳邊一條癩皮老狗趴伏在那兒，似乎無精打采的樣子，渾然沒有昨天晚上的勁頭。
陳唐不禁瞧多了兩眼。
福伯忙道：“阿福雖然老了，但非常忠心，看家護院，很有用處的。”
這話倒像說他自己，雖然昨晚得了陳唐應承，可他還擔心主人家會變卦，嫌棄老了，將他掃地出門，那他和狗就都無家可歸了。
他的確顯老了，白天的時候看得很清楚，一臉的斑點，這般風燭殘年的老人很遭嫌棄。萬一死在宅子里，晦氣不說，還得搭錢安葬。是以一般大戶人家，雇傭人的話不可能要那么老的人。只有從小服侍到老的老仆人，才可能獲得善待，能終老。
“很好的狗。”
陳唐隨口說了句，又問：“當日王管家留給你們的錢，應該也花得差不多了吧。”
福伯回答：“的確沒有多少了。”
陳唐拿出一個錢袋：“這兒有點錢，給你當家用。”
福伯接過：“多謝公子。”
“那你就繼續在此，我出去了，也許，今晚還會回來。”
“明白。公子，我熬了點粥，有咸菜。”
“你自己吃就好了。”
陳唐背負劍匣，騎上胭脂馬，得得得地離開了。
福伯和狗送到門外，許久才返身回去。
走出翰墨街，陳唐就去尋個面攤吃早飯。在路上的時候，找個機會帶上了無忌面孔。
這攤子生意還不錯，其中坐著好幾個面相魯莽的漢子，看他們行頭，分明帶著武器，是行走江湖的人。陳唐的到來，引得他們的注意，紛紛側目而視，打量著。不過瞧了幾眼，也就不理會了。
江湖上的打打殺殺，可不是無緣無故的。終歸到底，還是存著某些利益的沖突，才會火拼。否則的話，誰閑得沒事干去砍殺？
“老板，一大碗鹵面，加蛋。”
“好勒，稍等。”
陳唐坐在靠近角落的地方，等待上面，就聽到那幾個江湖漢子在討論著某件事情：
“你們知道了嗎？西風幫、歃血盟、同門會等，他們的諸多好手都趕到潘州來了。”
一個漢子說得唾沫亂飛，一個個江湖幫會的名堂說出來，如數家珍般。
“何止？云山雙雄、白馬湖老怪、黑風林悍匪，這些汪洋大盜也都紛紛現身了，甚至還流傳出金錢煞重現江湖的消息。”
聽到“金錢煞”三字，攤子的熱鬧氛圍頓時為之一冷。
江湖，那是另一個廣大而復雜的圈子。一直以來，陳唐與之并無多少交集。最近的一次，還是虎頭幫。不過虎頭幫在江湖上并無太大的名頭，充其量就是個潘州地頭蛇。當下天下大亂，朝廷顧此失彼，統治力大降，諸多江湖勢力隨之崛起，漸漸壯大了起來。
一會之后，有人低聲問道：“這么多高手都往潘州來，到底是因為什么？”
“這你都不知道？”
一漢子扒拉了一大口面：“早有消息傳出，潘州有異寶出世。他們是來奪寶的，而我們，則是來湊熱鬧。”
“異寶？”
陳唐一怔，沉吟起來。
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