陳唐縱躍而下，身形輕靈。隨著體內(nèi)真氣的不斷壯大，他的武功進步神速。其中九極技已經(jīng)糅合到了一個大成的境界，無論是拳頭，還是掌法，而或指爪腿功等，皆可信手拈來，隨時而變。而草莽劍法更是運轉(zhuǎn)得微妙，再加上自創(chuàng)的招式破釜，威力巨大。可以說，他已經(jīng)由南服縣時期的二流，開始躋身一流了。

    二流，是燕還丹對他的評價。

    進步的基礎(chǔ)在于天人之氣，想要氣息提升，就得不斷汲取。邪祟出沒的局面，對于很多人來說是劫難，可對于陳唐，卻是機會。

    夜幕下的莊園，大部分的地方都是黑沉沉的，在熹微的星月光線下勾勒出些輪廓，如同一頭龐大之獸。莊園內(nèi)養(yǎng)著不少狗，看家護院。先前狗吠響起，但很快就沉寂了下去，凸顯出了異常。

    被狗聲驚動的人當然不止陳唐一個，只是其他人等俱畏縮在屋子里，甚至把被子卷在一起，躲在里面瑟瑟發(fā)抖。

    在以前，這莊園一直都是很安穩(wěn)的。高墻大院，有家丁巡邏，并沒有發(fā)生什么事端。此地畢竟是顧氏的產(chǎn)業(yè)，顧學政雖然權(quán)柄有所削弱，可總歸是一方大員，等閑沒人膽敢招惹。

    但現(xiàn)在，情況在發(fā)生變化。

    陳唐行動悄然，朝著狗吠聲最先響起的方位掠去。莊園的外墻上掛著燈籠，火光下可見人影走動，那是守夜的壯丁。他們顯然也覺得了不妙，只是心有畏懼，不敢過來巡查，而是躲在哨崗上，聚在一起壯膽。

    這些壯丁只會些粗淺的拳腳功夫，如果讓他們對付山賊盜寇，他們或許還會奮力抗爭，可要是去面對未知的邪祟，眾人就手腳發(fā)軟，不敢動彈了。

    一座哨崗內(nèi)，三名漢子背靠背地窩在里頭，手中把持著短刀，火光映照出三張帶著驚惶的臉色。

    “方老二，先前狗是不是叫得厲害……”

    “廢話，你不也聽到了嗎？”

    “那你覺得，會不會是有賊摸進來了……”

    “我倒想是賊，可一般小偷小摸，哪里進得來？你沒聽到么，那些狗只叫了那么幾聲就斷了。”

    “狗都不叫了，難不成都被殺了？”

    此話一出，諸人頓時覺得心里發(fā)寒。莊園里起碼有著十多條狗，什么手段能一下子將它們斬殺？農(nóng)家雞犬，不止家畜家禽那么簡單，兩者往往有著某些特別的象征意義，俗話有言：雞犬不寧、雞犬不留……

    那方老二大力吞口口水，支支吾吾地道：“你們說，會不會是田里的東西跑出來了？”

    另一壯丁的牙齒都在打顫：“你可別嚇我。”

    “說著我腿肚子都發(fā)軟了，黃昏的時候，我聽吳阿大提過一嘴，說宋小一打水的時候很古怪，似乎是井里頭有什么東西把他勾住，然后拉進了井里。”

    一陣風吹過，三人都是打個冷戰(zhàn)。

    “我記得了，前些時日，不是有神蓮教的仙師經(jīng)過，指指點點，說咱們莊園地沖煞氣，要大難臨頭了嗎？”

    方老二疑問：“有這事？我怎么不知道。”

    “管事大人早有誡令下來，不許我們與神蓮教的仙師接觸，當其時還派人將對方趕走了的。但我覺得，那仙師似乎有真本事的，定然瞧出了什么。”

    “按照你的意思，是應(yīng)該請神蓮教的仙師來坐鎮(zhèn)，而不是信公子派來的人？”

    那壯漢忙道：“我可沒說，但你們想呀，神神叨叨的東西，就該讓特別的人來對付解決。”

    兩人聞言點點頭，很以為然。這一點認識在市井間早形成了共識，深入人心。說來說去，他們并不信任陳唐一行，覺得欠缺些火候。如果事件鎮(zhèn)壓不住，鬧大開了，死人多了，可就嚴重。誰敢保證下一個會不會輪到自己了？性命攸關(guān)，顧不得那么多。他們固然不敢在陳唐面前質(zhì)疑，可暗地里討論卻沒問題。

    方老二嘆息一聲：“神蓮教的仙師在鄉(xiāng)上行走，講經(jīng)布道。我聽說在有些地方，他們都是整隊儀仗出行的，大張旗鼓，男男女女，十分堂皇。信奉的人可真不少呢，追著捐獻錢財。”

    “可管事大人說了，他們都是騙子，還是亂黨，被朝廷抓到，要抄家砍頭的。”

    時局雖然亂，可朝廷的存在依然根深蒂固，至少在底層百姓上，還擁有著不容置疑的權(quán)威。而神蓮教的活動范圍，主要便集中在潘州郊外鄉(xiāng)下，城里頭雖然也有人做事，但并沒有擺到明面上來。

    “你們還是少說這些，免得惹禍上身。要是被管事大人聽到，就把咱們趕出去。這世道，到了外面怎么活得下去？”

    聞言，他們都不敢再說話了。

    “誰？”

    突然間，方老二似有發(fā)覺，猛地嚷了一聲。

    其余兩人被嚇一跳，霍然站起，手中挺著短刀，緊張地問：“方老二，你看見了什么？”

    方老二握刀的手在微微顫抖：“剛才一瞬間，我好像看到個人影在外面飄過。”

    “飄過？”

    那兩人頓時覺得頭皮發(fā)麻，一個道：“要不，我們敲響鑼鼓吧。”

    這是一種緊急的示警方式，一旦敲響，整座莊園的人都會被驚動起來。

    “可我也不肯定，是否眼花來著……”

    方老二舔了舔干燥的嘴唇，拿捏不定主意。驚鴻一瞥，并沒有看得清楚。

    “那，那咱們一起出去看看？”

    三人對視一眼，猶豫了一會，總是下了決心，一起出去瞧一瞧。他們商定，不管遇到什么情況，絕不分散行動，走在一起，一旦發(fā)現(xiàn)不對勁，就敲響銅鑼。

    呼！

    然而三人還沒有走出去，一股風卷了進來，嗚嗚作響。

    這是陰風，吹到身上，遍體生寒。

    “什么？”

    走在前頭的方老二大驚失色，覺察到了不妙，就要敲響手中銅鑼。只是被那風吹過來時，整個人就覺得失魂落魄，昏昏沉沉的，什么都做不了。

    咿呀一響，卻是哨崗的木柵門被吹動，慢慢地關(guān)住了起來。

    風散去，燈火依然，從外面看去，整座哨崗很是平靜，安然無事。

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