金禪寺，廟宇連綿，一片金碧輝煌，顯得莊嚴肅穆。經過多年經營，這寺廟產業規模日漸擴大，過得十分富足。在入世方面，釋家比道家不知成功多少倍。倒不是說誰家優劣，只是各家宗旨，宣揚的信仰不同，因此導致發展的方向不同。

    道家有神通手段，釋家亦然，各種佛門術法流傳于世，盡顯威能，乃是當今天下第一流派。便連國師之位，也是由釋家掌握著。不過前任皇帝進食丹藥而亡，國師有著重大責任，獲罪下獄，連帶使得釋家大小寺廟，都受到了一定的影響。

    此事有著蹊蹺之處，原本老皇帝的身體就不好，一直依靠丹藥撐著。只是煉丹之事，本來是道門傳統，卻被釋家學了去，得了皇帝信任。但追溯歷史長河，在陳唐原來的時空里，唐朝時代，也有著類似的例子。

    所以說很多事物，總是辯證相通，顯得怪誕。

    與道家一般，釋家內部同樣分出諸多派系，名目繁多。其中，金禪寺便是一脈，名列天下十二大名寺之一，與京城的雁鳴寺等并列。而在潘州府，乃是一枝獨秀，十分堂皇。

    潘州兵亂，戰火連連，禍祟叢生，使得民不聊生，不過金蟬不但屹立不倒，反而更得香火，信徒日益增多。

    亂世之下，人心惶恐，最是需要信仰庇護。在很多人心目中，潘州有金禪寺坐鎮，無論如何，都成不了鬼蜮。每日早晚，寺內都敲響鐘鼓，其聲悠揚，能安定人心。

    今日，暮晚時分。

    當當當！

    金禪寺內鐘聲大作。

    附近的有心人聽到，暗覺詫異：今天的鐘聲似乎響早了，聽著頗為急切的樣子，甚至顯得慌亂……

    有什么事發生了嗎？

    不過平民百姓，一時間也想不到那么多，觀其天色，大雨將至，還是早早做飯吃罷，上床睡覺吧。這日子，過得越來越不安生，唯有進入夢鄉，才能得到那么一絲安寧。

    咿呀聲響，金禪寺早早就開始關門落閘，大小廟宇，門戶紛紛緊閉。

    “大師，出了甚事？”

    “大師，今日怎么啦，這么早就關門了？”

    金禪寺內，有著不少客房，專門提供給大戶香客留宿的也有些落魄讀書人，無以生計，到寺院里幫忙抄寫經文，換得一日三餐，以及地方住宿。

    這些人住在寺內，發現異常，趕緊來問。

    知客僧連忙回答，推說無事，只是見著風雨將來，天也黑了，方丈下命早點關門卻客。

    眾人聽著，不疑有他，紛紛散去，各自回房。

    大雄寶殿上，僧人齊集，寺內上輩分的僧人都到齊了，一個個白須飄拂，臉色凝重。

    上首處，是方丈了因大師，下面是了緣、了生等，各自披袈裟，分輩分落座。

    了因大師雙手合十，念句佛號，開口道：“今日過了子時，便是中元節，鬼門大開。只是今年不同以往，我適才觀察城內氣息，見陰氣滾滾，蜂擁而起。此城，恐有大劫。”

    那了緣道：“方丈，昨日那浮山觀的小道士來，便說起此事，要與我們聯手，降魔衛道。”

    下首的了性哼一聲，說道：“他區區一小輩，如何作得了主？那幾個老道士都不在，完全沒誠意。依我看來，不過是這小道士覺得大難臨頭，所以來求我們庇護罷了。卻說著要聯手，討個好聽的名義，力氣我們全出，他倒好，蹦跶幾下，就替浮山觀掙個好名聲。天下間，有這么便宜的事嗎？”

    他一向執掌戒律堂，性情頗為暴烈，有什么話，都是直來直往。

    了因大師點點頭：“這小道士，道行尚淺……罷了，不說他了，還是說說當下，大家有何建議？”

    了緣道：“陰司蠢蠢欲動，早已昭然若揭。不過陰陽有別，那些陰鬼想要跨入人間，卻也不易。”

    了因嘆口氣：“就是擔心軍營有變……了緣師弟，你一向負責外務，與閻同知等人來往，可曾提醒一二？”

    了緣忙道：“能說的話，我都說了，不過閻大人他們，怎么說呢，各有心思，卻不是能隨便左右的。”

    閻家與金禪寺來往密切，主要是各取所需，但在某些重大事務上，比如說衙門的事，金禪寺就插不進手去，閻之峰也不允許。同理，閻之峰也不會干涉寺院內務。

    了因一臉慈悲相：“天下世人，便是因為各懷心思，從而紛爭不斷，可憐，可嘆！”

    頓一頓，就道：“那你們看來，是否真得會出現血祭？”

    諸位僧人你看我我看你，最后都看著了緣，在座的，就他對城內形勢最為熟悉了解了。

    了緣想了想，才道：“茲事重大，不敢妄言。不過依照觀察，按理說，譚家那邊不會貿然動亂……”

    正說著，就見一名知客僧匆忙跑來：“方丈，我在塔上觀察，忽見軍營方向火光沖天，似有兵亂。”

    “什么？”

    了因一驚，失了禮儀。

    了緣忙問：“你看真切了？”

    那知客僧回答：“千真萬確，雖然相距得遠，可那等大火，絕非尋常。”

    了緣一跺腳：“壞了，兵亂起，血流成河，就是血祭呀。”

    眾僧皆動容，立刻就明白這代表著什么。

    了因拂袖而起：“有了血祭，鬼門便開，我們得盡早籌謀，不被邪祟所侵。了性、了生，你們速去請羅漢金身，求金粉，調成粉墨，在廟宇門戶，以及墻壁之上，書寫金剛經。有此經文庇護，邪祟近不得身。記住，不要漏了地方。”

    了性問道：“地方偌大，金粉怎么夠？”

    了因嘆道：“先寫在主要門戶處，以及大殿舍利堂等。”

    “尊方丈法旨！”

    兩僧知道事情嚴重，立刻領命出去做事了。

    了因又道：“了名，你率領數僧，前去安撫寺內住客，讓他們今晚留在房內，不得出來。另，了情帶領武僧，四下加緊巡邏防備。”

    “是。”

    了名與了情起身去了。

    了因接連幾道指令，倒是有條不紊，很是清醒冷靜。

    此時了緣忽問：“方丈，浩劫來臨，可外面的百姓該如何？”

    了因看著他：“你的意思是？”

    了緣就起身，合十道：“我不入地獄，誰入地獄？我愿出寺，盡一份力。”

    “善哉！”

    眾僧齊聲念道。

    了因點頭：“好，那你便去，多加小心。”

    了緣面色無悲無喜，大踏步而去。

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