多瞧幾眼后，閻之峰終于將文質(zhì)彬彬的探花郎與某個(gè)來(lái)歷神秘的形象重疊起來(lái)，失聲叫道：“是你，竟是你？”
由不得他不驚詫莫名，兩者原本是風(fēng)馬牛不相及的，竟是同一個(gè)人，實(shí)在叫人難以相信。與此同時(shí)，心中暗暗生疑，總覺(jué)得哪里出了問(wèn)題。
陳唐騎馬來(lái)到，打量法壇，掃了了緣一眼，目光最后還是轉(zhuǎn)回閻之峰處：“閻大人，別來(lái)無(wú)恙。”
閻之峰哼一聲，不管是陳唐還是“無(wú)忌”，都與他不熟。再說(shuō)了，彼此的身份差著呢，瞧陳唐一副自來(lái)熟的樣子，換了平時(shí)，閻之峰立刻便會(huì)叱喝一番：探花郎又怎地，本質(zhì)也不過(guò)是個(gè)新科進(jìn)士，他閻之峰亦是進(jìn)士，輩分在那擺著。更何況，陳唐在南服縣犯了事，還是不小的事，楊管家一伙人正在找他。以楊臨鶴的手段本領(lǐng)，逮著陳唐了，陳唐根本沒(méi)有活路可走。
“原來(lái)如此……”
恍然間，閻之峰想明白了：怪不得陳唐要喬裝打扮，主要是逃避楊家的追殺吧。是以改頭換面，不敢以真面目示人。
當(dāng)下一拂衣袖，冷淡地道：“陳探花，你怎地回潘州了？本官可聽(tīng)說(shuō)，你在南服縣桀驁不馴，襲殺了寧州大統(tǒng)領(lǐng)楊臨鶴的愛(ài)子。那么，是在寧州待不下去，所以逃命回來(lái)了？本官告誡你，你這可是擅離職守，犯了大罪。”
陳唐呵呵一笑：“是否大罪，卻不是你說(shuō)了算。”
“你！”
閻之峰為之氣結(jié)，在這件事上，還真輪不到他來(lái)管。話說(shuō)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)年前楊臨鶴便三番幾次上書(shū)，到朝廷告狀，不想皇帝都駁回了，批了句“事實(shí)不清，難以定性”，把個(gè)楊臨鶴氣得三尸神亂跳，差點(diǎn)就要舉旗做事了。
這消息傳到潘州，閻之峰為此琢磨了好幾回。最好的解釋是，陳唐上面有人，給予維護(hù)。否則的話，區(qū)區(qū)一介縣令，怎么敵得過(guò)一位州郡大統(tǒng)領(lǐng)？
問(wèn)題在于，陳唐出身貧寒，沒(méi)有家族支持。只能說(shuō)他在京城的時(shí)候，很可能結(jié)識(shí)了某個(gè)貴人。所以才能青云直上，犯事了還逍遙自在。
正因?yàn)橛写祟檻]，前一陣子楊管家找上門(mén)時(shí)，閻之峰并沒(méi)有明確表態(tài)，提供幫忙。
眼下見(jiàn)著陳唐騎著胭脂馬大搖大擺地出現(xiàn)，更加證實(shí)了此子不簡(jiǎn)單。
如斯想著，臉色就一變，柔和下來(lái)：“你做的事，我也不多問(wèn)。但不管如何，你都是從潘州走出去的人。本官是不愿意看你因?yàn)槟贻p氣盛，誤入歧途，害了前程。”
陳唐似笑非笑：“這般說(shuō)來(lái)，閻大人是在關(guān)心我咯。”
“那是。”
閻之峰面色坦然地認(rèn)了：“你說(shuō)今晚有大劫，怎地又出現(xiàn)在此，不怕遭遇邪祟嗎？你武功雖然不錯(cuò)，但遇著鬼物，卻也難以匹敵……咦，莫非是顧家出了大事，你就跑出來(lái)了？”
陳唐淡然道：“顧家好著呢，比你這邊好，最起碼，顧府周圍，還不見(jiàn)白皮燈籠的出現(xiàn)。”
閻之峰聽(tīng)出了他言語(yǔ)中的消遣之意，心頭有怒意：“那又如何？你看見(jiàn)沒(méi)，本官有金禪寺的得道高僧坐鎮(zhèn)，定能保得家宅平安。”
陳唐看著了緣，忽然開(kāi)口：“這位大師，我聽(tīng)聞金禪寺是陰司的目標(biāo)之一，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)圍困重重。怎地，你不留在寺院看家，還有力氣跑到外面設(shè)壇作法？”
了緣合十道：“出家人慈悲為懷，貧僧不愿明哲保身，不愿見(jiàn)到外面生靈涂炭，是以選擇出寺，行走于城內(nèi)，出一份力氣。”
陳唐道：“原來(lái)如此，倒是失敬了。不過(guò)城中千家萬(wàn)戶，你偏偏只到此地來(lái)，怕是與閻家有緣吧。”
了緣目光平靜地道：“不錯(cuò)，閻大人乃本寺大供奉，貧僧力有不逮，千家萬(wàn)戶太多，一時(shí)間救不過(guò)來(lái)，唯有先救此處。”
陳唐嘆道：“此話真誠(chéng)，大概便是拜得神多自有神庇佑了。”
閻之峰聽(tīng)著，神色得意。以往之際，他不惜本錢(qián)，替金禪寺鑄造金身，廣開(kāi)門(mén)路等，就是為了今晚的事。至于那些平頭百姓，雖然也去寺里燒香，但那點(diǎn)香火錢(qián)怎么夠看？雖然僧人們口口聲聲“眾生平等”，但那只是代表佛心中的美好。僧人也是人，是人就不平等。
世間萬(wàn)物，人情世故，大都如此，并非釋家一家所為。
這一點(diǎn)，其實(shí)無(wú)可指摘。
了緣看著陳唐：“這位施主，年輕有為，似乎對(duì)吾釋家經(jīng)典頗有研究。只不知道在這等時(shí)候，你一人跑出來(lái)，是要做什么？”
“我？”
陳唐指了指自己鼻子：“小子不自量力，卻是想要試著救一城。”
嗯？
了緣神色一愕，有些狐疑地打量著他。
閻之峰聽(tīng)得，差點(diǎn)要跳起來(lái)：“就憑你？”
陳唐沉聲道：“我有自知之明，一己之力，無(wú)力回天，因此特地來(lái)找閻大人，尋求幫忙。”
聞言，閻之峰頭搖得像撥浪鼓：“此時(shí)此刻，本官愛(ài)莫能助。你也看到了，咱家周邊全部掛上了白皮燈籠，邪祟蠢蠢欲動(dòng)，正自顧不暇，哪有力氣幫你？”
陳唐厲聲道：“閻大人，你可是本州同知，執(zhí)管衙門(mén)，有著職責(zé)。當(dāng)前邪祟四起，要把州府?dāng)模瑹挸晒眚狻Ｄ阍跄茇澤滤溃阍诩依镒鰝�(gè)縮頭烏龜？此為失職，乃是大罪。”
被他毫不留情面的訓(xùn)斥，閻之峰臉皮漲紅，不甘示弱地道：“陳探花，注意你的身份，還有言辭，本官要怎么做，做出什么決定，與你無(wú)關(guān)。那輪得到你在此指手畫(huà)腳？誠(chéng)如你所言，我管不了你在南服縣犯的事，可你也管不到潘州來(lái)。本官有沒(méi)有罪，你說(shuō)的可不算。”
陳唐呵呵一笑：“是么？那你看看，這是什么。”
說(shuō)著，再度亮出大印和鐵卷。
這兩樣事物，本是憑證，但套到形勢(shì)復(fù)雜的潘州來(lái)，就顯得分量不足。不過(guò)在今晚，碰著鬼門(mén)開(kāi)啟的重要關(guān)頭，形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化。巡撫的身份亮出來(lái)，那就不同樣了。
果不其然，閻之峰神色一變，失去了從容：“你，原來(lái)你就是那位新上任巡撫！”
陳唐臉容一板：“閻大人，注意你的身份，以及言辭。你，應(yīng)該叫本官‘大人’。”
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