“原來(lái)是胡老爺，你這是？”
陳唐拱一拱手，一臉疑惑狀。
胡老爺下了驢車，笑道：“陳秀才，我去村上找你，族老說(shuō)你進(jìn)城了，就急忙坐車來(lái)追。”
頓一頓道：“胡某有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
陳唐倒想說(shuō)：既然“不情之請(qǐng)”，那就不要請(qǐng)了……
胡老爺干咳一聲：“我想請(qǐng)你到莊上，再任塾師。”
陳唐干笑道：“胡老爺，實(shí)不相瞞，我要準(zhǔn)備今年的舉子試，時(shí)間緊迫，恐怕沒(méi)有辦法再去做別的事了。”
胡老爺似乎早有預(yù)料他會(huì)這么說(shuō)，當(dāng)即道：“十天，只需任教十天，每天一百錢。”
這個(gè)價(jià)碼，非常之高。
陳唐望著他：“胡老爺，我有一事不明。”
“請(qǐng)講。”
“為什么偏偏要找我呢？如此厚薪，張榜出去，來(lái)應(yīng)聘的人會(huì)搶破頭了吧。莫說(shuō)秀才，恐怕連舉人都會(huì)心動(dòng)。”
陳唐奇怪地問(wèn)道。
胡老爺嘆一口氣：“事情是這樣的，昨天晚上，胡某帶著你的書(shū)畫(huà)和文章回去，不悔與喜兒看了，很是歡喜，一定要我來(lái)找你回去。我拗不過(guò)她們，只得拉下這張老臉皮來(lái)請(qǐng)了。”
這個(gè)理由，倒也勉強(qiáng)說(shuō)得通。
只是陳唐心中早有懷疑，況且手頭上又有三千多錢，不愁生計(jì)，哪里肯輕易答應(yīng)再去做老師？
便道：“承蒙千金青睞，但今年的舉子試對(duì)我實(shí)在太重要了，無(wú)暇分心，所以這塾師，陳某實(shí)在做不來(lái)，請(qǐng)胡老爺另請(qǐng)高明吧。”
說(shuō)著，做個(gè)禮，背著書(shū)篋轉(zhuǎn)身，前往府城而去。
“陳秀才……”
胡老爺不甘心地在后面喊了一聲，不得回應(yīng)，只好停住，臉色略有變幻，陰晴不定。
趕車的漢子低聲道：“老爺，要不我出手，直接把這小白臉抓上車來(lái)，送到小姐面前。”
“閉嘴！”
胡老爺喝一聲：“休得胡來(lái)，若是驚了貴人，你百死莫贖。”
那漢子訕訕然，脖子一縮，不敢吭聲了。
望著走遠(yuǎn)的陳唐背影，胡老爺嘆息一聲，心里不知在想著什么。
……
卻說(shuō)陳唐頭也不回地進(jìn)入潘州府，一路走著，心里在想關(guān)于胡老爺?shù)氖隆?br />
剛才兩人近距離相處，書(shū)篋中的劍匣毫無(wú)動(dòng)靜，足以表明胡老爺絕非邪祟——多年以來(lái)，胡老爺接人待物，言行自如，表現(xiàn)正常，本就不可能會(huì)是什么邪祟。
那么，真是自己想多了？
回到翰墨街的家里，蘇菱正在房中練字，聽(tīng)到聲響，連忙迎出來(lái)，滿臉欣喜。
“不矜哥，你餓不？我去煮碗面給你吃。”
陳唐擺了擺手，把自己斬獲文會(huì)魁首，得了大筆彩頭賞錢，以及村里殺豬宰羊，為他慶賀的事粗略說(shuō)了。
蘇菱聽(tīng)著，兩眼放光，拍手贊道：“不矜哥，你太厲害了。”
陳唐道：“阿菱，你這幾天在家，有沒(méi)有偷懶？”
蘇菱立刻道：“沒(méi)有，我天天練字呢。”
說(shuō)著，進(jìn)入房間，拿出一疊紙來(lái)，這些，都是她寫的字。字體端正，帶著幾分秀麗之意。
陳唐看了，連連點(diǎn)頭：“寫得不錯(cuò)，有進(jìn)步了。”
蘇菱頓時(shí)笑得雙眼都彎成了兩道月牙。
第二天，剛吃過(guò)早飯，有客來(lái)訪，正是趙三爺。他坐下來(lái)，就眼勾勾地看著陳唐，臉色頗為怪異的樣子。
陳唐問(wèn)：“三爺，你這是？”
一時(shí)間，他還以為那天晚上遭遇閻之海的事發(fā)了。
就聽(tīng)趙三爺?shù)溃骸白蛱欤蠣攣?lái)找過(guò)我。”
陳唐哦了聲，隨口問(wèn)道：“他找你作甚？”
“打聽(tīng)你的事。”
“嗯？”
陳唐頓時(shí)不淡定了：“你不是說(shuō)跟胡老爺不熟嗎？”
趙三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確不熟，去年的時(shí)候，我曾經(jīng)造訪胡家莊，本想找胡老爺切磋一番，交流下武學(xué)經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)他推卻了，沒(méi)有跟我打。三言兩語(yǔ)，就把我打發(fā)走了。”
陳唐問(wèn)：“胡老爺武功很高？”
趙三爺?shù)溃骸拔铱床煌福撇怀鍪裁炊四撸瑧?yīng)該是內(nèi)家境界。”
“然后呢？”
陳唐問(wèn)。
趙三爺一攤手：“沒(méi)有然后了，然后就是昨天，他居然主動(dòng)找上我來(lái)。不知其從哪兒打聽(tīng)到你賣過(guò)兩幅字給我的事，就問(wèn)了起來(lái)，我琢磨著，是不是他也想找你買字？”
陳唐回答：“他是想讓我再去莊上當(dāng)塾師，說(shuō)一百錢一天。”
趙三爺：“這價(jià)格很高呀。”
“我沒(méi)答應(yīng)，我現(xiàn)在不缺錢，也覺(jué)得其中有些古怪。”
趙三爺呵呵一笑：“記得你曾經(jīng)在胡家莊當(dāng)過(guò)半個(gè)月的塾師，那時(shí)候可有古怪？”
“那倒沒(méi)有……”
陳唐想了想，回答道。
前身在胡家莊的半個(gè)月，除了飽受胡不喜的惡作劇作弄之外，其他的，真沒(méi)什么古怪遭遇。
趙三爺疑問(wèn)道：“難道跟胡老爺修煉的武功有關(guān)系……但不對(duì)呀，你是給他女兒當(dāng)塾師，又不是給他當(dāng)塾師。”
“可不是？”
陳唐道：“反正我覺(jué)得古怪，又要準(zhǔn)備舉子試，就拒絕了他。”
趙三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是你的事，自己拿主意便好。”
陳唐話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“那天夜里多得老張送我回村，還請(qǐng)三爺幫我多謝他一下。”
“老張呀，前幾天他說(shuō)上了年紀(jì)，不好奔波勞碌，已經(jīng)不在我那當(dāng)車夫，回鄉(xiāng)下養(yǎng)老了。”
陳唐“哦”了聲，心想老張可能真被嚇到了，干脆金盆洗手——以他的江湖身份地位，稱不上金盆，最多也就個(gè)泥碗洗手，退隱鄉(xiāng)下，種田去了。
又問(wèn)：“那邪祟為禍之事，后來(lái)怎么樣了？”
趙三爺搖搖頭：“后來(lái)都沒(méi)動(dòng)靜了，學(xué)院那邊折騰了三天，也安靜了下來(lái)。那閻之海辭了院長(zhǎng)之職，不知是躲在閻家休養(yǎng)呢，還是到別的地方去了，反正沒(méi)了消息。哎，這樣的事，本就神神秘秘的，不好琢磨，沒(méi)事就好，大家都能安心。”
陳唐心里亮堂堂的：那閻之海明顯是出城避禍，但死在了渡頭的樹(shù)林里，渣都不剩，閻家方面想要獲悉死訊，估計(jì)都得過(guò)好一段時(shí)日吧。
即使知道閻之海出事了，也無(wú)從查起。
此事，已經(jīng)不需要理會(huì)。
又說(shuō)幾句，趙三爺告辭離去。
陳唐留在家里讀書(shū)寫字，溫習(xí)功課。到了響午時(shí)分，又有客來(lái)，開(kāi)門一看，陳唐就覺(jué)得頭疼：
“陳秀才，咱們又見(jiàn)面了，真是緣分！”
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