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開榜落幕,幾家歡喜幾家愁,有人哭來有人笑。
剛回到客棧,陳唐便被一大群士子給圍住了,各種恭祝道賀,諸般有意結(jié)好……
就連店家,都備了一份好禮送來。
對于這些,陳唐表現(xiàn)淡定,應(yīng)付自如。當(dāng)晚,他就留在客棧,哪里都不去,為此婉拒了好幾份盛情的邀請。推卻說,自己心情激動(dòng),要好好靜一靜。
第二天,再赴貢院,領(lǐng)取屬于自己的那一份探花功名書,又名為“誥書”,上面蓋著一枚鮮紅的天子印。相比之下,舉子的功名書,就沒有這般規(guī)格待遇了。
當(dāng)接到此書,觀望上面的大印,陳唐泥丸宮中“嗡”的一下,翻騰起動(dòng)靜來。
是官氣引起的。
一道官氣,扶搖自生。
當(dāng)下不是練氣之地,陳唐趕緊回去,到了房間,然后盤膝靜坐,開始感應(yīng)腦海世界。
很快,他便進(jìn)入了天人合一的狀態(tài),那氣息形態(tài),顯露無遺。
一道官氣,足有數(shù)寸,色澤土黃,頗為霸道地占據(jù)著泥丸宮的中央位置,就像插著一根香火在那兒一般。
純粹而堅(jiān)挺。
之前在那方銅印上,陳唐就仔細(xì)地接觸過官氣。相比之下,銅印的那一縷官氣顯得渙散而飄忽,完全無法與之相比。
“好,很好!”
見著這官氣如此茁壯,陳唐心中歡喜,趕緊催動(dòng)天人之氣,前來吞噬融合。
一尾小魚兒,搖頭擺腦地飄蕩而至,來到官氣之前,繞著游走一圈,在審視打量著。
官氣煌煌,自有威嚴(yán),似乎不爽天人之氣的打轉(zhuǎn),氣勢蓬發(fā),要趕天人之氣離開。
小魚兒甩甩尾巴,突然張嘴,一口便將這道土黃官氣給吞了進(jìn)去。當(dāng)真是干脆利索,毫不猶豫。
官氣被吞,并不甘心,掙扎起來……
如果有人在此,可以看見陳唐臉色變幻,在這般天氣之下,額頭竟有汗水滴落。一副正在進(jìn)行天人交戰(zhàn),很是辛苦的樣子。
足足過了小半個(gè)時(shí)辰,他的神態(tài)才漸漸穩(wěn)定平靜下來,呼吸悠長,一吐一納,隱隱形成某種韻律,甚為奇妙。
泥丸宮中,那尾魚兒足足大了整一圈,漂浮在那兒,一動(dòng)不動(dòng),仿佛在休眠。其變化除了體型的大小之外,體表之上,一片片鱗片顯露而出,細(xì)致而緊密,顯得相當(dāng)真實(shí)。
顯然,吞噬掉那道官氣后,天人之氣的形態(tài)又進(jìn)化了一大步。
不知過了多久,那魚兒睜開了眼睛——
陳唐突然睜開眼睛,渾身舒暢無比,就像剛吃了一枚傳說中的人參果,竟有點(diǎn)飄飄欲仙的意味。
爽,太爽了!
他心情狂喜,吞噬掉這道進(jìn)士官氣,等同于做了十年的周天功課。
整整十年,半點(diǎn)不含糊。
這是何等的增長?
陳唐現(xiàn)在的實(shí)力,如果對上五通那般的妖魔,哪里還需要用計(jì)襲擊?直接三拳兩腿,就能打倒解決。
他長吐口氣,內(nèi)心的激動(dòng)慢慢平息下來。
這道官氣的裨益毋庸置疑,帶來了一次巨大的躍升。不過基本也屬于一錘子的買賣,很難遇著第二回的了。
另外,陳唐心存疑問,這官氣是被吞噬了?還是同化了?在自己身上,以后當(dāng)官,還能不能再養(yǎng)出官氣來?
又或者,天人之氣直接當(dāng)官氣用?
很多東西,還得摸索探討。
天人之氣,本就超然,即使沒了官氣,也無所謂。面對邪祟妖魔,官氣的確有一定的震懾反噬作用,能讓對方有所忌憚,但也僅此而已。真要下手,也是抵擋不住。
想以前閻之海與范元等,都是身懷官氣,但遭遇到邪祟,或死或傷。
正所謂“殺官是大罪”,然而在一定情況下,被殺的官員也不在少數(shù)。
功名到手,官氣入體,陳唐這一趟北上的任務(wù),算是完成了一大半,接下來,就要營救大胡子了。
這個(gè)問題,相當(dāng)棘手。
首先找人就無從著手,那及第學(xué)府位置飄忽不定,天下之大,到哪兒找去?
如果找到了,陳唐倒不畏懼,敢進(jìn)去闖一闖。那時(shí)候,大胡子說,只要陳唐考上了進(jìn)士,就有營救的機(jī)會(huì)和希望。不過目前為止,還不確定究竟是個(gè)怎么回事。
進(jìn)士功名就能震懾陰司了?有點(diǎn)說不通……
陳唐甚至懷疑,是不是大胡子故意這么說的,為的便是讓陳唐用心考試,必須考中。
在本質(zhì)上,這可以算是一種長輩對后輩的鞭策,屬于善意的謊言。
無奈當(dāng)其時(shí)兩人在墳冢前的見面,只是短短一會(huì)兒工夫,其中狀況,搞不清楚。
想不明白,只能暫且作罷,過得幾天,參加完瓊林宴,便要離開京城回家,希望在路上,能把大胡子的事解決了。否則的話,又不知要拖多久。
大胡子,被困在那棵怪樹上,還能堅(jiān)持多久?
瓊林宴是鹿鳴宴的進(jìn)階版本,有面圣的機(jī)會(huì)。皇帝終生,幾乎都在紫禁城中,極少離開。所以面圣,本身就是一項(xiàng)極為難得的殊榮,見過之后,可以到外面吹噓一輩子了。
不過對于這些,陳唐無感。那種根深蒂固的階級尊卑觀念,他可是沒有多少覺悟的。留在京城參加瓊林宴,對他而言,只是一項(xiàng)入鄉(xiāng)隨俗,避免麻煩的程序罷了。
而參加完瓊林宴后,便是循例的戴花巡游大京城了。
唐詩有云:春風(fēng)得意馬蹄疾,一日看盡長安花。
描述的,便是進(jìn)士們巡游街市,接受萬眾矚目的飛揚(yáng)心境。
過完這些程序,一眾進(jìn)士開始離京返鄉(xiāng),等待任命下達(dá),然后再赴任為官。
整套流程下來,要弄上一年半載。有人脈有背景的,會(huì)快人一步,先去當(dāng)官;沒人提攜的,只能多等待些時(shí)間。而一甲進(jìn)士及第,狀元是鐵定會(huì)進(jìn)入翰林院當(dāng)編撰的,起點(diǎn)比其他進(jìn)士,先天高一截;榜眼與探花亦有機(jī)會(huì),主要看安排。即使當(dāng)不上京官,他們的任職也不會(huì)拖沓太久,一個(gè)七品知縣,十拿九穩(wěn)。
隨著開榜,結(jié)果揭曉,早有專人通過驛站快馬,奔赴各大州府,把捷報(bào)一級級地傳達(dá)宣讀下去。
是以在進(jìn)士們沒有回到家之前,家鄉(xiāng)基本都知道了喜訊,并會(huì)做好迎接士子們衣錦還鄉(xiāng)的準(zhǔn)備。
十年寒窗無人問,一舉成名天下知,不外如是。
在等待瓊林宴的日子,陳唐深居簡出,推了很多應(yīng)酬。至于榜下捉婿的事,由于他高中探花,很多人家知難而退,不敢貿(mào)然前來打擾,倒省了很多瑣碎事宜。
有小道消息稱,歷屆探花者,多為皇宮選駙馬,卻是謬論。事實(shí)上,參加天子試的舉子,十有七八,都已婚娶,有兒有女的了。而且那駙馬,乃是典型的吃皇家軟飯,一旦去當(dāng)了,也就意味著絕了仕途,誰甘心去做?
客棧中的其他士子,考上的,自然天天歡愉,各種人情交際,不曾消停過。趁還在京城,當(dāng)然要各種跑關(guān)系,跑官;而落榜的,自是收拾包袱行李,黯然離去,回家過年了。
陳唐的行為表現(xiàn),沉靜而異類。不過各有各忙,沒人顧得上理會(huì)他。就連范軒等人,也是一直不見蹤影。
光陰荏苒,很快便要到了瓊林宴舉行的日子。但在前夕,一個(gè)驚天消息傳出:
當(dāng)今圣上,身子不適,又進(jìn)服了一枚由國師進(jìn)貢的丹藥后,半夜腹痛,七竅血流,駕崩了!
皇帝駕崩,天崩地裂,滿城發(fā)喪,告知天下。
國師被打入天牢,連累釋家無數(shù)寺廟基業(yè),有傳言說,新皇登基后,便要頒發(fā)滅佛令,對釋家下手了……
然而皇帝驟然而崩,并未留下遺詔,東西兩宮,為新皇人選的問題,本來積攢多年的矛盾,一下子爆發(fā)開來。
宮廷之斗,朝野之爭,再無遮掩。
在這般狀況之下,瓊林宴,自然而然被取消了。
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