fri jan 02 23:39:47 cst 2015

    江戶城外向東北二十里處，有個叫作平井的小村。

    這個小村人口不足三百，由于村子距離江戶城很近，平井村有很多人在城里打工。然而無論他們如何的努力，貧民出身的他們，哪怕江戶城同樣貧困的下町區人，在他們面前也有著天然的優越感，雖然這座城市興起的時間并不長。

    村子稀稀落落的有著幾十所房子，在村子最外面，臨近河邊的地方，有座破舊的土屋，土屋的主人是一對相依為命的姐弟。

    這一天剛剛入夜，吉川纓子結束了一天的工作回到家，走到門口的時候便聽見家里有人說話，但是平時家中只有弟弟一人，這個時候會是誰呢？

    “你就是傳說中的那個大魔頭嗎？”這是弟弟吉川池秀的聲音。

    “對啊，害怕嗎？”一個男子的聲音傳來，聲音聽著極為年輕，卻有些發音不準，有點像九州那邊的口音。

    “我不信，你既然那么厲害，怎么會流這么多血？”

    “呵呵，世上哪有無敵的，一個人打一群人，能活著跑出來了就不錯了。”年輕的聲音說道。

    “切，我跟村子里其它孩子打架，從來都是一個打他們一群，而且還是追著他們打。你這樣的我聽姐姐說了，現在城里的混混都流行把頭發染成紅色。”弟弟有些不滿的聲音傳來。

    “是嗎？那就是說，我怎么看也不像好人嘍？”

    “那倒不是，那些武士老爺高高在上，現在終于有人能把他們打的那么慘，要是我也有那樣的本事就好了。”

    “呵呵，你想學？我可以教你。”男子笑著說道。

    “你又不是赤發影魔，真正的赤發影魔怎么可能受傷？”

    “幕府還是有高手的，重圍之下，這一代的服部半藏和德川家光聯手，我沒能討的便宜。”年輕男子咳嗽一聲，說道。

    “哇！你見過石見守？他長的什么樣？是不是身高八丈，力大無窮？”

    吉川纓子在門外聽著弟弟的話，嘴角漾起了笑意，這個弟弟從小頑皮，天天和一幫孩子混在一起玩鬧，還說要學什么忍術，那些東西怎么可能是我們這些平民能夠學到的呢。

    “呵呵，沒有那么夸張，不過他的忍術確實很高明。”

    “別動，胳膊上還有道傷口，我給你包扎好。”不一會兒，便聽見弟弟推開屋門出來倒水的聲音。

    吉川纓子輕輕咳嗽一聲，邁步進了院子。

    “姐姐，你回來了。”吉川池秀蹦跳著跑了過來。

    吉川纓子寵溺的揉了揉他的腦袋，問道“家里來客人了？”

    “對呀對呀，”吉川池秀將木盆放到一邊，拉著姐姐的手就往屋里走，“他可是赤發影魔，我的偶像，很厲害的。而且他答應教我忍術了。”

    吉川纓子脫鞋進了屋子，這才看清那名男子的模樣，這人只有二十歲左右，眼神卻極為滄桑。青年男子靠著墻壁，斜斜坐著，身上全是被弟弟亂七八糟纏上的繃帶，正一臉微笑的看著她。

    “您，您好。”吉川纓子被看的有些慌亂，跪在地上行了個禮。

    “來了這么久，還是不習慣看人跪著。”墻角處那名男子聲音依舊輕柔，說出來的話卻顯得莫名其妙。

    “這個......您就是這段時間流傳的那個大煞星？”吉川纓子看著男子的那頭紅發，想到聽來的一個說法，突然問道“那您真的喜歡吃嬰兒嗎？”

    話剛出口，吉川纓子便后悔了起來，若是這句話惹到他發怒，自己和弟弟就都沒命了。

    不料，眼前的這名男子聞言卻只是大笑，笑著笑著又咳嗽了起來，牽扯到了傷口，被包扎的地方隱約又有血跡出現，男子卻毫無在意。“看來我的名聲真的不怎么好。”

    吉川纓子見這個外界謠傳的大魔頭并不像傳說中那么兇狠嚇人，又壯著膽子發問，“我能知道您的名字嗎？”

    “我姓鐘，你可以叫我鐘子悅！”鐘子悅用一只胳膊撐起身子，用力緊了緊繃帶。

    “鐘......”吉川纓子陡然睜大眼睛，伸手捂住嘴巴，滿眼驚奇，“你是大明人！”

    鐘子悅看著眼前秀美的少女，不知怎的想起了凝秀，沉默片刻才笑著說道“對啊，你叫吉川纓子是吧，我剛聽池秀講過。”

    吉川纓子白了弟弟一眼，又忍不住開口說道“您真的肯教弟弟忍術？”

    在日本，階層劃分的極為嚴格，像他們這種平民家庭，根本不可能接觸到劍術忍術等等，所以在聽了鐘子悅答應教吉川池秀之后，吉川纓子仍然不敢確定。

    “當然是真的，人人平等嘛。”鐘子悅想起和威廉交談時，他常常提到的一句話。

    吉川纓子連連擺手，“先生您在外面可不能這么說，會被當成天主教徒抓起來的。”說完，吉川纓子臉一紅，這才想起來，眼前的這位可是將大半個日本國攪得天翻地覆的人物。

    鐘子悅笑了笑，問道“你在江戶城里打工？”

    “我姐姐很厲害的，她在吉原宿打工，能掙很多錢。”吉川池秀搶著答道，一邊說還一邊比劃著。

    吉川纓子輕輕打了弟弟一下，低下頭去抬眼看鐘子悅臉色，卻發現鐘子悅并無反應，心里慶幸之余又有幾分失望。

    “其實……也不是啦，我只是在那里唱唱曲子而已，別的事情我是不做的。”吉川纓子紅著臉，小聲的辯解道。

    “哦”見鐘子悅點點頭，吉川纓子心情剛剛平靜下來，卻又聽見鐘子悅問道“吉原宿，是個什么地方？”

    吉川池秀翻開姐姐帶回來的包裹，拿出一塊點心吃著，隨口說道“就是江戶城里最大的妓院啊。”

    吉川纓子的心再度陡然提起，羞怯的低著頭不敢說話。

    鐘子悅愣了片刻，才消化了在妓院和只唱曲的含義，說道“那個地方的消息是不是很靈通？”

    吉川纓子抬起頭來，見鐘子悅臉色沒有變化，心中暗嘆一聲，有些失落的說道“平日里那些武士老爺倒也經常說些事情，關于赤發影魔的故事，我就是在那聽來的。”

    “這樣啊，那明天你可不可以幫我打聽一下，服部半藏和德川家光這兩個人，誰快死了。”

    話音剛落，就見吉川纓子滿臉驚恐，摔倒在地上。

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