日子過(guò)得飛快，一轉(zhuǎn)眼就進(jìn)了五月，天氣越來(lái)越熱，柳葉早就綠到發(fā)暗，人穿單衫都嫌悶的時(shí)節(jié)。
先前百合給她爹出主意讓他到集市上賣竹籃子竹匾一類的東西，一天下來(lái)賺了三十來(lái)個(gè)錢，李篾匠已經(jīng)十分滿意。
百合就替他交了二十個(gè)錢的占攤費(fèi)用，又跟他說(shuō)：“爹，我小時(shí)候你常編些蟈蟈籠子給我耍，現(xiàn)在還能編不？”
李篾匠道：“那有啥難的，我一會(huì)子就能編幾個(gè)，咋，你是要給誰(shuí)家娃娃玩？”他只當(dāng)百合是要拿去送杏兒或是別人家的小孩玩。
百合笑著說(shuō)：“就不能是我自己想玩？”
李篾匠正色道：“你都是給人家做媳婦的人哩，哪能還成天想著玩。”百合失笑，知道自己爹是老實(shí)人，也不再逗他，跟他說(shuō)自己的計(jì)劃：“爹你前頭給我編那些小籃子，大人娃娃都喜歡，小娃娃尤其愛(ài)。我想著小時(shí)候你給我編過(guò)的蟈蟈籠子就很好看，你做一些下回來(lái)集
上帶上，定會(huì)有人喜歡。”
李篾匠自聽(tīng)閨女的賺了錢，對(duì)百合就有些言聽(tīng)計(jì)從的意思，再加上有臘梅和青松在一旁用佩服的目光看著百合，更增加說(shuō)服力，他連連點(diǎn)頭，回去就做了些蟈蟈籠子。
他把竹絲劈得很細(xì)，不光是簡(jiǎn)單地做一個(gè)小籠子，更是在籠子蓋上編一只惟妙惟肖的蟈蟈或者螞蚱，叫人稀罕得緊。
他做好以后先送來(lái)兩個(gè)給百合玩，大閨女都嫁人了，做人媳婦辛苦得很，她要玩就悄悄玩罷，可別給大姑爺看見(jiàn)才好，不然要說(shuō)她不像話。
百合收到她爹老天拔地托人帶來(lái)的蟈蟈籠子，又是好笑，又是感念他一片慈父心腸，又托人帶半斤紅糖回家，日常叫他們自己沖紅糖水喝。
回頭她就把一個(gè)蟈蟈籠子送給升大娘，升大娘不消說(shuō)便懂得她的意思，轉(zhuǎn)送給柳府的小少爺，小少爺看在眼里就拔不出來(lái)了，睡覺(jué)都抱著籠子不放。
小少爺還叫人給他抓真的蟈蟈裝起來(lái)，透過(guò)籠子上的縫隙，可以看到里頭有一只翠綠的蟈蟈亂竄，外頭蓋子上一只翠綠的竹蟈蟈顫巍巍，有趣得很。
連柳老爺都賞了一回，說(shuō)“很有些野趣，大俗大雅似的。”
柳府小少爺還平日里不大出門，只在自家前后一帶玩耍，管家的孫子、奶娘的兒子等人日常都是他的玩伴。
幾天下來(lái)青柳鎮(zhèn)的娃娃們都曉得柳家少爺有個(gè)怪好玩的蟈蟈籠子，眼饞得不行，在家里纏著扭著大人要。
大人待要去買，又哪里買得到？只要先買兩塊麥芽糖搪塞著，指望小孩子忘性大，一兩天就忘了。百合又送一個(gè)籠子給杏兒玩，要是柳府小少爺?shù)幕\子，大家要幾天要不到也就罷了，偏偏杏兒也拿著一個(gè)到處玩，這些鎮(zhèn)上的娃娃更加忘不掉了，成天眼巴巴跟在杏兒身邊，就指望她大發(fā)慈悲，放手
叫他們玩一下。
杏兒十分得意，很有大姐大派頭，連比她大兩三歲的娃娃都要聽(tīng)她指揮，叫他們排個(gè)隊(duì)，一個(gè)一個(gè)來(lái)玩，誰(shuí)也不許使太大力氣弄壞。要是誰(shuí)弄壞，將來(lái)大家都不跟他玩，再有好東西也不會(huì)帶他。
李彩鳳跟百合抱怨：“跟她爹一個(gè)樣，成天興頭得不行。”
百合也笑：“杏兒是像大哥，很有派頭，心眼又靈活。”小孩子有些歪心思不算出格，難得的是杏兒天生就學(xué)會(huì)了柳義那種急公好義的態(tài)度，小孩子都服她，愿意被她管著。
“她呀，將來(lái)不長(zhǎng)成個(gè)虎妞，能平平安安嫁出去，我就謝天謝地啦！”李彩鳳又是嗔怪又是含笑，一副慈母心腸。
這下鎮(zhèn)上大人們就都清楚了，這蟈蟈籠子定是大年家的又想出來(lái)的主意，也不知道她那么小小的一個(gè)人，哪來(lái)的這些個(gè)主意，少說(shuō)得有一百個(gè)心眼子吧。
這時(shí)候百合才讓李篾匠帶著他做好的小玩意兒去擺攤子，有人要給家里買籃子、笸籮，手里牽個(gè)小娃娃，在攤子前看幾個(gè)大件。
要走的時(shí)候拖不動(dòng)，就發(fā)現(xiàn)自家小娃娃正含著手指頭，看著青松跟前一堆小玩意兒，眼睛都不眨一下。
自得了百合準(zhǔn)信，李篾匠編了二十來(lái)個(gè)蟈蟈籠子，蓋子上除了蟈蟈，還編成螞蚱、小雀兒、刺猬等的樣子，又好看又有趣。
青松哄著這個(gè)走不動(dòng)的娃娃，一文錢賣給他一個(gè)，那家大人看這玩意兒精巧結(jié)實(shí)，也不算太貴，便忍痛掏錢，給孩子買一個(gè)塞手里，還說(shuō)：“這要是壞了，一年都不給你買糖吃！”
嚇得孩子要哭不哭，低頭看見(jiàn)手里的蟈蟈籠子，又高興起來(lái)，興奮地跑去跟自己的小伙伴顯擺。沒(méi)過(guò)多久，呼啦啦來(lái)了一大群小孩兒，倒有三十來(lái)個(gè)，把個(gè)小攤子圍得水泄不通，有家里寬裕，當(dāng)下就要掏錢買的有跟著小伙伴說(shuō)好話，從兜兜里掏出藏了好幾天的糖來(lái)給他吃，想蹭他的玩的還
有個(gè)缺門牙的娃娃買不起，眼巴巴蹲在那里一看就是一整天。
李篾匠心軟，悄悄留了一個(gè)給那個(gè)缺門牙的娃娃，收攤的時(shí)候趁人不注意塞給他。回家一數(shù)錢，這小玩意兒比正經(jīng)籃子賺的還多哩！
百合趁勢(shì)鼓動(dòng)李篾匠：“爹你不是還會(huì)做好些小玩意兒，每樣都做些。”
這回李篾匠很容易就聽(tīng)進(jìn)去了，自此以后除了務(wù)農(nóng)，就是在家琢磨咋編這些個(gè)東西，每個(gè)月帶上臘梅青松兩個(gè)去鎮(zhèn)上一趟，朱氏要念叨他，青松就幫腔：“娘，這東西能賺錢哩！”她就啥也不說(shuō)了。
五月雨水多，宋好年又修葺過(guò)兩回房頂，好懸沒(méi)再漏水，但屋里粗夯過(guò)的泥土地面不住返潮，待在屋子里叫人覺(jué)得渾身都黏黏潮潮的。
這天百合做飯的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)鹽罐子里結(jié)了許多鹽疙瘩。本來(lái)粗鹽就容易吸水結(jié)塊，她平時(shí)最注意不讓鹽沾上潮氣，結(jié)果這天氣太潮濕，鹽還是受潮了。
粗鹽顏色發(fā)黃發(fā)黑，還有苦味，受潮凝成團(tuán)之后更加不好看，百合曉得個(gè)簡(jiǎn)單的提純粗鹽的法子，正好試一試。
這法子說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，沒(méi)法全部去除鹽里頭的雜質(zhì)，不過(guò)是把生產(chǎn)、運(yùn)輸過(guò)程中混進(jìn)去的沙子、泥塊挑出去而已。
她先把這些鹽都刮出來(lái)，涮進(jìn)一盆干凈的溫水里，攪化后澄半天，盆底就澄出許多小沙粒和渾濁的灰塵來(lái)。
把上層清澈的鹽水倒進(jìn)另外一個(gè)盆里，底下的泥沙加水再洗再澄，最后把鹽水折進(jìn)鍋里煮，剩下的泥沙直接潑掉。
生火煮鹽水，水沸后表面慢慢析出一層鹽的晶體，保持火力，食鹽結(jié)晶越來(lái)越多，最后成為白花花的一片。
水分全部蒸發(fā)后，就把鍋從火上移下來(lái)，用最后的余溫焙干，鍋底的鹽雪白細(xì)膩，不如她上輩子用的精制鹽，但比粗鹽要好得多。
趁熱把這些鹽刮進(jìn)罐子里，罐口塞緊，就能再保持一段時(shí)間干爽。百合決定以后再要做腌菜，都要把鹽精制一下。因?yàn)殡绮诉@個(gè)過(guò)程會(huì)產(chǎn)生許多有害物質(zhì)，要是鹽再不干凈，對(duì)人體的損害會(huì)非常大。她資源有限，只能在螺絲殼里做道場(chǎng)，安排生活所需，調(diào)制菜蔬湯水，這個(gè)過(guò)程當(dāng)中干凈的食鹽不僅能保證食物安
全，更是能讓她心情愉快。
雖然掌握著粗鹽提純技術(shù)，百合卻沒(méi)想過(guò)買粗鹽回來(lái)加工，再照精鹽的價(jià)格賣出去。
一來(lái)，朝廷鹽鐵專營(yíng)，能賣鹽的都是經(jīng)過(guò)朝廷特許的鹽商。二來(lái)，鄉(xiāng)下能買得起精鹽的人不多，買得起的人自然有自己的渠道，看不上她這一點(diǎn)鹽，買不起的人呢，她就是加工好了，人家也不會(huì)買。
暢想一回傳說(shuō)中鹽商揮金如土的生活，百合把這點(diǎn)子思緒拋之腦后。
她先前買的雞苗鴨苗都長(zhǎng)得不錯(cuò)，中間有一只死掉，她觀察了好幾天，確定其他的都還活得好好的，不是雞瘟，這才放下心來(lái)。
雞苗鴨苗長(zhǎng)得差不多，百合就把雞苗也放進(jìn)菜地里去，讓它們跟著大雞一道吃蟲(chóng)子。大雞原本有些排斥，過(guò)了兩天也就接受這群新來(lái)的晚上跟它們一個(gè)窩、白天和它們分一塊菜地的蟲(chóng)子了。
門前不遠(yuǎn)就是白水河，河岸并不是筆直的，有些地方迂回曲折，河水裹挾著上游的泥沙遇到曲折處就堆成一個(gè)小小的沙堤，沿著河岸圈出一周溫和的水潭來(lái)。
百合趕著小鴨子進(jìn)了一回水潭，沒(méi)有打鴨子帶著，它們一開(kāi)始還害怕，待百合捉著它們放進(jìn)水里，它們很快就開(kāi)始撒歡，成日在里頭游水捉魚(yú)，不到傍晚百合攆它們回來(lái)，它們都不肯回。
雞窩距地面有半人高，宋好年在雞窩下面用稻草又搭了個(gè)鴨子窩棚，這群鴨子也不嫌棄，百合把它們吆回家，它們就擠在那里用嘴巴互相梳毛。
五月日頭惡，天氣變化劇烈，一時(shí)烈日高照，一時(shí)又大雨傾盆，蛇蟲(chóng)蚊蟻也多在這時(shí)候害人，所以人稱惡月。有些人甚至認(rèn)為五月生的孩子不祥，會(huì)妨礙一家子的運(yùn)道。青柳鎮(zhèn)上家家都準(zhǔn)備過(guò)端陽(yáng)節(jié)，百合自也不例外，早早就忙碌起來(lái)。
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