宋秀秀為著風(fēng)光大嫁把家里攪得幾乎要翻天，宋好節(jié)卻拿著她的嫁妝錢在縣城里好好耍了幾日。
他原本全靠著陳彬給的銀錢支撐，偶爾回過(guò)味來(lái)，自己也心虛：陳彬是他啥人，就是親兄弟也沒(méi)有成日家替他在各個(gè)賭坊、青樓結(jié)賬的。
如今手上有一點(diǎn)子錢，他便故作大方，定要回請(qǐng)陳彬。
那陳彬雖是個(gè)商人，卻很有些雅好，愛(ài)篆刻，愛(ài)，敷衍宋好節(jié)是為著別的目的，可不是真想跟他做知交。
宋好節(jié)日常出入的地方陳彬是真?zhèn)�看不上，卻還不能明說(shuō)，只道：“兄弟有這份心我就十分感動(dòng)，只我這里一堆俗務(wù)走不開(kāi)，你只管自己去樂(lè)呵，就當(dāng)替我也玩耍了。”
“錢哪有賺得完的，大哥你也該多松快松快。”瞧瞧，這話說(shuō)得多么有道理！不過(guò)宋好節(jié)也就是這么一說(shuō)就覺(jué)得自己盡到心意，陳彬不去他便自己拿著錢去高樂(lè)，早把妹子忘到九霄云外。
過(guò)幾日，銀錢拋費(fèi)得一干二凈，賭坊青樓里的人翻臉不認(rèn)，宋好節(jié)才猛然想起自己還欠著妹子的嫁妝沒(méi)買哩。
他不敢空手回家，灰溜溜跑去尋陳彬，如此這般一說(shuō)，“如今嫁妝沒(méi)辦好，我且不敢回家哩。”
陳彬笑道：“妹子要出嫁是大事，兄弟如何不早說(shuō)？”說(shuō)著就命人備下兩匹印著瓜瓞綿綿圖案的好棉布，“權(quán)當(dāng)我為妹子添妝，祝她早生貴子，百年好合。”
兩匹布?jí)蜃錾蹲佑茫克魏霉?jié)心里有些惱怒，陳彬往常那么伶俐一個(gè)人，今兒怎的如此不識(shí)趣。偏又舍不得到手的布料，笑得勉勉強(qiáng)強(qiáng)，抱上布回住處去。
他那住處也是陳彬長(zhǎng)期給包的一間上房，用陳彬的話說(shuō)：“免得你老天拔地地家里縣城兩頭趕，咱們兄弟也好多親近親近。”
不曉得的人還當(dāng)宋好節(jié)做著啥了不得的營(yíng)生，才要家里縣城兩頭趕哩。
宋好節(jié)在住處熬過(guò)一日，四處抓撓錢財(cái)，遍尋不著，只得把兩匹布帶到當(dāng)鋪去，當(dāng)上一百多文銀子，要拿這些錢翻本。
他只知道吃酒賭錢，哪里曉得這些賭坊都是有自己門道的？
若有那等有權(quán)有勢(shì)的人上門來(lái)賭，賭坊只管叫他輸贏持平，有時(shí)多輸一些，偶爾多贏一些，叫他愿意來(lái)，細(xì)水長(zhǎng)流才好。
若是宋好節(jié)這等窮鬼，又不識(shí)得其中門道，自然是要將他榨得干干凈凈，不叫他當(dāng)衣裳當(dāng)賭本，就顯不出賭坊的本事。
一百多文本錢哪里經(jīng)得住大把撒出去，一個(gè)多時(shí)辰宋好節(jié)便灰頭土臉地出來(lái)，身上一文錢沒(méi)有不說(shuō)，還倒欠賭坊半貫錢。
賭坊叫他欠錢也有講究，半貫剛好夠他砸鍋賣鐵地湊，還能叫他瞧見(jiàn)一點(diǎn)翻本的希望。若是多了還不起，這人要跑，賭坊也沒(méi)轍若是太少，他輕輕松松就還上，賭坊賺不著什么。
宋好節(jié)無(wú)路可走，還得去求陳彬，偏陳彬不在下榻的腳店，他又蹭到綢緞坊去，那綢緞坊有他鎮(zhèn)上熟人，等閑他不愛(ài)往跟前湊。
綢緞坊開(kāi)得紅火，招徠顧客用大匹華麗的料子張開(kāi)，流光溢彩，看得人挪不開(kāi)眼。十幾個(gè)伙計(jì)進(jìn)進(jìn)出出忙碌，沒(méi)一個(gè)來(lái)招呼宋好節(jié)，他等了半日，只得走上前去問(wèn)劉掌柜：“陳大哥哩？”
別看陳彬跟宋好節(jié)關(guān)系很好，劉掌柜是個(gè)端方人，待宋好節(jié)就是客氣，可沒(méi)那么周到，聞言道：“東家有事出去，沒(méi)有十天半個(gè)月怕是回不來(lái)，宋爺有啥子事跟我說(shuō)，小老兒也可為你解些困惑。”
宋好節(jié)心道：你個(gè)老不死的，裝啥子大尾巴狼？等將來(lái)我娶到陳小姐，你巴結(jié)上來(lái)叫我東家，我都不肯應(yīng)哩！
俗話說(shuō)，一文錢難倒英雄漢，宋好節(jié)可不是啥英雄好漢，平日里就不曉得骨氣是啥子，沒(méi)錢時(shí)更是沒(méi)臉沒(méi)皮，陳彬不在，他便提出要跟劉掌柜借錢。
劉掌柜拉長(zhǎng)臉，一絲笑容也無(wú)，慢悠悠道：“論理，東家的事情我不該管，可我拿著東家的工錢，總要提東家想想。平日里東家對(duì)宋爺周到無(wú)比，我就勸他，又不是自家親兄弟，何必如此？”
聽(tīng)到這里，宋好節(jié)已把劉掌柜列到自己的仇人名單上，恨不得立時(shí)打殺這老不死的。
“東家道：宋兄弟還年輕，別看現(xiàn)在有些個(gè)困難，將來(lái)必有大造化，你且好好敬著他！東家這樣說(shuō)，我還能說(shuō)啥子？宋爺，看在東家面上，我再給你兩匹好布，你帶回去給令妹添妝，別的一概沒(méi)有！”
劉掌柜強(qiáng)調(diào)，“小老兒做了幾十年掌柜，從沒(méi)有叫東家吃虧過(guò)！”
宋好節(jié)氣個(gè)半死，他要沒(méi)來(lái)過(guò)店里就罷了，如今親眼見(jiàn)著那等流光溢彩的好綢子，哪里還看得上兩匹棉布？
他覺(jué)得自己被劉掌柜看不起，有心等陳彬回來(lái)告他一狀，然而時(shí)間不等人，陳彬一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，他只得另想別的法子。
接下來(lái)兩天，宋好節(jié)便不時(shí)在綢緞坊內(nèi)外探頭探腦，眾人各自有活計(jì)要忙，開(kāi)門做生意也沒(méi)有不叫人進(jìn)門的道理，他們只不理宋好節(jié)便罷。
這日宋好節(jié)終于尋著個(gè)機(jī)會(huì)，見(jiàn)劉掌柜出門，他大搖大擺走進(jìn)店里，覷準(zhǔn)一匹銀紅百蝶穿花緞子，抱起來(lái)就走。
小伙計(jì)目瞪口呆，連忙叫住他：“宋爺，這是店里的東西，你老要帶走，還等掌柜的回來(lái)當(dāng)面說(shuō)。”
這個(gè)小伙計(jì)不是青柳鎮(zhèn)人，不曉得宋好節(jié)底細(xì)，還同他好聲好氣說(shuō)話。
宋好節(jié)冷笑：“咋的，我陳大哥不在，一個(gè)兩個(gè)都不拿我當(dāng)個(gè)人看？你是啥子?xùn)|西，倒防我跟防賊一樣，我還要替陳大哥防著你哩！”
小伙計(jì)滿臉通紅，仍是道：“我們給人做活的，擔(dān)不起這責(zé)，宋爺行行好，就等掌柜的回來(lái)罷。”
宋好節(jié)哪里肯聽(tīng)，抬腿就走，小伙計(jì)急得連忙上去張著手阻攔，又礙著這是東家好友，不敢真?zhèn)�起沖突。
眼見(jiàn)宋好節(jié)就要踏出門外，斜刺里突然沖出一個(gè)人，一把揪住綢緞另一頭，大喝：“宋好節(jié)，你想干啥？”
宋好節(jié)給人唬一跳，定睛一看，這人矮矮瘦瘦，一臉機(jī)靈勁兒，正是他們一個(gè)鎮(zhèn)李青松。
瞧見(jiàn)李青松，宋好節(jié)就想起他那殺千刀的大姐李百合，繼而想起自己不得好死的二哥宋好年，沒(méi)好氣道：“你要干啥？”
青松揚(yáng)聲招呼自己店里的同伴，對(duì)眾人道：“這人原是我們鎮(zhèn)上的混混兒，坑蒙拐騙偷，啥壞事干不出來(lái)？別看東家跟他好，東家是給他騙了哩！”
徐彩文也在跟前點(diǎn)頭：“他跟我們一道來(lái)應(yīng)征伙計(jì)沒(méi)當(dāng)上，那會(huì)兒還咒我們哩。”
眾人看宋好節(jié)的眼神立馬不大對(duì)頭，青松更加用力去拉拽綢緞：“放手，你再不放手，我們喊人了！”
宋好節(jié)本就討厭青松，這時(shí)候更恨他壞事，當(dāng)即一腳把青松踢倒在地，奪路而逃。
眾伙計(jì)連忙上去扶起青松，問(wèn)他有沒(méi)有事，青松半晌才緩過(guò)氣來(lái)：“我不要緊，追他去！”
哪里還尋得到宋好節(jié)的人影？
眾伙計(jì)都有些發(fā)慌，七嘴八舌地說(shuō)些“不該叫他跑掉”“掌柜幾時(shí)回來(lái)”之類的話。青松人主意卻大，剛剛就是他攔住宋好節(jié)，便是掌柜和東家回來(lái)怪罪，也怪不到他頭上，故而格外膽氣壯。
青松道：“先把掌柜的請(qǐng)回來(lái)，看他咋說(shuō)。”
徐彩文跟另外幾個(gè)青柳鎮(zhèn)出來(lái)的人立刻跑去尋掌柜的，他們和宋好節(jié)是一個(gè)地方來(lái)的，若是不勤快些，叫人當(dāng)成宋好節(jié)的同伙，非辭退不可。
一時(shí)掌柜的回來(lái)，已在路上聽(tīng)他們說(shuō)了原委，先叫人請(qǐng)郎中來(lái)給青松看診：“小小年紀(jì)，別落下病根。”
又叫人去報(bào)官：“拿上東家的名帖，就說(shuō)店里遭人搶劫，求明公全程通緝賊人。”
青松有心想說(shuō)點(diǎn)啥，疼得臉色煞白，一個(gè)字都說(shuō)不出。
一時(shí)郎中來(lái)，解開(kāi)青松的衣裳看了看，又診脈，道是：“虧得這一腳沒(méi)踢在要害上，只是淤了些血，開(kāi)兩丸活血藥吃一吃就好。”
青松疼得厲害，郎中便取銀針扎下幾針，一刻鐘后，疼痛減弱，青松總算緩過(guò)氣。
掌柜的忙叫人去藥店買活血化瘀的山羊血黎峒丸，送郎中出去，回來(lái)對(duì)青松道：“你是個(gè)有心的好孩子。”
青松滿面羞愧：“終究沒(méi)攔住人，叫他跑了。”又道，“他同我們一個(gè)地界兒出來(lái)的，只我們那地方并不是賊窩，我大姐夫跟他也不是一樣的人。”
他生怕掌柜的因?yàn)樗魏霉?jié)牽連到宋好年，當(dāng)他大姐夫也是個(gè)壞人。
劉掌柜笑道：“你莫急，我都曉得，你好好養(yǎng)著，要是想見(jiàn)家里人就同我說(shuō)，我叫人接你父母來(lái)。”
青松嚇出一身汗：“萬(wàn)萬(wàn)不要！”
他娘瞧見(jiàn)他模樣，還不得哭天喊地地逼他回家？這些日子他在店里長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，又能學(xué)著認(rèn)幾個(gè)字，又能學(xué)算賬，還能學(xué)人情交際，在鄉(xiāng)下哪里有這樣的機(jī)會(huì)？
不過(guò)他到底還是個(gè)半大孩子，低頭想了想，求劉掌柜：“你老要是方便，給我大姐帶個(gè)話，叫她來(lái)看我罷。”他受了傷，到底是想家人的。
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