天氣一日一日涼下去，宋好年跟百合兩個起早貪黑做活，想盡快完成冬藏。
霜降過后，一大早地面上白霜茫茫，腳踏在草葉上，咯吱咯吱直響。百合早上點豆腐出了一身汗，覺得廚房里氣悶，便到外頭透氣，解開一顆扣子吹吹風。
文娃娘看見連忙說她：“你仔細吹風著涼！”
“我年輕火氣旺，不怕哩。”百合笑著回一句，又走回去做活。
才說嘴就打嘴，百合仗著自己年輕不把文娃娘的提醒當回事，不料當日午睡起來就覺得不大對頭，頭昏腦漲，身上到處發疼。
宋好年見她懨懨的，忙問：“咋了你？”
百合才要說沒啥，嗓子嘶啞，把自己都嚇了一跳，清了清喉嚨才道：“怕是早上著涼了。”
她還要起來去做活，宋好年哪里能放心？硬把人按回去，說：“你好好養著，好了再起來，家里這點活算啥，我一個人就能干完。”
百合身上沒力氣，一碰身上就跟細針在扎似的，骨頭縫里都戳著幾根，只得躺著，心想睡一覺大約就好了，迷迷瞪瞪睡去。
不料再睡醒，頭痛得越發厲害，涕泗橫流，當真是染了風寒。那年她才一穿過來就病得要死，但打那過后再沒得過病，要不是這一回，百合都差點忘了自己也會生病。這年頭一點子頭疼腦熱都有可能發展成要人命的大病，百合不敢怠慢，叫宋好年取厚被子來給
她蓋上。
她還想再說些啥，宋好年道：“你少操些心罷，我曉得要做啥子哩，你就好好歇著，只當乏了這些時候，給自己松快松快。”
說著便取一個套著棉窩窩的瓷壺裝上熱水放在床邊，給百合倒碗水喝：“你先潤潤嘴，我給你煮蔥白水去。”
他照顧病人是很有經驗的，百合一點兒沒覺得不舒服，靠在他臂彎里喝幾口水，依舊臥回被窩里頭。
宋好年從雜物間取一把鋤頭，到不遠處的茅草房院子里掘幾根蔥白出來。經霜的大蔥有些發蔫，但蔥白還是嫩生生的。
回來把蔥白掐頭去尾，撕去外層老皮，沖洗干凈切成幾段，放進砂鍋里，倒些清水進去煮。
待到涼水煮開，加一坨紅糖，煮到蔥白爛軟、紅糖融化，便把砂鍋離火，蔥白紅糖水濾成一碗。
上回他往家帶了些胡椒，這東西極為難得，從前貴比黃金，這些年倒是慢慢便宜了些，他們咬咬牙也能吃得起。
百合得空把胡椒研磨成粉，密密裝在小罐里封口，輕易不肯用。宋好年開罐取一勺胡椒粉，攪勻在紅糖水里，端給百合。
宋好年把百合輕輕扶起來，一手扶著她一手端著碗湊近她嘴邊，百合才嘗一口就說：“你放胡椒啦？”
“嗯，這東西能發汗。”再貴也是個調料，還能比他媳婦金貴不成？
蔥白辛辣刺激，紅糖甘甜味美，兩種東西煮在一起味道有些奇怪，再加上異香異氣的胡椒，一碗熱騰騰的湯很難說究竟是好喝還是難喝。
百合喝得直皺眉，偏生幾口下去，身上便微微出汗，舒坦不少，細細品味，回味似乎也挺好。她有些舍不得這湯的味道，就著宋好年的手一氣喝到見底。
她一喝完就縮回被子里：“我得捂一捂。”
宋好年又是心疼又是發笑，道：“你都多少日子沒能好好歇過了，快睡一會兒。”
他一回想，媳婦自從嫁給他，還真沒有多少高樂的日子，不是在做活，就是在想法子賺錢。也虧得她能時不時給自家找點樂子，要是換個愁眉苦臉的人，這日子過得不定怎樣愁苦哩。
晚飯便是宋好年自己動手做的，百合病中沒胃口，宋好年炒了個醋溜白菜，酸溜溜的開胃，白粥里煮些豬油渣進去，又香甜又養人。
飯后百合還多了一盅冰糖蒸梨豆腐店后頭院子里長著一棵大梨樹，秋天結得兩個拳頭那么大的梨，皮薄肉細，咬一口汁水四濺。
宋好年把梨子蒂連著周圍那一小圈果肉切下來，用個小勺子剜去梨核，填些冰糖進去，再用兩根竹簽把切下來的蒂封回去，看起來還是個完整梨子的模樣。
這個梨子放進碗里隔水蒸一刻鐘，冰糖完全融化，和果肉融為一體，用勺子輕輕一舀，果肉便軟軟地積滿一勺，又潤又甜。
冰糖蒸梨分量不多，便是沒胃口的人也能吃一個，百合嗓子里像是卡著一團稻草，吃完蒸梨便覺得潤了許多。
宋好年又燒熱水給百合擦身子，屋子里生火盆，暖烘烘的，不怕再著涼。百合病中怕冷，他可是健健康康的一個人，熱得滿頭汗，百合連忙說：“你可別脫衣裳，別跟我似的也招風寒。”
“我曉得。”宋好年收拾好屋子，回來摸摸百合額頭，在桌上備好水壺，才要摟著百合睡覺，就被他媳婦狠狠推幾下。
百合說：“我病著哩，你也不怕過給你。你今晚要不先去東屋里將就一晚上吧。”
李篾匠回家后東廂便空下來，天氣轉涼后百合又把主臥從東屋搬到東廂，等天熱再搬回去。
宋好年說：“東屋里好些日子沒住人，又冷又潮，我住回去才是要生病哩。”
百合還在猶豫，他湊近說：“放心，我身子骨壯，哪里就容易過病氣？再說你病著我不放心，你不讓我跟你一起，我半夜要起來看你幾回，才真是要病倒。”
這人要一心堅持些啥，百合便犟不過他，只得由他鉆進被窩里，兩具身子貼到一起。
宋好年到底年輕，身上熱騰騰的，百合不由自主地貼近他要汲取熱量，就聽他在黑暗中笑著說：“你看，還不要我來，這會子不知道是哪個往我身上貼。”
百合白日里睡足，這會兒睡意不深，聞言道：“反正不是我，不曉得是哪個狐貍精看上你啦。”
宋好年血氣方剛的大小伙子，小夫妻兩個敦倫十分頻繁和諧，這會子懷里摟著如花似玉的媳婦，如何經得起她這樣撩撥，一下子便有了反應。
百合嚇一跳，連忙裝睡不敢說話，宋好年也不忍心折騰她，咬牙道：“待明兒有空，我再好好收拾這個狐貍精，今兒且放過她！”
百合悄悄長出一口氣，宋好年的手便摸過來，拉著她的手往下握住那處，小聲道：“今天不收拾狐貍精，你總得給我點甜頭吃。”
百合無法，含羞帶澀地由他拉著手覆在那里，耳根燙如火燒，一動也不敢動。
次日百合身上便松快不少，只是頭還發暈，宋好年不叫她起來，到店里送一回豆腐，把店托付給李彩鳳，自個兒回來照料百合。
他回來時身邊還帶了個小尾巴，正是杏兒，杏兒人機靈又嘴甜，趴在床邊一長一短地與百合說話，問她：“嬸嬸，你難受不難受？喝水不，吃東西不？”
又說她得病時如何難受，如何想喝水之類的，有她在百合便不覺得無聊，兩個人有一搭沒一搭地說些孩子話。
宋好年去菜地里收剩下的一畦蘿卜，把各樣菜蔬一樣一樣收進地窖里碼好，隔一陣就進來看看百合，問她有啥想吃的，要不要去茅房，還有沒有哪里不舒坦。
杏兒在原地急得跳：“大年叔，說好你干活、我照看百合嬸嬸的，你不許跟我搶！”
原來宋好年是用這個理由把小姑娘拐回家陪百合的。
看百合一切都好，宋好年又去做活，杏兒這才滿意。
她過家家酒似的照看了百合一下午，竟一點兒也不厭倦，等李彩鳳來接她，杏兒還不肯走，跟她娘說：“娘，我走了誰照看百合嬸嬸哩。”
李彩鳳道：“喲，你小小的一個人，也能照看你嬸嬸了？別是你凈搗亂，還要你嬸嬸照看你罷。”
杏兒不服氣，拉著宋好年和百合給她作證，宋好年說：“今兒可多虧杏兒，不然家里這么多事情，我一個人顧不過來。”
百合也說：“彩鳳姐你可別小看我們杏兒，明兒我還得求她來照顧我哩。”
杏兒揚著頭，驕傲得不行，李彩鳳幾乎要笑破肚皮，面上還得裝作正經模樣，哄著閨女回家，叫她明日再來照看百合。
回家路上杏兒道：“娘，我可不是為著好玩。”
“哦，那你是為啥？”李彩鳳曉得閨女自來就很會說歪理。
“我聽人說，肚子里懷娃娃時女人很辛苦哩，等你懷上我弟弟，我就要照看你，如今我就是先學學，到時候一準兒照看得很好！”
李彩鳳沒想到閨女還真有一番道理，這事情是她的心病，杏兒一番話算是說到她心坎上，鼻子一酸幾乎落淚。
又聽杏兒說：“你給我生的兄弟要陪我玩，要是不聽話，我就教訓他！”
她神氣活現，已經想好自己將來教訓兄弟時的威風，就盼著爹娘給她生個兄弟出來。卻不曉得她爹娘對此幾乎不再抱有希望，只盼她一輩子平安順遂就好。年底事忙，沒過幾日百合便能起身做事，比先前更加精神。到臘月，家中養的豬已經十分肥大，選個好日子，便請宋大貴來幫忙殺豬。
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