汪小福跟臘梅這一趟回來，算得上衣錦還鄉(xiāng)。
不論在哪個年代，搬到城里住都是見世面的事情，只要在城里混得不頂差，比起鄉(xiāng)下的日子來就不算壞。
更何況汪家小夫妻兩個開起飯店，生意做得紅火，就連縣衙門里那些不好惹的衙役捕快們都日日來往，更是叫人羨慕不已。
臘月二十五這日臘梅做好一桌子飯，請她大姐、姐夫，柳義、李彩鳳兩口子，宋大貴兩口子和宋二妹，還有其他幾個兄弟來吃飯。
頭一日百合就往柳府帶話給迎春，要她請一天假出來，姊妹幾個聚一聚。迎春當時說：“我這里忙著哩，走不開。”
這天還是早早請假出來，辮子梳得油光水滑，換上新衣裳，面上涂脂抹粉，來百合家里會合，再去臘梅那里。
雖然都在鎮(zhèn)上，百合也好些日子不曾見迎春了，見她面若桃花，看上去日子過得不錯，便不多問，兩個人說些閑話，看看時間差不多，就去汪家?guī)团D梅做飯。
臘梅如今非常能干，不要人幫忙就能整治一大桌飯菜出來，有汪大娘和汪小福兩個給她幫忙，她更是如虎添翼。
她直接把百合跟迎春推到堂屋里坐下烤火：“說好我請你們吃飯的，哪能叫你們動手？”
兩個當姐姐的樂得清閑，在堂屋里嗑瓜子吃，一時眾人陸陸續(xù)續(xù)到齊，男人們一桌，女人們一說，各自說各自感興趣的話題，歡聲笑語不斷。臘梅把自己的拿手好菜上上來，她開飯店，雖也是家常菜色，到底和尋常吃的有區(qū)別。她在城里學了不少新鮮菜色，這時候一一做來，眾人吃著都十分新鮮，又好吃，分量又足，小小一場家宴，熱鬧
得仿佛過節(jié)。
一時吃完飯，臘梅又端上幾碗小湯圓，拿糯米粉搓成小團子，用醪糟湯煮出來，勾個水芡，加幾粒枸杞，又好看又香甜。眾人吃著小湯圓慢悠悠地說話，今兒臘梅是主角，李彩鳳、宋二妹等人都不住口地夸她，李彩鳳道：“咱們是一個村的，當初在村里那時候，你跟你大姐一個樣，都一棍子打不出一聲來，竟是個鋸嘴的
葫蘆。我只當你倆是兩個木頭人，沒成想這兩年倒一個比一個伶俐。”
百合笑道：“聽聽，這還是當姐姐的人哩，凈埋汰我們！”
李彩鳳不理她，繼續(xù)說笑：“你大姐便罷了，再伶俐的人，跟我們混在一處，總脫不出村氣。倒是你，如今已在城里扎根落戶，跟你一比，我們哪里還敢叫伶俐，就是幾個土棒槌！”
幾個人哄笑起來，臘梅給她們笑得臉紅，嗔道：“彩鳳姐就愛拿我取笑，小時候我就叫你弄哭過，如今你再笑，我卻不哭，我只把杏兒留下來不叫她回家便是。”
杏兒正捧著小碗吃湯圓，聽臘梅提她，抬頭說：“臘梅姨姨，要是天天都有湯圓吃，我就不回家。”李彩鳳一時語塞，百合拍掌大笑，又說：“你倒也沒說錯，從前我跟臘梅就是靦腆怕人，只迎春還強些。這人還是逼出來的，你看我們?nèi)齻�，如今可不是一個比一個強。我這兩個妹子，將來都比我強哩
。”
迎春只覺眾人笑聲跟長著刺一般，一陣陣刺進她心里，帶起連綿不絕的不舒服。從前她是老李家最伶俐的閨女，大姐跟三妞兩個就是兩個泥塑木胎，白長那么大個人，對著外人連句完整的話都沒有。
那時候朱氏天天打罵大妞三妞，也就迎春勉強能得她兩句好話，后頭迎春到柳府幫工，手里有錢，朱氏便不敢再罵她，全家都要捧著她，迎春很是得意了一段時間。
后頭不曉得從啥時候起，大妞三妞兩個就變了，百合靈巧能干不說，三妞也照著大姐的模子去，只比大姐多了幾份壞脾氣。
從前人家說起李家，只夸迎春一個人，如今倒讓臘梅和百合爭先，只偶爾提一兩句迎春。
連臘梅都嫁出去了，迎春自然也到了談婚論嫁的年紀，她有心上進，卻沒個人肯為她打算，連好名聲都叫姐姐妹子蓋過去，叫她如何不傷心？
迎春越想越傷心，一顆心似在醋里整整浸泡半個月，酸得不得了。聽別人說臘梅好話，她心道：這幫人看著三妞去城里，便只曉得奉承她，將來我嫁個好人家，她們想奉承我都沒門！
心里這樣想，臉上未免帶出幾分，別人不在意，臘梅這個做主人的卻看出迎春不大高興，還問：“二姐你是不是乏了？乏了就去我屋里歇一陣。你成日家伺候別人，別人哪里會心疼你？”臘梅不過隨口一說，迎春卻覺得臘梅有意諷刺自己，她豁然站起，尖聲道：“好哇，你在城里吃香喝辣做城里太太，我就是個鄉(xiāng)下伺候人的丫頭！我是配不上當你的姊妹，你也不想想，我是為了哪個才
去伺候人的！”
當初李家窮得叮當響，實在沒法子才叫迎春去給人當燒火丫頭。朝廷不允許人口買賣，她只簽雇傭契約，可在別人看來，當丫鬟的依舊是個伺候人的職業(yè)。
柳府外頭不曉得有多少人羨慕，擠破腦袋想進去當個丫鬟，可在柳府的主人們眼里，丫鬟就是丫鬟，哪里是上得了臺面的東西。
就是丫鬟里頭也分三六九等，出身如何，長相如何，本事如何都是講究。迎春一個外來丫頭，長相是不錯，可論本事哪里比得過那些個從小教出來的丫鬟？
她為了不叫人看輕，挖空心思往上爬，越是想上進，就越是怕別人碰她的痛處，時時刻刻都覺得別人似要看不起她，她要拿出威風來才能壓得住人。
時間一長，就連跟自家親姊妹相處起來也有些離心，她萬不肯承認百合跟臘梅比她強要是大妞三妞都比她強，那她付出的一切努力豈不是都成了笑話？
迎春一通發(fā)火，屋里原本熱熱鬧鬧說話的眾人都愣住不敢言語，臘梅不曉得迎春為啥動氣，還勸她：“你瞧你，昨晚上沒睡好罷？我大人有大量，不跟你計較，你快去歇著罷。”
臘梅往城里走一遭，經(jīng)見得多了，便不把往日里小姊妹之間那些個摩擦放在心上，可迎春一直在鎮(zhèn)上，心思還停留在從前兩個人爭高低的時候，臘梅越大度，迎春就越生氣，覺得妹子輕慢自個兒。
迎春眼里冒火，盯著臘梅說：“好哇，你如今是出息了，不把我放在眼里，我曉得我配不上你，我這就走！”
臘梅也不是沒脾氣的人，她好心好意全貼了迎春冷屁股，心里也泛上一股邪火，對眾人道：“有些人愛走就走，當我稀罕留她！大家都吃自己的，吃喝好了咱們只管說笑取樂！”
迎春氣得眼睛都紅了，推開桌子就往外走，百合連忙給臘梅是個眼色：“你好好回來過年的人，吵啥子架？”
臘梅只當看不見，不理會百合。
百合沒法子，趕上去拉住迎春，道：“你往哪里去？”
迎春原是請了一日假出來的，這時候要是回去，那些個丫鬟定要擠兌她，她想了想，自己竟沒處可去，更是難受得不行。
她不像臘梅愛哭，不愿叫人瞧見自己軟弱，甩開百合就要往外跑。
百合哪里敢放妹子就這么離開，死死拉住人，把人拉到自己家里，推進從前臘梅睡的那間屋子，道：“今兒你就留這里罷，要哭也好，要發(fā)脾氣也好，外人看不見。”
迎春說：“你跟三妞是一伙兒的！”
“你們兩個都是我的妹子，我跟你們都是一伙兒的。”百合哭笑不得，“自家親姊妹，哪有過不去的仇怨？我和三妞是一伙兒沒錯，難道我跟你就不是一伙兒了？”
迎春不服氣地想，明明一開始百合是借著她的關系搭上升大娘，才掙得一口飯吃，后頭日子好過，她就把自己甩到腦后，只一門心思地疼臘梅。
她酸得心肝腸子都疼了，看百合也不似好人，冷笑道：“你待我不過是些個虛情假意，臘梅才得你疼哩。”
百合見自己說啥話她都聽不進去，只好嘆口氣：“隨你咋說，我給你籠盆炭火，別凍壞了。”
迎春鉆進牛角尖出不來，越想越覺得自己有道理，百合、臘梅都是白眼狼，當初一家子都靠她的工錢養(yǎng)著，如今發(fā)達了一個個不把她看在眼里。她是要強些，可姊妹兩個要是真有良心，也不會跟她不貼心。她們?nèi)缃裆砩洗┐匦碌囊律眩^上戴金的銀的鍍金的首飾，晃得她眼睛生疼，迎春心里不禁一陣凄涼，那些酸氣爭先恐后地從鼻腔、眼里
涌出，化作淚珠滴滴落下。
百合端一盆炭火到屋里，見迎春站在那里哭得凄慘，不由嘆口氣：“我這會子還摸不著頭腦哩，好好兒的，你咋發(fā)這么大脾氣？你跟我說說，成不成？”
迎春哭了一陣，心里堵著的那口氣倒是慢慢散了，她揉著眼睛說：“還能為啥？不久為著你跟三妞兩個白眼狼？”百合跟臘梅慣常被朱氏叫白眼兒狼，早習慣了，被迎春這樣說還是頭一回，她不禁撲哧一笑，說：“我們咋就白眼狼了，你說清楚。”
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