把蒸花露的法子教給幾個(gè)雇工后，百合仍舊每日在家或是教杏兒和迎春算賬，或是出門(mén)看看雇工們做活，叫他們別總在日頭底下曬著，多喝些水。
不免又煮綠豆湯和酸梅湯去，宋二妹道：“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣大方的，生怕自家錢(qián)不夠多怎的？”
百合說(shuō)：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，誰(shuí)還比誰(shuí)高貴不成？再說(shuō)，我這么不把水供應(yīng)上，一個(gè)不留神哪個(gè)中暑，才是麻煩哩。”
她一個(gè)受過(guò)高等教育的女性，來(lái)到這個(gè)時(shí)代，用雙手奮斗出自家的小日子自然好，可要是一心一意要當(dāng)人上人，不把別人當(dāng)人看，踩著別人的頭顯示自己的厲害，豈不是白白上了那么多年學(xué)？
宋二妹不過(guò)白說(shuō)兩句，百合肯這樣大方，她也受益，回頭就跟別的幾個(gè)人說(shuō)：“只要好好做活，別偷奸耍滑，大年家的再不虧待人。”
宋好年這兩日在家的時(shí)候不多，乃是去柳家給迎春討公道。迎春一上吊，事情鬧得很大，連鄉(xiāng)老們都驚動(dòng)了。
柳山村李家不算大族，宋好年和柳義都是李家的女婿，因此由他們出頭，同柳忠商議咋個(gè)處置法。迎春自上吊過(guò)一場(chǎng)，膽子便不如原先大，機(jī)敏靈活更是大大不如從前，倒有些像早先的李大妞和臘梅。若是家里只有百合跟杏兒，她還肯活潑些，偶然說(shuō)笑兩句，若是宋好年在家，她再不會(huì)露一個(gè)笑
臉。
見(jiàn)外人對(duì)她來(lái)說(shuō)成了一件非常恐懼的事情，百合清晰地看見(jiàn)過(guò)，她要在房里站半日，才敢邁出一步，去廚房和宋二妹一道吃飯，說(shuō)話時(shí)也總躲著宋二妹的眼睛。
宋二妹還是熟人，又滿心同情她，若是換了別人，迎春便抵死不肯見(jiàn)人，百合拗不過(guò)，只得把飯端到她房里，叫她獨(dú)個(gè)吃。
百合心里清楚這樣下去不是個(gè)事情，越是不肯見(jiàn)人，就越是孤僻古怪，長(zhǎng)期下去，迎春只怕要養(yǎng)出一副乖戾脾性哩。
不過(guò)妹子才遭逢大難，急也急不得，她只得慢慢寬解她。反正迎春也還沒(méi)養(yǎng)好，先趁著養(yǎng)傷的日子學(xué)兩樣手藝要緊。這里百合打算得很好，卻漏算一條：她沒(méi)往娘家?guī)н^(guò)信，架不住她爹娘要跟人打聽(tīng)閨女的事情，鎮(zhèn)上和村里日日人來(lái)人往，沒(méi)有真正瞞得住的事情。一來(lái)二去，李家二老還不曉得大閨女咋樣，倒先曉
得二妞叫人騙去身子尋死的事情，如今正住在她大姐家里。
朱氏這人年輕時(shí)候有兩樣事情叫人嘲笑過(guò)：一樣是她沒(méi)經(jīng)過(guò)三媒六證就嫁給李篾匠，其實(shí)是從家里跑出來(lái)，兩個(gè)人私奔的第二樣就是多年生不出兒子。
人心都差不多，越是缺啥就越是看重啥，朱氏叫人說(shuō)嘴過(guò)，就把女人的貞潔和生兒子這兩樣事情看得很重。當(dāng)初家里窮成那樣，她把宋好年的錢(qián)財(cái)搜刮得一干二凈，也沒(méi)忘了叫宋好年三媒六證，正經(jīng)娶百合去做媳婦。百合成親后她隔些日子便要催閨女生兒子，沒(méi)別的原因，就是為著在她心里，女人生下兒
子才能叫別人高看一眼。
如今一聽(tīng)二妞做下這樣事情，哪里了得？朱氏又氣又痛，痛心她好好的二妞叫人騙去身子，往后嫁不得人家收不到彩禮，若是非要嫁人，怕是只有她老家深山里那些個(gè)老光棍才肯娶。
她先前可是想把迎春嫁到鎮(zhèn)上，這下打算破滅，她心口直發(fā)疼，既心疼閨女，也心疼錢(qián)財(cái)。
也氣二妞不曉得自愛(ài)，女人家最要緊的就是名聲，若是名聲壞了，將來(lái)還能有啥前程？
幾下里情緒夾攻，朱氏不由跺腳痛罵：“她咋不吊死？吊死就好哩！”
若是迎春吊死，她的一張老臉自然保住，還可同柳忠家討要錢(qián)財(cái)，就是柳府的老爺曉得，說(shuō)不得也得出幾兩銀子的燒埋費(fèi)。
鄉(xiāng)下地方未嫁的姑娘算夭折，入不得祖墳，只消尋一個(gè)僻靜處點(diǎn)下穴去，一口薄棺下葬便是父母有心，連半貫錢(qián)都花不到，剩下的豈不是都可攢下來(lái)給青松？
李篾匠不曉得老婆子心里轉(zhuǎn)著這心思，他心軟，先前雖為迎春不肯照看自己有幾分別扭，這會(huì)子一想迎春往日的能干，活潑潑一個(gè)閨女送到鎮(zhèn)上竟叫人白白糟蹋，他就心疼得不行。
聽(tīng)見(jiàn)朱氏滿嘴胡話，李篾匠忍不住道：“你胡說(shuō)些啥子！我閨女人在就好，我不嫌她，往后我養(yǎng)她！”
朱氏一愣，隨即破口大罵：“那是我肚子里掉下來(lái)的肉，我不比你曉得疼她？你拿啥子養(yǎng)她，吃誰(shuí)的喝誰(shuí)的，往后青松娶不到媳婦咋辦？”
她滿心全是為青松考慮，當(dāng)初迎春還能給家里賺錢(qián)時(shí)，她最疼迎春，如今疼的卻是百合跟臘梅，迎春在她眼里就是個(gè)不能賺錢(qián)，反而要賠錢(qián)的破爛貨色。
李篾匠一輩子沒(méi)同誰(shuí)紅過(guò)臉，忍氣道：“我去鎮(zhèn)上看二妞去，你去不去？”
“我咋不去？”朱氏也不是全然不關(guān)心迎春，“你還瘸著哩，不留神滾進(jìn)溝里咋辦？二妞個(gè)死丫頭，我得好好教訓(xùn)教訓(xùn)她去，半輩子老臉都給她丟盡哩！”
老兩口畢竟上了年紀(jì)，李篾匠頭年摔傷，至今走路離不開(kāi)拐棍，朱氏身子骨也不算很強(qiáng)健，收拾好屋子鎖好門(mén)，兩個(gè)人在山路上拐了半日，才滿頭大汗地到鎮(zhèn)上，直奔百合家中。
朱氏還在門(mén)外就大聲嚎起來(lái)：“我可憐的二妞啊！”
百合嚇一跳，迎出去一看，連李篾匠都來(lái)了，連忙把人弄進(jìn)屋里，“爹娘，你們咋來(lái)哩？也不先叫人帶個(gè)話，我叫大年趕上騾子接你們?nèi)ァ！?br />
朱氏搶先說(shuō)：“等你接我們，你妹子都叫人欺負(fù)死了哩！”百合一頓，沒(méi)說(shuō)話，她卻是覺(jué)得迎春叫人欺負(fù)有她的一部分責(zé)任，可說(shuō)到底，迎春一個(gè)小姑娘在柳府里打拼，一沒(méi)人照看她，二沒(méi)人教導(dǎo)她，她心氣又高，走歪路很尋常，她當(dāng)大姐的心里愧疚，又有
啥彌補(bǔ)的法子？
迎春才一聽(tīng)見(jiàn)朱氏聲音，整個(gè)人就蒼白僵硬起來(lái)，杏兒見(jiàn)她這副模樣，連忙把人拉到床邊坐下：“姨姨，你怕啥子？”
迎春沒(méi)說(shuō)話，她原以為她是姊妹幾個(gè)里頭最不怕娘的，如今落到不能再慘的境地，才曉得心里對(duì)娘的害怕并不比大姐和妹子少。
老兩口坐在廳房里緩過(guò)氣，就問(wèn)百合：“你妹子哩？”
百合沖西邊一努嘴，兩人就忙去西屋看迎春。迎春低頭不說(shuō)話，李篾匠只說(shuō)：“叫我閨女受委屈哩，跟爹回家去，往后再不叫你受欺負(fù)。”
迎春眼圈一紅，一串淚珠落下來(lái)，才要說(shuō)話，就聽(tīng)朱氏道：“成日家看你是個(gè)精明人，遇到大事情咋傻成這樣？可愁死我哩！依我說(shuō)，你竟死死扒住他們家，叫他們家娶你才對(duì)。”
迎春小聲說(shuō)：“他們家那樣不講人情，我要嫁過(guò)去，豈不是死路一條？”
朱氏跌足長(zhǎng)嘆：“那你如今名聲也壞了，實(shí)惠也落不到，你覺(jué)得就好了？”她一指頭戳在迎春頭上，“我咋生出你這么個(gè)傻子！”
迎春才叫李篾匠說(shuō)得心中一熱，看親娘是這個(gè)樣子，復(fù)又涼下去，木木呆呆地盯著地面，不說(shuō)話，也不動(dòng)彈。
百合在一旁額頭青筋直跳：她好容易把妹子從死路上拉回來(lái)，娘這樣子是把人又往死里逼！
她再不能忍，對(duì)朱氏道：“你老人家少說(shuō)兩句罷，去廳房里坐，我給你沖蜂蜜水喝。”
朱氏走了半日山路，口干舌燥，聞言就往廳房走，嘴里還道：“命不好，生下三個(gè)賠錢(qián)貨”
“既是賠錢(qián)貨，你也別喝我家水，別站我家地方，自個(gè)兒回去吧！”百合沉下臉，深知朱氏又開(kāi)始犯糊涂，這時(shí)候不把她的歪心思?jí)合氯ィ茏龀龆嗌傩У氖虑閬?lái)。
朱氏這才閉嘴，氣哼哼地拿眼睛剜百合，李篾匠覺(jué)得十分丟臉，對(duì)百合說(shuō)：“別管你娘，她就這么一說(shuō)，心里還是疼二妞哩。叫二妞跟我們回去，總會(huì)好起來(lái)。”
他說(shuō)得輕巧，百合卻不敢信沒(méi)別的原因，就因?yàn)橹焓鲜莻�(gè)十足的糊涂蟲(chóng)，百合要信她能好好待迎春，不如信婆婆突然疼起自個(gè)兒來(lái)。
但李篾匠畢竟一片慈愛(ài)之心，百合能把朱氏懟回去，對(duì)他還得軟和些，只說(shuō)：“如今二妞身子還沒(méi)好哩，你聽(tīng)她才說(shuō)那幾句話，喉嚨啞得像啥樣，不如在我這里養(yǎng)好在回去。”
至于一來(lái)二去，她養(yǎng)妹子養(yǎng)上癮，不叫回去，留妹子在家里給自己幫忙，也是順理成章的事情。
朱氏猶自嘀嘀咕咕，百合道：“娘，二妞心里苦，你說(shuō)話軟和些。你再跟二妞說(shuō)渾話，我就去告訴青松，你看青松咋說(shuō)？”
青松就是朱氏的三寸，叫百合捏住三寸，朱氏登時(shí)就軟了。她曉得青松待姐姐們都肯盡心，要是曉得她這般打算，定要怪她。閨女怪罪一萬(wàn)句都沒(méi)啥，她老人家一輩子為兒子打算，可萬(wàn)萬(wàn)不能叫兒子怪罪，朱氏立時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，訕笑道：“我不過(guò)白說(shuō)兩句，我是二妞親娘，不向著她還能向著哪個(gè)？”
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