雖說穩婆見多識廣，見過不曉得多少不顧惜兒媳身體，一定要保孫子的人家，可打死她也想不到，這家人想的不是先保孫子，而是先弄死兒媳，后弄死孫子。既是想不到的事情，穩婆便只當時尋常人家一般處理，說好先保但對大的那個也不能不管，救一條人命積一份陰德，到時候大的保不住這家人也不能說她不盡心，若是僥幸保住，這家人還得謝她

    救命之恩。

    她可不曉得，人家完全不想謝這份救命之恩。

    卻說宋秀秀自打上晌破羊水，躺在床上白叫喚半日，直到穩婆來才有個人教她該咋辦，嘴里咬一條手巾，死扛一波又一波陣痛。

    她原先從來沒有這么疼過，就像有人把刀子戳進她肚子里，還要在里頭翻滾、搗騰，非要把她的五臟六腑都搗得稀爛才肯善罷甘休。

    疼痛的間隙，宋秀秀早哭得一把鼻涕一把淚，對她婆婆說：“我要我娘！”

    秀才娘心里有鬼，如何敢請牛氏來坐鎮？只哄宋秀秀說：“這就去叫你娘，你忍著些。”

    出來便想到個借口，對穩婆道：“要是請親家母來，只恐她要保閨女，不顧我孫子性命。我們家香火重要，你明白不？”

    穩婆嘆口氣，到底是柳家請她來，嫁出去的女兒潑出去的水，這宋秀秀已經是柳家人，就是立時死了也得葬在柳家祖墳里，她娘就是來，還能犟得過她婆婆？

    說到底女人命苦，嫁人后就由不得自個兒，運氣好生下兒子，在夫家掙個位子，運氣不好生產這關先過不去，到時候一領席子裹了埋起來，她兒子打小兒沒娘，哪里能記得住她這個人？

    秀才娘一邊穩住宋秀秀，一邊穩住接生的婆子，兩頭瞞騙，總算都糊弄過去，宋秀秀以為她娘正在趕來的路上，穩婆以為秀才娘為著孫子不敢請親家母過來。

    一時宋秀秀又疼起來，宮口慢慢開到四指，穩婆連忙對秀才娘道：“再耽擱不得，我得給她揉肚子去，別的事情你要主持起來！”

    說著洗洗手，趕進去按住宋秀秀的肚子道：“我給你揉一揉。”

    說著便下手在肚子上揉圈子，想改變孩子的位置，叫他頭先露出來。宋秀秀這時候正疼得厲害，穩婆手下一用力，登時如同在傷口上又撒一把鹽，疼得她眼前一黑，“啊”一聲幾乎要掀掉房頂。

    秀才娘在門外聽得手一抖，暗暗道：莫不是這婆子這時候就要下死手？聽這動靜，不用我做啥子，她且活不成哩。

    不用親手殺人當然好，秀才娘也怕損陰德哩，要是宋秀秀熬不過去這個疼，自個兒死了，算她命不好。

    這樣一想，秀才娘心里便輕松些，按著穩婆的吩咐去煮一碗紅糖荷包蛋，好叫宋秀秀吃了補充體力。

    宋秀秀懷孕期間吃得太多，肚子比人家懷雙胎的還大，如今又遇上胎兒腳在下頭在上這等麻煩事，穩婆也急得一頭汗，不顧她疼得打滾，一把按住宋秀秀雙腿，厲聲道：“不許動！”她兇神惡煞，宋秀秀立時給嚇住，又被按住掙脫不得，疼得好似有人拿大刀把她一劈兩半，也翻不過身去，只得任由穩婆一下下又重又急地按在她肚子上，像是要把早成一灘爛泥的五臟六腑又重揉起

    來再搗爛。

    虧得宋秀秀是頭胎，不曉得穩婆給她揉肚子是為這把孩子擺正，還以為孕婦都得經過這一遭，疼急了又叫娘，又哭喊：“我往后不生了，打死也不生了！”

    她自以為叫得大聲，實際上穩婆只聽見她一聲聲模糊不清的大喊，全聽不清她在喊啥。

    宋秀秀臉上汗水、淚水、鼻涕、口水糊成一團，這模樣要是叫小秀才看到，保準又增添一重厭惡。

    小秀才這會兒卻看不到宋秀秀究竟是個啥子模樣，他正在學里魂不守舍地發呆，一時眼前浮現黃小姐那張嬌美的臉，一時耳邊又響起宋秀秀殺豬般的慘嚎，手里捏著一冊書，半天翻不過一頁。

    如今天氣已經涼下來，他手里的書卻叫汗水洇開一圖墨跡，模糊地好似他此刻亂糟糟的心情。

    學里學生不少，有些個學不進去、坐不住的，何先生每常罵他們：“好似凳子上裝著針！”這會子柳如龍當真覺得屁股底下坐著的不是好好的凳子，而是一塊針氈。

    他心中不住默念：老天爺，你且收了那蠢婦去，叫我得償心愿。

    許下這等狠毒的愿心，他竟一點兒沒覺得有啥不對，只粗重地喘息著，巴望家里突然來人叫他說“你媳婦死哩！”

    他就能裝出難過得不行的樣子，把那蠢婦埋掉，回頭便與黃小姐雙宿雙飛，好不快活

    小秀才正想得入神，才想到他和黃小姐攜手入鴛鴦帷帳，面上露出癡癡笑容，忽然頭上挨一下，卻是何先生用戒尺敲他一記：“！”

    小秀才連忙回神，假作用功模樣，沒看兩頁書，心思又飛到不曉得啥地方去了。

    何先生坐在上頭，把底下亂紛紛的一群學生看得清清楚楚，有些個不想管，有些個管不過來，他只好不管。

    他也是太平縣人，有秀才功名，考不上舉人，便在縣城里坐館，教幾個學生。柳老爺聽說他的名聲，請他來教自家族人，期望再出一兩個種子，好為柳家光宗耀祖。

    鎮上人都管柳如龍叫小秀才，他實際還不是個秀才，只是童生，何先生才是正經秀才。

    依何先生看，青柳鎮這地方要出種子難得，柳如龍算是這學里數一數二的，但比起自己當初還差些，更沒法與柳老爺相比。只是柳老爺誠心請他，他總得做出一番事業給人看，才不算辜負柳老爺一番心意。因此盡管柳如龍資質平平，他還是花費許多精力去培養他，不說期望他金榜題名，好歹考上真秀才，也算給柳老爺有

    個交代。

    資質差些就差些，心性尋常就尋常，他一個積年的老秀才，再加上做過舉人的柳老爺，就不信沒法叫柳如龍考個秀才回來

    柳如龍家里，這時候正亂成一鍋粥：宋秀秀中間疼得暈過去一次，又叫穩婆掐著人中掐醒，責令她站起來走路。

    這時候宋秀秀渾身骨頭都像是叫騾子踏過，碎成一節一節，哪里還走得動？但穩婆不管，一定要她下地走動，又逼著她吃一碗紅糖雞蛋，說這樣才有力氣生產。

    宋秀秀一邊哭，一邊被穩婆拉著在房子里走，恨不得死過去了事，心想，這回要是生個兒子，往后再不生了。

    秀才娘也急得不行：那會子看著她都暈死過去哩，咋又醒過來，還有力氣走動？幾個人折騰一天，到散學時候，柳如龍回家，宋秀秀宮口還沒全開，人已經沒了力氣，嗓子早喊啞了，嘶喊出的聲音不似人聲，倒像是啥瀕死的野獸，小秀才在家呆不住，到底指一事出去，到親戚家

    去借住一晚上。

    柳家這里掌起燈，宋秀秀疼得在地上打滾，穩婆不得不把她拖起來，強令她在地上走動。眼看時間一點點過去，三更才過，一股劇痛襲來，宋秀秀一下子疼到失聲，面容扭曲。

    穩婆急忙上前一探，宮口已開到八指多，偏生羊水已經快流完，再這樣下去不等生產，胎兒先要悶死在肚子里！

    穩婆曉得再耽擱不得，連忙把宋秀秀扶到床上，叫她叉開腿，又叫秀才娘來把人按住，聽她指揮。

    穩婆一邊叫宋秀秀用力，一邊把手直接伸進宋秀秀身體里，摸著什么東西用力一掏，竟掏出來一條白生生、血淋淋、還在動彈的小胳膊！

    這樣的情形是在駭人，秀才娘有些腿軟，穩婆暗道不好，連忙把胳膊塞進去，好容易摸到胎兒腦袋，順著往外拉。

    她滿手都是血，宋秀秀疼到連暈死過去都做不到，只覺得整個人被無數把刀子剁碎又合起來再剁碎，連手指頭都疼得要死，下身那里早沒了知覺。

    穩婆急聲道：“這娃娃腦袋太大，出不來咋辦？！”

    秀才娘大聲說：“保保小的！”

    這個兒媳婦早就該死，要是為她的兒子死了，她該知足，往后做鬼也不會回來尋她的不是！穩婆咬咬牙，抓起旁邊的剪子，對著肉就剪下去，刷刷兩下剪下來兩條肉，看得秀才娘心驚肉跳。好在終于開口到足夠大，穩婆也顧不得手底下是個女人的身體，兩手都伸進去，夾著嬰兒的腦袋就把

    他拉出來！

    洪亮的哭聲一下子充滿室內，宋秀秀只覺身體里有啥沉重的東西滑出去，她再也撐不住，眼前一黑就人事不知。

    那里穩婆飛快地剪短臍帶打個結，在臍帶斷茬處抹上焙燒過的無根黃土止血，順手把胎兒放在秤上一過：“七斤五兩！”

    她統共也沒見過這樣重的胎兒，難怪生得這樣艱難！

    秀才娘一顆心砰砰直跳，喘著粗氣在嬰兒響亮的哭聲里問：“老姐姐，男娃女娃？”穩婆一愣，往嬰兒腿間看去。

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