皇帝與信王忽然駕臨，周王妃匆匆迎出：“這是……出什么事了不曾？”
皇帝到：“無事，不過想著你們?cè)谇f子上，索性過來看看。”說著看信王一眼。
還不是他這個(gè)兄弟想孫子，又怕自個(gè)兒巴巴跑來丟面子，非要與他一道來，到時(shí)候說出去，信王爺乃是陪駕皇爺身邊，才不是為著想孫子，撇下京城事務(wù)。
天啟皇帝此人，立志做個(gè)絕世好兄長(zhǎng)，夢(mèng)想對(duì)象僅限于信王爺。
近日太子出巡，朝廷大事全壓在皇帝一人身上，他老人家在御輦上還不忘批閱一大疊奏章。饒是如此，皇帝也沒忍心駁回信王意思，到底帶他來看孫子們。
沒法子，當(dāng)日京城差點(diǎn)兒失守，皇帝命信王出逃，皇室血脈不絕，終有卷土重來之日。誰料信王決然不肯，一意要替天子殉國(guó)。
那日之后，皇帝便不肯叫信王受一絲委屈。
皇帝勵(lì)精圖治，不光為這大明的天下蒼生，為朱氏皇族的江山社稷，也是為護(hù)住信王，叫他在琴棋書畫詩酒花里悠然度日，無需沾染塵埃。
連皇后都說：“萬歲待青哥兒都不曾這樣縱容。”
天子道：“青哥兒要繼承大統(tǒng)，德約不須負(fù)擔(dān)天下江山，只消我在一日，且叫他快活一日。”
皇后雖不甚明白，為何萬歲總擔(dān)憂信王不快活，不過他們兄弟情深，信王爺便是萬歲心尖尖上放了幾十年的小兄弟，誰也替代不得，皇后也不過說說罷了。
皇帝手里抱著含芷，皇孫們都十分敬愛他，圍上去嘰嘰喳喳地行禮問好，連膽小的含艾也一臉孺慕，被皇帝在頭頂揉一揉，便露出個(gè)靦腆的笑來。
信王打眼一瞧，只見皇孫們一個(gè)比一個(gè)黑，不禁道：“你們這是去挖煤了不曾？”
信王妃露出個(gè)無奈的笑，“成日家在外頭跑，竟拘不到屋里，如何能不黑？”
倒是皇帝哈哈笑：“這樣才像我。”
他老人家年少荒唐、愛好木工時(shí)還罷，后頭南征北戰(zhàn)，到如今也不曾白回來，與信王站在一起，兄弟兩個(gè)一黑一白，十分喜感。
含芷還在嚷嚷：“我們白著呢！”她一著急就想扯皇帝胡子。
宜安急出一身汗，連忙叫含芷：“下來，我?guī)阃鎯喝ァ！?br />
含芷在皇帝懷里扭動(dòng)，皇帝一放下她，她便蹬蹬蹬跑到宜安跟前，拉住她手道：“玩去！”
皇帝說：“芷姐兒出宮才幾日，已經(jīng)能走得這樣穩(wěn)當(dāng)，可見孩子們還要多摔打。”
“萬歲不曉得，非但芷姐兒，就是和均和墨兩個(gè)，在家時(shí)要喂他們吃飯多難，他們奶娘成日愁眉不展，自打來莊子上，胃口壯得奶娘直害怕，昨兒還同我要消食藥丸。”
周王妃說，“誰知道給他們兩粒，沒一會(huì)兒全都來尋我要藥丸，道那消食藥酸酸甜甜的好吃。藥也是能亂吃的？最后還是烜哥兒媳婦蒸山楂糕給他們吃，才算完。”
皇帝與信王兩個(gè)含笑聽周王妃抱怨，和圳與宜寧猴上來，悄聲與他們道：“祖父，我們打算去山里捉兔子，回來奉與你們吃。”
“你們還學(xué)會(huì)捉兔子了？”信王驚訝。
宜寧道：“我們雖不會(huì)，李舅舅卻會(huì)，我們跟著他給他打下手，也算對(duì)祖父的孝心。”
百合笑著說：“捉活兔子須得下夾子，青松不大會(huì)，回頭等你二舅回來，他捉兔子最厲害。”
當(dāng)初家里啥都沒有，還是靠宋好年捉野兔回來維持。
她原先把皇家想得十分不近人情，日子長(zhǎng)了才曉得，皇家種種規(guī)矩、講究雖不同于民間，但也都是人，不愁過日子，人情味反比民間那些為爭(zhēng)家產(chǎn)人頭打出狗腦子的兄弟強(qiáng)些。
譬如有一等人，在外不得志，回家偏要在妻兒跟前逞威風(fēng)，兒子行動(dòng)就給臉子看，好好的父子，偏要弄得死仇一般，他還道這才是父子相處之道。
好在天家沒得這等惺惺作態(tài)，帝后夫婦、信王夫婦都十分疼愛孩子。
說話間和墨從自個(gè)兒荷包里掏出一塊山楂糕，掰一角喂給皇帝，再掰一角遞到信王嘴邊。
帝王用膳自有規(guī)矩，虧得和墨是自家孩子，兩位都不計(jì)較，欣然張嘴吃下。信王素性好潔，唯恐傷著孩子心，到底還是吃了。
天子揶揄地看他一眼，終究要在兒孫們跟前維護(hù)兄弟的面子，沒提他幼時(shí)之事。
孩子們雖未獲準(zhǔn)上山捉野兔，王府護(hù)衛(wèi)卻不在限制之列，帶上弓箭進(jìn)山，不過半日便扛回來一頭鹿、兩只巖羊，另有些野雞、野兔等。
這些野物在皇莊周圍的山上算是半放養(yǎng)，莊戶們平日里能打個(gè)兔子、野雞之類的東西打牙祭，鹿、羊等大型野物或是捉起來養(yǎng)在籠子里，或是炮制成風(fēng)鹿、風(fēng)羊，每年一并送到京城。
沐三見著新鮮獵物，心思又活絡(luò)起來，對(duì)皇帝道：“萬歲，不如咱們支個(gè)架子烤肉？”
皇帝看他：“你傷好了？”
“傷還未痊愈，這不是有李青松呢，我只管看著，叫他動(dòng)手。”沐三笑嘻嘻。
周王妃皺眉道：“這樣天氣，烤肉吃只怕膩得慌，再說也熱。”
話音未落，一群小的已拍手歡呼：“烤肉，烤肉！”
周王妃無法，只得答應(yīng)他們烤肉。叫廚房把鹿肉、羊肉收拾好，切成小條，用料酒、胡椒粉等調(diào)味料腌過，拿簽子穿好再呈上來。
院子當(dāng)間兒設(shè)著涼棚，竹骨紗簾，藤蔓爬在涼棚上，涼棚下一叢叢晚香玉開得正好，看著分外涼快。
仆役們手腳快，在涼棚下支起烤爐，一股熱浪撲來，才還吵吵嚷嚷的孩子們頓時(shí)嫌熱，要往屋里躲。
皇帝笑道：“才剛誰說要吃烤肉？”
他直接卷起袖子拿起一串肉就往火上放，百合青松都嚇一跳，倒是跟前人早見怪不怪，信王也擼袖子上前，專門給皇帝遞簽子、遞調(diào)料。
皇帝年少輕狂時(shí)，沒少帶著信王做這些事情，當(dāng)時(shí)信王年紀(jì)雖小，人卻端方，皇帝成日抱怨他年紀(jì)小小就像內(nèi)閣那些胡子一大把的師傅們，總要想法子逗他。
他是君上，君有令臣須從，信王嫌棄烤肉這等事有辱斯文，偏又有個(gè)君臣大義在前頭，萬歲親自動(dòng)手烤肉，他豈能干坐在那里等著吃？
幾十年下來，早習(xí)慣做這些事情。
信王妃等人不當(dāng)回事，幾個(gè)孩子倒沒怎么見過皇帝與信王親自參與庖廚等事，也不嫌炭火灼熱，湊到跟前好奇地看。
皇帝笑道：“你們離遠(yuǎn)些，仔細(xì)煙熏著眼睛。”
當(dāng)年他頭回在宮里烤鹿肉，信王在旁好奇地看，沒留神給煙熏著眼睛，接連兩日眼睛都紅通通的，活像只小兔子。
不想皇帝這話說遲了些，含芷站在下風(fēng)口，她個(gè)子還沒烤爐高，湊得格外近，一下子給熏得哭出來，閉著眼睛在原地亂轉(zhuǎn)。
周王妃又心疼又好笑，連忙把她抱走，在一旁用帕子蘸溫水給她擦眼睛。
別的孩子看這煙這樣厲害，急忙后退幾步，崇拜地看著皇帝：煙氣那樣大，他老人家煙熏火燎的，竟如沒事人一般。
不一時(shí)，一把鹿肉烤好，孩子們一人得一串，連如真都沒落下。
百合猶豫一下：“那我就替如真吃了？”
周王妃含笑道：“如真咬不動(dòng)，可不是給你吃的？”
百合咬一口鹿肉，又燙又嫩，肉質(zhì)細(xì)膩得不得了，油脂香味被炭火激發(fā)出來，她給燙得舌頭生疼，卻只覺得香。
皇帝烤上兩把肉便放手回去坐著，剩下的由青松跟沐三動(dòng)手，青松烤得還不錯(cuò)，百合問：“你啥時(shí)候?qū)W會(huì)的？”
青松道：“原先在家，我常掏麻雀來自個(gè)兒烤著吃，再就是前些日子在沐附，沐三見天兒折騰我，我可沒少給他烤肉。”
青松不但自個(gè)兒烤，還慫恿幾個(gè)孩子與他一道烤肉，和圳把一串黑乎乎的肉送給皇帝，皇帝猶豫一下，終究沒吃。
信王還勸皇帝：“皇兄也有了年紀(jì)，該保養(yǎng)起來，圳哥兒，你再去烤好的來。”
鹿肉細(xì)嫩清香，羊肉略帶膻味，但炭火一逼，非但不腥膻，反而更增香味。除去肉，仆役又置辦韭菜、土豆片、豆腐皮等物來，孩子們邊烤邊吃，雖熱得滿頭大汗，仍歡聲笑語不斷。
周王妃怕他們吃肉上火，又忙命人熬綠豆百合湯來，一轉(zhuǎn)眼瞧見烜哥兒媳婦，不禁笑起來：“倒重了你的名字。”
百合也跟著笑：“我們姊妹名字全都是花，常見得很，倒沒啥講究。”
玩樂畢，皇帝與信王又查問孩子們功課，叫他們坐在繡墩上背書，查問書的意思，再看他們寫的字。
周王妃帶孩子很有一套，他們這些日子雖調(diào)皮得厲害，卻不曾落下功課，天子心中欣慰，將他們夸了又夸。
信王爺一向覺得他哥有個(gè)毛病：好夸自家孩子，原先他年紀(jì)小時(shí)夸他，后頭夸青哥兒，如今夸這群皇孫。
果然沒過兩日皇帝便給太子寫信，道孩子們都極乖，讀書寫字也大有長(zhǎng)進(jìn)，待太子回來定然欣喜云云。
到下晌，皇帝與信王要回京去他們至尊至貴，動(dòng)輒牽系天下安危，不能離京太久。周王妃帶著孩子們送出一里地，目送車駕遙遙遠(yuǎn)去，才回莊子里來。
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