信王做出決斷，皇帝眼睛一亮，心里暗道一聲：好！
且不論他待幾個(gè)侄兒都十分疼寵，只說(shuō)信王府這一大攤子事情，交給炯哥兒確實(shí)比交到烜哥兒手上更合適。
他是皇帝，除卻考慮血脈親情，更要考慮宗室延續(xù)與信王府的整體利益。
宋好年這番表態(tài)，將信王拉出兩難泥潭，更讓皇帝對(duì)他刮目相看：不慕富貴四個(gè)字說(shuō)起來(lái)容易，當(dāng)真有一份潑天富貴放在眼前，沒(méi)幾個(gè)人能舍得挪開(kāi)眼。
宋好年這份心性當(dāng)真淳厚正直，從他嘴里說(shuō)出的話，便是皇帝與信王也不疑心真誠(chéng)。
這兩日太子偶感風(fēng)寒，正在東宮休養(yǎng)，聽(tīng)見(jiàn)消息，與長(zhǎng)平公主兩個(gè)趕來(lái)，恰好聽(tīng)見(jiàn)個(gè)尾巴。
雙生子對(duì)視一眼，輕輕點(diǎn)頭：宋好年愿意主動(dòng)退讓，避免信王府內(nèi)亂，乃是再好不過(guò)的選擇。
信王心思既定，長(zhǎng)平公主還有功夫同宋好年說(shuō)笑：“你倒是大方，你媳婦呢？”
宋好年說(shuō)起媳婦就一臉笑：“我媳婦再?zèng)]有二話。”
長(zhǎng)平公主一挑眉：“既這么著，我跟你一道回家，順道與你媳婦說(shuō)說(shuō)話。若她怪你，我替你勸勸她。”
“只怕府里已得著消息，娘正著急，你們不如盡快回去請(qǐng)她安心。”太子輕輕咳嗽，他眼光與旁人不同，更加高遠(yuǎn)，有許多事情要與皇帝商議。
信王帶著長(zhǎng)女與次子歸家，既有幾分輕松，又覺(jué)委屈次子，拼命想要補(bǔ)償他。
宋好年說(shuō)：“爹，你老別覺(jué)著心里不安，你要讓我做世子，我還做不了哩，我自個(gè)兒不樂(lè)意當(dāng)官兒，可沒(méi)人強(qiáng)逼我。”
“都說(shuō)知足常樂(lè)，”信王喟道，“到底有幾個(gè)人能知足？”
且不提宋好年這邊，百合把如真交給青松，自個(gè)兒匆匆去王妃上房，進(jìn)門便跪地道：“母妃救我們！”
信王妃嚇一跳，連忙問(wèn)：“這是怎么了？”
百合道：“我兄弟從外頭帶來(lái)消息，道是有人在大朝會(huì)上請(qǐng)更立信王世子，這不是把我們大年往死路上逼？他幾時(shí)是與兄弟爭(zhēng)搶的人來(lái)？母妃救我們！”
信王妃豁然立起，急忙問(wèn)：“當(dāng)真？”
百合連連點(diǎn)頭：“兒媳說(shuō)話再不摻一點(diǎn)兒假，大年跟我統(tǒng)共沒(méi)遇上過(guò)這樣要命的大事，都慌得不曉得咋辦，他已去尋父王，我實(shí)沒(méi)法子，只好求母妃為我們做主。”
“你先起來(lái)。”周王妃連忙叫身邊嬤嬤到外頭打聽(tīng)詳情，發(fā)了一會(huì)兒呆，又問(wèn)百合：“依你說(shuō)，此事該如何處置？”百合一聽(tīng)周王妃還在試探她，不敢怠慢，忙道：“兒媳是個(gè)沒(méi)啥見(jiàn)識(shí)的，渾身本事頂天能夠經(jīng)管一家豆腐店，再大些兒的事情，就是給我我也不敢接。大年與我說(shuō)，他沒(méi)想過(guò)當(dāng)這個(gè)世子，我一個(gè)婦道人
家，大事自然都聽(tīng)他的。”
她絕口不提自個(gè)兒能當(dāng)家做主之事，只管把宋好年頂在前頭，免得周王妃心里不舒坦。周王妃聽(tīng)得暗暗滿意，只聽(tīng)百合又道，“偏有一樣，我們從沒(méi)想著要搶三弟的位子，如今有人上本奏事，曉得的人說(shuō)那御史多管閑事，不曉得的人，怕要說(shuō)我們家大年心里藏奸，指使御史幫他搶兄弟的
位子哩。”“這起子人這樣惡毒，不是要逼死大年？舌頭長(zhǎng)在別人嘴上，我們就是把自個(gè)兒心掏出來(lái)亮給人看，人家也不肯信，再說(shuō)我們也沒(méi)法子到處跟人表白自個(gè)兒說(shuō)我們不想當(dāng)世子。母妃，我們當(dāng)真只能全靠
你哩！”
周王妃拍拍百合的手：“別怕，萬(wàn)事有我。”
烜哥兒、炯哥兒都是她親生的孩子，懷胎十月生下來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)養(yǎng)到如今，絕不容人挑撥離間，叫他們兄弟自相殘殺！百合這才點(diǎn)點(diǎn)頭，一顆心猶在腔子里狂跳：他們夫妻當(dāng)了小半輩子農(nóng)夫農(nóng)婦，如今日子富貴已非常滿足，當(dāng)真不想做勞什子世子，勞心勞力不說(shuō)，他們哪曉得這么大的信王府該咋管，跟別家走禮啥樣
才合適？
富貴自是好，可也要有命享，比起那天邊懸崖上的富貴，他們情愿過(guò)得平淡些。
她先來(lái)與周王妃表白一番自家夫妻兩個(gè)的想頭，周王妃再聽(tīng)見(jiàn)朝上消息，才不會(huì)疑心他們弄鬼。
一時(shí)嬤嬤回來(lái)報(bào)給王妃：“那嚼舌根的御史已叫一頓廷杖打得動(dòng)彈不得，咱們家王爺與二殿下都在宮里。”
王妃看百合一眼：“烜哥兒進(jìn)宮前，可曾與你說(shuō)什么？”
百合道：“他叫我來(lái)尋母妃，凡事聽(tīng)母妃的。”
周王妃為“夭折”的次子傷心難過(guò)二十多年，幾乎夜夜不得安眠，好容易宋好年尋回來(lái)，還帶著個(gè)白胖的孫子，王妃心中自是滿意，只覺(jué)上天待她不薄。
誰(shuí)知安生日子還沒(méi)過(guò)多久，那嚼舌根的御史偏不放過(guò)她兒子。周王妃可不是信王、太子那般好說(shuō)話的人，她老人家不管朝堂上的事情，只問(wèn)自家兒孫喜樂(lè)。
原先御史臺(tái)對(duì)長(zhǎng)平公主執(zhí)掌禁軍、半女學(xué)便頗有微詞，周王妃每每說(shuō)起便替閨女鳴不平，這回再加上換世子的風(fēng)聲，她終于忍不住，叫人拿著自己名帖，上門去問(wèn)那小御史：“你可有爹娘兄弟沒(méi)有？”周王妃自幼受女官教導(dǎo)，問(wèn)起話來(lái)句句如刀：“多少朝廷大事你不曾著眼，只管把眼光放在宗室家事上頭，你可曾想過(guò)朝廷養(yǎng)你不是為叫你搗亂？老吾老，以及人之老，你身為人子，挑撥別家父子天性
，待自家父母可曾孝順？別人家的兄弟情誼在你心中不值一錢，你又豈會(huì)體貼自家兄弟。”
“不忠不孝不悌，你有什么資格自稱讀書(shū)人，還有什么面目茍活于世？”女官奉周王妃之命，將那御史罵得狗血淋頭，可憐小御史才挨過(guò)一頓廷杖，家人急忙請(qǐng)大夫來(lái)醫(yī)治，大夫施針救醒他還不到一個(gè)時(shí)辰，女官便當(dāng)著他一家老小的面指著鼻子臭罵一通，這小御史當(dāng)場(chǎng)羞
憤欲死，翻著白眼暈過(guò)去。
女官一甩袖子又去御史大夫府上，問(wèn)這家太太：“譬如你有兩個(gè)兒子，別人要叫他們自相殘殺起來(lái)，你該當(dāng)如何？”
御史大夫手底下管著御史臺(tái)，若不是他松懈，那小御史豈能把奏章遞到皇爺跟前？
女官回府上稟周王妃：“已照娘娘的意思教訓(xùn)過(guò)他們。”
周王妃這才略出一口惡氣，聽(tīng)見(jiàn)人報(bào)：“王爺、公主、二殿下回來(lái)了。”
信王世子從得著信兒那一刻開(kāi)始，便不曾有大動(dòng)作：如今他是守成一方，多說(shuō)多錯(cuò)，什么都不說(shuō)才是最好的姿態(tài)。
盡管他與世子妃已暗暗派出好幾撥人手聯(lián)絡(luò)岳家及心腹，明面上仍要做出風(fēng)輕云淡模樣，免得姿態(tài)太過(guò)難看。
直到信王回府，世子才連忙迎上去，劈頭便道：“父王，兒子愿將世子位讓給二哥。”
會(huì)哭的孩子有奶吃，為人父母，心都是偏的，都偏疼那個(gè)弱些的孩子。
朱慈炯打生下來(lái)沒(méi)多久便是信王世子，與他相比，長(zhǎng)于民間的宋好年便是弱，由不得信王夫婦不偏疼他。
世子想得分明，他須得示弱，以退為進(jìn)才能保住自己權(quán)位。
信王微微一愣，對(duì)世子道：“先不忙，進(jìn)屋里說(shuō)話。”
上房里，信王妃與百合迎出來(lái)，宋好年對(duì)百合微微點(diǎn)頭，有些愧疚模樣：他說(shuō)過(guò)要帶媳婦過(guò)上好日子，如今一樁富貴就在眼前，偏他又丟開(kāi)手，可憐媳婦兒子往后又要與他一道吃苦。
百合眼中微露笑意，她看得分明，宋好年與信王之間并無(wú)嫌隙，可見(jiàn)信王從未疑心宋好年藏奸要奪權(quán)。
只消父子兄弟不生嫌隙，他心里舒坦，便是再回鄉(xiāng)去種地，又有啥不行？
信王世子當(dāng)著父母面跪下去，低聲道：“二哥居長(zhǎng)，他做信王世子天經(jīng)地義，兒子愿將世子印信交出。”
他自是失望、委屈，但又如此隱忍、識(shí)大體，信王夫婦乃他生身父母，如何不心疼、不可憐他？
這一招以退為進(jìn)，世子用得精妙：他退一步，待父王母妃從對(duì)二哥的愧疚中掙脫出來(lái)，便會(huì)發(fā)覺(jué)二哥做不好世子，到時(shí)候他品行無(wú)虧、能力出眾，世子之位依舊是他囊中之物。
信王生性耿介，待人赤誠(chéng)，聽(tīng)見(jiàn)世子這樣說(shuō)，一時(shí)心中激蕩，連忙將他從地上拉起：“好，我的兩個(gè)兒子，心地都不曾叫為父失望。”
世子心中忽的一沉：若宋好年貪戀權(quán)位，父王絕不會(huì)這樣說(shuō)，莫不是二哥也學(xué)會(huì)以退為進(jìn)這招？
信王眼中含笑，目光一一掃視過(guò)周王妃、長(zhǎng)平公主、宋好年兄弟兩個(gè)及百合，緩緩道：“烜哥兒與我和皇兄說(shuō)，他不做世子炯哥兒這會(huì)子又要退位，咱們家何等樣風(fēng)水，竟養(yǎng)出一對(duì)伯夷叔齊來(lái)。”
信王世子驚訝地看宋好年，卻見(jiàn)宋好年笑著對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭：“三弟，我連書(shū)都沒(méi)正式讀過(guò)，哪里當(dāng)?shù)昧耸雷樱吭蹅兗业氖虑椋�須你頂起來(lái)哩。”
世子念頭紛亂，竟看不出宋好年是真心還是假意，半晌才喃喃道：“你竟不愿要這個(gè)位子？”他聽(tīng)說(shuō)有人上書(shū)改換世子，恐慌得如同有人要他半條命去。世子位比郡王，將來(lái)更是大明最尊貴的親王，他嚴(yán)陣以待，他這鄉(xiāng)下來(lái)的老實(shí)人二哥竟輕飄飄一句話，說(shuō)不要便不要？
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