要依著甄姑娘的想頭，何姑娘這幾日就該在家尋死覓活才是，不料她竟能尋到自家來(lái)對(duì)質(zhì)，不由一慌。
轉(zhuǎn)念她又平靜下來(lái)：昭仁郡主且不能將她如何，更何況一個(gè)窮官兒家的何姑娘。
何姑娘叫昭仁一頂小轎接到寧國(guó)府，聽(tīng)見(jiàn)召喚進(jìn)去，國(guó)公府自然軒峻壯麗，她深吸一口氣，立志要為自個(gè)兒討個(gè)公道。
寧國(guó)公夫人留神看去，只見(jiàn)何姑娘臉色蒼白，一步步走來(lái)，神情凜然，讓人不由自主正色以對(duì)。
何姑娘上前對(duì)國(guó)公夫人一禮，又對(duì)昭仁郡主點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“民女冒昧，敢請(qǐng)寧國(guó)公前來(lái)做主。”
國(guó)公夫人一驚：“不過(guò)些女人家的小打小鬧，何必請(qǐng)國(guó)公出來(lái)？”
何姑娘冷笑：“令嬡設(shè)計(jì)民女原算不得什么，可故意推我下水，若非昭仁郡主舍命相救，民女早已死得冰涼令嬡為壞我名聲，又拉扯上信王府二殿下，夫人還說(shuō)這是女人家的事情？”
一個(gè)不當(dāng)心，惹來(lái)信王府勃然大怒，整個(gè)國(guó)公府都要遭殃。
寧國(guó)公夫人臉色大變，急忙令人去請(qǐng)國(guó)公來(lái)。那甄小姐卻夷然不懼，拿眼睛乜斜著何姑娘，嘴角扯起一抹冷笑。
昭仁郡主瞧見(jiàn)，冷冷道：“你休要仗著自個(gè)兒家世便欺辱何姑娘，你既能仗勢(shì)欺人，我也能仗身份欺侮你，到那時(shí)候，你又去何處訴冤？”
昭仁自幼熟識(shí)的多半是極有教養(yǎng)的女孩子，那等仗著自家身份侮辱別人的，到不得她跟前。
甄小姐自以為家世顯赫，卻不曾想昭仁郡主家世比她更顯赫，真?zhèn)�要論起仗勢(shì)欺人來(lái)，她哪里比得過(guò)昭仁？
仗勢(shì)欺人的人，多半也有些欺軟怕硬，甄小姐在何姑娘跟前多傲氣，昭仁一出聲，她立即端正容色，只當(dāng)廳里沒(méi)有何姑娘這個(gè)人。
一時(shí)寧國(guó)公龍?bào)J虎步地走進(jìn)廳里來(lái)，昭仁忙站起來(lái)與他見(jiàn)禮這位曾在平定福藩逆亂時(shí)立下赫赫戰(zhàn)功，天啟皇帝曾下令，宗室須得禮遇以戰(zhàn)功晉身之勛貴，是以昭仁不敢怠慢。
一番見(jiàn)禮畢，各自落座，寧國(guó)公道：“郡主此來(lái)目的，我已有所耳聞，我家門(mén)不幸，生出這等孽障，實(shí)在有愧君恩……”
寧國(guó)公尚未說(shuō)完，甄小姐已叫道：“爹，你這是什么話！我可是你親生女兒！”
何以她爹不向著她，竟一見(jiàn)面就對(duì)昭仁示弱？
寧國(guó)公虎目瞪向這個(gè)蠢閨女，心道：你若不是我親生女，昭仁郡主早已將你下獄，又豈會(huì)在這里好生說(shuō)話？他本待先示弱，再圖其他，誰(shuí)知叫這蠢貨一攪，后頭的場(chǎng)面話再也說(shuō)不下去，只得嘆口氣：“郡主，國(guó)有國(guó)法，可也有法外容情一說(shuō)。這孽障雖犯下大錯(cuò)，到底是我親生女兒，我須得問(wèn)清原委，才好與
郡主一個(gè)交代。”
昭仁微笑道：“這是自然。我?guī)Ш喂媚飦?lái)，正為與令嬡對(duì)質(zhì)。”何姑娘踏前一步，對(duì)甄小姐道：“論家世、論人品，我原配不上陳探花，偏生陳探花三番五次說(shuō)親，那要與他訂親的姑娘，不是從車上摔下來(lái)摔斷腿，便是得天花長(zhǎng)滿臉麻子，竟沒(méi)有一個(gè)順?biāo)臁ｊ惣覍?shí)
在沒(méi)法子，唯恐陳探花傳出個(gè)克妻的名頭，才打算相看我。甄小姐，你說(shuō)這事兒可巧不巧？”
甄小姐臉色有些難看：她自忖從前那幾起事情做得十分隱蔽，竟也叫錦衣衛(wèi)翻騰出來(lái)，真不愧是皇帝的鷹犬爪牙。
何姑娘又道：“家兄遭信王妃娘娘申斥，郁郁不得志，在朝中多受同僚排擠，我十分憂心，正要想個(gè)法子與他解憂，恰好我奶娘的兒媳便與我出主意，勸我去信王府求情，你說(shuō)這事兒可巧不巧？”
“我正苦于無(wú)法接近信王府，忽然有只見(jiàn)過(guò)一回的世交與我下帖子，道信王府小公子辦周歲宴，約我一道去慶賀，偏那日世交家的姐姐又生病不能去，托別的人帶我去，你說(shuō)這可巧不巧？”
當(dāng)日何姑娘混在一群姑娘小姐堆里，一個(gè)人也不認(rèn)得，好在她本性沉靜，不動(dòng)聲色地混過(guò)去，就連昭仁也沒(méi)看出來(lái)這眼生姑娘不是自家客人。
何姑娘滿心以為自個(gè)兒能找著機(jī)會(huì)替兄長(zhǎng)求情，哪知道一只黑手從背后輕輕巧巧一推，她便去鬼門(mén)關(guān)打個(gè)來(lái)回。若不是昭仁郡主幼時(shí)學(xué)過(guò)鳧水，等船娘趕到，她能不能救得活還是兩說(shuō)。
何姑娘盯著甄小姐的眼睛，繼續(xù)道：“我落水被郡主救起，統(tǒng)共沒(méi)幾個(gè)人曉得，偏沒(méi)兩日就傳出閑話來(lái)，陳家再?zèng)]上我家門(mén)，甄小姐，你說(shuō)這事兒是不是又很巧？”
何姑娘明是在與甄小姐對(duì)質(zhì)，實(shí)際樁樁件件說(shuō)得清晰，就是寧國(guó)公也沒(méi)法子為他閨女辯解：人家何姑娘可沒(méi)說(shuō)那事情就是甄小姐做下。
昭仁郡主道：“無(wú)妨，陳家不上你家門(mén)，也不會(huì)上甄家門(mén)。”
昭仁手握證人證據(jù)，正待問(wèn)明甄小姐案情，叫她認(rèn)罪，誰(shuí)知那甄小姐嗤笑一聲：“你當(dāng)日怎么沒(méi)淹死在水里？”
在場(chǎng)眾人臉色齊變，甄小姐渾不在意，大聲道：“何媛，你該死！我早該叫人一把藥藥死你！”寧國(guó)公與夫人恨不得沖上來(lái)捂住甄小姐的嘴，偏甄小姐狀若瘋狂，厲聲道：“你們便是今日殺了我，我的魂兒也要跟在陳郎身邊，但凡有小賤人接近他身邊，有一個(gè)算一個(gè)，我變成惡鬼也要治死她們！
”
何姑娘驚得倒退兩步，就是昭仁也驚詫不已，好在寧國(guó)公是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)陣殺伐之人，急命幾名健壯仆婦上去將甄小姐手腳捆住，又拿手帕塞住她嘴巴，好歹沒(méi)叫她說(shuō)出侮蔑皇室的話來(lái)。
甄小姐雖說(shuō)不得話，那眼神落在何姑娘與昭仁身上，卻是明晃晃的不服氣：她竟一點(diǎn)兒沒(méi)覺(jué)得自個(gè)兒有錯(cuò)。
昭仁搖搖頭，對(duì)寧國(guó)公道：“我只管何姑娘與我二哥名聲清白，不管朝廷問(wèn)案。依公爺說(shuō)，這案子交給緹騎，還是交給順天府？”
寧國(guó)公臉色鐵青，半晌才咬牙道：“為著老朽這張面皮，還請(qǐng)郡主使緹騎來(lái)。”
錦衣衛(wèi)偵緝陰私，總比順天府一查案滿京城都曉得來(lái)得強(qiáng)。
昭仁帶何姑娘離開(kāi)，路上對(duì)她道：“從今往后，你可放心，再不會(huì)有這等流言出來(lái)。”
何姑娘輕輕搖頭，流言早已飛得滿京城都是，無(wú)法遏制，她這名聲，豈能好得了？
當(dāng)日下晌，陳彬麾下錦衣衛(wèi)前往寧國(guó)公府抓捕甄小姐，誰(shuí)知甄小姐突發(fā)急病，竟說(shuō)不得話、起不來(lái)床。
昭仁聽(tīng)說(shuō)，問(wèn)青松：“你們當(dāng)真見(jiàn)著她了？”
青松道：“那好歹是公爺家的小姐，豈能由我們侮辱？女番役進(jìn)去查驗(yàn)的，當(dāng)真病得十分厲害，提審她不得。”
不過(guò)兩日，甄小姐一病去了，因她未有婚配，竟是個(gè)夭折的命格，寧國(guó)公府也不曾大操大辦，一具薄棺抬出京去，葬在甄家墓園近旁，卻不曾入祖墳。
那甄小姐為陷害何姑娘收買的仆婦自然按律嚴(yán)懲，親手推何小姐進(jìn)湖水的那個(gè)姑娘，自然也沒(méi)能逃脫。
昭仁郡主氣猶未平，顧著臉頰道：“竟便宜了那罪魁！”
長(zhǎng)平公主哄妹子：“一條人命叫她爹娘了解，何嘗便宜了她？”那寧國(guó)公倒是乖覺(jué)，這等事要是捅出來(lái)，不說(shuō)名聲難聽(tīng)，只皇帝那里，還不曉得要捏著此事怎樣罰他。
如今舍掉一個(gè)不成事的閨女，保住整個(gè)寧國(guó)公府，當(dāng)真如壯士斷腕般，頗具勇氣。后續(xù)事情自有錦衣衛(wèi)處置，不過(guò)兩日，京中流言四起，有的道在信王府落水被二殿下救起的乃是何御史有些說(shuō)何御史的妹子落水，信王府幾位郡王都下水救人有些說(shuō)昭仁郡主落水，被何御史的妹
子救起還有的道信王府二殿下落水被何御史救起……
凡此種種，說(shuō)得活靈活現(xiàn)，都如同真的一般。
這等謠言太多，反沒(méi)人肯信，何御史在御史臺(tái)，還得著個(gè)諢號(hào)，就喚作“出水芙蓉”，乃說(shuō)他與落水一事?tīng)砍恫磺澹宰佑止⒔椤?br />
何御史經(jīng)過(guò)這一遭，倒比先前通達(dá)些，別人笑他，他只一笑而過(guò)，慢慢便把何小姐身上的污名遮過(guò)去。
那陳探花年紀(jì)輕輕，遭此無(wú)妄之災(zāi)，若不是這回查出來(lái)，還道自個(gè)兒真的克妻哩，當(dāng)真又氣惱又后怕。
過(guò)后也不敢再與何家說(shuō)親，倒是送些禮物去與何小姐賠情，過(guò)后從陳太太娘家挑個(gè)表妹娶來(lái)，親上做親，倒也是一樁美事。
昭仁郡主有一樣毛病，但凡略出色些的女孩子，她就要往女學(xué)里頭帶。
那何姑娘學(xué)識(shí)尋常，難得有孝悌仁愛(ài)之心，對(duì)著寧國(guó)公威勢(shì)也不曾懼怕，一句句逼得甄小姐無(wú)處躲，當(dāng)日昭仁便十分贊賞她。
過(guò)后昭仁到底尋個(gè)由頭，要把何姑娘拐到女學(xué)里去做先生。
何御史大驚失色：“那女學(xué)里，多是悍婦之流，你若去了，往后如何能尋一門(mén)好親事？”
何姑娘說(shuō)：“我這名聲一時(shí)好不了，又哪里能尋到好親事？倒不如跟著郡主，學(xué)個(gè)眉高眼低，往后也好理家。再說(shuō)，誰(shuí)敢說(shuō)公主、郡主身邊的人名聲壞？”如此這般，說(shuō)服何御史，自此以后女學(xué)里又多一位何先生。
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