沐三乃是京城頭一個(gè)有名“沒籠頭的馬”，一朝套上籠頭改邪歸正，驚掉半城人下巴。
頭一個(gè)青松最高興，蓋因他終于不用擔(dān)心沐三真?zhèn)�想與他結(jié)個(gè)契兄弟，做那等撅草根兒抽長(zhǎng)短之事。
也是沐三口無(wú)遮攔，他隨口一句話，叫青松憂心好幾個(gè)月。
眼看沐三文定已下，別人猶可，周王妃先緊張起來：她給榮郡王慈燦選妃，或借著昭仁的名義，或自個(gè)兒辦宴席，相看了無(wú)數(shù)女孩子，急切間竟尋不到一個(gè)合適的。
眼看沐三都有了婚約，慈燦顯然有些被剩下的嫌疑。
這倒也怪不得周王妃，實(shí)在信王府門第高貴，慈燦又是得寵的小兒子，周王妃難免看哪個(gè)都不滿意，直接挑花了眼。
最后還是挑中順天府尹林淵的閨女，閨名叫做嚦嚦，也是個(gè)活潑討喜的姑娘。
若是尋常藩王家，定然不然如此做親：又是沐王府，又是順天尹，京城內(nèi)外皆在信王府掌握，明擺著要造反。
但本朝情形特殊，天子待信王無(wú)比信任，連太子都是信王的兒子，公主下降沐王府乃皇帝決策，便是這回與順天府尹聯(lián)姻，也是皇帝的意思。
說來也巧，周王妃尋不到可信的兒媳，自然要找皇后抱怨兩句，皇后當(dāng)個(gè)笑話說給皇帝聽：“當(dāng)日炯哥兒選妃，且不見她如此慌張。”
皇帝這兩日正好聽錦衣衛(wèi)指揮使說起順天府尹家趣事：別看林淵在外頭端方君子，在家里竟是個(gè)怕老婆的，林太太也有趣，把幾個(gè)兒子叫閨女管著，妹子管哥哥，竟管得井井有條。
皇帝順嘴道：“順天府尹家的閨女就不錯(cuò)。”
他沒上心，皇后卻放在心上，過后傳召林太太帶林小姐進(jìn)宮，兩番考察下來，皇后竟十分滿意：“這姑娘委實(shí)討人喜歡，若不是我只得太子一個(gè)兒子，就得留下嚦嚦來與我做兒媳。”
太子已有一妻一妾，平素又不是好色的主兒，自然不會(huì)隨意再納側(cè)妃。
一日皇后又召林小姐入宮，恰好周王妃也在，皇后早與周王妃說明皇帝意思，周王妃留神看去，只見這位林小姐生得明媚好顏色，偏又端莊大氣，更有一樣好處：膽子大。
皇后與周王妃什么樣的人沒見過？有見著她們便不由自主害怕的，有諂媚太過反叫人惡心的，還有一等自命清高弄不清自個(gè)兒身份的。
難得這位林小姐眸正神清，說話清脆活潑又有分寸，叫她吃便吃，叫她喝便喝，還能與皇后討木樨清露喝：“兒不愛那玫瑰露，求娘娘換一樣兒，頂好是木樨清露。”
說她傻大膽吧，也不是，林小姐心眼明亮得很，在宮中看似自在，實(shí)則一點(diǎn)兒錯(cuò)都不會(huì)犯，饒是周王妃著意挑剔，也跳不出什么毛病來。
周王妃不禁道：“這樣好的姑娘，給燦哥兒倒有些可惜。”
皇后笑道：“給燦哥兒還可惜，那給誰(shuí)是好？”
周王妃一向還真是這個(gè)理兒，林小姐再好，只要嫁人，終究脫不出京城這些個(gè)才俊去。若論出身，滿天下也沒幾個(gè)人能越過慈燦去。
再加上慈燦學(xué)識(shí)不錯(cuò)，跟著信王在國(guó)史館修史，比起那些積年的老翰林或者還嫩些，年輕一輩里頭也算是佼佼。
周王妃遂與信王分說此事，男人們看事情又是另一樣，不看這家女兒人品能力如何，只看她家父兄為官怎樣。
林淵乃皇帝心腹之人，一向不曾出錯(cuò)，幾個(gè)兒子也頗有出息，信王便先取中順天府尹，而后取中林小姐，擇日便遣官媒去下聘。
到此時(shí)，慈燦才曉得自個(gè)兒要定親，唬得跑去找?guī)讉�(gè)哥哥，道他要盲婚啞嫁，到如今還不曉得未來妻子究竟是不是個(gè)鎮(zhèn)山太歲、巡海夜叉。
世子教訓(xùn)他：“休得胡說，父王母妃豈有害你的道理？你三嫂一樣是母妃聘來，到大婚之日我才見得頭一面，如今不一樣過得很好？”
宋好年笑著說：“娘比你還愛美人哩，她挑出來的人，顏色豈能不好？”
慈燦這才放心，到底又不死心，過后尋著李青松、沐三兩個(gè)，趁著林小姐陪母親去嘉福寺燒香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷看了一回，才笑嘻嘻地回家，再不提要娶個(gè)母夜叉之事。
沐三跟青松說：“那分明就是個(gè)月里嫦娥，哪里是夜叉？”
青松奇怪地看他一眼：“你原先不辨美丑，如今倒能看得出人家是個(gè)嫦娥。”
沐三美滋滋：“我只拿何姑娘做個(gè)尺子，比量著她來，這林小姐約莫有何姑娘一半相貌，說是嫦娥也不為過。”
話里話外把何姑娘夸得比嫦娥還美兩倍，青松不禁翻白眼：他見過何姑娘，哪有他說的那樣好看？
這里周王妃一邊給慈燦準(zhǔn)備婚事，一邊又想起宋好年來，問他有沒有可心的姑娘。
宋好年道：“娘，你別操心這個(gè)，我打算等燦哥兒成婚后，就帶著媳婦孩子回鄉(xiāng)下去哩。”
周王妃手中捧著一個(gè)掐絲琺瑯的小手爐，正拿黃銅小火箸夾著香片埋進(jìn)灰堆里，忽然聽見這一句，手一抖，手爐跌在地下，雪白炭灰灑落一地。
周王妃抖著嘴唇問：“可是在府里住得不舒坦？有人欺侮你？你媳婦不肯叫你納妾，要你回去？”
宋好年哭笑不得，連忙扶著周王妃坐下，握著她的手道：“娘，算算我回來也快一年，這一年里，別看我也往外跑，也去工部，也幫大哥祭天，實(shí)際我啥都沒干成。”
“沒人敢欺侮我，府里日子也過得舒坦，我就是不大得勁兒，總覺著再這樣閑下去，我就要廢哩。”
周王妃緊緊抓著宋好年的手：“那叫你父王與你安排個(gè)差事，你有差事做，自然不會(huì)胡思亂想。”
宋好年還笑：“娘，我連字也認(rèn)不全，父王安排差事，我哪里做得好？白占著位子，拿朝廷的俸祿，又做不好差事，豈不給爹娘臉上抹黑？”
周王妃眼中滴下淚來：“便是你一輩子什么都不做，爹娘也養(yǎng)得起你，烜哥兒，你又何苦……”
“我還有兒子哩，”宋好年忙給周王妃遞帕子，“將來還有孫子，到時(shí)候我兒孫問我，爹你干啥的啊？我只回說，你爹我啥也不敢，就靠你爺爺好吃好喝一輩子。只怕連我兒孫都看不起我哩！”
宋好年一說要回鄉(xiāng)下，周王妃直似晴天打個(gè)霹靂，慌得不知如何是好，宋好年好說歹說，她只顧哭，口中道：“我與你幾十年不曾見面，如今你才回來一年，便忙著又要走，豈不是拿我當(dāng)外人？”
宋好年只得好言好語(yǔ)地勸她，將道理掰開揉碎與她講。周王妃又疑心是百合攛掇他，宋好年道：“我媳婦只猜到我有幾分回鄉(xiāng)的意思，只怕還不曉得我心思到底咋樣哩。”
周王妃聽說，這才好受些：好歹兒子曉得頭一個(gè)與她講。
當(dāng)此之際，先穩(wěn)住他要緊，周王妃道：“你回不回鄉(xiāng)的我不管，你與你父王說去，只一樣，慈燦成婚前你不許走！”
慈燦婚事定在明年五月里，如今還未過年，宋好年少說還得再留半年時(shí)間，這半年里周王妃軟硬兼施，就不信留不下兒子來。
宋好年滿口答應(yīng)，自去與信王說，信王也大吃一驚，待見宋好年十分堅(jiān)持，只得嘆氣道：“皇兄每常與我說，兒女大了自有日子要過，我須得放手，如今才曉得，放手竟是難事。”
宋好年忙寬慰他爹：“我回鄉(xiāng)下又不是再不來京城，每年帶上媳婦兒子來看爹娘，住上兩三個(gè)月總能成。”
信王這才稍感寬慰。
當(dāng)日信王妃便召百合去，問她：“烜哥兒要回鄉(xiāng)下，你可知曉？”
百合一驚，不敢說全不知情：“兒媳約莫猜著些，我為人妻子的，他去哪里，我跟去哪里罷了。”周王妃盯百合一陣，想到宋好年心志堅(jiān)定，便是這個(gè)兒媳也不一定能動(dòng)搖他心思，只得嘆口氣，放過百合：依她的想法，王府的日子比鄉(xiāng)下快活何止千百倍，李氏自然不會(huì)攛掇烜哥兒回鄉(xiāng)下，只怕還
是他自個(gè)兒的想頭。
為著這樁事，信王妃連過年都沒心思走禮，只怕事情都推給世子妃，自個(gè)兒每日拉著兒子看不足，生怕一個(gè)眼錯(cuò)不見，他人就走掉。
到年前，各地與天子報(bào)喜，何處造得大船，何處織布極多，何處棉桃產(chǎn)量大，何處稻米生雙穗……
為著大明國(guó)泰民安的緣故，皇帝龍心大悅，遂命各地挑那等種地、做工有成就的人進(jìn)京面圣，皇帝親自嘉獎(jiǎng)于他。
這日陜西布政使司報(bào)來一當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫，此人名叫李棗兒，原做過幾年驛卒，后頭見朝廷在陜西推廣紅薯，便辭去驛卒差事，領(lǐng)紅薯種來種。
幾十年下來，也掙得好大一份家業(yè)，人稱“紅薯李”。恰今年他家地里長(zhǎng)出十幾斤重的大紅薯，人人稱奇，地方官遂將他與紅薯一道送來京中邀功。
皇帝待別的事情倒也尋常，聽說這李棗兒進(jìn)京，特將信王一家子叫去與之相見，信王不明所以，倒是敬重這等勤快農(nóng)人，與他好生說話。皇帝眼見李棗兒對(duì)信王磕頭，不由心中大暢：這一回，你再害不得我弟弟。
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