人生大事，婚喪嫁娶。
李青松是老李家唯一男丁，干系著李家香火傳承，李篾匠和朱氏把他看得命根子一般，他的婚事也務(wù)必要盡善盡美。朱氏自然也挑剔月娘不是啥大官家的閨女，百合叫如真奶娘常娘子與她說(shuō)京城大家閨秀的規(guī)矩，譬如每日幾點(diǎn)起、甚時(shí)睡，如何坐臥、如何行動(dòng)，那身上穿的綾羅綢緞四季衣裳不能重樣，吃的胭脂鵝
脯茄鲞螃蟹一頓要費(fèi)二十兩銀子，臉上勻的珍珠粉茉莉粉玫瑰露薔薇露更是流水樣花銀子……
常娘子道：“你老不看別個(gè)，只看我們娘子，她身上那件衣裳你看著簇新，實(shí)際已穿過(guò)一水，這要在京城，就該挨人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)。”
朱氏不覺(jué)咋舌：“就沒(méi)個(gè)出身又好，又賢惠的小姐？我不信。”
“哎喲喲，你老說(shuō)的這是什么話？”常娘子笑道，“人家大家子小姐賢惠歸賢惠，嫁到你家，還要在吃穿上受委屈不成？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，養(yǎng)不起的媳婦可不能隨便娶。”
朱氏自覺(jué)大長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，點(diǎn)頭道：“依你說(shuō)，那月娘竟再好不過(guò)？”
常娘子道：“月娘是在京城見(jiàn)過(guò)世面的人，你老別看她爹在錦衣衛(wèi)里頭職位不高，那是積年的老人，跟著皇爺打過(guò)仗，多少他的老熟人如今做了大官兒，青松能娶到月娘，將來(lái)好處無(wú)數(shù)。”
朱氏不肯聽(tīng)兒子閨女的話，對(duì)常娘子的話倒還能聽(tīng)進(jìn)去，遂不再反對(duì)，安安心心預(yù)備起放定禮。
她又把常娘子說(shuō)的那些個(gè)排場(chǎng)記在心里，安到百合頭上，閑了便去外頭跟人閑話，夸耀她閨女在京城如何威風(fēng)，如何光彩，百合哭笑不得，說(shuō)過(guò)她兩回也不見(jiàn)聽(tīng)，只得隨她去。
這日下定，李篾匠、朱氏都穿上簇新衣裳，百合孝敬朱氏一對(duì)六兩重的實(shí)心絞絲金鐲子，曉得她不看那東西漂亮，只看那東西值錢(qián)，好看的首飾給她也是白糟蹋，故而只揀那重的。
果然朱氏十分得意，兩只袖管拉到胳膊肘，恨不得叫所有人都瞧見(jiàn)她手腕上金燦燦亮晶晶的鐲子，就這還不足興，又問(wèn)閨女：“我頭上這銀簪子不配金的，你有那金簪沒(méi)有？”
百合道：“我倒是有，可拿出來(lái)就該到你老兒媳婦頭上，要不然你帶著好簪子，用個(gè)不好的給月娘插戴，月娘能不撿在心里跟你老置氣？”
朱氏一聽(tīng)果然是這個(gè)道理，連忙把袖管也擼下來(lái)，免得刺著月娘的眼。又怕往后沒(méi)得炫耀，還得跟閨女再確認(rèn)一回：“這就是給我了罷？”
“你老要嫌沉，還我也行。”百合忍笑。
朱氏連忙袖著鐲子走開(kāi)，腳下生風(fēng)：“我還要去給青松下定哩，你休要胡鬧！”
宋好年跟青松都騎著威風(fēng)凜凜的高頭大馬，李篾匠老倆結(jié)局坐在馬車(chē)?yán)铮俸闲χ克退麄內(nèi)タh城，扶著腰回來(lái)跟宋蠻女說(shuō)：“天氣太熱，咱們不如弄個(gè)甜水面吃，配上泡菜爽口。”
蠻女道：“我也正想這個(gè)哩。”
她原先在旁的鎮(zhèn)上財(cái)主家做過(guò)廚娘，來(lái)宋好年家里幫工前，還道這家子也是一頓飯要吃五六個(gè)肉菜那種。
誰(shuí)知來(lái)了才曉得也就是尋常飯菜，不過(guò)更講究個(gè)干凈整潔，再就是新鮮菜式多些，也不見(jiàn)多費(fèi)錢(qián)。要不是曉得宋好年夫妻兩個(gè)家底子豐厚，待他們也大方，蠻女還當(dāng)他們家窮。
廚房里燒起火，人進(jìn)去一會(huì)子就滿頭汗，百合抱著個(gè)小火爐似的肚子不敢進(jìn)去，索性回自個(gè)兒屋里去，如真酣睡才醒，常娘子正給他穿肚兜兒，他哼哼唧唧地躲，就是不肯穿。
百合進(jìn)來(lái)，如真在床上就沖他娘伸手，百合哪里抱得動(dòng)他？走過(guò)去坐在床沿，抱住他好一頓揉搓，揉得如真舒服地?cái)傞_(kāi)小肚皮，百合在他肚子上彈一下：“不穿衣裳便罷，連肚兜也不穿，羞羞！”
如真捂住臉，從手指縫里看人，百合連忙招呼常娘子給他套上肚兜并小開(kāi)襠褲，沒(méi)過(guò)多久杏兒過(guò)來(lái)，姐弟兩個(gè)玩成一團(tuán)。
往日里這時(shí)候宋秀秀早該把圓圓送來(lái)，今兒卻遲了至少兩刻，百合都以為今兒圓圓不來(lái)時(shí)，宋秀秀滿頭大汗地抱著圓圓出現(xiàn)在門(mén)口，嘴里道：“嫂子，今兒還得麻煩你。”
“圓圓，今兒吃的啥呀？”百合笑著跟圓圓說(shuō)話，“來(lái)妗子這里。”
圓圓從宋秀秀懷里溜下來(lái)，小跑著去找杏兒跟如真，宋秀秀站在那里看百合一陣，欲言又止。
百合有些奇怪：“咋了？”
宋秀秀咬咬嘴唇：“沒(méi)啥，我去做活哩，嫂子，圓圓要是不聽(tīng)話，你只管教訓(xùn)她。”
百合只當(dāng)鎮(zhèn)上又有啥閑話，也沒(méi)當(dāng)回事。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，就有人在門(mén)前大吵大鬧起來(lái)。
宋好年人去縣城，家里卻還有幾名家丁，其中一個(gè)叫李丑娃的，走出去看一眼，回來(lái)道：“是小秀才。”
院子里幾個(gè)孩子玩得熱熱鬧鬧，百合聽(tīng)不清外頭小秀才在罵啥，索性走到門(mén)后頭側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)：“……誘拐我女，我去告你們……”
百合回頭看看蹲在那里抓石子兒的圓圓，圓圓對(duì)小秀才聲音一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有，顯見(jiàn)是個(gè)陌生人，遂對(duì)李丑娃道：“丑娃哥，你去把他攆走。”
李丑娃不是青柳鎮(zhèn)人，倒是跟柳山村李家沾親帶故，百合叫他一聲哥。
李丑娃答應(yīng)一聲，開(kāi)門(mén)走出去，小秀才登時(shí)閉嘴，也不曉得他在外頭干了些啥，沒(méi)多久就揉著拳頭回來(lái)道：“渾身沒(méi)二兩肉，不禁打，我都沒(méi)敢使力氣。”
百合分明記得她上京城前，鎮(zhèn)上人雖不大看得上小秀才寡情，但當(dāng)面還得做出尊重他的樣子，只為這是個(gè)讀書(shū)人，將來(lái)有大前程，咋如今李丑娃問(wèn)都不問(wèn)一聲就打？
她只說(shuō)攆走，李丑娃可別是仗著他家勢(shì)胡來(lái)。
百合道：“丑娃哥，你這樣打小秀才，不打緊？”
李丑娃笑道：“那等忘恩負(fù)義的王八蛋，哪個(gè)不想打他？”
百合直發(fā)愣：“那好歹是個(gè)讀書(shū)人，萬(wàn)一哪一日奔著前程，你豈不受害？”她家是不怕，李丑娃可沒(méi)后臺(tái)。
恰好蠻女出來(lái)透氣，聞言笑道：“你還不曉得？”
百合搖頭，她從京城回來(lái)，一大攤子事情要忙，看顧自家親戚朋友且來(lái)不及，哪有功夫理會(huì)小秀才這等人渣過(guò)得咋樣？
就是臘梅他們寫(xiě)信時(shí)，也著緊說(shuō)自家情形，最多帶一筆宋秀秀，誰(shuí)有那個(gè)閑墨水寫(xiě)小秀才近況？
蠻女見(jiàn)百合好奇，遂叫小娥看著廚房，自個(gè)兒跟百合說(shuō)閑話：“娘子想是去京城不曉得，先前，鬧出好大笑話哩。”
原來(lái)上年宋好年一家子上京城沒(méi)多久，縣里舉行縣試，童生參加，考中的人才是秀才。別看柳如龍有個(gè)“小秀才”的諢號(hào)，他距離秀才還差好遠(yuǎn)哩。
縣試縣令主考，提學(xué)大宗師巡考，只消文章過(guò)得去，人品上又沒(méi)啥大問(wèn)題，一個(gè)秀才功名自然到手：那縣令也想給自己的文教上頭添一功。
原本柳如龍文章火候還不夠，柳老爺與學(xué)里何先生又因他鬧出好些事情，對(duì)他十分失望，不再似往日上心。不合他娘子也是個(gè)舉人的閨女，央著黃老爺給小秀才指點(diǎn)文章。小秀才原有些個(gè)仗著自個(gè)兒有才，不將別人看在眼里，誰(shuí)知道跟黃老爺書(shū)信往來(lái)一切磋，才曉得這考過(guò)舉人當(dāng)過(guò)官的岳父就是不一樣，
指點(diǎn)起文章來(lái)一句話一道血痕，批得小秀才冷汗涔涔。
黃老爺又收集歷年時(shí)文，叫女婿背熟，好在心里打下底子。一來(lái)二去，小秀才自然信心滿滿，老早就放出話，不說(shuō)取個(gè)案首，全縣前三總沒(méi)問(wèn)題。
黃老爺離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)這等狂話，也沒(méi)由頭勸他收斂些，偏鄉(xiāng)下人不懂得門(mén)道，聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)，只道他當(dāng)真有把握考前三，鎮(zhèn)上人去縣里時(shí)，自然話里話外不免帶出來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久，滿太平縣都曉得青柳鎮(zhèn)有個(gè)才子柳如龍，立誓要在縣試取中前三名。
誰(shuí)知這話傳進(jìn)縣令耳朵里，縣尊未免覺(jué)得此人年輕狂妄，問(wèn)跟前人：“這柳如龍聽(tīng)著仿佛有些耳熟……”
別人一時(shí)想不起，師爺卻記得，稟道：“此人原與青柳鎮(zhèn)宋家結(jié)親，中間為離婚之事還打過(guò)官司……”
趙捕頭也想起來(lái)：“宋爺那個(gè)養(yǎng)妹可不就是他頭一個(gè)老婆？他為著娶第二個(gè)，差點(diǎn)逼殺這個(gè)哩。”
好嘛，這下柳如龍可就給縣尊牢牢記在心里，再忘不掉。
等到考試之日，卷子交上來(lái)一看，才華也就庸常，沒(méi)啥叫人為他可惜處。縣尊于是與提學(xué)大宗師說(shuō)明柳如龍停妻再娶之事，“雖說(shuō)取士取才，可這樣人品，到底叫人沒(méi)法放心。”
提學(xué)大宗師逼縣尊更加嫉惡如仇，好一副風(fēng)雷之性，登時(shí)大怒：“這樣腌臢人物，如何配得上秀才青衫？”
立時(shí)提起朱筆，將其黜落下等。又張榜出去，道柳如龍此生不得考取秀才功名，全縣學(xué)子引以為戒。
要不是童生黜落不得，大宗師只怕還要將他讀書(shū)人的身份也剝?nèi)チāｐ埵沁@般，柳如龍也由中等童生黜為末等，再領(lǐng)不得錢(qián)糧。自此以后，柳如龍丟人到全縣聞名，太平縣人提到“小秀才”，竟不是敬他，而是笑話他哩。
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