大雪過(guò)后天氣放晴，家里正把被褥拿出來(lái)放在日頭底下曬，都是才絮的新棉花，一曬就蓬松柔軟，埋臉進(jìn)去還散發(fā)著香氣。含芷跟如真兩個(gè)陶醉地從這床被子底下鉆到那床褥子下頭，用力嗅著日頭的氣息，宜安跟杏兒輕輕拍打被褥，叫他倆走開(kāi)些別嗆著，兩個(gè)小的根本不聽(tīng)，恨不得鉆進(jìn)
被褥堆里打滾。杏兒比宜安潑辣些，見(jiàn)如真不聽(tīng)，抬手抓過(guò)來(lái)按在膝蓋上就撓他癢癢，如真噼里啪啦亂撲騰，跟條魚似的。宜安見(jiàn)狀，沖含芷笑，含芷刺溜一下躥到百合身邊，這才
敢回頭看姐姐。
百合正跟宋秀秀說(shuō)話，道有一門婚事要說(shuō)給她，宋秀秀不禁瞪大眼：“嫂子？”
其實(shí)這檔子事情百合也想了許久，設(shè)若宋秀秀如昭仁那般，不嫁人也能活得很好，她也不操這份閑心。
偏宋秀秀一個(gè)人養(yǎng)活圓圓確實(shí)吃力，如今年輕力壯，還能憑身體底子支撐幾年，再過(guò)些年年紀(jì)一大，做活做不動(dòng)，豈不是要受罪？
再說(shuō)她自個(gè)兒也想通，正要尋個(gè)可靠男人，不論是年紀(jì)大些的光棍還是喪妻的鰥夫，只消人可靠老實(shí)，不打老婆孩子，宋秀秀也愿意嫁過(guò)去過(guò)日子。
這成親，除了有兩情相悅的，也有湊合過(guò)日子的，鄉(xiāng)下人家，到底還是過(guò)日子要緊，時(shí)間一長(zhǎng)，便是沒(méi)啥感情，也能處成連著筋的親人。
宋秀秀原本打主意要嫁給莊戶人家，百合要給她說(shuō)親又不一樣：她認(rèn)得的人，不說(shuō)條件多好，總不會(huì)比莊戶人家差，人品也過(guò)得去，總比自個(gè)兒尋的可靠些。
到底是嫁過(guò)一回的人，不比黃花大閨女，宋秀秀也不咋害羞，反而問(wèn)百合：“嫂子，你說(shuō)的是哪個(gè)？”
百合道：“還有哪個(gè)？做木匠的三平。”
柳三平是宋好年一班兄弟里頭算能干的一個(gè)，一手木匠活相當(dāng)厲害，十里八鄉(xiāng)打家具、造屋子都離不得他。
前幾年娶了陶彩霞，夫妻兩個(gè)一個(gè)做木工，一個(gè)推小車賣臭豆腐，日子也很過(guò)得。陶彩霞又給柳三平生下一個(gè)胖乎乎的大兒子，誰(shuí)都說(shuō)這家子好日子還在后頭哩。誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云，一場(chǎng)疫病，陶彩霞連著肚子里才幾個(gè)月的娃娃都沒(méi)了，柳三平一下子像老了十來(lái)歲，整個(gè)人都不大精神，每日除了照看兒子，就是望著空蕩蕩的
屋子垂淚。
陶彩霞是瘟疫死的，隨身物件兒統(tǒng)共沒(méi)能留下幾件來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)是他，宋秀秀有些意動(dòng)，又猶豫道：“一向不曾來(lái)往，只怕人家看不上我。別個(gè)不說(shuō)，就是圓圓定要跟著我。”
要是柳家不肯養(yǎng)圓圓，那她打死都不會(huì)嫁人。
百合道：“我就是先聽(tīng)聽(tīng)你想法，你要是愿意，我叫你二哥去探問(wèn)三平的意思。”
宋秀秀低頭，不說(shuō)愿意，也不說(shuō)不愿意，百合也不催她。都說(shuō)女人嫁人好比投胎，宋秀秀上回所嫁非人，落到如今田地，這回再嫁，可不是得好好想想？
宋秀秀滿腹心事地離開(kāi)，百合看看和圳抱著如純?cè)谠鹤永镒邉?dòng)，笑道：“你仔細(xì)曬黑。”
和圳道：“和均小時(shí)候手腳軟綿綿，皇爺爺讓人抱著他多曬太陽(yáng)就好了，嬸嬸，我可沒(méi)折騰小弟弟。”
“我曉得，”百合笑著說(shuō)，“純哥兒曬黑不要緊，我是說(shuō)你，回頭黑成你二叔模樣，我可怎么跟大嫂子交代。”
和圳想了想二叔那張酷似他爹、就是黑些的臉，小聲說(shuō)：“那我就像是二叔的兒子了。”
天氣好，屋子里反而顯得冷，孩子們索性都在院子里玩，日頭照在身上暖融融，偶爾來(lái)點(diǎn)風(fēng)還有些涼，沒(méi)風(fēng)時(shí)簡(jiǎn)直要熱出滿頭汗來(lái)。
杏兒把自個(gè)兒功課也搬出來(lái)，想放在日頭底下寫字。百合忙說(shuō)她：“別正對(duì)著日頭，傷眼睛，還要曬黑臉。”
杏兒左右看看，跟宜安兩個(gè)把小桌子搬到葡萄架底下，這時(shí)節(jié)葡萄葉子零得差不多，日頭透過(guò)葡萄藤落下來(lái)，就柔和幾分，不再刺眼。
百合這才不再說(shuō)啥，看她們小姊妹兩個(gè)各自占據(jù)桌子一頭寫大字。
含芷從剛才躲到百合懷里就再?zèng)]下去，百合把她放在腳腕上，讓她背靠著腳尖，抓住她兩只手，腿腳一用力，含芷整個(gè)人就被抬起來(lái)。
這么抬兩下，含芷驚笑起來(lái)，聲音尖得把大伙兒全都引過(guò)來(lái)。如真一看不干了，蹬蹬蹬跑過(guò)來(lái)也往百合腿上爬，百合趕緊抱住兒子：“想壓斷你娘的老腿啊？”
如真傻笑，假裝沒(méi)聽(tīng)懂。
兩個(gè)孩子百合抬不動(dòng)，索性叫宋好年抱著他們玩。昭仁一回家看到這情形，未免又抱怨幾句：“就會(huì)躲懶。”
百合笑著討好小姑子：“曉得你在外頭辛苦，廚下給你留了姜撞奶。”
吃人嘴短，昭仁這下不說(shuō)話了，好半日才悻悻道：“別想總拿吃的賄賂我！”
含芳道：“小姑姑，可你每次都吃啊。”也沒(méi)見(jiàn)你拒絕。
昭仁大怒，惡狠狠道：“張嘴！”拿起小湯匙給含芳塞了一大口顫巍巍的奶皮，含芳嘴邊一圈兒都是奶漬，一句話都說(shuō)不出。
昭仁抱怨百合偷懶，其實(shí)還是玩笑話，她是成日往縣里跑，看著學(xué)堂進(jìn)度，百合也沒(méi)閑著，隔一兩日跟她一同去看進(jìn)度，余下日子雖在家，也沒(méi)少操心。
如今正是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，農(nóng)婦們左右閑著，漢子們還有打葉子牌消閑的，女人們拿著扎了一半的鞋墊湊在一處嘮嗑，一說(shuō)就是半晌。
說(shuō)話多，口角也多，這幾日街上就有好幾起女人家拌嘴的事情，宜安她們姊妹幾個(gè)頭回見(jiàn)，看得津津有味。
幾個(gè)大些的還曉得不要學(xué)粗鄙話語(yǔ)，含芷還不懂，回來(lái)就學(xué)舌。當(dāng)時(shí)小娥給含芷擦嘴，手重了些，要在以往，含芷最多喊疼，這回張嘴就：“你個(gè)野牛槽的！”
一句話險(xiǎn)些兒沒(méi)把宋好年、百合跟昭仁手里的碗嚇掉。
昭仁眉毛一立：“誰(shuí)教你說(shuō)這些個(gè)粗話！”百合也正要說(shuō)含芷，卻見(jiàn)這孩子一臉懵，顯見(jiàn)也不曉得自個(gè)兒在說(shuō)啥，只曉得不是好話，只得先勸昭仁：“別嚇著孩子。”又好聲好氣問(wèn)她，“芷姐兒這是從哪里學(xué)來(lái)的
話？”
含芷道：“今天看見(jiàn)兩個(gè)人吵嘴學(xué)來(lái)噠！”她就是覺(jué)得這話十分有力，說(shuō)出來(lái)顯得自個(gè)兒很厲害。
百合嘆口氣：“這可不是啥好話，以后不許再學(xué)外頭人亂說(shuō)話。”
含芷識(shí)教，立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)小娥道：“往后你別弄疼我，我再不這樣說(shuō)你了。”
過(guò)后宋好年跟百合說(shuō)：“以后再去外頭，還得防著他們學(xué)怪話。”
他大哥太子殿下，光風(fēng)霽月，神仙似的人物，膝下幼女便是未來(lái)大明公主，一張嘴忽然說(shuō)出這樣粗話，怕不得把滿朝文武嚇?biāo)溃堪俸弦灿X(jué)得這些日子鎮(zhèn)上女人太閑了些，正好想起女學(xué)里要用許多帳幔座墊，精細(xì)的物件兒自然去松江一帶訂制，不過(guò)那蒲團(tuán)、座墊一類，只管叫鎮(zhèn)上女人去做就好
。鎮(zhèn)上女人多半都是農(nóng)戶出身，要養(yǎng)家糊口，手里活計(jì)都挺利落。百合便叫人把燈芯草、布料、棉花運(yùn)來(lái)家里，放出風(fēng)聲去：“女學(xué)里要做許多座墊，你們但有能做的，
只管來(lái)領(lǐng)材料，做好拿回來(lái)，只消結(jié)實(shí)耐用，做一個(gè)換三文錢。”
別看三文錢不多，那蒲團(tuán)編起來(lái)就不難，燈芯草柔軟不扎手，家里娃娃都能幫著搓草繩，就是嘴里一邊跟人說(shuō)閑話，一邊編，一天也能做兩三個(gè)出來(lái)。
座墊要復(fù)雜些，不過(guò)女人裁布料縫制，孩子幫忙塞棉花，做起來(lái)也挺快。錢雖不多，多少是個(gè)補(bǔ)貼，還能打發(fā)時(shí)間，這活兒一出來(lái)，連打牌的人都少了，女人家領(lǐng)材料回去，支使自家男人搓草繩，自個(gè)兒跟娃娃做座墊，等做好一兩個(gè)座墊
，草繩也打好，晚飯過(guò)后天黑得快，光線雖不大好，趁著這時(shí)候也能編兩個(gè)蒲團(tuán)。
一來(lái)大伙兒有正經(jīng)事情做，免得生事；二來(lái)女學(xué)也能省下一大筆購(gòu)置這些個(gè)物件的錢；三來(lái)鎮(zhèn)上鄉(xiāng)親們手里也寬裕些。
今年日子不好過(guò)，一場(chǎng)瘟疫弄得人人低迷，眼看就要到年根底下，鎮(zhèn)上也沒(méi)多少喜氣。好在這兩日又慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)，歡聲笑語(yǔ)也較往日多起來(lái)。
百合領(lǐng)著常娘子等幾個(gè)人，每日光分發(fā)材料、檢查做好送回來(lái)的座墊，再給人發(fā)工錢，也不比昭仁清閑多少。
幾個(gè)大人留神含芷，見(jiàn)她好些日子不再說(shuō)粗話，心想小娃娃沒(méi)記性，她忘了最好。
他們可不曉得，含芷趁大人不在跟前，揪著自家大哥問(wèn)：“大哥大哥，‘野牛槽的’是什么意思？”
和圳險(xiǎn)些兒背過(guò)氣去，他天資聰穎，便是原先沒(méi)聽(tīng)過(guò)這等粗話，在鎮(zhèn)上聽(tīng)過(guò)一兩回，再一思索也就明白。
自家小妹長(zhǎng)得跟個(gè)玉娃娃似的，說(shuō)是觀音座下龍女也不為過(guò)，這樣的小仙女，怎么就揪著幾句粗話不放？
和圳鼓起腮幫子，粗聲道：“意思是粗鄙骯臟，就像野牛身上的虱子一樣。”
“哦，難怪嬸嬸不讓我說(shuō)，”含芷眨著眼說(shuō)，“大哥大哥，虱子又是什么呀？”和圳：“……”
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