十來個(gè)孩子一齊不見,大人們哭的哭、暈的暈,有些個(gè)膽小的當(dāng)時(shí)就要尋死覓活,素日里堅(jiān)強(qiáng)那些個(gè),忍淚含悲,急忙告訴人,強(qiáng)撐著到處去尋。這一尋,還真尋回來幾個(gè):有去玩伴家的,有在草樓上睡著的,還有偷偷到戲臺(tái)后頭看伶人化妝的,小娃娃調(diào)皮,大人再千叮嚀萬囑咐不許亂跑,也架不住他們好奇
心重,一個(gè)眼錯(cuò)不見就跑得不見人影。
才尋回來的這幾個(gè)娃娃,他們家大人一把扯住,揚(yáng)手就要打,手還沒落下,大人先掌不住,抱住娃娃放聲痛哭起來:“我的肉,你要沒了,我還咋個(gè)活?”
他們這里一聲兒一聲肉地哭,旁人都勸:“好歹沒跑丟,快些帶回家去,好生做點(diǎn)吃的壓壓驚。”這時(shí)候那戲臺(tái)上早停了手,戲班子也著慌,他們來演一場(chǎng)戲,哪成想遇著這種事?戲班子里頭原有些給人拐賣去的角兒,瞧見這情景,都說:“我雖記不得小時(shí)候,想
來我給人拐來轉(zhuǎn)手賣好幾回,我爹娘也疼成這樣。”竟也跟著哭起來,班主連忙好生勸慰:“你如今大小也有一身本事,好生攢一份家業(yè),再過些年唱不動(dòng),還能收徒弟,再娶一房媳婦,樣樣不缺,也抵得過小時(shí)候一番
流離。”
尋回孩子的猶可,偏有幾個(gè)娃娃,直到天亮都沒找回來,宋好年與眾家丁四處呼喊尋找,一點(diǎn)兒音信沒有。
宋好年熬得眼底發(fā)紅,回來與百合說:“倒是有好幾個(gè)人說瞧見過和圳與柳家小少爺,偏想不起他們往哪個(gè)方向去。”這回真正丟了的孩子,有和圳、圓圓、柳府小少爺榮哥兒,另外還有個(gè)叫魚兒的小姑娘,這魚兒家家底也頗為豐厚,她爹娘跟宋好年一向不太熟,這回一處尋了一晚
上人,都熬得嗓子冒煙,跟著宋好年回來喝些水。
百合跟昭仁也一晚上沒合眼,對(duì)宋好年道:“昨兒我們把孩子們帶回來,好容易哄他們睡著,芷姐兒怎么都哄不乖,一個(gè)時(shí)辰前才合眼。”就連如純都覺出氣氛不對(duì),旁的孩子都曉得發(fā)生了了不得的大事情,個(gè)個(gè)焦躁得不行,又害怕又難過。尤其含芷,她眼睜睜看著大哥從眼前跑開,如今曉得就是那會(huì)
子大哥跑不見,恨不得拿自個(gè)兒換大哥回來。
昭仁咬牙道:“二哥,此事再耽擱不得,他們既不在鎮(zhèn)上,定然有外人混進(jìn)來將他們擄走,我們須得快些拿個(gè)章程出來。”宋好年點(diǎn)頭,才出事時(shí),就有人飛報(bào)給柳老爺,他與柳老爺當(dāng)時(shí)便商議好兩件事情:頭一件,將鎮(zhèn)上生面孔都看管起來,就是本鎮(zhèn)人,也不許往外亂走,以免跟人里
應(yīng)外合,做拿殺千刀的拐賣生意。
次一樣,派兩個(gè)信得過的家丁到縣里報(bào)案,請(qǐng)縣里派出衙役四處搜尋,并向周邊府縣行文,要求配合稽查,以免人販子跑去別處。
昭仁道:“論理這處置已算完備,可和圳身份不同,還需動(dòng)用錦衣衛(wèi)。”
“我這就給錦衣衛(wèi)去消息。”為著宋好年一家子在太平縣,朝廷在縣里一直有錦衣衛(wèi)可以聯(lián)絡(luò),這等大事必須請(qǐng)他們出動(dòng),必要時(shí),全大明的緹騎都要?jiǎng)訂T起來。
和圳乃是太子嫡長子,大明的皇太孫,且不說皇室對(duì)他的感情與期望,只說這些年皇帝與太子為教導(dǎo)耗費(fèi)無數(shù)心力,大明就承擔(dān)不起失去和圳的痛苦。
當(dāng)今天子在位數(shù)十年,無數(shù)天災(zāi)人禍不曾將他打倒,唯獨(dú)這件事,當(dāng)真可能擊潰御座上那頭老龍,令他痛徹心扉,乃至于一蹶不振。宋好年看和圳這個(gè)大侄子同如真沒啥兩樣,心疼得都要裂開,他身體虧空得厲害,到如今還沒全好,一整夜不眠不休,跟媳婦妹子說幾句話,就要再出門尋人,誰知
才站起來就眼前一黑。
幸虧百合趕緊伸手扶住,叫他坐在炕沿上,蠻女連忙端蜂蜜水上來,宋好年呷兩口,道:“才將起急了些,沒啥大事。”
百合眼淚唰就落下來,哭道:“咱們大伙兒都著急,可你也得顧惜自個(gè)兒身體,我去給錦衣衛(wèi)帶口信,你好歹睡一陣。”
昭仁也道:“二哥,你歇會(huì)兒,后頭還有許多事情須得你出面。”
宋好年扛不住媳婦眼淚,閉眼和衣躺在屋里,急得心火直冒,人在哪里躺著,心思恨不得飛到和圳身邊,將侄兒救回來。
百合與昭仁派人去通知錦衣衛(wèi)搜捕人販,只見柳府家丁挨家挨戶敲門問他們這幾日有沒有見啥外人,見著的生人都是啥模樣,昭仁道:“這倒也是個(gè)法子。”這里宋好年歇息還不到一個(gè)時(shí)辰,楊林帶著大批衙役趕到,頭一句話就道:“我們大人已行文周邊府縣,但凡見著年紀(jì)、面貌、衣著相近的孩子,都要查問,絕不會(huì)放
過。”
百合道:“你們辛苦,鎮(zhèn)上截下幾個(gè)生人,我們問不出來啥東西,還得你們?nèi)栐挕!彼魏媚赀在東廂睡著,她說話都輕聲輕氣,生怕吵醒丈夫。誰知宋好年抹著臉從東廂走出來,他壓根兒就沒睡著,沉沉對(duì)楊林道:“戲班子、花船隊(duì)、舞獅舞龍隊(duì)都看押在柳府那頭,另外幾個(gè)來看熱鬧的生人也都一道關(guān)著。只
怕那些個(gè)人販子已跑遠(yuǎn),這些人與他們并不認(rèn)得,不過也不能錯(cuò)放過。”
楊林大聲答應(yīng),立時(shí)就要去提審那些生人,昭仁又叮囑道:“速度要快,圳哥兒關(guān)系大明國運(yùn),不能有半分閃失。”
這個(gè)晚上,昭仁心中煎熬比別人更多百倍:若不是她帶著和圳離京,和圳好生在紫禁城待著,哪里會(huì)遇著這種事情?
她恨自個(gè)兒不能深謀遠(yuǎn)慮,提前排除危險(xiǎn),也恨自個(gè)兒無法明察秋毫,當(dāng)時(shí)就發(fā)覺不對(duì),將人販子繩之以法。
楊林膝蓋有些發(fā)軟,他多少從迎春那里曉得和圳身份,可曉得是一回事,當(dāng)面聽郡主說起是另一回事。
百合忽地靈光一閃,急忙道:“楊捕頭,你回來,我有話說!”
“你問案子,或是追人販子,找回孩子,都萬萬不可透露和圳身份。”
楊林一愣:“為啥?”他還想著把和圳身份拋出來,吃這一下,鎮(zhèn)上這些人多少都會(huì)驚慌失措,他才好查案。百合道:“那些個(gè)人販子定然不曉得和圳身份,才會(huì)將他擄走,咱們行動(dòng)快些,還有尋回余地。只怕和圳身份泄露,他們曉得自個(gè)兒擄走皇孫,朝廷定然不會(huì)放過他們
,要對(duì)和圳下殺手。”那些個(gè)人販子眼里從沒有王法,可也曉得懼怕朝廷威嚴(yán),和圳在他們眼里若只是個(gè)富家公子,那就是個(gè)能賣錢的肥羊。可要是曉得和圳是皇孫,自個(gè)兒一伙人跑不脫
,只怕就要?dú)⒘撕哇冢瑲瑴幺E。
楊林一驚,連忙稱是,心中將自個(gè)兒計(jì)劃改了改,拱手道:“我這就去問案子。”
楊林并手底下這幫人都是慣熟的差人,一身公服就十分嚇人,更有種種手段,或是恐嚇,或是威逼,或是利誘,不過半日時(shí)間,當(dāng)真給他們問出幾件事情來:頭一件,宋秀秀報(bào)給差人,道她三哥宋好節(jié)不在家,恐怕就是他將幾個(gè)孩子擄走。宋秀秀也是苦主,她說話自然有分量,楊林又曉得宋好節(jié)不是啥好東西,當(dāng)下就疑
心上他。
次后再一問旁人,都說宋好節(jié)這幾日引著幾個(gè)生面孔在鎮(zhèn)上吃吃喝喝,偷雞摸狗,一出事情,這幫人跑得一個(gè)都不剩。
這下更顯得宋好節(jié)嫌疑最大。柳府又送來消息,道他們已問出宋好節(jié)那幾個(gè)朋友樣貌,楊林當(dāng)時(shí)就照著傳令下去,但凡本縣、鄰縣見著這幾個(gè)人,都要立時(shí)報(bào)官。最后譬如那舞龍舞獅隊(duì)里頭還藏著幾個(gè)賊娃子,倒成了小事,從他們身上搜出贓物來,放在戲臺(tái)那里由一個(gè)衙役看著,但有人來認(rèn)領(lǐng),只消說得出自家東西是個(gè)啥模
樣,就能領(lǐng)走。元宵佳節(jié)忽忽變成一場(chǎng)禍?zhǔn)拢巳诵睦锊皇亲涛丁K魏媚昱c柳義等人也曾走南闖北,四周都熟,柳義道:“官有官路,匪有匪道,我們做行商生意的,也有消息靈通的
,我也出去打聽打聽。”這回百合攔不住宋好年,只得由他與柳義點(diǎn)上幾個(gè)兄弟,出門去打探消息:一路往東,一路往西,再有一路往北,青柳鎮(zhèn)南邊是白水河與大山,想來人販子不會(huì)往那
里跑,不過他們還是找?guī)讉(gè)獵戶打聽一番,聽說確實(shí)沒有外人經(jīng)過,這才各自沿著自個(gè)兒方向追去。宋好年出門追尋孩子下落,百合與昭仁還得在家照看孩子們,百合看孩子們實(shí)在慌亂得厲害,既不敢實(shí)話說與他們,又不能全說假話——這幾個(gè)孩子聰明得很,假話
須瞞他們不住。百合便與昭仁商量好,與他們說:“圳哥兒遇著壞人,你們二叔已去救他,再過些日子,他就與圳哥兒一道回來哩,你們要是想圳哥兒,就想想等他回來,一人送他一
樣?xùn)|西。”這才好容易哄住幾個(gè)孩子。
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