回家這些日子，和圳雖然面上常帶笑意，眉目間總有一股子陰霾籠罩，夜里總要驚醒好幾回，白日里有時候說這話，他就發起呆，幾個大人看在眼里愁在心上。在縣衙門瞧見拐子夫妻丑態，和圳才慢慢想通：拐子夫妻兩個要害他，他哄騙他們是為自保。他一沒有主動害拐子夫妻，二來將這兩個人繩之以法，就是救下將來無
數受害孩童。和圳想清楚自個兒非但沒錯，細論起來反而有功，那心上沉甸甸的東西移開，立時眼也亮了，顏也開了，在馬車上就神采飛揚道：“二叔，嬸嬸托我去瞧瞧迎春姨姨。
”
皇家孩子都跟著如真稱呼親戚。
迎春正預備和楊林的婚事，她從臘梅手里接過飯店，將廚子、伙計都招回來，又增減幾個菜色，飯店重新開張。
女學那里做工的匠人吃飯是個大事情，迎春去跟百合說，每日將一頓飯包給她——她也不貪心，那些個匠人，要是全包給她，她弄不過來。自家妹子要做，百合自然高興，迎春人品信得過，不會為著賺錢，就對飯菜偷工減料，比旁人還可信些。百合跟昭仁商量過，就將每日晚飯交給迎春，她做好使伙計
送去工地上。
只這一頓飯錢就是不小收入，縣里開飯店的人人眼紅，要不是看她是百合親妹子，還真擠不到前頭去。冬日里天冷，將作每日都要半腔羊煮熱乎乎的羊湯分給工匠喝，迎春又蒸許多荷葉餅，將那煮出來的羊肉夾在餅子里，湯里煮些粉絲、凍豆腐進去，又暖和又香甜，
吃著格外飽足，工匠們都十分滿意。她原先就給臘梅幫過工，眼里看著臘梅每日與菜農、屠戶打交道，遇著事情，她每常要想一想臘梅為啥那樣做，慢慢摸著其中門道，不比那些個兩眼一抹黑的門外漢
。
臘梅又將自個兒開飯店的經驗全數傳授給她，帶她認識自個兒信得過的生意人，迎春接過這飯店，比別個都輕松些。
饒是如此，開個飯店也不輕松，迎春過年回去看大伙兒一遭，都沒在青柳鎮過年，就在店里四處收拾，給工匠們預備吃食。
倒是聽說楊林那幾日成天跑來看迎春，年夜飯都是兩個人一塊兒吃的。左右他們兩個快要成親，又都是孤身只影的，過年做個伴挺好，旁人也不說啥。和圳失蹤這些日子，迎春沒少出力，或是催著楊林查案，或是趕回鎮上安慰百合與昭仁，等后頭錦衣衛接手，楊林也沒閑著，還是認認真真追查線索，立下不少功勞
。
縣令太太與昭仁說起時，道：“做女人的，都指望漢子給掙鳳冠霞帔，李家二姑娘有福氣，別看如今不起眼，再過些年，只怕那霞帔比我還早上身哩。”
昭仁回來告訴百合，百合自然歡喜。這幾日飯店慢慢上了正軌，迎春給自個兒張羅嫁妝，她也不羞手羞腳：“旁人有爹娘操心嫁妝，姑娘家害羞些沒啥，我這里啥都要靠自個兒，再害羞起來，竟是給自個
兒找不痛快哩。”
迎春自有一套道理：嫁人是好事，她跟楊林兩個走到一處不容易，要是為著臉面害羞，把婚事弄得不成樣子，才是她的損失。因此她大大方方出入楊林家中，與他商議如何翻修、如何粉刷，連家具樣式都想好，在縣城里托工匠造來。這些個事情楊林只管跑腿，樣式之類全看迎春歡喜，楊林
再無二話。
迎春沒在自個兒租的那個院子，她接手飯店后，就搬到店面后頭的屋子里，左右也住不長，與請來幫工的女人說好，等她成親，就把屋子借給這女人住。這會子不是飯點，店里沒啥人吃飯，倒有兩個上年紀的老漢，要壺茶水喝著慢悠悠地說些古今。屋子里生著火盆，火盆上架著大銅壺，燒開水或是做飯，或是沖茶都
好。兩個老漢要借火盆熱氣，迎春也不攆他們，由著他們一坐就是半日。
小伙計認得宋好年，見他上門忙笑：“宋爺來尋我們老板娘？我這就叫她去！”
宋好年說：“我們來看看她，你不用動，我們自個兒找她去。”
迎春正在后頭廚房里挽著袖子打肉丸子，聽見動靜走出來一瞧就笑起來，連忙把幾個人迎進她屋里。
這屋子不大，但收拾得干干凈凈，桌上白瓷盆里養著一盆水仙，昭仁笑道：“你這水仙開得好，分我兩枝。”
“成啊，你要走時只管帶去。”迎春又問和圳想喝點啥，吃飯沒有。
在縣衙里頭，縣令等人戰戰兢兢，生怕怠慢他們，幾個人不想叨擾人家，早早就推說有事離開，到迎春這里，迎春只當家常親戚看待，叫人松快些。
宋好年道：“還沒吃飯，想著你開店，來討頓飯吃。”
昭仁在旁幫腔：“我可不給錢！”
迎春哈哈大笑，連忙張羅給他們做飯，和圳想了一陣問：“姨姨，你家有香椿沒有，怪想吃香椿煎餅的。”
昭仁點點和圳額頭：“聽聽，吃頓飯都這樣磨牙！”
迎春說：“有頭年曬的香椿芽兒，我就給你攤煎餅去。”曬干的香椿芽取出來，溫水里發開，再淘幾遍，擰干，拌進煎餅糊糊里頭，迎春攤出二十來張煎餅，全都只有碟子那樣大，與小伙計說：“我們吃的餅子，足有臉盆那
么大，看著狼臟，人家也不好拿。往后要再有人要煎餅，只管上這樣大的，賣便宜些也沒啥。”光煎餅吃不下，還得有菜，土豆絲爽脆，配上辣椒絲最下飯。再炒個醬肉絲，里頭加好些蔥白，這蔥白專門挑甜而粗壯的品種，吃起來一點都不辣。再來一個香椿炒
雞蛋，也香甜得很。
另外配上蒜水和油潑辣子兌的蘸汁，再來個魚頭豆腐湯，一桌子菜就置辦齊全。
宋好年幾個吃飽喝足，昭仁還夸迎春手藝好：“這煎餅一個不當心就要破，虧你弄得有韌勁兒。”
迎春笑道：“你們吃著好就行，這粗茶淡飯的，要是還不精心，我也沒臉見你們。”
宋好年便問她這些日子有啥困難沒有，嫁妝預備得咋樣，有啥話要帶給百合……
迎春說：“我一切都好，你們別操心，過幾日還要過一回禮，到時候我叫人給你們帶話，你們都來，把如真、如純都帶上。”
“帶上他們豈不是裹亂？”昭仁一想帶那么多孩子出門就不大樂意。
迎春笑著說：“難得我好日子，你就把他們都帶來，我替你看著他們。”
宋好年答應下，帶著妹子跟侄兒回家，這時候雖說還在冬日里，實際立春已過，風還涼颼颼的，但水邊柳樹已吐嫩芽，鵝黃的星星點點在樹梢上看不分明。
和圳心里高興，也不坐車，定要宋好年騎馬帶他。他已學過騎射，就是宋好年不帶，他騎小馬也能跑，宋好年索性把他放在身前，由著他左顧右盼。
和圳往日里行動就有規矩，難得這樣活潑，倒把昭仁逗笑：“我瞧你這回，像是一下子回到四五歲時。”
和圳臉一紅：“我一下子輕松，整個人都似要飄起來，難免失態。”
昭仁哈哈笑著說：“這樣就挺好。”和圳也沒幼稚多久，快到鎮上時，瞧見路邊地里麥苗，還跟宋好年說農事。他的農事知識多半自書本上得來，宋好年可真種過地，叔侄兩個說得熱鬧，昭仁不耐煩，
偏今兒沒騎馬出來，只得掀開車簾嚷道：“再??攏?忝橇礁鱟?禱厝ィ?崖砣酶?遙
宋好年這才加快腳程，不過兩刻鐘就回到家里。
誰知一進門，就覺家里氣氛凝重：宋秀秀正坐在那里淌眼抹淚，圓圓也呆呆地坐著，連如真揪她小辮子都不理會。
百合一邊把如真抱開，一邊嘆息著與宋秀秀說著啥，余下幾個孩子都凝神屏息，全然不見往日熱鬧。
宋好年心頭閃過好幾個猜測，最后想，能把秀秀弄成這樣的，難道是三平那頭又有啥事？
他走進屋里把正作亂的如真交給昭仁，問宋秀秀：“咋了這是？”
宋秀秀兩眼腫得桃兒一般，站起來叫一聲“二哥”，卻不說到底啥事，只叫圓圓：“跟你舅舅打招呼，咱們待會子回家。”
圓圓先叫舅舅，再叫小姑姑，最后沖和圳甜甜地笑。和圳有些別扭，可又拉不下臉沖圓圓發火，只得抱著如純躲開。
宋好年皺眉：“你先別忙著走，到底啥事說清楚，萬一有邁不過去的，我們也好幫你。”他正說著，百合沖他使個眼色，宋好年只得住口，就看著百合站起來把宋秀秀送出去，回來說他：“你啥事情都不曉得就亂說，虧得人家秀秀待你體貼，沒當面說出來
。”
宋好年丈二和尚摸不著頭腦，“到底啥事啊？”百合一看孩子們個個一臉嚴肅，禁不住笑一下：“又不是啥大事，看把你們緊張的。”說著湊到宋好年跟前，小聲說：“秀秀才剛來，說她娘老百年哩。”
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