這晚上在后廚，任胭是枕著一鼻子的焦杏仁味入睡的。
夢里，杏仁還立在火堆里罵她是二百五；后來辜廷聞來了，鼻梁上扣一黑乎乎的圓眼鏡，抱著壇老酒一腦袋扎火堆里了。
她是樂醒的。
有上工的伙計進來，斜眼瞅她：“大清早撿金元寶啦，多大個兒，嘴咧腦瓜頂上了！”
任胭抿嘴笑。
洗漱了回來，把海參煮開，拿原湯燜上，等著杜立仁今兒來使。
從雜工到幫案，活計并沒多大變換，后廚里的雜活還是她一人的，甚至比原先還累。
任胭倒不以為意。
活永遠是干不完的，她再怎么拼命，杜立仁也不會給她張好臉，反而變本加厲，就望著她能知難而退早早滾蛋。
她慢悠悠地擦著地，捎帶手給別人看著火，學得是拿捏火候；切蔥姜的時候遞個盤子送個碗，盯著人家怎么擺盤。
來這兒是學手藝，杜立仁堵了她的門，她就麻利地翻窗。
辦法多得是，她為什么要逆來順受？
她陽奉陰違，又小心謹慎，杜立仁拿她丁點辦法也沒有。他恨得咬牙，越發指派活給她。
發完了海參，發鮑魚。
倒不是活重，就是拿小火蒸鮑魚要蒸兩天兩夜，火候要掌握好，還要時不時續水，防止熬干了鍋。
打烊后挺久，任胭困得眼皮打架，實在沒轍，接茬做小蛋糕。
灶臺站久了，對食物都有種與生俱來的敏銳。
昨晚的蛋糕雖然焦了，但她也知道和辜廷聞給的蛋糕千差萬別，就仗著模子好看，說那是杏仁餅也沒錯。
她看著手里的面糊糊，心里一點譜都沒有。
“吱呀——”
有人推門進來。
任胭慌張轉身：“……肖師叔？”
肖同是和杜立仁同時被聘來的大師傅，只是人溫和，不愛計較。所以杜立仁成了霸王，肖同這個白案大師傅越發成了被低聲下氣的學徒。
可甭管溫和暴躁，偷師這樣的事，但凡做師父的都容不下。
任胭心里擂鼓。
肖同笑著點頭：“你幾個師兄清理囤久的食料，可他們毛躁，我不放心，回來瞧瞧�！�
她的心還沒放下，就聽他又補了句：“做點心吶�！�
“……是。”
肖同打開柜子取出幾個罐，隨口說：“洋人做點心跟我們這兒的不一樣，雞卵得分開清和黃，把黃攪碎篩面進去，清得打發�！�
又生怕她不明白，親自來教。
卵清倒在一個碗里，撒了倆撮糖粉使筷子攪，攪了一盞茶的工夫才遞給她。
“你瞧這密集的沫子，添一撮糖接茬打，看著細紋再添一撮打，等著這個清能立在筷子上算是打發了�！�
任胭瞅著稀奇：“外頭洋人的點心鋪子那么多糕點，都是這樣做的？”
肖同笑：“洋人有專門發卵清的工具，通上電，鐵筷子可以自己攪拌，看著時間就成�！�
“然后倒進面糊里？”
“對，還得混合乳酪和黃油�！彼檬终戳嗣娣墼诎赴迳媳葎澚朔叫�，“就是發酵和提煉過的牛奶。”
他說的，任胭壓根兒沒聽過，就追著問。
肖同一一同她講，后來笑著勸：“你還年輕，慢慢學。”
“肖師叔——”
她盯著他拎走的罐子：“您能把這些食料給我嗎？”
反正都是囤久了的食料，不能給客人做菜，丟了又可惜，但是能給她練手��！
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