竹筐里頭什么都有，味道飄在汽車里，實在無法言喻，虧得辜廷聞沒計較。

    任胭規矩地把筐擠在腿邊，不叫碰著他。

    車里安靜得很，坐久了她耐不住，眼神打眼角飛出去四處瞄。

    辜廷聞正閉目養神，眼皮下泛青，黑色的鏡框壓根兒蓋不住。

    他本打算伸手松一松領帶，可考慮到身邊坐了個姑娘，不成體統。

    任胭的余光沒跟著他的手一塊兒放下來，原地打轉。

    領口的紐子是原是象牙色啊！

    什么質地，玉還是真象牙？

    “看什么？”辜廷聞冷不丁一問。

    被逮個正著！

    總不能說我瞅你脖頸下那粒扣子挺漂亮的，聽上去像個女流氓。

    任胭摸摸鼻子，轉過頭裝傻：“您說什么？”

    辜廷聞哼了一聲。

    她剛才倒是端端正正地坐著，雙手放在膝頭護著照相機，倆眼朝前瞪著，一副正人君子的派頭，可架不住大眼珠子在眼眶里亂溜。

    溜著溜著就停他身上不動了，那點小心思能糊弄誰？

    他挑了挑眉尾。

    任胭覺得脖子后頭發涼，縮了縮：“七爺吃了嗎？”

    “沒有。”

    那就好辦了。

    快到鴻雉堂，辜廷聞把她放下。

    任胭拖著竹筐下了車，請他稍等，然后直奔街口一個賣驢肉火燒的獨輪車。

    那掌柜的似乎和她認識，兩份火燒都多添了兩勺鹵驢肉。

    等她再笑瞇瞇地跑回來，火燒還是熱騰騰的。

    “這家火燒在北京城里是最好的，七爺嘗嘗？”她隔著張手絹包著圓餅子，遞給他。

    熬了半宿，卻不見得困。

    辜廷聞也沒著急離開的心思：“怎么個好法？”

    “您瞅瞅這火燒烤得外脆里嫩，圓滾滾黃澄澄的討人喜歡，太行驢肉細嫩，再添一勺老湯鹵汁，咬上一口簡直齒頰留香。”

    舌燦蓮花，就她這模樣吧？

    辜廷聞接過來，問：“你才是火燒掌柜？”

    任胭呲著牙樂。

    她站黃土漫漫的路邊，舉著個早點，身后老大一筐零碎，怎么瞧都慘不忍睹。

    辜廷聞厚道地沒再擠兌她，點了點頭搖上車窗走了。

    任胭狼吞虎咽填肚子，進門的工夫正碰上師父帶著倆師哥上后廚。

    杜立仁瞅她這模樣就來氣，指使吳司海檢查，等人來跟他嘀咕，他臉色更不大好。

    打算著今早上就攆人，結果美滿的計劃成了水泡泡，任胭笑著就給扎破了。

    他磨著后槽牙，來日方長！

    這一難算是過了，可任胭的心還是懸著。

    洋文又不是只有英國有，明兒杜立仁給張法蘭西文的單子，她可上哪兒講理去？

    一整天，任胭都警惕地豎著耳朵，草木皆兵。

    到了，吳司海送來的單子還是跟昨兒一樣的字，密密麻麻，就是多了一張。

    還是上教堂？

    可總這么麻煩個素不相識的老人家，她頗不好意思，尋思著下回可得找個妥帖的方兒。

    問完了歇一宿，接茬上東市場。

    等她塌著腰拖筐進門，兩下里這么一比劃，出岔子了。

    單子上的三文魚塊被老牧師翻譯成了沙丁魚片。

    兩個詞，任胭都不認識，連辯解的理由都找不到，只能垂著頭認錯。

    小姑娘孤零零地站著，被罵到狗血淋頭。

    大伙兒敢怒不敢言。

    大師傅在氣頭上，誰沾上誰生計無門，掌柜的都不言語，哪個愿意砸飯碗？

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