辜廷聞將口袋里的方帕放到她手邊。

    墨灰的三條紋路，交錯(cuò)成方正的細(xì)格子，蔓延進(jìn)疊壓得齊整的褶皺里。

    任胭低著頭，圓潤(rùn)的指甲在上頭小心翼翼地滑，眼淚滾下來(lái)。

    他始終沒(méi)再看她，不知道。

    她也裝作不知道。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的路到了盡頭，胡同深處的燈亮著，豆腐幌子杵在門(mén)頭上，年久失修，旗面已經(jīng)發(fā)黃破舊。

    辜廷聞把她送到幌子下頭：“再見(jiàn)�！�

    “再見(jiàn)，七爺。”

    “任胭——”

    她回頭。

    辜廷聞在夜色最暗處：“要么永遠(yuǎn)蟄伏，始終委曲求全；要么走到最高處，讓他們俯首稱(chēng)臣，自己選�！�

    這就是他給她的答案。

    他想不出還有更適合她的。

    像是溺水的人碰到了岸，岸上還有人向她伸出手。打保定逃婚至今，任胭心里從未有過(guò)的熨帖。

    遇上這樣的爺們兒，如何能不悸動(dòng)？

    她笑著開(kāi)口，聲音微微發(fā)顫：“知道了，七爺。”

    木栓別上，也鎖住了心事。

    她靠在門(mén)扇上，背后隱隱地發(fā)熱，熱氣烘到了脖頸都不肯歇，她摸摸臉，也是滾燙。

    任胭笑。

    怕什么，她也有恃無(wú)恐。

    天亮前依舊上工，天晚了下工回家，休息的檔口上成家跟著成徽瑜學(xué)洋文，余下的時(shí)間還是琢磨她的新菜譜。

    雖然她被攆出了后廚，但是肖同答應(yīng)給她的囤料丁點(diǎn)也沒(méi)少，三五不時(shí)讓徒弟包好給任胭送來(lái)。

    上回的鮮蘑桃仁，她用囤料的干松蘑把蘑菇替換下來(lái)，滋味果然比以往更好。

    加上自個(gè)兒尋常打菜市場(chǎng)淘換來(lái)的，任胭就在家里立了個(gè)木架子，分門(mén)別類(lèi)給歸置好，再隱約有了點(diǎn)糧倉(cāng)的意思。

    她很高興，練手的樣式越來(lái)越多。

    可她的工錢(qián)有限，溫飽對(duì)付完了，能買(mǎi)到的食材也不過(guò)尋常那些。成徽瑜知道后，但凡成家哪日有外請(qǐng)的大師傅，都會(huì)派人去接任胭。

    “今兒請(qǐng)的師傅，祖上是御廚，最拿手的一道如意竹蓀，就讓你來(lái)瞧瞧�！比坞賱傔M(jìn)門(mén)，成徽瑜就握住她的手，先領(lǐng)著她上后廚。

    成家的四姨太太做東，宴請(qǐng)親戚女眷，成徽瑜同她不相熟，只露個(gè)臉就來(lái)瞧任胭。

    她正趴假山石頭上往人大師傅料理竹蓀。

    泡過(guò)水的竹蓀被擱在菜墩子上切掉尖尖的腦袋和圓滾滾的根，打中間剪開(kāi)，改刀成一指頭半長(zhǎng)，半指頭寬的薄片，瀝干水后裹一層玉米粉。

    另只碗里擱的是拌上勁的雞茸和卵清，添了鹽酒熟豬油，和馬蹄末一塊攪成糊攤在薄片上。再對(duì)面鋪上一層火腿末和油菜末，打成個(gè)卷上屜蒸。

    任胭眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)：“我瞅竹蓀和蘑菇也該是親戚，鴻雉堂里的蘑菇堆成山海，怎么就沒(méi)見(jiàn)過(guò)竹蓀？”

    成徽瑜搖搖頭：“如意竹蓀原是御膳，辜世兄不愛(ài)和過(guò)去有瓜葛，這些話(huà)也沒(méi)人敢在他面前提�！�

    怨不著他跟他父親冤家似的，任胭了然。

    她們跟這兒坐著，外頭汽車(chē)夫來(lái)：“任姑娘，七爺路上被絆住了，今兒我送您回�！�

    成徽瑜挽著絨線(xiàn)珍珠衫起身，上一邊低聲問(wèn)：“出事了？”

    灶上，蒸熟的竹蓀正被取出來(lái)切塊，整齊地碼在盤(pán)子里，澆了雞油和燒開(kāi)的上湯。

    任胭不經(jīng)意回頭，成徽瑜正望著夜色，憂(yōu)心忡忡。

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