辜老夫人手里握著一沓報紙：“你爸打前兒起進總統府，到這會還沒見動靜！北邊兒的新聞不夠你寫，往南邊去，嫌你爸活長了？”
她氣辜廷聞，是氣他理想抱負凈往邪道上走，辜老爺年盡六旬，回回因他的簍子為前程奔波勞碌。
辜廷聞沉默。
母子相峙，老夫人先敗陣，叫管家：“給拜爾德醫生打電話，來瞧瞧七爺的傷。”
等吩咐完，她又惦記起一件事：“你叫個女孩子給收留了，還是鴻雉堂的幫工？”
辜廷聞應：“是位女廚師。”
辜老夫人點頭：“甭管是什么，救了你是人情，回頭給她一筆錢當謝禮。”
辜廷聞沒回。
老夫人氣夠了：“你起來。”
他哂笑：“母親知不知道，兒子身上的傷是父親的人……”
“那也是你自作自受！”辜老夫人打斷他，“往后報館也不要去，封了，讓你爸給你在公署某差事！”
“媽！”
老夫人瞪他：“還有，別以為換個筆名，你爸和我都不明白，小兔崽子那點彎彎繞繞糊弄誰！”
自此，塵埃落定。
辜廷聞又給關院里。
這回，是他心甘情愿自投羅網。
成徽瑜知道他處境艱難，電話里試圖寬慰他的心：“哥哥已經打廣州往家來了，世兄按捺些日子，我們再想想辦法！”
沒什么招兒可想。
他們空負虛名，徒有滿腔激憤，在那起人眼里，不過是演滑稽戲的跳梁小丑。
成世安進京頭天，直奔辜家探監。
“你放心，報館的人安置得很穩妥，我上廣州也收獲頗豐，等我大爺不樂意跟你較勁兒了，咱們還是條好漢！”
辜廷聞聽他瞎白活，只笑：“多謝！”
成世安上下打量他一眼：“你這不對勁兒啊，擎小沖我笑的次數一巴掌可數的過來。今兒打我進門你就一直挺樂呵，怎么個意思，感恩戴德瞧上我了？”
“滾！”
成世安心滿意足：“哎，跟你說個事兒，哥們兒差點交代在廣州。”
虧得懷里的物件。
他從西裝內袋里取出支鋼筆，金線黑筆帽，上頭一凹窩。
任胭回贈他那支，辜廷聞記得。
“說來慚愧，打小胭送我起我也沒放心上，這回卻替我擋了一下子。”他指指心口，“要不然得給我這兒鉆一眼兒，你這會該上南邊給兄弟我掃墓去。”
“萬幸。”辜廷聞說。
成世安轉眼瞧花亭上坐得倆姑娘，眼睛里全是扎了兩根長辮兒的：“你說，叫我怎么不喜歡她？”
辜廷聞握緊了茶杯：“你該同她去說。”
也不知道說給誰聽的。
成世安得了趣：“你說的很是，只是你覺得她喜歡我嗎？”
辜廷聞的手指已經握得泛白，那天任胭的話，猶在耳邊，“我喜歡人家，到死都揣心里愛著”。
若是真的……
若是真的，那該……
喝盡了杯里的茶，苦的，澀的。
他倉皇著，對成世安說：“一并問去。”
這樣無趣的人！
雖然說得甚是有理。
成世安翻個白眼，喚：“小胭——”
任胭正和成徽瑜說話，聽著聲，轉就見笑：“成先生，您說什么？”
成世安揚聲嚷嚷：“說喜歡你呀！”
辜廷聞打翻了手邊的茶杯。
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