人死如燈滅，萬般恩怨情仇本該隨之逝去。
然而黑暗中，孤寂反而會令人想起很多事情，往事如老電影的膠質影片，光影斑駁的每一幀，都足夠將已然陷入茫然的戰寰，逼入萬劫不復的絕望境地。
——
戰寰至今，仍然記得他第一次見到談書潤的時候。
那是很熱的一個夏天，比北城以往的每個夏天都要來得炙炎，戰寰從軍營訓練結束回家，在門口時便發現，那天的戰家大院異常安靜，保鏢守衛各個低頭裝雕塑，大聲喘氣都不敢，甚至于連平日里最愛咋咋呼呼，在小花園里玩耍吵鬧的妹妹戰檬也不見了蹤影。
進了大廳，戰寰疑惑更甚。
大廳首座上，戰老爺子正發怒，槍口抵著他父親的腦袋呵斥教訓。
戰寰站在旁邊，聽了半晌，大致明白了事情的經過——那天家里幾乎鬧翻的原因，一切起源于站在他爺爺身邊的那個小姑娘，那個戰老爺子突然帶回的養女。
那個小姑娘又瘦又小，還有點黑，小小的一只，看著根本不像是九歲，倒像是五六歲，甚至比家中經常生病的小妹妹戰檬看著還要小。他看她時，小姑娘低著頭站在邊上角落里，攥著手，安靜又乖巧。
戰寰的目光掃過堂下唯一坐著的人——他的母親身上，他的母親對上了他的視線，憎惡又嫉恨的眼神瞬間收回，換成了漠然，另一邊，卻在他的父親還想要試圖爭辯些什么的時候，起身走向那個小姑娘。
“談書潤是嗎？”他的母親笑得慈祥：“我瞧著，眉眼間與安靜是真的挺像，長大了定與她媽媽那樣，是個傾國傾城的大美人，咱們戰家真是有福氣，能得這么一個好孩子當孫女兒�！�
戰寰看著他的母親，發揮出了影后級別的演技，彎下腰將小姑娘摟進了懷里，親熱地捏著她的臉，夸贊她是個好姑娘，長得可愛，本來就該是戰家人。
“戰寰，你過來�！�
戰寰疑惑于一向優雅大方的母親，為何會露出那般欲吃人的眼神，而從來唯唯諾諾的他父親，究竟做出了何等忤逆之事，才惹得他爺爺大發雷霆。劇情發展的太快，戰寰還來不及想清楚這中間發生的所有，便看到了他爺爺朝他招手。
“戰寰，這是你妹妹，書潤，以后，好好照顧她�！�
很久以后，戰寰才后知后覺，談書潤進戰家大院的那天，在場每個人心，究竟有多么暗潮洶涌，心思各異，籠罩于戰家大院上空的猜忌與防備，便是從那時候開始。
而他亦是許久之后，才明白，那句“戰寰，這是你妹妹，書潤�！�，代表的究竟是什么意思，又是多大的詛咒。
然而當時，戰寰只是聽話地走了過去，被戰老爺子拉著手，而那個叫做談書潤的小姑娘亦是被他爺爺從他母親的懷中拉了出來，推到他的面前，溫聲細語地交代。
“書潤啊，來，這是你戰寰哥哥，快喊人。”
“……阿寰……哥哥。”
小姑娘抬起了頭，聲音軟軟糯糯，小小聲，似乎很怕，但又鼓起了勇氣來喊這一聲。
戰寰大概知道了，這個叫做談書潤的小姑娘在他爺爺心中有多大的分量，因為戰老爺子從來不曾那般溫柔地對誰說過話，除了談書潤，只除了談書潤……
彼時彼刻，審時度勢，作為戰家的繼承人，他亦清楚明白，他該做什么。
因為了解其中利弊，因為目標明確，所以戰寰假裝‘好哥哥’的戲碼，演起來駕輕就熟，或許這便是遺傳，他的母親演，他也在演，仿佛演習過千百遍那般熟練。
戰寰抬手，淺笑著打招呼：“……阿書…妹妹，歡迎回家。”
小女孩猛然瞪大了眼睛，一雙極為清澈的眸子里，笑意瑯瑯，滿滿的震驚和驚喜。
他笑了，抬手揉揉她的腦袋，鄭重道：“以后哥哥會照顧你的。”
——
一開始便是欺騙，最初見，便是他騙了她。
或許后來發生的所有，只是自作孽，不可活。
戰寰收緊了手掌心，手里的冰冷卻愈是刺骨，針尖扎心般，疼得喘不過氣來。
手術臺上安靜得仿若只是陷入熟睡的女人，一刻不停地逼著他回到過往，那些他刻意忘記，他也以為，早在蝕骨恨意中，已然忘得干凈的、懵懂蒙昧的少年歲月。
戰寰忙低下頭，不敢多看談書潤一眼，然而，縱使是以這種方式自欺欺人，回憶仍舊鋪天蓋地襲來，四面八方，不留任何余地地，試圖于汪洋海底將他溺斃。
“阿書，我們之間，為什么會是這樣�！�
——
初遇之后，戰寰便得到了戰老爺子的親口叮囑。
“好生照顧書潤那丫頭，日后，會有大回報�！�
不過十一二歲的戰寰不懂，戰老爺子此番話里隱匿了些什么，他也并不關心，他只是好奇——縱然只是戰家養女，但那個小姑娘也是戰家當家人，親自領進戰家大院的養女，為何，得來的卻是戰家大院上下幾乎所有人，暗地里嘲諷與不屑，甚至連餐桌都不能上。
戰寰看著家中餐桌從此永遠擺著一副空碗筷，他的父親不愿回家；他的母親開始變得神經質，甚至還有不懂事的戰檬，會追著問，父母是不是要離婚了，他們會跟著爸爸還是媽媽。
從那個叫做談書潤的小姑娘出現在他的生活中，一切緩慢而切實地發生。
戰寰開始好奇，并且不斷靠近談書潤。
戰寰開始調查談書潤究竟何許人也，然而僅僅只有一個名字，能查得出來的資料信息少得可憐，仿佛有關‘談書潤’這三個字背后，歸屬糾纏的那部分過往，全部被人刻意抹去。
戰家的情報體系冠絕天下，可惜彼時也不過十幾歲的戰寰，空有戰家繼承人的名頭，卻還未從戰老爺子手中得到使用該秘密小組的權限，最后的戰寰用盡方法，得來的也只有‘談家小樓滅門案’，而那個滅門案里，她成了唯一的生還者。
談不上究竟是什么感覺。
戰寰得知消息后，再次見到談書潤，只是覺得這個憑空冒出來的妹妹才六歲便失去了所有家人，挺可憐，像是對待每個失去家人的孤兒那般，隨手幫一把，便了結。
戰老爺子的話，他會聽，但他也很忙，連親妹妹戰檬都沒多少時間陪伴，哪兒來時間陪著一個，被他母親嚴令，不準靠近的，來歷不明的孤女。
偏世事難料，很久以后，戰寰有時會想，若是她哀哀戚戚，或許他們此生都不會有交集。
談書潤無論何時何地都在笑，笑得燦爛陽光，毫無破綻。
戰寰看得懂那樣的笑意，背后掩藏的是什么——演戲，假裝，刻意，面具。
面對外人時，他也是那般笑，喜怒不形于色，用溫和淺淡的笑容，掩蓋掉心底可能的殺機，在北城，這座千年浮華繁盛的帝都，比起血肉橫飛的戰場，這里才是吃人不吐骨頭的地獄，他很早被逼學會掩藏，但六歲的孩子有那樣的覺悟，實在很有意思。
像是找到同類人，戰寰對談書潤的關注多了些，偶爾會借著戰老爺子的命令，送些小零食，都是戰檬喜歡的，他想談書潤與戰檬年紀相仿，或許也會喜歡。
然而，戰寰第一次在談書潤身上學會，原來他自以為是了。
——
“阿寰哥哥，謝謝你的零食！這些是我的了，對嗎？”
戰寰點點頭，垂眸，看著到他大腿處沒多少的小豆丁，揉揉她的小腦袋，笑了笑：“對，都是阿書你的，嘗嘗看，味道很好�！�
談書潤小雞啄米似地嗯了聲，吃了顆糖后，便舉著零食袋子，小心翼翼地問：“阿寰哥哥，糖果很甜，很好吃！那么我現在可以，拿這些零食，跟你換書看嗎？”
戰寰怔了怔，倏忽間好奇，笑著問道：“好啊，說說看，阿書想要什么書？”
“《史記》！我想要看這個！”
在自家妹妹還沉浸于童話故事時，眼前的小姑娘要看《史記》，戰寰興味盎然，不由得反問：“阿書，為什么想看這本書？”
“因為……上面有很多的老師，他們會教阿書做人的道理……”
戰寰蹲下身，與談書潤平視，聽她軟糯糯地回答。
“阿寰哥哥，我要成為好人�！�
戰寰答應了幫談書潤帶書，教她識字，甚至請求戰老爺子同意讓談書潤去上學。
“你想好了，真要讓書潤那丫頭去上學？”彼時，戰老爺子手捧瓷盞，盞中碧螺緩緩舒展開枝葉，茶湯澄澈，想來是當年最好的那里茶葉送了上來�！白怨乓詠�，不開化的心，最容易控制，讀得多，懂得多，想得也多，你能保證，書潤那丫頭，會永遠唯你是舉�！�
戰老爺子這話說得奇怪，但也絲毫沒有打算解釋的跡象。
戰寰記得當時他的回答，分外篤定。
“阿書還小，我相信假以時日，我能讓她對我，對戰家，死心塌地。”
……
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