sun aug 23 16:48:42 cst 2015

    道光六年，安徽歙縣的官道旁有一個小酒肆，酒肆的店主姓田，年齡約有五旬，認識他的人都叫他田老頭。

    田老頭的家離他所開小酒肆約有七十余里，一般七八天才回去一次。

    有一日他回到家中，忽有人來報信說酒肆中有急事要他速回，田老頭不敢怠慢，向家人辭別之后便連夜往回趕去。

    此時天色微陰，殘月新起，月色也有些朦朦朧朧。

    田老頭正在趕路，忽覺身后似乎有異，回頭看去，似乎有一人正跟在后面，田老頭不以為意，繼續前行。

    遠遠看見前面有一條小河，河上架有一座小石橋，田老頭不多一會就到了橋前，正待上橋，忽見一人已在河的對岸，看身影好似先前身后所跟之人。

    田老頭心中大吃一驚，方才也沒見有人從他身邊超過，怎的會不聲不響的到了他前面？

    他一邊想著一邊過橋，沒想到過得橋沒幾步，那人身影卻又不見了，田老頭心中詫異萬分，于是轉頭四顧，發現那人居然已經又跟在自己身后了，他趁著黯淡的月光看去，只見此人云髻高聳，黃衣紅鞋身姿妖嬈，似乎是一個年輕女子，見自己停下腳步她也站在原地駐步不前。

    田老頭見狀不由起了疑心，心中暗自想道若是趕路之人為何一個單身女子并沒有同伴相護？

    若是因為小夫妻吵架斗口而逃，但是這女子卻又鬢發裙衫全都很整齊，再加上方才過橋之事甚是怪異，莫非這女子不是生人？

    想至此處他便張口向女子大聲問道：“你是何人，為什么老跟在我后面？”

    話音落地良久，女子依然站在原地一言不發。

    田老頭壯起膽子又問了一遍，過了片刻忽聽女子向他說道：“實話告訴您但是您不要害怕，妾是縊鬼，但是不會禍害您的。因為前面有伏魔圣殿我不能過，所以才跟在您后面想讓您攜帶我過去。”

    田老頭一向膽略大于常人，所以聽罷以后也不甚害怕，于是便點頭應允了女子。

    路上走不多時便到了關帝廟前，女子果然緊跟著他走過了祠廟。

    田老頭回頭一看，女子仍不緊不慢的跟在自己身后，他心中不由暗想：“這女子既是縊鬼，此去恐怕必為人禍。”

    于是便問女子道：“你這次是要到哪里去啊？”

    女子躊躇良久方才答道：“您對我有恩，所以我也不敢不說。但是我不會禍害您，您聽了之后也千萬不要因此為難我。我是到雄村尋求替代者的。”

    田老頭一聽大奇，便問她道：“誰是你的替代者啊？我倒是想聽一下。”

    女子又說道：“雄村曹家有一個童養媳經常被自己的婆婆虐待，雖然已經和丈夫成了親，但是還經常被婆婆鞭打責罵。前日因她在廚房中腌菜，不小心將菜刀掉進了水甕中自己也不知道，現在到處找都找不到，婆婆便說她定是將菜刀偷偷拿出換了糖吃，將她用鞭子抽的渾身是血，現在還在窮追不已。這媳婦含冤無處申訴，今晚將會投繯自盡，到時便可以替代我了。”

    田老頭聽罷想了想對她道：“以你的纖纖細足還要走這么遠的路，要是到了雄村有先你而到的縊鬼，你豈不是白走一遭？”

    女子聽罷笑著回道：“不會的。凡是這附近有會自盡的，土地公便會先告知無常鬼，然后再由無常拿著路牒交給應該被替代的縊鬼，我手中就有路牒。向來枉死鬼苦雨凄風飄零無依，往往數十年難以找到一個替代者，妾算夠幸運的，只不過半載時間就有人代替，所以真可謂是大喜過望啊。”

    談笑間他們不知不覺已經走到了岔路口，田老頭應向西去，而雄村在南邊，女子拜謝過他之后便從另一條路向南而去。田老頭走了一里多，邊走邊想著這曹氏雖說和我素不相識，但是明知其死而不援手施救，實在是良心不安于心不忍。

    肆中之事雖急但是也不爭此一瞬間，又何必為了這片刻的時間而耽擱我行仁義之念呢？”

    想至此處他停下了腳步，決定還是救人為重，于是返身而回向雄村而去。

    這一番急走待趕到雄村的時候已是星斗滿天萬籟俱靜了，急切間他也不知曹家所在，連走數條小巷也茫然失措，此時剛好聽見遠遠的傳來打更之聲，于是他便想循聲問問打更者。

    沒想到剛出小巷西口，便見有一小店鋪還漏出微弱的燈光，田老頭心中大喜，幾步走到跟前，只見房門半掩，還從房內傳出一陣陣推磨的聲音，他這才知道原來這家店鋪是做豆腐的。

    于是他便推門而入向店主詢問曹家所在，店主非常熱情的告訴了他曹家的具體位置，連第幾巷第幾門都是口講指畫一一明示。

    田老頭謝過店主急忙出門向曹家奔去，走到他家門口一看大門緊閉，田老頭伸手試著推了一下，沒想到門后居然沒有上閂一下就被推開，進的院內一看四室皆黑唯獨二樓上有一線燈光，他心知事情緊急也來不及去看，站在院中便狂呼讓主人速起。

    曹家人睡的正沉，忽聽院中有人大聲呼喊，一時不知發生何事，全家老小都急忙穿衣起身來到院中。

    田老頭一見他們便說道：“你家兒媳何在？速速前去救她性命，遲了就來不及了此刻不及細說，待救了人我再給你們慢慢道來。”

    曹家人一聽此言大感詫異，見他說話并非瘋癲舉止也和常人無異，雖然心中納悶但是也來不及細問，便依言帶他一起去二樓，上得樓去幾人從門縫間看去，只見房內一個女子已經將繩子掛在梁間，正站在凳子上想將頭伸進去。

    幾人見狀不由大駭，急忙伸手推門，卻發現已被從里鎖住，無奈之下只好破窗而入將女子救下，眾人這才松了一口氣。

    待得將女子安頓好，主人這才想起問田老頭何以知道兒媳尋死之事，田老頭便將剛才在路上遇鬼之事如實告知，并問主人道是否因為菜刀和兒媳起釁生事，主人大驚，回答正是。

    田老頭便將縊鬼所言告知主人，讓他們去水甕地下查看，果然發現菜刀正掉在那里。

    曹家人這才方知事情原委，當即致謝不已。

    而田老頭救人之事已了，便欲告辭離去，此時四更剛過天尚未亮，主人再三挽留道：“您壞了縊鬼的好事，她必然不會甘心，若是此時趕路難保不被她禍害。”

    田老頭自恃膽氣過人，兼之掛念酒肆之事，所以堅決要回，主人無法說服他，只好問清楚他居所之后讓他離去。

    沒想到他剛出村外，果然就發現方才那縊鬼等在小溪旁，一見他便責備他不守信壞了替代之事，田老頭也不甘示弱便即反顏相向，一人一鬼就此爭論不休，后來越說火氣越大，漸漸便動起手來廝打在一起。

    只是這鬼形如茫茫冷影，虛無縹緲，即使田老頭打去也是處處擊空白費氣力。

    但是縊鬼的怒氣卻始終不能平息，一路責罵作惡糾纏不休，直到田老頭走到一處亂墳處，天色也微微發亮，縊鬼也才不見了。

    田老頭這才抖擻精神回到酒肆，將夜里所遇告訴了眾人，可是大家都不相信，認為這是莫須有的事情。

    一直到了中午，雄村人在曹家的帶領下吹鑼打鼓帶著禮物前來酒肆中致謝，這時眾人方才相信了田老頭所說，對他贊嘆不已。

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