thu dec 24 16:00:00 cst 2015
天地廣闊，江水滔滔，一片孤帆飄在長(zhǎng)江中。
船頭一支紅色三角旗迎風(fēng)獵獵，旗上用金粉書(shū)寫(xiě)四字，曰：“潛山太守”。
旗下一位青年書(shū)生背手而立極目遠(yuǎn)眺，頜下一縷黑須隨風(fēng)輕輕飄動(dòng)，全然不顧這凜冽的江風(fēng)。
時(shí)當(dāng)乾隆十八年的二月，正是乍暖還寒時(shí)節(jié)，而立在船頭的這位男子雖衣著單薄卻毫無(wú)懼意，眼見(jiàn)一輪紅日逐漸西沉，將水天之際的云霞染得通紅，這景色便如同畫(huà)里一般，更將他看得是如癡如醉感慨萬(wàn)千。
這位書(shū)生便是當(dāng)朝新科進(jìn)士殷春彥，他本是浙江仁和人氏，自幼聰穎過(guò)人，讀書(shū)過(guò)目不忘，十年寒窗苦學(xué)不輟，終于在去年的會(huì)試中金榜題名，等到今年年初便被授予安徽潛山縣令的實(shí)缺，此番他帶著家仆乘著官船逆流而上，便是去皖地赴任的。
殷春彥站在船首，見(jiàn)那紅日半邊皆已沒(méi)入江水中，天色也逐漸暗起來(lái)。
他眉頭一皺，回首向艙內(nèi)道：“玉生，此刻天色漸晚，問(wèn)問(wèn)船家今晚至何處停泊？”
話音將落，只見(jiàn)艙簾一挑，出來(lái)個(gè)面目清秀的少年，恭恭敬敬的回道：“老爺，方才我已問(wèn)過(guò)，說(shuō)是前面二三里便有一個(gè)小鎮(zhèn)名叫劉家港，今晚我們就泊在那里。”
倪春彥聽(tīng)罷，輕輕“哦”了一聲。
又聽(tīng)那少年道：“老爺，外面天寒風(fēng)大，可別凍壞了身體。還是進(jìn)艙里來(lái)吧�！�
倪春彥笑道：“無(wú)妨，你若是怕寒就回去吧。
如此美景平日難得一見(jiàn)，我還要再好好欣賞一下。”那名叫玉生的少年聽(tīng)罷也不回艙，只垂手站在倪春彥身后默然無(wú)語(yǔ)。
行不多時(shí)天色將黑，一輪彎月已悄然躍上，江風(fēng)愈大寒氣更濃，倪春彥見(jiàn)身后玉生瑟瑟發(fā)抖，正待讓他回艙中休息，忽見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處的江邊燈火點(diǎn)點(diǎn)，在黑暗中甚是耀眼。
玉生也看見(jiàn)了，指著那里大聲喊道：“老爺快看，前面莫非就是劉家港了？”
此時(shí)江面上隱約傳來(lái)數(shù)聲犬吠，倪春彥讓玉生去問(wèn)問(wèn)艄公，艄公道前面正是劉家港。
不消片刻船已至岸邊，艄公走得熟了自然知路，將船停在一個(gè)碼頭旁。
倪春彥向岸上看去，發(fā)現(xiàn)這劉家港其實(shí)是個(gè)數(shù)十戶人家的小集鎮(zhèn)，碼頭旁只有一個(gè)小酒館，專供過(guò)往客商打尖用餐。
他近日胃口不大好，肚中也不甚饑，于是便給了玉生幾錢銀子，讓他帶艄公及水工上岸吃飯，自己卻在艙中坐下，就著油燈看起書(shū)來(lái)。
不想剛翻得數(shù)頁(yè)，忽聽(tīng)水面波聲響動(dòng)，自己的船也隨之輕輕晃動(dòng)起來(lái)。
他挑開(kāi)窗簾望去，卻見(jiàn)一艘官船停在了旁邊，一個(gè)黑衣水工正在系著纜繩。
倪春彥心中有些詫異，在這偏僻之地居然得遇同僚，卻不知是哪一位。
他走出艙門向鄰船船首看去，只見(jiàn)一只紅色三角旗赫然插在船頭，旗上也寫(xiě)著四字，月光下看得真切，正是：潛山太守。
除了這四個(gè)字是用黑墨所書(shū)外，其他與自己的官旗并無(wú)兩樣。
倪春彥見(jiàn)狀始而大驚，繼而大悟：“聽(tīng)說(shuō)前任潛山縣令年事已高告老還鄉(xiāng)，必是此公才能與我官旗一樣，只是能在這里相遇，實(shí)在是機(jī)緣巧合啊�！�
再轉(zhuǎn)念一想即是前輩，理應(yīng)拜謁才是，何況自己要去接任，先從前任那里了解下當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情討點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br />
想到這里，他便急急回艙取了自己的名帖，交給那水工遞了進(jìn)去。
候不多時(shí)，即見(jiàn)一個(gè)黑衣小廝出來(lái)道：“倪老爺請(qǐng)進(jìn)，我家大人正在艙中相候。”
倪春彥整整衣冠，伸手挑簾而入。
只見(jiàn)艙內(nèi)有一木案幾，幾上一盞油燈甚是昏暗，一人坐在案幾之后，卻看不清容顏。
倪春彥心道這即是前任了，他拱拱手道：“后學(xué)晚進(jìn)倪春彥拜見(jiàn)大人�！�
那案幾后之人揮揮手道：“你我皆是同僚，就不用多禮了�！�
倪春彥聽(tīng)這人聲音渾厚有力，似乎不是一個(gè)老人所發(fā)出的。
他心中正有些驚異，又聽(tīng)那人道：“倪大人請(qǐng)坐�！�
倪春彥走至案前盤(pán)膝而坐，抬眼望去，卻見(jiàn)對(duì)面之人一身灰袍，眉目甚是俊朗，只是這年齡無(wú)論怎么看也只有三十左右，與自己年齡相若。
他知前任潛山令本該是年過(guò)六旬的老人，可眼前之人卻明明是個(gè)年輕人，真是奇哉怪也，難道是自己想錯(cuò)了不成？
可隨即又想到船首那支官旗，心中更加疑惑，一時(shí)之間滿腹狐疑。
那灰袍人見(jiàn)狀笑道：“實(shí)不相瞞，我姓李名允儒，此番是去潛山上任的。”
倪春彥不聽(tīng)則已，一聽(tīng)更是心中駭然。
之前他本以為此人必是潛山前任，不料現(xiàn)在卻說(shuō)也是和自己一樣去赴任的，一個(gè)縣令怎么會(huì)有兩個(gè)人同任，難道是借自己的旗號(hào)招搖撞騙的不成？
可方才自己將名帖遞進(jìn)，若是宵小之輩必然會(huì)嚇得收旗而走，而此人卻像渾然不知一般，莫不是膽子大的包住了天？念及此處他抬頭看去，卻見(jiàn)那李允儒兀自笑吟吟的看著自己，面上一點(diǎn)驚懼之色都沒(méi)有。
倪春彥心中一動(dòng)，笑著問(wèn)道：“不知您的部憑可在？能否讓我一見(jiàn)？”
李允儒沒(méi)有說(shuō)話，只揮一揮手，那黑衣小吏便端著一個(gè)盤(pán)子走了過(guò)來(lái)，李允儒將盤(pán)中之物拿起遞給倪春彥，倪春彥打開(kāi)一看，正是委任的部憑，這上面任所也是潛山縣，而姓名卻是李允儒。
倪春彥心中更驚，暗自思索道：吏部既然已經(jīng)委任我為潛山縣令，為何又要放他去赴任？難道是其中有什么誤會(huì)不成？
想到這里，他便問(wèn)道：“不瞞您說(shuō)，我也是剛被委任為潛山縣令的�？墒强茨牟繎{居然和我一樣，這其中難道有什么不對(duì)的地方嗎？”
李允儒哈哈一笑道：“您也是赴任，我也是赴任，不必因此而多慮�！�
倪春彥聽(tīng)罷更是一頭霧水，正待仔細(xì)追問(wèn)，忽聽(tīng)外面一人高聲叫道：“老爺，老爺，您去哪了？”
聽(tīng)聲音正是玉生。李允儒道：“即是有人相尋，我就不留客了，若是有緣明晚我們?cè)倬��！闭f(shuō)完便起身送客。
倪春彥稀里糊涂的出來(lái)，看見(jiàn)玉生正站在碼頭上四處張望，滿面皆是焦慮之色。
原來(lái)他和水工們吃完飯回來(lái)，卻未見(jiàn)到主人，自是著急萬(wàn)分，四處找尋，唯恐他有什么意外，直到此時(shí)見(jiàn)到倪春彥方才放心。
待倪春彥回到艙中，將剛才的事情給玉生說(shuō)了，玉生也是驚訝萬(wàn)分，非要自己去看看。
等他出了船艙，卻見(jiàn)相鄰之船果然如主人所言掛著一樣的官旗，唯此刻船上一片靜寂，燈火全無(wú)。
此時(shí)江面上起了一層薄霧，逐漸將船只籠罩，倪春彥縱有千般疑問(wèn)也難抵旅途疲憊，當(dāng)下便招呼玉生睡了，只待明日早起再登船詢個(gè)究竟。
不想第二日天亮起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)那官船不在了，倪春彥連問(wèn)了幾個(gè)水工也不知是什么時(shí)候開(kāi)走的。
他尋思半響也不知究竟，索性也不再多想，吃過(guò)早餐后便起錨揚(yáng)帆而行。
到了晚上又停泊在一個(gè)小港灣，只是這次還沒(méi)入港玉生便看見(jiàn)了昨晚那艘官船竟然正停泊在港中，船首上的旗幟依然迎風(fēng)飄揚(yáng)，甚是乍眼。
他急忙進(jìn)艙稟報(bào)，倪春彥聽(tīng)說(shuō)驚詫萬(wàn)分，剛剛出艙查看卻見(jiàn)一人站在船首笑道：“你我果然有緣啊。今晚略備薄酒，若不嫌棄，還請(qǐng)過(guò)來(lái)一敘�！�
定睛看去，卻正是李允儒。
倪春彥心道如此最好，待我再去一探究竟。
當(dāng)即囑咐玉生將船工安頓好，自己去了李允儒的艙中，只見(jiàn)案幾上已擺好了酒菜，倪春彥客氣數(shù)句二人便喝將起來(lái)。
席間李允儒言談精妙，語(yǔ)如連珠，詩(shī)書(shū)子經(jīng)皆為精通。
倪春彥也是滿腹詩(shī)書(shū)飽學(xué)之士，幾杯酒下肚深感遇見(jiàn)了知己，聊到后來(lái)二人大有相見(jiàn)恨晚之意，便各以兄弟相稱。
李允儒大了一歲是為兄長(zhǎng)，倪春彥即為弟。
等酒過(guò)三巡，倪春彥趁著酒意問(wèn)道：“弟有一事不明，還請(qǐng)兄長(zhǎng)明示。你我二人皆是潛山赴任，可職位卻只有一個(gè)。莫不是吏部因?yàn)槠渌倪^(guò)錯(cuò)免了弟的職位而讓兄長(zhǎng)代替不成？”
李允儒端起一杯酒放在嘴邊正欲飲下，聞聽(tīng)此言不由怔了一怔，面上神色甚是古怪。
倪春彥暗自道：看他這神色莫不是其中牽涉什么官場(chǎng)隱私？若再要逼問(wèn)，則顯得我心太小，反正一到潛山便知真曉，現(xiàn)在何必非要要強(qiáng)人所難？于是也端起酒杯笑道：“兄長(zhǎng)若有不便之處就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)過(guò)，來(lái)來(lái)來(lái)，我與兄長(zhǎng)一醉方休�！�
李允儒凝思片刻，將酒一飲而盡，正色道：“昨晚賢弟便問(wèn)過(guò)一次，我怕說(shuō)出來(lái)你不信，故此隱而未言。此刻你我即是兄弟，若再隱瞞則愧對(duì)兄弟情誼。其實(shí)你我皆是任職潛山，這其中并無(wú)差錯(cuò)，只不過(guò)賢弟你是陽(yáng)間的縣令，而為兄卻是陰間的太守罷了�！�
倪春彥聽(tīng)罷雙眼大睜驚愕萬(wàn)分，一時(shí)呆呆說(shuō)不出話來(lái)。
李允儒急道：“看看，為兄就怕說(shuō)出實(shí)情驚嚇到你，此刻果然�！�
倪春彥半響才回過(guò)神來(lái)，心知這李允儒便是潛山縣的城隍神，心中不僅不懼反而甚喜。心道能在此地見(jiàn)到城隍也算是我福緣深厚，急忙站起身拱手道：“不知兄長(zhǎng)即是城隍真神，小弟失敬。”
李允儒哈哈大笑將他一把拉住道：“賢弟果然有膽有識(shí)，不懼我是幽冥之人，你我當(dāng)再飲三杯才是�！�
當(dāng)下二人盤(pán)膝而坐秉燭夜談，直至天際微白倪春彥才起身告辭。
臨別之際李允儒對(duì)他道：“明日便到潛山，你我二人陰陽(yáng)相隔不便再見(jiàn)。賢弟才思敏捷卓爾不群，必是當(dāng)?shù)匕傩盏母狻Ｈ羰侨蘸笥袨殡y之處，可到城隍廟祈書(shū)禱告，為兄當(dāng)在夢(mèng)中與你一聚�！闭f(shuō)完一直將他送至案上方返身回艙。
倪春彥回到艙中，玉生尚在酣睡，他正待躺下小憩片刻，忽聞空中笙歌大作，推窗看時(shí)，李允儒的官船已消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
倪春彥嗟嘆良久，方才叫醒玉生，做了早飯揚(yáng)帆啟程。
下午太陽(yáng)尚未落山便到了潛山，案上早有衙役相候，將他們接入縣衙安頓了下來(lái)。
這潛山縣本是古皖之源，素有皖國(guó)古都禪宗之地的美譽(yù)，境內(nèi)七山一水，阡陌縱橫，良田相連，頗為富足。
倪春彥精明強(qiáng)干素有大智，到任不過(guò)半年，便將潛山縣治理的井井有條，可謂物阜民熙四方安樂(lè)。
又將上任遺留的疑難雜案一一梳理宣判，斷案結(jié)果無(wú)有不服，兼之潔身自好，公正廉明，因此深受民眾愛(ài)戴，都稱他做“倪青天”。
過(guò)不多久他將老母妻子也一并接了過(guò)來(lái)，平日家事都交由玉生打理。
玉生自幼父母雙亡，倪春彥將他收養(yǎng)，他聰穎過(guò)人手腳勤快，深得一倪家上下喜愛(ài)，雖是家仆，實(shí)則待如親人。
待得第二年春天玉生已滿了十八，倪春彥見(jiàn)他一人孤苦，便托地保給他做媒，娶了周邊三里村的農(nóng)家女何氏為妻，平時(shí)就住在縣衙幫著打理雜事，不忙的時(shí)候便回三里村去與何氏相聚，日子過(guò)得倒也愜意。
轉(zhuǎn)眼夏去秋來(lái)，寒風(fēng)漸起。這一日玉生忙完，對(duì)倪春彥道想回家看看，倪春彥想著近來(lái)府衙中瑣事眾多，這玉生也有近十天沒(méi)回家了，于是便同意了，還讓夫人給了他一匹布讓他帶回去，臨別之際吩咐他早去早回。
玉生感激萬(wàn)分道：“多謝老爺。我明日便趕回來(lái)�！�
倪春彥笑道：“都說(shuō)小別勝新婚。我看你也不必著急，我準(zhǔn)你兩天假，后天回來(lái)也不遲。”玉生一聽(tīng)喜笑顏開(kāi)，忙不迭的道謝不已，拿著布匹便高高興興回了家。
可自他這一去直到第三日也沒(méi)見(jiàn)回來(lái)，倪春彥心中暗道：玉生平日一向謹(jǐn)慎守信，對(duì)自己所言更無(wú)半分違逆，為何此次卻遲遲未歸？
莫不是貪圖溫柔之鄉(xiāng)忘了歸期？待他回來(lái)定要好生問(wèn)問(wèn)。
到第四日上玉生仍是不見(jiàn)蹤影，倪春彥有些焦急，便讓一個(gè)衙役去三里村何家去叫玉生回來(lái)。
不想這衙役尚未出門就見(jiàn)三里村的地保急匆匆走進(jìn)府衙大堂，噗通一聲跪在地下道：“大人，不好了，玉生昨夜死了�！�
倪春彥坐在堂上猝不及防，聞聽(tīng)此言只覺(jué)一陣天昏地旋，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，半響方問(wèn)道：“你此言當(dāng)真？”
那地保不住叩頭道：“小老兒專程是來(lái)報(bào)信的，絕不敢有半分謊言。此刻玉生尸體還躺在何家，就等大人前去察看�！�
倪春彥心中想那玉生出門之際還活蹦亂跳，怎么好端端的就會(huì)bao病身亡，又問(wèn)地保道：“玉生是如何死的？”
地保抬頭道：“聽(tīng)他妻子何氏說(shuō)是中邪暴病而亡，可具體緣由小老兒也不知。”
倪春彥聽(tīng)罷心中更是驚駭，扭頭吩咐衙役道：“快叫上仵作，和本縣一起去三里村�！�
那三里村離城只就三四里，不消一個(gè)時(shí)辰便已趕到。
地保在前領(lǐng)路一行人來(lái)到何家院落前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)門口白幡迎風(fēng)飄動(dòng)。
倪春彥急急搶入院中，卻見(jiàn)院里正中擺著一張床板，板上一人雙目緊閉動(dòng)也不動(dòng)，正是自幼便跟隨自己的家仆玉生。
倪春彥撫著玉生，只覺(jué)觸手冰涼，顯然已死去多時(shí)。
他心中至此才相信玉生確是死了，不由悲從中來(lái)心痛萬(wàn)分。
床板旁還坐著一個(gè)身著白布麻衣的年輕俊俏女子，此刻正哭的死去活來(lái)，一見(jiàn)倪春彥便跪在地下聲淚俱下道：“老爺，玉生不在了，可讓未亡人怎么活啊�！�
倪春彥認(rèn)得她是玉生的妻子何氏，急忙讓她起來(lái)，問(wèn)她道：“玉生前日離去之時(shí)尚且好端端的，怎么幾日不見(jiàn)就死了？他到底是如何死的，你且細(xì)細(xì)道來(lái)�！�
何氏揮袖抹抹淚水道：“前日玉生回來(lái)心情甚好，還給了我一匹布，說(shuō)是夫人送的，到了晚上又讓我燙了一壺酒喝了才睡下。半夜時(shí)分他起來(lái)如廁，不想出去沒(méi)多久我便聽(tīng)到院中一聲驚叫，那聲音特別滲人，我急忙將門打開(kāi)，卻見(jiàn)他站在門口目光呆滯滿面煞白，口齒顫抖說(shuō)不出話來(lái)。我也被他那模樣嚇壞了，趕緊將他扶到床上，不想他在床上翻來(lái)覆去，滿嘴胡話，盡都是有鬼索命之類的言語(yǔ)，我心中更加害怕，便將左鄰右舍都叫來(lái)，不想回來(lái)一看，他，他，居然已經(jīng)氣絕身亡了�！�
說(shuō)完又低頭哭泣不已。
倪春彥聽(tīng)罷心中駭異萬(wàn)分，想著怎會(huì)有此咄咄怪事，實(shí)是難以相信，可再一問(wèn)附近所居鄰居，皆說(shuō)聽(tīng)到了那聲大叫，等趕過(guò)來(lái)玉生已經(jīng)死了。
倪春彥心道，現(xiàn)今首要是需將死因查清再說(shuō)，當(dāng)即揮手道：“仵作，你速速檢驗(yàn)尸首，查明死因。”
那仵作上前一番探查，將玉生前胸后背頭頂腳掌都一一檢視過(guò)了，又用銀針探入喉嚨，方才回稟道：“大人，經(jīng)我詳細(xì)檢查，這玉生尸體上并無(wú)外傷，也無(wú)中毒跡象。”
倪春彥問(wèn)道：“那依你看，他是如何死的？”
仵作滿面疑惑之色道：“依小人看，不是bao疾身亡便是....”言辭間吞吞吐吐，不太敢說(shuō)的樣子。
倪春彥怒道：“有何不敢說(shuō)的？”
仵作遲遲疑疑道：“小人的意思是，他也可能是撞邪死的�！�
此言一出，圍觀的村民皆鴉雀無(wú)聲，一個(gè)個(gè)面露驚恐之色。倪春彥見(jiàn)狀大怒，呵斥道：“而今太平盛世，國(guó)泰民安，有何邪孽？你休得胡說(shuō)八道！”
仵作低聲道：“是，是。那就恐是bao疾身亡。”何氏聽(tīng)到這里，又忍不住嚎啕大哭起來(lái)。
倪春彥心中凄惻，對(duì)何氏道：“你也不要過(guò)于悲傷。這恐怕是玉生福薄命短，天數(shù)使然。他自幼便在我家，實(shí)有莫大苦勞，而今身故，當(dāng)由我來(lái)善后�！毖援叡惴愿缹⒎蛉私衼�(lái)與何氏一起主持玉生后事，又在山側(cè)買了一塊地將玉生厚葬了，待諸事完畢才回到縣衙。
過(guò)了數(shù)日，倪春彥晚間正在書(shū)房中批閱公文，忽聽(tīng)外面寒風(fēng)大作，將窗扇吹得哐當(dāng)直響。他下意識(shí)道：“玉生，快去將窗戶關(guān)上�！�
可叫了數(shù)聲卻無(wú)人應(yīng)答。怔了片刻方才想起玉生已經(jīng)不在了，又想起他跟隨自己鞍前馬后不辭辛勞，眼看成了家有了媳婦，不料卻福薄命短客死他鄉(xiāng)，不免又是一番長(zhǎng)吁短嘆。
耳聽(tīng)窗外風(fēng)聲漸厲，便欲起身關(guān)窗，正在此時(shí)忽聽(tīng)“怦”的一聲，書(shū)房的門居然被吹了開(kāi)來(lái)。
倪春彥心中一驚，抬眼望去，只見(jiàn)黑暗中一人渾身是血跪在門外，頭上黑發(fā)披散下來(lái)將面容遮住，正伏在地上緩緩向他磕頭，那血跡由頭至腳流淌不停，滴滴答答的落在了地面上。
倪春彥只覺(jué)口干唇燥喉嚨發(fā)堵，一股涼意從后脊升起，額頭冷汗不覺(jué)涔涔而下。他心中駭極，正待大聲呼叫來(lái)人，忽然一種異樣的感覺(jué)忽從心底升起，半天都張不開(kāi)嘴。
正在此時(shí)一陣寒風(fēng)又涌了進(jìn)來(lái)，吹在身上有如針刺，倪春彥不禁猛打了幾個(gè)哆嗦，待風(fēng)停時(shí)再看，那地下的血人居然不見(jiàn)了蹤影。
他緩了緩神，只覺(jué)后背濕了一片，再到門口看時(shí)，地下卻很潔凈，并無(wú)半分血跡。倪春彥心中驚疑萬(wàn)分，又將院外值守的衙役叫進(jìn)來(lái)詢問(wèn)，那衙役回道并沒(méi)看見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。
倪春彥揮手讓他出去，將門關(guān)上獨(dú)自一人發(fā)怔，尋思道剛才莫不是自己看花了眼？念及此時(shí)他心中一動(dòng)，忽想起那血人的身影似乎有點(diǎn)像死去的玉生，怪不得方才之時(shí)雖感駭懼，心中卻總覺(jué)異樣，難道是玉生掛念舊主，回來(lái)看他了？
只是若真是玉生的魂魄，為何又是那番模樣？想到那鮮血淋漓之態(tài)，他心中又是一凜：莫非玉生果真是撞邪橫死心有不甘，因此來(lái)找我申冤不成？正自苦苦思索間，忽聽(tīng)房門咚咚數(shù)聲有人敲門，倪春彥將門打開(kāi)，門外之人卻是夫人駱氏。
原來(lái)駱氏見(jiàn)時(shí)近三更夫君還在書(shū)房，怕他累壞了身子，因此專程前來(lái)讓他休息的。不想進(jìn)門即見(jiàn)夫君滿面疑惑之色，似有什么難決之事，待她問(wèn)清緣由，不禁也嚇了一跳，顫聲問(wèn)道：“老爺，剛才你不會(huì)是看書(shū)累了做了個(gè)噩夢(mèng)吧？”
倪春彥心知定然不是，卻也不欲讓她擔(dān)心，便安慰她道：“或許太累看花了眼也未可知。時(shí)候不早了，就先歇了吧�！�
一邊說(shuō)著，一邊挽著駱氏回了偏房，心中卻暗自道，明天定要再去何家村，看看有沒(méi)有什么端倪可尋。
待得第二日一早，他準(zhǔn)備好香燭紙錢，便騎著馬帶了兩個(gè)精明的衙役又去了何家村。
那地保是個(gè)年約五旬的老頭，得到通報(bào)急忙前來(lái)迎接。
倪春彥問(wèn)他道：“自玉生病故后，這附近村上之人可有談?wù)摯耸碌�？�?br />
地保小心回道：“稟大人，小老兒未曾說(shuō)過(guò)什么閑言碎語(yǔ)。只聽(tīng)說(shuō)有些不明事理的渾人，私下說(shuō)玉生死得不明不白，多半是被惡鬼索了命去�！�
說(shuō)到這里，看倪春彥臉上微有怒色，急忙又道：“不過(guò)這都是鄉(xiāng)下人胡言亂語(yǔ)，當(dāng)不得真。只是玉生正當(dāng)壯年忽染bao疾而亡，也著實(shí)可惜，卻苦了何氏日日在家以淚洗面孤苦伶仃。”言畢不住搖頭嘆氣。
倪春彥聽(tīng)罷也很傷感，反而安慰他數(shù)句，道：“即是如此，我們就再去她家看看�！�
地保在前帶路，不多時(shí)便來(lái)到何氏屋前，在外叫得數(shù)聲，屋里卻無(wú)人應(yīng)答，地保道：“大人，這何氏恐不在家，待我再去鄰家問(wèn)問(wèn)。”
倪春彥搖搖手道：“即是不在就算了。我去玉生墳上看看他�！�
說(shuō)畢勒轉(zhuǎn)馬頭便欲離去，此時(shí)忽聽(tīng)“吱呀”一聲房門輕啟，何氏一身素衣款款而出。
地保急向她道：“原來(lái)你在家，怎的剛才叫了數(shù)聲都不應(yīng)答？倪大人來(lái)了，還不快快拜見(jiàn)！”
何氏輕移蓮步走至馬前，跪在地下道：“小女子方才正在后院洗衣，迎得遲了，還望大人莫要怪罪�！�
倪春彥翻身下馬道：“不用多禮，起來(lái)吧�！�
何氏起身低著頭站在一旁。
倪春彥道：“玉生自幼父母雙亡，隨我也未享過(guò)什么福。此番西去，我心悲痛實(shí)不亞于你。昨晚我夢(mèng)見(jiàn)他回到府里相見(jiàn)，故此今日專程前來(lái)給他上柱香。”
這番話還未說(shuō)完，何氏身子一顫，接著又嗓泣起來(lái)。
地保道：“你莫要再哭了。還不趕緊帶大人去上香。”
何氏止住哭泣抬起頭來(lái)，倪春彥見(jiàn)她一雙杏眼滿是淚水，臉上兩道淚痕甚是醒目，當(dāng)下便讓地保與她走在前面帶路，自己與兩個(gè)衙役騎馬跟在后面。
一行人出了村口來(lái)到山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)一堆新土，這便是玉生的墳了，此時(shí)墳頭的招魂幡尚在風(fēng)中搖擺。
倪春彥將香燭點(diǎn)燃插在墳前，閉上雙眼心中默念道：“玉生啊玉生，你自幼隨我，雖是主仆名分，實(shí)則比叔侄還親。若你真有何冤屈，當(dāng)再顯靈以示�！�
心中剛念完，忽聽(tīng)地保一聲驚叫，倪春彥睜眼看去，卻見(jiàn)墳頭上居然盤(pán)著一條赤練小蛇，口中紅信吞吐不停，目光湛湛甚是可怖。
衙役見(jiàn)狀怕傷到上司，急忙拿起手中的哨棍想要將那小蛇挑開(kāi)，那蛇卻并不畏懼，仍盤(pán)在墳頭盯著倪春彥，眼看棍將及身，忽哧溜一聲鉆進(jìn)墳里去了。
此時(shí)又聽(tīng)一聲嬌呼，轉(zhuǎn)頭看時(shí)卻是何氏嚇得花容失色幾欲跌倒，幸虧地保在旁將她一把扶住。
倪春彥愕然良久，方對(duì)幾人道：“一條小蛇而已，不必大驚小怪。”
又吩咐地保將何氏送回家，自己帶著兩個(gè)衙役回了府里。晚間用過(guò)飯他一人待在書(shū)房，想著白日之事心中總覺(jué)忐忑不定。
若說(shuō)玉生墳頭小蛇出現(xiàn)只是偶然，為何自己祈禱之前卻并未見(jiàn)到，而剛剛默念完畢那條蛇就出來(lái)了，而且只盯著自己看，最后卻又鉆進(jìn)玉生墳里？這難道只是巧合嗎？不是，決然不是，這其中定有緣故。
莫不是玉生的墳里還有什么古怪不成？
思來(lái)想去，如要探出端倪，非要把玉生墳?zāi)雇陂_(kāi)才行。
只是大清律法中規(guī)定，若非有因，不得無(wú)故掘墳挖骨，否則便犯了律條，即使是自己也吃罪不起，輕則丟官而去，重則即時(shí)下獄，一世清名也勢(shì)將付之東流。
他在房中來(lái)回踱步，一時(shí)不能自決。
想了良久方下決心道：“身為當(dāng)?shù)馗改腹伲磻?yīng)明察秋毫絕無(wú)疑案，更何況死去的又是玉生呢？若不能將此事弄清楚，又有何面目為官？縱是拼卻頭上這頂烏紗帽不要，我也要將此案查個(gè)水落石出！”
決心下定，他反而感到一身輕松，當(dāng)下早早的睡了，待得第二日一早便去了知府衙門，見(jiàn)到上司陳大人稟告了此事。
陳大人便問(wèn)他可有證據(jù)，他回道暫時(shí)還沒(méi)有。
陳大人皺眉道：“雖說(shuō)死去之人是你府中人，但僅憑猜測(cè)不足為據(jù)，若是一意孤行，到時(shí)又無(wú)證據(jù)，恐引發(fā)民怨不好交待，你可要三思啊�！�
倪春彥慷慨道：“下官絕非因個(gè)人親情而假公濟(jì)私，實(shí)因玉生之死確有些蹊蹺，故下官才欲行此冒險(xiǎn)之事，還望大人準(zhǔn)允�！�
陳大人思慮片刻道：“即是如此，我也就不再相勸。只是國(guó)法無(wú)情，若是到時(shí)沒(méi)有證據(jù)，我當(dāng)依律治你�！�
倪春彥喜道：“多謝大人。只是下官還有一個(gè)請(qǐng)求，希望大人再多寬限些時(shí)日�！�
陳大人沉吟片刻道：“你我即是同僚，自當(dāng)多行方便，那就給你七日如何？”
倪春彥拱手道：“一言為定，若是下官未能查得證據(jù)，任憑大人處置！”
待辭別上司回了縣府，他命人傳來(lái)仵作，道：“你帶上家什，隨本官去趟三里村�！�
那仵作開(kāi)始以為三里村又發(fā)生了命案，待弄明白縣太爺是要去開(kāi)棺驗(yàn)尸，不由遲疑道：“大人，上次在下已經(jīng)細(xì)細(xì)查驗(yàn)過(guò)一次，并未查到可疑之處。此次重新開(kāi)棺不知是否有新的憑據(jù)，否則。。。。。”說(shuō)到這里欲言又止。
倪春彥知他心意，皺眉揮手道：“此事你無(wú)須擔(dān)心。有本官在，但開(kāi)無(wú)妨�！�
仵作聽(tīng)了不再言語(yǔ)，心中卻仍不免有些嘀咕。
當(dāng)下倪春彥又點(diǎn)了五六個(gè)身強(qiáng)力壯的衙役，命他們帶上鋤頭等工具，隨自己一起去了三里村，先將里正及何氏叫來(lái)，告知要重新開(kāi)棺驗(yàn)尸一事。
那里正一聽(tīng)滿頭霧水，想著下葬之前剛驗(yàn)過(guò)尸，怎么這才十?dāng)?shù)日又要開(kāi)棺再驗(yàn)，不知縣太爺?shù)降踪u的什么藥？
正尋思著，卻聽(tīng)撲通一聲何氏已跪在了地下，淚水漣漣道：“玉生剛剛?cè)胪潦俏春�，大人卻要再來(lái)驗(yàn)尸，如此又怎能讓未亡人心安？”
倪春彥溫言道：“數(shù)日前玉生剛剛托夢(mèng)于本官，因此本官心中一直惴惴，總覺(jué)得這其中有些蹊蹺之處。兼之鄉(xiāng)野愚民流言不斷，盡是些撞邪遇鬼之類，故而更要查個(gè)明白，如此方能平息謠言穩(wěn)定人心�！�
何氏聽(tīng)罷俯首默然片刻，又磕個(gè)頭道：“即是如此，妾不敢不從，只可憐夫君死后仍不得安生，遭此暴尸之罪�！毖援呌謫柩什恢�。
這時(shí)里正也在旁小聲勸道：“大人，小的以為若以托夢(mèng)為據(jù)啟人之棺翻覆尸骨，倘再查無(wú)實(shí)據(jù)，恐怕于大人您有不利啊，還望大人三思。”
此時(shí)附近的村民聽(tīng)說(shuō)此事也紛紛趕來(lái)，圍在一起交頭接耳議論紛紛，面上皆帶疑惑。
倪春彥見(jiàn)狀索性對(duì)眾人大聲道：“玉生之死殊為怪異，究竟是暴疾而亡或是撞鬼遇邪也未可知。為查個(gè)究竟，本官?zèng)Q定重新開(kāi)棺驗(yàn)尸，如檢驗(yàn)無(wú)據(jù)，本官甘心坐罪！”
此言一出，眾鄉(xiāng)民皆鴉雀無(wú)聲，倪春彥也不再多說(shuō)，帶著衙役仵作即去了山腳下，里正與何氏及眾鄉(xiāng)民也緊隨其后。
待一干人來(lái)到玉生墳頭，倪春彥先點(diǎn)燃香燭默默禱告一番，一來(lái)希望玉生九泉之下莫要怪罪，二來(lái)企盼此次開(kāi)棺能有新的發(fā)現(xiàn)，不枉他冒的這番風(fēng)險(xiǎn)。
待禱告完畢，他便命衙役將墳掘開(kāi)。
幾個(gè)衙役揮鋤挖土輪番上陣，倪春彥在旁卻隱隱有些不安，自上次在玉生墳頭看見(jiàn)那條赤鏈蛇之后，他總擔(dān)心掘墳之時(shí)那條蛇又會(huì)竄出，因此雙眼一直緊緊盯著，可說(shuō)來(lái)奇怪，這次直到浮土掘盡棺木露出，也沒(méi)見(jiàn)到那蛇的蹤影。
倪春彥心中松了一口氣，命人將棺木打開(kāi)，自己帶著仵作上前親自查驗(yàn)。
此時(shí)天氣尚寒，玉生的尸首未曾有絲毫腐壞，倪春彥看見(jiàn)他的容貌不由又是一陣心酸。
他與仵作二人由首自足，由腹到背，盡皆細(xì)細(xì)查驗(yàn)一番，可卻未查出半分異樣之處，倪春彥無(wú)奈，只好命令重新蓋棺封墓。
此時(shí)何氏又撲在墳頭大哭起來(lái)，直哭得幾欲昏絕，而四周圍觀的鄉(xiāng)民盡皆大嘩，均感這倪縣令太過(guò)孟浪，僅憑一夢(mèng)便掘人墳?zāi)�，一時(shí)怨尤之聲四起。
倪春彥大聲向眾人道：“此次未能查得實(shí)據(jù)，確是本官之罪。本官已擬好請(qǐng)罪文呈交府臺(tái)大人，甘愿受罰。”說(shuō)畢便匆匆打道回了府衙。
這晚他在書(shū)房中來(lái)回踱步苦苦思索，連飯也未曾吃。
夫人駱氏聽(tīng)說(shuō)此事也很焦急，勸他道：“老爺，玉生的死或許是命數(shù)，唯有鬼神才知分曉，你可不要為此壞了身子�！�
倪春彥正在苦苦思索，忽聽(tīng)鬼神二字，腦中靈光一過(guò)便想起了自己的義兄李允儒，此刻他是潛江的城隍，生死之事理應(yīng)比自己清楚。
只是自一別之后陰陽(yáng)兩隔，平日又公事繁忙，自己一直未去城隍廟祭祀過(guò)，記得當(dāng)初分手時(shí)他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，若是日后有為難之處可去城隍廟禱告，如今不正是時(shí)候么？
想到這里，他精神大振，急忙讓夫人在旁鋪紙研墨，自己筆走龍蛇寫(xiě)了一篇禱文，將玉生之事源源本本敘說(shuō)了一遍，并請(qǐng)求兄長(zhǎng)指點(diǎn)迷津，待這篇禱文寫(xiě)完，他這才輕舒一口氣，草草吃了點(diǎn)東西倒頭便睡了。
第二日一早，他帶齊香蠟貢品去了城隍廟，那廟中的廟祝聽(tīng)說(shuō)縣太爺大駕光臨，心中不免有些嘀咕：“今天既非祭日也非節(jié)日，縣太爺怎會(huì)來(lái)城隍廟？”
可疑惑雖疑惑，臉上還是堆滿了笑容，將倪春彥恭恭敬敬的迎了進(jìn)去。
倪春彥插上香燭，在城隍神的像前俯首默禱良久，又將昨晚寫(xiě)好的禱文放在香盆中燒了，這才回到自己的府衙中。
這天晚上他早早沐浴更衣躺在床上睡了，夜間正睡得朦朧時(shí)忽聽(tīng)房門輕響，睜眼看時(shí)李允儒已推門而入，神情相貌和分手之時(shí)所見(jiàn)一樣，唯獨(dú)身上穿著紅色的官服，一見(jiàn)他便笑道：“多日未見(jiàn)，弟弟別來(lái)無(wú)恙？”
倪春彥大喜，急忙翻身坐起，畢恭畢敬道：“自一別之后，弟公事繁忙，未能常去探望，還請(qǐng)兄長(zhǎng)見(jiàn)諒，今日兄長(zhǎng)大駕光臨，弟喜不自勝�！�
李允儒道：“陽(yáng)間之事確是比較繁瑣，不比我陰間之案好斷哪。”
倪春彥道：“此次召兄，正因?yàn)榇恕５苡幸灰砂妇梦茨軟Q，故此特請(qǐng)兄長(zhǎng)來(lái)指點(diǎn)迷津。”
李允儒聞聽(tīng)笑而不語(yǔ)，向門外揮一揮手，隨之便進(jìn)來(lái)一個(gè)黑衣皂隸，手上端著一盆萬(wàn)年青草。倪春彥正不解間，李允儒將萬(wàn)年青遞給他道：“凡事皆有定數(shù)，天機(jī)不可多泄，這盆萬(wàn)年青草，你且先收下罷。”
倪春彥心中大惑，伸手去接時(shí)不料手一滑卻接了個(gè)空，將那盆萬(wàn)年青草掉在了地下。猛然驚醒時(shí)才發(fā)現(xiàn)方才原是南柯一夢(mèng)，房中除了自己之外并無(wú)他人，地上光滑如鏡，哪有萬(wàn)年青草的斷肢片葉。
這后半夜他躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，心中苦苦思索，不知李允儒送給自己的那盆萬(wàn)年青草究竟是何寓意。
耳聽(tīng)得窗外雄雞高唱，他索性換上布衣出了門，信步沿江邊徐徐而行。
不多時(shí)便至江灣一僻靜之處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)岸邊一人正在垂釣，全然不顧這刺骨的寒意。倪春彥站在那人身后，見(jiàn)魚(yú)簍里并無(wú)一條魚(yú)，便問(wèn)道：“天氣如此寒冷，可有魚(yú)兒上鉤？”
那人回過(guò)頭來(lái)，將倪春彥上下打量一番，反問(wèn)他道：“你是什么人？寒冬何以至此？”
倪春彥看這人約莫四旬開(kāi)外相貌平平，身材倒是頗為健碩，他不愿泄露身份，便隨口胡謅道：“我只是一個(gè)卜卦算命的，偶爾路經(jīng)此處，若有打擾還請(qǐng)勿要見(jiàn)怪�！�
那釣魚(yú)人聞聽(tīng)此言，戲笑道：“即是如此，便請(qǐng)先生卜一卜，這一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)能釣幾尾魚(yú)？”
倪春彥心道這我哪能知道，可眼前之情由不得他，只好信口開(kāi)河道：“依我算來(lái)，你當(dāng)連釣三尾，共重五斤有余，一尾用來(lái)待客，兩尾可兌錢沽酒�！�
釣魚(yú)人聽(tīng)罷大笑道：“先生錯(cuò)了，寒冬季節(jié)魚(yú)兒不肯咬鉤，能釣一尾即是不錯(cuò)，若說(shuō)三尾實(shí)難相信。”
語(yǔ)音將落，忽見(jiàn)魚(yú)漂上下浮動(dòng)，顯是有魚(yú)上鉤，那釣魚(yú)人眼疾手快，將魚(yú)竿迅捷提起，卻見(jiàn)一條鯽魚(yú)落在岸邊跳個(gè)不停，看樣子約有一斤多重。
倪春彥喜道：“第一尾�！�
那釣魚(yú)人心中微驚，他將魚(yú)放入魚(yú)簍，又穿上誘餌將鉤拋了下去，這次不到片刻又見(jiàn)魚(yú)漂浮動(dòng)，扯上來(lái)卻是一條鳊魚(yú)，也是一斤多重。
倪春彥笑道：“第二尾�！�
釣魚(yú)人心中更驚，將魚(yú)鉤拋入河中，半柱香的時(shí)間又釣起一條鯉魚(yú)，只是這條鯉魚(yú)比前兩條要大，足有兩斤多。
此時(shí)他心中又驚又喜，急忙起身向倪春彥作揖道：“先生神機(jī)妙算，在下佩服之至�！蹦叽簭┎灰庾约弘S口一說(shuō)居然應(yīng)驗(yàn)如此，心中也大感詫異，當(dāng)即回道：“好說(shuō)，好說(shuō)�！�
釣魚(yú)人恭恭敬敬道：“在下姓成，名大勤，寒舍離此不遠(yuǎn)，還請(qǐng)先生大駕光臨，在下也可藉此聊表心意。”
倪春彥也想趁此散散心，拱拱手道：“如此便叨擾了�！�
于是成大勤在前帶路，兩人先后而行，不過(guò)數(shù)里便見(jiàn)三間茅舍立于山下，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人坐在門前，一見(jiàn)成大勤便面有訝色道：“你今日為何回來(lái)的這么早？”
成大勤笑著對(duì)她道：“兒今日有幸，遇見(jiàn)活神仙了�！北銓⒛叽簭┎匪阒陆o老婦人說(shuō)了，言畢又對(duì)倪春彥道：“這是在下的老母，今年已快八十了，耳聰目明，身手倒是矯健。”
倪春彥聽(tīng)罷心中微感驚訝，看這成大勤不過(guò)四十上下，怎的他的母親卻如此大的歲數(shù)，莫不是中年得子不成？
寒暄間那成大勤已將一尾鯉魚(yú)交予老母，讓她烹以待客，又請(qǐng)倪春彥進(jìn)堂屋坐下，自己帶著兩尾魚(yú)出去換酒去了。
倪春彥四處打量，只覺(jué)成家桌幾破舊，家徒四壁，顯是生活頗為清貧。
不多時(shí)便見(jiàn)成大勤手上提著一只大酒壺回來(lái)了，此時(shí)魚(yú)也做好，成大勤便請(qǐng)倪春彥上座，自己和老母坐在東席，一起吃魚(yú)喝酒。
成大勤的老母不善飲酒，吃飽之后便回房休息去了，成大勤與倪春彥二人酒量都不錯(cuò)，便你一杯我一杯的喝了下去。
酒至酣處話也多了起來(lái)，倪春彥見(jiàn)成大勤正值壯年卻無(wú)家室，于是便問(wèn)他為何沒(méi)有娶妻，成大勤笑道：“先生以為我還是壯年嗎？實(shí)話告訴您，我今年已經(jīng)快六十了，只因?yàn)槠綍r(shí)不顯老態(tài)，因此附近鄉(xiāng)里都稱呼我作“萬(wàn)年輕”。
我自知命薄福淺，不喜有家室拖累，若非老母健在，早就進(jìn)山修行去了�！�
倪春彥乍聽(tīng)“萬(wàn)年輕”三字，心頭不由大震，昨晚義兄夢(mèng)中所兆莫非就是此人？
想至此處，他念頭急轉(zhuǎn)，故意笑道：“你所言太過(guò)偏激了。我善于看相，以我看來(lái)，你大運(yùn)將至，如娶妻，當(dāng)連生二子，況且后有大福，何必要說(shuō)這喪氣之言？”
此時(shí)成大勤已有些微醉，聞聽(tīng)此言急忙搖手道：“天下最毒者莫如女子，請(qǐng)先生再也不要說(shuō)什么娶妻之類的話了。”
倪春彥一聽(tīng)便知其中必有隱情，當(dāng)下佯作不解狀追問(wèn)其意，可成大勤卻始終搖首無(wú)語(yǔ)。
倪春彥道：“此際只有你我二人，有何難以言明之處？”
成大勤思慮再三，方嘆口氣道：“先生是神人，我也不敢不說(shuō)。實(shí)不相瞞，因家中貧困，有時(shí)實(shí)在揭不開(kāi)鍋了，我也會(huì)偶爾做做梁上客，偷些東西來(lái)養(yǎng)活老母。半個(gè)月前，我路經(jīng)三里村，知有一家新婚不久，家境頗為殷實(shí)，于是便趁半夜翻墻入院，意圖摸點(diǎn)東西。不料卻見(jiàn)這家燈火尚未熄滅，我便伏在窗下向內(nèi)窺視，不想不看則已，一看卻嚇了一大跳，這，這。。。。。。。”
說(shuō)到這里，居然說(shuō)不下去了。
倪春彥心知這必是玉生之事，急忙問(wèn)道：“你究竟看到何事？”
成大勤猶豫再三方道：“先生如果能保守秘密，我才能說(shuō)給先生聽(tīng)。”
倪春彥無(wú)半分猶豫，當(dāng)即指天為誓，承諾絕不外泄。
眼見(jiàn)如此，成大勤才道：“當(dāng)時(shí)我在窗下窺視，見(jiàn)房中一人面朝下伏在床上，似乎昏睡不醒。
一個(gè)年輕少婦坐在床側(cè)低著頭似乎若有所思。
我正奇怪這都半夜了怎么她還不休息，卻見(jiàn)她忽然起身向床后招手，隨即便見(jiàn)一個(gè)年輕男子輕步而出，二人在床前交頭接耳片刻。
又見(jiàn)女子將床上之人褲子褪下，拿出一個(gè)匣子小心翼翼的打開(kāi)，里面居然是條小赤鏈蛇。
那女子將蛇首納入一根青竹管中，又將竹管另一頭對(duì)準(zhǔn)床上男子的谷道，再點(diǎn)燃一根香，以香頭炙燒蛇尾，那赤鏈蛇吃痛奮力由谷道向腹內(nèi)鉆去，床上男子大叫一聲便欲掙扎，可守在床邊的年輕男子早有準(zhǔn)備，將其牢牢按住，只聽(tīng)床上男子喘息之聲越來(lái)越弱，終于一動(dòng)不動(dòng)微不可聞。
那女子與年輕男子方相視一笑，將床上之人翻過(guò)身來(lái)用被子蓋好。
我在窗外只瞧得是毛發(fā)豎立冷汗透背，如此慘事實(shí)不忍再睹，當(dāng)即恨恨而返。
回來(lái)數(shù)日一再思索，若娶妻如此，有何恩愛(ài)可言？所以說(shuō)這世上最毒莫過(guò)于婦人了�！�
倪春彥聽(tīng)到此處，方知玉生之死真相，心中怒起難以自制，不禁一掌拍在桌子上，將成大勤嚇了一跳。
倪春彥強(qiáng)壓心頭之怒，問(wèn)道：“如此奇冤，難道就申不了么？”
成大勤道：“此人雖慘死，但卻身無(wú)些許傷痕，連仵作都查不出來(lái)，如何申冤？我聽(tīng)說(shuō)他的冤魂曾經(jīng)托夢(mèng)于倪青天，只是倪青天開(kāi)棺再驗(yàn)也是白搭，將來(lái)說(shuō)不得還要為此丟官得罪，那才真是冤屈呢。”說(shuō)畢嘆氣不已。
倪春彥又問(wèn)他道：“你為何不投官自首，如此必有重賞！”
成大勤急忙搖手道：“使不得，使不得。都說(shuō)這倪青天嫉惡如仇，如他不相信我的話，不僅沒(méi)有賞賜，反而會(huì)有重責(zé)，不如安分守口的好�！�
倪春彥聽(tīng)到這里，不由撫須笑道：“我相你必有晚福，此事未嘗不是一個(gè)契機(jī)，為何不試試？”成大勤不住喝酒，搖首不語(yǔ)。
此時(shí)已是夕陽(yáng)西斜，倪春彥見(jiàn)時(shí)候不早，當(dāng)即起身告辭，成大勤挽留不住，也由他去了。
待回到府衙，倪春彥急速升堂，命衙役去將成大勤帶來(lái)。
過(guò)得小半個(gè)時(shí)辰，衙役便領(lǐng)命而回，那成大勤伏在堂下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢仰視。
倪春彥笑道：“你抬起頭來(lái)，看認(rèn)得我么？”
成大勤小心抬頭看去，忽全身大震，跪在地下不住磕頭，口中叫著：“小人死罪，請(qǐng)大人寬��！”
倪春彥安慰他道：“本官不會(huì)怪罪你。如果你肯為玉生申冤作證，本官還會(huì)重重賞你！”
成大勤聽(tīng)罷急忙叩頭道：“小人愿意，愿意！”
倪春彥當(dāng)即又飛簽命人將何氏拘來(lái)，又讓里長(zhǎng)及族人前來(lái)觀案。
及成大勤當(dāng)眾述說(shuō)完畢，眾人皆是大駭，唯有何氏高聲喊冤，言道這都是成大勤的胡言亂語(yǔ)。
倪春彥道：“即是如此，當(dāng)重新開(kāi)館再驗(yàn)一次，到時(shí)真相便會(huì)水落石出�！�
當(dāng)下連夜帶著衙役仵作等人將玉生棺木打開(kāi)，待仵作劃開(kāi)肚腹一看，只見(jiàn)腸中果然有條死去的小赤鏈蛇，便如同倪春彥祭祀之時(shí)所見(jiàn)一樣。
至此真相大白，何氏在旁面色煞白，默無(wú)一言。
倪春彥將她帶回府衙，尚未用刑她就盡數(shù)招供了。
原來(lái)自她與玉生成婚后，玉生大部分時(shí)間都在縣衙，與她聚少離多，原本未出嫁時(shí)她就有一相好，是鄰村男子吳城，相貌雖是英俊，唯獨(dú)整天游手好閑不務(wù)正業(yè)。
何氏成親后本已收斂，只是日子長(zhǎng)了耐不住寂寞，便又與吳城勾搭在一起。
到得后來(lái)，更嫌玉生礙事，便謀劃將玉生除掉，兩人做個(gè)永久夫妻。
吳城膽子小，知道玉生是倪縣令身邊的人，生怕事有不慎引火燒身，而何氏卻很果斷，一番深思熟慮之后想出一條毒計(jì)，先將**放入酒中讓玉生飲下，再趁玉生昏迷不醒之時(shí)用小蛇置之于死地，手段不可謂不毒，心計(jì)不可謂不深。
只是人算不如天算，行兇之日恰被成大勤撞見(jiàn)，兼之城隍示夢(mèng)，終至水落石出。
倪春彥又命人將吳城拿來(lái)，那吳城一見(jiàn)何氏便知東窗事發(fā)，雙膝一軟便在地下癱作一團(tuán)。
倪春彥具案上報(bào)，判將何氏凌遲，吳城斬立決，終為玉生報(bào)仇雪恨。
又感謝義兄示夢(mèng)，備上牲品專程去城隍廟祭拜一番。
而那成大勤因?yàn)榻野l(fā)有功，特賜賞金二十兩，為其娶妻，不到數(shù)年，果連得二子，眾人皆說(shuō)這是上天給他的回報(bào)。
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