這日剛過卯時(shí)，竹喧便端了臉盆來到葉景房里。葉景迷迷糊糊地睜開眼，猛然想起今天是考試的日子。
竹喧端著一個(gè)考籃遞給葉景，恭聲道：“少爺，這是夫人今日差人送來的，夫人囑咐少爺不必緊張，盡力就好。”
葉景接過考籃，這才想起自己只顧著準(zhǔn)備考試內(nèi)容，倒把考試工具給忘記了，多虧了董夫人心細(xì)，不然今天就得出洋相了。她看看天色，知道董夫人如今還未起床，便消了前去請安的打算。
吃過早飯，葉景便帶著竹喧前往城外的云深書院，這個(gè)時(shí)候的京城才剛剛蘇醒，街上只有零星幾個(gè)小商販叫賣。待轉(zhuǎn)過街角，街上突然多了些身材壯碩的士兵，好似在搜查著什么。
葉景好奇地探頭朝那邊張望著，看不出是哪里派出的人馬，她扭頭問道：“竹喧，你可能看出這是哪里的士兵？”
竹喧眉頭蹙起，輕啟唇瓣：“是梁王府上的士兵，他們皆著綠袍。”
“梁王？他的士兵為何在此大肆搜查？是出了什么事？”葉景摸著下巴，眼見就要神游天外。
竹喧扯了扯她的袖子，喚道：“少爺，快走吧，考試莫要遲了。”
葉景回過神來，暫且將這事拋之腦后。
待走到城門，只見梁王府的私兵把守在城門口，城門緊閉，出城的人群烏泱泱一大片擠在門口。葉景心底一涼，就覺得事情要壞了。
她拍拍身邊一個(gè)三十多歲樣子的中年大叔，道：“這位大叔，究竟發(fā)生何事，這是出不了城了？”
“哎，別提了，我聽說啊，”大叔左右看看，突然壓低聲音道，“昨晚有刺客行刺梁王，梁王正著人關(guān)門捉狗呢！現(xiàn)在城里正挨家挨戶搜查，嘖，城外也出不去嘍。”
葉景吃了一驚，梁王如今把持朝政，這攝政王的位子來的有些蹊蹺，果真有人想弄死他。不過，那梁王府號稱連只蚊子都飛不進(jìn)去，哪位高人還能全身而退。
想到這，葉景鬼鬼祟祟地低聲問：“叔，那刺客就這么逃了？王爺可有受傷？”
“嗨！這我就不清楚了，不過王爺身邊高手如云，想是沒多大的事，就是苦了咱們，一時(shí)半會(huì)還出不去。”大叔嘆口氣，愁眉苦臉地?zé)o奈抱怨。
竹喧突然從前方冒出頭來，他在葉景耳邊低聲道：“少爺，剛剛小的借老爺信物知會(huì)了守城士兵，他讓咱們從側(cè)門悄悄出去。”
葉景有些意外地看著竹喧，突然敲了敲他的腦袋，正要開口說句什么，就想起身邊還有一位大叔。她轉(zhuǎn)身一揖，“大叔，多謝告知，晚生先告辭了。”
大叔笑呵呵地扶起她，道：“小哥有空到春風(fēng)得意樓喝酒哈，我請客。”
葉景笑著回復(fù)：“一定一定。”
在城門口與那守城士兵客套一番后，葉景可算帶著竹喧出了城，她扭頭看著竹喧，“想不到我家竹喧不但會(huì)讀書認(rèn)字，還頗懂得人情。我爹可真是給了我一個(gè)寶貝，不過，”葉景話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道，“你怎么有我爹的信物？”
竹喧抿抿唇，沉聲道：“現(xiàn)在約莫辰時(shí)一刻，考試在辰時(shí)三刻舉行，少爺你要遲到了。”
葉景一愣，臉立馬垮下來，她很想去云深書院讀書，除了是董靖山對她的要求外，更多的則是她想更加適應(yīng)這個(gè)時(shí)代，她還是想改變些什么，因此進(jìn)入云深書院是一個(gè)好機(jī)會(huì)。
從這里到云深書院還有半個(gè)時(shí)辰腳程，葉景鐵定趕不上考試了。她有些抓狂，悶聲道：“我爹真是個(gè)老古董，我就說坐車過去吧，非要我步行，說什么表現(xiàn)誠心，現(xiàn)在遲到了吧。”
“少爺，這一直是書院的規(guī)矩，今日實(shí)在事出有因。”竹喧回答地不緊不慢。
葉景還是悶悶地，腳步卻是不停，“那坐車到書院一里之外停下來，我再走過去就是了，分明是我爹太死板。”
竹喧唇角一勾，突然笑起來，“馬車怕是出不了城的。”
葉景到達(dá)書院的時(shí)候，考試已經(jīng)進(jìn)行了三四刻鐘。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見書院門口一個(gè)穿著白色長衫的男子正和門房說著什么，那門房又是搖頭又是擺手，那男子只得搖搖頭轉(zhuǎn)身欲走，正好向葉景走來。
葉景遙遙向他一揖，問道：“不知兄臺(tái)可是來考試的？何原因進(jìn)不得門？”
那男子抬起頭來，他生的一雙鳳眼，鵝蛋臉，真是比葉景長得還像女孩子，只是皮膚有些粗糙，下巴上隱約有些青色的胡渣。他朝葉景一揖，有些喪氣道：“這位兄臺(tái)怕不是來考試的，我因家中急事耽誤了幾刻鐘，門房便不讓我進(jìn)去，說是書院立下的規(guī)矩。”
“我是因梁王關(guān)城搜查一事耽擱了時(shí)間，并非我自己的原因，我去問問，說不定可以。”葉景摸摸下巴，覺得這件事情有些難辦。
男子搖搖頭，“在我之前有兩人也是因?yàn)榇耸逻t到，門房并未通融，只說規(guī)矩不可破。”
葉景偏不信邪，朝門房走去，奈何嘴皮子都磨破了，那門房只搖頭擺手，連聲說著，規(guī)矩不可破，打死也不讓葉景進(jìn)門。
葉景只好退回來，男子無奈地笑了笑，“云深書院是京城最好的書院，連國子監(jiān)都不如它，規(guī)矩向來很嚴(yán)，明年再來吧。”
“光陰可貴，兄臺(tái)怎可浪費(fèi)?”葉景搖搖頭，眼珠一轉(zhuǎn)，賊兮兮地笑起來，“跟我來，我有辦法。”
男子跟著葉景轉(zhuǎn)了個(gè)彎繞到書院后頭，葉景瞅著不過兩米高的圍墻，笑得賤兮兮地，“敢問兄臺(tái)貴姓啊？”
男子一叉手，道：“免貴姓沈，名應(yīng)瘦，字相思。兄臺(tái)呢？”
“你這名字有趣，我叫葉景，還未取字。”葉景笑嘻嘻地湊近他，“沈兄可想入學(xué)？我需你助我。”
沈應(yīng)瘦一頭霧水地看著葉景，半晌遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭。
葉景踮起腳一把拍在他的肩膀上，“我從這里爬進(jìn)去找山長解釋解釋，沈兄可否借貴肩一踩？”
沈應(yīng)瘦連忙擺手，“不可不可，你如此方法去見山長，明年的考試也參加不得了。”
竹喧也皺皺眉，低聲道：“少爺不可，此舉太過魯莽，不如先行回轉(zhuǎn)再做打算，老爺……”
“竹喧你去前面守著，有人過來你就快快來報(bào)信。”葉景趕緊打斷他，打發(fā)他去望風(fēng)。
她轉(zhuǎn)過臉來，繼續(xù)說服沈應(yīng)瘦，竹喧只得轉(zhuǎn)頭去路口望風(fēng)。沈應(yīng)瘦也是不想等一年再入學(xué)，終于被葉景的花言巧語說動(dòng)，他蹲下身子讓她爬到墻頭。
葉景伏在墻頭，像個(gè)賊一樣朝里面張望，她爬的墻頭似乎是書院花園的圍墻，墻內(nèi)種了大片的梅花，此時(shí)綠油油一大片茂盛極了，風(fēng)吹過的時(shí)候，刷啦啦地響。
葉景見四周無人，小心翼翼地坐到墻頭上，朝下面張望，她深吸一口氣，心中默念，“為了上學(xué)！”閉眼跳了下去，靠著花壇里萱草的緩沖，她總算安全著陸了。揉了揉有些酥麻的腳踝，葉景輕手輕腳地走出梅林。
她半路攔住一名小廝模樣的人，詢問他山長辦公所在。那小廝朝北邊一指，道，“沿著此路一直走到頭，左手邊第一間屋子就是了，若無他事，容小的先告辭了。”
“多謝小哥。”葉景做了個(gè)揖，那小廝也是一揖，很是文雅。葉景嘖嘖稱奇，心中暗嘆，不愧是第一書院。
沈應(yīng)瘦在外面等的焦急，像個(gè)踩到火苗的貓一樣來回踱步。竹喧瞥了他一眼，道：“先生不必著急，少爺不會(huì)有事的。”
“哎，這山長一向冷若冰霜，怕是不會(huì)通融。若是誤了葉兄就不好了。”沈應(yīng)瘦皺緊眉頭，有些擔(dān)心。
且說葉景還未找到山長就見到一個(gè)意想不到的人，她趕緊轉(zhuǎn)頭裝作若無其事地往回走，卻聽一個(gè)清朗的聲音叫道：“葉琛，你為何在這兒？”
葉景后背汗毛豎起，她有些僵硬地停住，轉(zhuǎn)過頭驚訝道：“李先生，我是葉景，你怎么在這兒？”
她若無其事地將問題拋回去，李秀才聽到他的聲音后眉頭一挑，“葉景？那葉琛呢？”
“阿琛她……逃荒時(shí)染了瘟疫。”葉景想到哥哥，聲音變得悶悶地。
李秀才緊緊盯著葉景，半晌沒說話，他拿扇子有節(jié)奏地敲著手心，慢慢勾起嘴角，“天災(zāi)難逃，莫要太過悲傷。你來此地是找山長的？”
“晚輩多謝教誨，正是前來尋找山長。”葉景躬身一揖，緩慢道。
“哦，正巧我就是，找我何事？”李秀才瞇起眼，嘴角彎起來。
葉景驚訝地睜大眼，有些抓狂，‘秀才是山長？這也太狗血了吧。還有，高冷秀才竟然笑得這么賤。’
她正正神色，又做了一個(gè)揖，“晚輩機(jī)緣巧合來到京城，甚是仰慕云深書院，遂前來求學(xué)。今日因城中梁王被刺一事耽誤了行程，遲到了四刻鐘。希望山長能夠給晚輩一個(gè)機(jī)會(huì)，參加考試進(jìn)入書院學(xué)習(xí)。”
李秀才還是不緊不慢地敲著手心，“云深書院歷來不收考試遲到之人，阿景不如好好準(zhǔn)備，明年再入學(xué)。”
葉景后槽牙都要咬掉了，這遲到分明是不可控因素，李秀才未免不近人情。她正要開口解釋，卻見李秀才擺擺手，示意她進(jìn)屋說話。
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