“他來(lái)了么?”劉芷芬看著進(jìn)來(lái)的丫頭,急切的問(wèn)道。劉家每年的賞梅會(huì)都會(huì)聚集劉閣老和劉老爺?shù)拈T生故舊,以及公卿子弟,以往李琎也是這賞梅會(huì)上的風(fēng)頭人物,劉芷芬指望著能不能尋機(jī)見(jiàn)上李琎一面。
“回小姐的話,沒(méi)有,”那丫頭搖搖頭,又壓低聲音道,“奴婢打聽(tīng)了,夫人身邊的媽媽說(shuō),雖然李大人來(lái)道了歉,但這次兩家都丟了大人,老太爺說(shuō)還是離得遠(yuǎn)些好,免得尷尬。”
那丫頭看著自己小姐越來(lái)越白的臉色,心里一緊,小姐現(xiàn)在可是定了親的人,可千萬(wàn)不能再起什么不該有的心思,于是趁劉芷芬沒(méi)有說(shuō)話,悄無(wú)聲息的退了出去。
大順天佑帝李承昊的御書(shū)房?jī)?nèi)金磚墁地,光可鑒人,兩側(cè)太監(jiān)宮女垂首侍立,聲息不聞。李琎隨著大太監(jiān)德成低頭進(jìn)來(lái),與天佑帝見(jiàn)禮。
“怎么?今天沒(méi)去劉家的賞梅宴?朕還等著聽(tīng)你講宴上的趣事呢,”李承昊身著明黃地八團(tuán)彩云金龍妝花緞便袍,束金鑲碧玡玖線紐九龍帶,笑容可掬的放下手里的折子。
“臣今年沒(méi)有接到老師府上的帖子,”李琎一臉尷尬,躬身回道。
“哈哈,”李承昊想到太監(jiān)報(bào)回來(lái)的消息,不由失笑,他雖然年紀(jì)不大,但也是坐了十幾年皇位的人,如今朝堂六部中出自劉閣老門下的臣子就有十五六位,散在各省的叫的上名號(hào)的就有上百,更不要說(shuō)那些一心攀附的,可這樣的現(xiàn)象并不是他樂(lè)見(jiàn)的,“要不要朕幫你說(shuō)和說(shuō)和?其實(shí)我那個(gè)小姨也來(lái)求過(guò)賢貴妃,哭著要嫁你這個(gè)玉郎呢,朕來(lái)賜婚如何?”
“皇上,”李琎與這個(gè)皇上識(shí)與微時(shí),從他只是個(gè)傀儡時(shí)就盟誓追隨,對(duì)李承昊的性子又怎么會(huì)不了解,加上他剛才偷眼觀察,這賜婚一說(shuō),完全不是發(fā)自內(nèi)心,“臣得空聞寺主持了塵大師批命,命中帶煞,不敢連累劉家小姐,至于老師,”他神情一黯,“家母見(jiàn)罪與他,琎無(wú)顏求老師寬恕,不敢再奢望求娶劉家閨秀。”
現(xiàn)在的今上,怕已經(jīng)不像當(dāng)年那樣需要?jiǎng)⒓遥@一點(diǎn),李琎和劉閣老心里都很清楚,尤其是現(xiàn)在宮中不斷有宮妃懷孕生子,現(xiàn)在的劉家也不想要這么位能力卓絕的女婿來(lái)火上澆油。
“朕看芷芬對(duì)你,”李承昊打量著一臉忐忑的李琎,“朕也想玉成這樁好事,”
“皇上,”李琎將頭垂的更低,“劉小姐是劉大人掌珠,幼承閨訓(xùn),家教謹(jǐn)嚴(yán),怎么會(huì)生出不應(yīng)有的心思,皇上莫要打趣臣下。”
“哦,”李承昊自失的一笑,“是朕說(shuō)錯(cuò)話了,朕認(rèn)罰,聽(tīng)說(shuō)寧家也有意將女兒嫁與你,怎么樣?朕幫你賜婚?”
李琎已是頭上見(jiàn)汗,“皇上,寧侍郎為什么要嫁個(gè)侄女與臣,您還不清楚?如今臣這名聲,您也莫要因臣的婚事再落埋怨,臣愧不敢當(dāng)。”
寧常珍因江南一事,不但沒(méi)有被貶,反而升了禮部侍郎,只是從手握大權(quán)的富戶部調(diào)到無(wú)所事事的閑禮部,皇上和李琎以及寧常珍心里都清楚,他的仕途是到頭了,如今不過(guò)是因?yàn)榻蠈幖沂墙鲜孔有闹械念I(lǐng)袖,所以皇上才留了這么塊招牌。
“以行,”李承昊并不叫李琎起身,而是蹲下身子與他平視,“你告訴我,這帶煞的命格不是你讓那老和尚弄的吧?當(dāng)年怎么沒(méi)聽(tīng)他這么說(shuō)過(guò)?你該不會(huì)是又有什么鬼主意吧?”
“哪里,臣哪里會(huì)做這種事,”李琎后背發(fā)涼,面上卻是嬉笑之色,“再說(shuō)了,臣這命格也算不得什么,日后尋個(gè)同樣命硬的便是,臣就不信,滿京城還尋不下個(gè)八字相合的女人?”
“你起來(lái)吧,”李承昊看了一眼這個(gè)臣子,他知道他的胸懷抱負(fù),所以從不懷疑他的忠誠(chéng),而他的某些小聰明,自己也是難得糊涂,水至清則無(wú)魚(yú)的道理他很早就明白,“你是打算一直在都察院還是到地方上去?”
“臣自然是愿意到下面做些實(shí)事,”李琎心里一喜,這樣成天在都察院里呆著,并不是他的理想,“這次陜甘一行,臣感觸頗多,若能得一州而治,實(shí)實(shí)在在的為皇上,為百姓做些實(shí)事,也算是完了臣一生抱負(fù),”李琎知道李承昊不喜歡那些豪言壯語(yǔ),所以說(shuō)的極為真摯。
“若朝中的大臣都像以行這樣,”李承昊嘆一口氣,“開(kāi)年你到陜西去吧。”
“皇上,臣還有一事相求,”李琎一面難色,似乎有些不好意思。
“說(shuō)吧,”李承昊心情極好,“看朕能不能幫你,”
“臣想皇上晚些派臣出任陜西,”李琎再次跪下,“這次的事畢竟被劉家打了臉,臣想先把婚事解決了~”
“你這個(gè),”李承昊放聲大笑,人誰(shuí)沒(méi)有幾分傲氣,劉家先許婚在前,悔婚在后,李琎心里沒(méi)有芥蒂是不可能的,“好,朕允了你,待卿成親之后,索性將端慈夫人接到任上去好些奉養(yǎng)!”李家的事情李承昊心里清楚,索性就人情做的足些。
“老爺,您要認(rèn)下那個(gè)葉睞娘?!”寧府正院一片蕭瑟,完全沒(méi)有升官之后該有的喜氣,大寧夫人呂氏更是一臉震驚的盯著自己家老爺,仿佛不相信自己的耳朵。
“我哪里能去認(rèn)她?”寧常珍一陣煩亂,自己自幼苦讀,努力至今走到戶部,原想著得了圣眷,前程自是一片大好,誰(shuí)想到竟然被一個(gè)吳均生生誤了,“只不過(guò)讓你多關(guān)照關(guān)照。”
“我現(xiàn)在不正是‘關(guān)照’她么?”大寧夫人松了口氣,她也是在吳均來(lái)過(guò)之后,才知道自己尊敬了一輩子的老爺竟然不是正房婆婆所生,內(nèi)宅的陰私她聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)不少,沒(méi)想到自己竟然也碰上了,“是她捏了把柄尋到你頭上了?”
“不是,葉家應(yīng)該不知道,”寧常珍一臉苦相,“可是皇上卻知道了,”
“皇上?!”呂氏一個(gè)倒仰幾乎摔在地上,“皇上竟然知道您是,您是,”
“是,我是婢生的庶子,”寧常珍一臉戾氣,“配不上你呂家的嫡長(zhǎng)女!”
“總之一句話,葉睞娘當(dāng)然是不能認(rèn)的,但是也不能讓皇上覺(jué)得我冷酷無(wú)情,畢竟,畢竟我也那孩子也連著血脈,”寧常珍嘆了口氣,“這事兒我估摸著是李琎跟皇上說(shuō)的,吳家可不就是落到了他的手里,而葉張兩家與李氏同處河南,往來(lái)也密,這個(gè)人,得罪不得。”若是自己還得圣心,依著寧家的勢(shì)力,未必不能與李琎一斗,可現(xiàn)在,晚了,一切全完了,若是給人知道一向以門風(fēng)清正為世人景仰的寧家,竟然出了以婢生子充嫡子,甚至插手官倉(cāng)軍糧的事,怕是寧家最終只會(huì)在自己手里敗落。
呂氏暗自撇嘴,她有心交好葉家,防得可不是事情有敗露的一天?到時(shí)候?qū)幖乙部梢哉紓(gè)先機(jī),落個(gè)仁義的名聲,畢竟這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻,虧得她走到前面,以后才不會(huì)讓人看著過(guò)于突兀。
“還有李琎那邊,你又去問(wèn)過(guò)沒(méi)?”寧常珍壓了心中的怨氣問(wèn)道。
“問(wèn)什么?”呂氏一頭霧水。
“親事,他和雁菲的親事,”寧常珍瞪了妻子一眼,“不是讓你跟襄國(guó)公夫人提么?”
“那件事不是不了了之了么?”呂氏詫異的看著丈夫,“若不是他,你怎么會(huì)調(diào)到禮部去?”
“就因?yàn)檫@個(gè),咱們才要和李家結(jié)親,”這個(gè)妻子平日的伶俐勁兒哪兒去了?“皇上也只是申斥我被下面的人蒙蔽,并沒(méi)有說(shuō)我與那軍糧案有什么關(guān)系,若這個(gè)時(shí)候再與李家結(jié)親,不就變相證明寧家與軍糧案無(wú)關(guān)么?再說(shuō)了,如今大理寺和刑部聯(lián)手徹查,大理寺丞和刑部丁尚書(shū)可都是勛貴出身,一向與咱們沒(méi)有交道,咱們與李琎連上關(guān)系,到時(shí)候由他幫著描補(bǔ),才會(huì)萬(wàn)無(wú)一失。”江南寧家以清貴自居,門下名士無(wú)數(shù),從來(lái)不把以軍功起家上查五代就是泥腿子出身的勛貴看在眼里,寧常珍現(xiàn)在才意識(shí)到,無(wú)論什么時(shí)候,圣心才是最重要的。
“只是委屈了雁菲了,”呂氏心里別扭極了,堂嫂將女兒送到京城,圖的是給兩個(gè)女兒尋個(gè)好人家,現(xiàn)在可好,嫁與個(gè)鰥夫做填房不說(shuō),還是個(gè)八字極硬的,“江南那邊若是知道了~”
“你當(dāng)我舍得么?不么怎么辦?將雁來(lái)嫁過(guò)去?他也能消受的起?”寧常珍已經(jīng)是面帶怒意了,“到時(shí)候嫁妝準(zhǔn)備的足些就是了。”
張氏有些不知所措的看著寧家送來(lái)的節(jié)禮,葉家和寧家相差何止一星半點(diǎn)兒?就算是現(xiàn)在有些往來(lái),也不過(guò)是泛泛之交,張氏也沒(méi)有指望有多深的交情,“璃娘,你說(shuō),這寧家打的什么主意?”
蘇璃也一臉懵懂,半天才道,“是不是睞娘的緣故?咱們睞娘不是治好了她家的媽媽?”說(shuō)罷也覺(jué)得自己的話有些白脖,哪會(huì)因?yàn)橐粋(gè)粗使婆子就厚待自家的?“她家的大-奶奶不也和睞娘挺說(shuō)得來(lái)?”
“母親,”見(jiàn)張氏面色不愉,蘇璃鼓足勇氣又道,“會(huì)不會(huì)是因?yàn)槔畲笕耍俊睕](méi)準(zhǔn)寧家是因?yàn)橹懒死瞵Q與葉睞娘的事情。
“李大人?李大人與咱們家有多少關(guān)系?”張氏橫了蘇璃一眼,這個(gè)媳婦還真是不食人間煙火,這次寧常珍因?yàn)楣賯}(cāng)的事情被皇上申斥,有些門路的都聽(tīng)說(shuō)了,雖然升了禮部侍郎,可他那侍郎司的是賓禮和精膻,與戶部直管糧餉俸祿的戶部郎中可是天壤之別,何況這是在被皇上申斥之后的事?明眼人誰(shuí)看不出來(lái)寧常珍失了圣心?可即便如此,依寧家的地位,又被李家拒婚,心里能舒服么?還會(huì)對(duì)自家有好臉色?
葉睞娘看著葉成家的送來(lái)的東西,真真是琳瑯滿目,絲綢、首飾、玩器、補(bǔ)品,“這都是寧家單送與我的?”
“是,”葉成家的顯然也摸不著頭腦,“給咱們夫人的也很豐厚,這些是指名與姑奶奶的。”
“你先回去吧,”葉睞娘打開(kāi)那酸枝木雕花匣子,里面靜靜躺著一套翡翠頭面,顏色翠的如一汪春水,這寧家是知道了什么?
想想寧家這半年的表現(xiàn),還真是可圈可點(diǎn),張氏替自己拒了大寧夫人為自己物色夫婿的好意,人家也沒(méi)有放在心上,反而是寧家大-奶奶時(shí)常送自己些小東小西,這次過(guò)個(gè)年還送了這么份厚禮來(lái),這無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜,葉睞娘可不相信什么血脈相連,這個(gè)“伯母”看到自己就沒(méi)來(lái)由的感到親切。
“我也是這個(gè)意思,”張氏欣慰的拍拍侄女兒的手,“到底那邊是侍郎府邸,咱們不過(guò)去一趟不合禮數(shù),何況不只是這邊,連你人家都沒(méi)落下。”
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