“他來(lái)了么？”劉芷芬看著進(jìn)來(lái)的丫頭，急切的問(wèn)道。劉家每年的賞梅會(huì)都會(huì)聚集劉閣老和劉老爺?shù)拈T生故舊，以及公卿子弟，以往李琎也是這賞梅會(huì)上的風(fēng)頭人物，劉芷芬指望著能不能尋機(jī)見(jiàn)上李琎一面。
“回小姐的話，沒(méi)有，”那丫頭搖搖頭，又壓低聲音道，“奴婢打聽(tīng)了，夫人身邊的媽媽說(shuō)，雖然李大人來(lái)道了歉，但這次兩家都丟了大人，老太爺說(shuō)還是離得遠(yuǎn)些好，免得尷尬。”
那丫頭看著自己小姐越來(lái)越白的臉色，心里一緊，小姐現(xiàn)在可是定了親的人，可千萬(wàn)不能再起什么不該有的心思，于是趁劉芷芬沒(méi)有說(shuō)話，悄無(wú)聲息的退了出去。
大順天佑帝李承昊的御書(shū)房?jī)?nèi)金磚墁地，光可鑒人，兩側(cè)太監(jiān)宮女垂首侍立，聲息不聞。李琎隨著大太監(jiān)德成低頭進(jìn)來(lái)，與天佑帝見(jiàn)禮。
“怎么？今天沒(méi)去劉家的賞梅宴？朕還等著聽(tīng)你講宴上的趣事呢，”李承昊身著明黃地八團(tuán)彩云金龍妝花緞便袍，束金鑲碧玡玖線紐九龍帶，笑容可掬的放下手里的折子。
“臣今年沒(méi)有接到老師府上的帖子，”李琎一臉尷尬，躬身回道。
“哈哈，”李承昊想到太監(jiān)報(bào)回來(lái)的消息，不由失笑，他雖然年紀(jì)不大，但也是坐了十幾年皇位的人，如今朝堂六部中出自劉閣老門下的臣子就有十五六位，散在各省的叫的上名號(hào)的就有上百，更不要說(shuō)那些一心攀附的，可這樣的現(xiàn)象并不是他樂(lè)見(jiàn)的，“要不要朕幫你說(shuō)和說(shuō)和？其實(shí)我那個(gè)小姨也來(lái)求過(guò)賢貴妃，哭著要嫁你這個(gè)玉郎呢，朕來(lái)賜婚如何？”
“皇上，”李琎與這個(gè)皇上識(shí)與微時(shí)，從他只是個(gè)傀儡時(shí)就盟誓追隨，對(duì)李承昊的性子又怎么會(huì)不了解，加上他剛才偷眼觀察，這賜婚一說(shuō)，完全不是發(fā)自內(nèi)心，“臣得空聞寺主持了塵大師批命，命中帶煞，不敢連累劉家小姐，至于老師，”他神情一黯，“家母見(jiàn)罪與他，琎無(wú)顏求老師寬恕，不敢再奢望求娶劉家閨秀。”
現(xiàn)在的今上，怕已經(jīng)不像當(dāng)年那樣需要?jiǎng)⒓遥@一點(diǎn)，李琎和劉閣老心里都很清楚，尤其是現(xiàn)在宮中不斷有宮妃懷孕生子，現(xiàn)在的劉家也不想要這么位能力卓絕的女婿來(lái)火上澆油。
“朕看芷芬對(duì)你，”李承昊打量著一臉忐忑的李琎，“朕也想玉成這樁好事，”
“皇上，”李琎將頭垂的更低，“劉小姐是劉大人掌珠，幼承閨訓(xùn)，家教謹(jǐn)嚴(yán)，怎么會(huì)生出不應(yīng)有的心思，皇上莫要打趣臣下。”
“哦，”李承昊自失的一笑，“是朕說(shuō)錯(cuò)話了，朕認(rèn)罰，聽(tīng)說(shuō)寧家也有意將女兒嫁與你，怎么樣？朕幫你賜婚？”
李琎已是頭上見(jiàn)汗，“皇上，寧侍郎為什么要嫁個(gè)侄女與臣，您還不清楚？如今臣這名聲，您也莫要因臣的婚事再落埋怨，臣愧不敢當(dāng)。”
寧常珍因江南一事，不但沒(méi)有被貶，反而升了禮部侍郎，只是從手握大權(quán)的富戶部調(diào)到無(wú)所事事的閑禮部，皇上和李琎以及寧常珍心里都清楚，他的仕途是到頭了，如今不過(guò)是因?yàn)榻蠈幖沂墙鲜孔有闹械念I(lǐng)袖，所以皇上才留了這么塊招牌。
“以行，”李承昊并不叫李琎起身，而是蹲下身子與他平視，“你告訴我，這帶煞的命格不是你讓那老和尚弄的吧？當(dāng)年怎么沒(méi)聽(tīng)他這么說(shuō)過(guò)？你該不會(huì)是又有什么鬼主意吧？”
“哪里，臣哪里會(huì)做這種事，”李琎后背發(fā)涼，面上卻是嬉笑之色，“再說(shuō)了，臣這命格也算不得什么，日后尋個(gè)同樣命硬的便是，臣就不信，滿京城還尋不下個(gè)八字相合的女人？”
“你起來(lái)吧，”李承昊看了一眼這個(gè)臣子，他知道他的胸懷抱負(fù)，所以從不懷疑他的忠誠(chéng)，而他的某些小聰明，自己也是難得糊涂，水至清則無(wú)魚(yú)的道理他很早就明白，“你是打算一直在都察院還是到地方上去？”
“臣自然是愿意到下面做些實(shí)事，”李琎心里一喜，這樣成天在都察院里呆著，并不是他的理想，“這次陜甘一行，臣感觸頗多，若能得一州而治，實(shí)實(shí)在在的為皇上，為百姓做些實(shí)事，也算是完了臣一生抱負(fù)，”李琎知道李承昊不喜歡那些豪言壯語(yǔ)，所以說(shuō)的極為真摯。
“若朝中的大臣都像以行這樣，”李承昊嘆一口氣，“開(kāi)年你到陜西去吧。”
“皇上，臣還有一事相求，”李琎一面難色，似乎有些不好意思。
“說(shuō)吧，”李承昊心情極好，“看朕能不能幫你，”
“臣想皇上晚些派臣出任陜西，”李琎再次跪下，“這次的事畢竟被劉家打了臉，臣想先把婚事解決了~”
“你這個(gè)，”李承昊放聲大笑，人誰(shuí)沒(méi)有幾分傲氣，劉家先許婚在前，悔婚在后，李琎心里沒(méi)有芥蒂是不可能的，“好，朕允了你，待卿成親之后，索性將端慈夫人接到任上去好些奉養(yǎng)！”李家的事情李承昊心里清楚，索性就人情做的足些。
“老爺，您要認(rèn)下那個(gè)葉睞娘？！”寧府正院一片蕭瑟，完全沒(méi)有升官之后該有的喜氣，大寧夫人呂氏更是一臉震驚的盯著自己家老爺，仿佛不相信自己的耳朵。
“我哪里能去認(rèn)她？”寧常珍一陣煩亂，自己自幼苦讀，努力至今走到戶部，原想著得了圣眷，前程自是一片大好，誰(shuí)想到竟然被一個(gè)吳均生生誤了，“只不過(guò)讓你多關(guān)照關(guān)照。”
“我現(xiàn)在不正是‘關(guān)照’她么？”大寧夫人松了口氣，她也是在吳均來(lái)過(guò)之后，才知道自己尊敬了一輩子的老爺竟然不是正房婆婆所生，內(nèi)宅的陰私她聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)不少，沒(méi)想到自己竟然也碰上了，“是她捏了把柄尋到你頭上了？”
“不是，葉家應(yīng)該不知道，”寧常珍一臉苦相，“可是皇上卻知道了，”
“皇上？！”呂氏一個(gè)倒仰幾乎摔在地上，“皇上竟然知道您是，您是，”
“是，我是婢生的庶子，”寧常珍一臉戾氣，“配不上你呂家的嫡長(zhǎng)女！”
“總之一句話，葉睞娘當(dāng)然是不能認(rèn)的，但是也不能讓皇上覺(jué)得我冷酷無(wú)情，畢竟，畢竟我也那孩子也連著血脈，”寧常珍嘆了口氣，“這事兒我估摸著是李琎跟皇上說(shuō)的，吳家可不就是落到了他的手里，而葉張兩家與李氏同處河南，往來(lái)也密，這個(gè)人，得罪不得。”若是自己還得圣心，依著寧家的勢(shì)力，未必不能與李琎一斗，可現(xiàn)在，晚了，一切全完了，若是給人知道一向以門風(fēng)清正為世人景仰的寧家，竟然出了以婢生子充嫡子，甚至插手官倉(cāng)軍糧的事，怕是寧家最終只會(huì)在自己手里敗落。
呂氏暗自撇嘴，她有心交好葉家，防得可不是事情有敗露的一天？到時(shí)候?qū)幖乙部梢哉紓�(gè)先機(jī)，落個(gè)仁義的名聲，畢竟這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，虧得她走到前面，以后才不會(huì)讓人看著過(guò)于突兀。
“還有李琎那邊，你又去問(wèn)過(guò)沒(méi)？”寧常珍壓了心中的怨氣問(wèn)道。
“問(wèn)什么？”呂氏一頭霧水。
“親事，他和雁菲的親事，”寧常珍瞪了妻子一眼，“不是讓你跟襄國(guó)公夫人提么？”
“那件事不是不了了之了么？”呂氏詫異的看著丈夫，“若不是他，你怎么會(huì)調(diào)到禮部去？”
“就因?yàn)檫@個(gè)，咱們才要和李家結(jié)親，”這個(gè)妻子平日的伶俐勁兒哪兒去了？“皇上也只是申斥我被下面的人蒙蔽，并沒(méi)有說(shuō)我與那軍糧案有什么關(guān)系，若這個(gè)時(shí)候再與李家結(jié)親，不就變相證明寧家與軍糧案無(wú)關(guān)么？再說(shuō)了，如今大理寺和刑部聯(lián)手徹查，大理寺丞和刑部丁尚書(shū)可都是勛貴出身，一向與咱們沒(méi)有交道，咱們與李琎連上關(guān)系，到時(shí)候由他幫著描補(bǔ)，才會(huì)萬(wàn)無(wú)一失。”江南寧家以清貴自居，門下名士無(wú)數(shù)，從來(lái)不把以軍功起家上查五代就是泥腿子出身的勛貴看在眼里，寧常珍現(xiàn)在才意識(shí)到，無(wú)論什么時(shí)候，圣心才是最重要的。
“只是委屈了雁菲了，”呂氏心里別扭極了，堂嫂將女兒送到京城，圖的是給兩個(gè)女兒尋個(gè)好人家，現(xiàn)在可好，嫁與個(gè)鰥夫做填房不說(shuō)，還是個(gè)八字極硬的，“江南那邊若是知道了~”
“你當(dāng)我舍得么？不么怎么辦？將雁來(lái)嫁過(guò)去？他也能消受的起？”寧常珍已經(jīng)是面帶怒意了，“到時(shí)候嫁妝準(zhǔn)備的足些就是了。”
張氏有些不知所措的看著寧家送來(lái)的節(jié)禮，葉家和寧家相差何止一星半點(diǎn)兒？就算是現(xiàn)在有些往來(lái)，也不過(guò)是泛泛之交，張氏也沒(méi)有指望有多深的交情，“璃娘，你說(shuō)，這寧家打的什么主意？”
蘇璃也一臉懵懂，半天才道，“是不是睞娘的緣故？咱們睞娘不是治好了她家的媽媽？”說(shuō)罷也覺(jué)得自己的話有些白脖，哪會(huì)因?yàn)橐粋�(gè)粗使婆子就厚待自家的？“她家的大-奶奶不也和睞娘挺說(shuō)得來(lái)？”
“母親，”見(jiàn)張氏面色不愉，蘇璃鼓足勇氣又道，“會(huì)不會(huì)是因?yàn)槔畲笕耍俊睕](méi)準(zhǔn)寧家是因?yàn)橹懒死瞵Q與葉睞娘的事情。
“李大人？李大人與咱們家有多少關(guān)系？”張氏橫了蘇璃一眼，這個(gè)媳婦還真是不食人間煙火，這次寧常珍因?yàn)楣賯}(cāng)的事情被皇上申斥，有些門路的都聽(tīng)說(shuō)了，雖然升了禮部侍郎，可他那侍郎司的是賓禮和精膻，與戶部直管糧餉俸祿的戶部郎中可是天壤之別，何況這是在被皇上申斥之后的事？明眼人誰(shuí)看不出來(lái)寧常珍失了圣心？可即便如此，依寧家的地位，又被李家拒婚，心里能舒服么？還會(huì)對(duì)自家有好臉色？
葉睞娘看著葉成家的送來(lái)的東西，真真是琳瑯滿目，絲綢、首飾、玩器、補(bǔ)品，“這都是寧家單送與我的？”
“是，”葉成家的顯然也摸不著頭腦，“給咱們夫人的也很豐厚，這些是指名與姑奶奶的。”
“你先回去吧，”葉睞娘打開(kāi)那酸枝木雕花匣子，里面靜靜躺著一套翡翠頭面，顏色翠的如一汪春水，這寧家是知道了什么？
想想寧家這半年的表現(xiàn)，還真是可圈可點(diǎn)，張氏替自己拒了大寧夫人為自己物色夫婿的好意，人家也沒(méi)有放在心上，反而是寧家大-奶奶時(shí)常送自己些小東小西，這次過(guò)個(gè)年還送了這么份厚禮來(lái)，這無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，葉睞娘可不相信什么血脈相連，這個(gè)“伯母”看到自己就沒(méi)來(lái)由的感到親切。
“我也是這個(gè)意思，”張氏欣慰的拍拍侄女兒的手，“到底那邊是侍郎府邸，咱們不過(guò)去一趟不合禮數(shù)，何況不只是這邊，連你人家都沒(méi)落下。”
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