“他來了么？”劉芷芬看著進來的丫頭，急切的問道。劉家每年的賞梅會都會聚集劉閣老和劉老爺的門生故舊，以及公卿子弟，以往李琎也是這賞梅會上的風頭人物，劉芷芬指望著能不能尋機見上李琎一面。
“回小姐的話，沒有，”那丫頭搖搖頭，又壓低聲音道，“奴婢打聽了，夫人身邊的媽媽說，雖然李大人來道了歉，但這次兩家都丟了大人，老太爺說還是離得遠些好，免得尷尬�！�
那丫頭看著自己小姐越來越白的臉色，心里一緊，小姐現在可是定了親的人，可千萬不能再起什么不該有的心思，于是趁劉芷芬沒有說話，悄無聲息的退了出去。
大順天佑帝李承昊的御書房內金磚墁地，光可鑒人，兩側太監宮女垂首侍立，聲息不聞。李琎隨著大太監德成低頭進來，與天佑帝見禮。
“怎么？今天沒去劉家的賞梅宴？朕還等著聽你講宴上的趣事呢，”李承昊身著明黃地八團彩云金龍妝花緞便袍，束金鑲碧玡玖線紐九龍帶，笑容可掬的放下手里的折子。
“臣今年沒有接到老師府上的帖子，”李琎一臉尷尬，躬身回道。
“哈哈，”李承昊想到太監報回來的消息，不由失笑，他雖然年紀不大，但也是坐了十幾年皇位的人，如今朝堂六部中出自劉閣老門下的臣子就有十五六位，散在各省的叫的上名號的就有上百，更不要說那些一心攀附的，可這樣的現象并不是他樂見的，“要不要朕幫你說和說和？其實我那個小姨也來求過賢貴妃，哭著要嫁你這個玉郎呢，朕來賜婚如何？”
“皇上，”李琎與這個皇上識與微時，從他只是個傀儡時就盟誓追隨，對李承昊的性子又怎么會不了解，加上他剛才偷眼觀察，這賜婚一說，完全不是發自內心，“臣得空聞寺主持了塵大師批命，命中帶煞，不敢連累劉家小姐，至于老師，”他神情一黯，“家母見罪與他，琎無顏求老師寬恕，不敢再奢望求娶劉家閨秀�！�
現在的今上，怕已經不像當年那樣需要劉家，這一點，李琎和劉閣老心里都很清楚，尤其是現在宮中不斷有宮妃懷孕生子，現在的劉家也不想要這么位能力卓絕的女婿來火上澆油。
“朕看芷芬對你，”李承昊打量著一臉忐忑的李琎，“朕也想玉成這樁好事，”
“皇上，”李琎將頭垂的更低，“劉小姐是劉大人掌珠，幼承閨訓，家教謹嚴，怎么會生出不應有的心思，皇上莫要打趣臣下。”
“哦，”李承昊自失的一笑，“是朕說錯話了，朕認罰，聽說寧家也有意將女兒嫁與你，怎么樣？朕幫你賜婚？”
李琎已是頭上見汗，“皇上，寧侍郎為什么要嫁個侄女與臣，您還不清楚？如今臣這名聲，您也莫要因臣的婚事再落埋怨，臣愧不敢當�！�
寧常珍因江南一事，不但沒有被貶，反而升了禮部侍郎，只是從手握大權的富戶部調到無所事事的閑禮部，皇上和李琎以及寧常珍心里都清楚，他的仕途是到頭了，如今不過是因為江南寧家是江南士子心中的領袖，所以皇上才留了這么塊招牌。
“以行，”李承昊并不叫李琎起身，而是蹲下身子與他平視，“你告訴我，這帶煞的命格不是你讓那老和尚弄的吧？當年怎么沒聽他這么說過？你該不會是又有什么鬼主意吧？”
“哪里，臣哪里會做這種事，”李琎后背發涼，面上卻是嬉笑之色，“再說了，臣這命格也算不得什么，日后尋個同樣命硬的便是，臣就不信，滿京城還尋不下個八字相合的女人？”
“你起來吧，”李承昊看了一眼這個臣子，他知道他的胸懷抱負，所以從不懷疑他的忠誠，而他的某些小聰明，自己也是難得糊涂，水至清則無魚的道理他很早就明白，“你是打算一直在都察院還是到地方上去？”
“臣自然是愿意到下面做些實事，”李琎心里一喜，這樣成天在都察院里呆著，并不是他的理想，“這次陜甘一行，臣感觸頗多，若能得一州而治，實實在在的為皇上，為百姓做些實事，也算是完了臣一生抱負，”李琎知道李承昊不喜歡那些豪言壯語，所以說的極為真摯。
“若朝中的大臣都像以行這樣，”李承昊嘆一口氣，“開年你到陜西去吧�！�
“皇上，臣還有一事相求，”李琎一面難色，似乎有些不好意思。
“說吧，”李承昊心情極好，“看朕能不能幫你，”
“臣想皇上晚些派臣出任陜西，”李琎再次跪下，“這次的事畢竟被劉家打了臉，臣想先把婚事解決了~”
“你這個，”李承昊放聲大笑，人誰沒有幾分傲氣，劉家先許婚在前，悔婚在后，李琎心里沒有芥蒂是不可能的，“好，朕允了你，待卿成親之后，索性將端慈夫人接到任上去好些奉養！”李家的事情李承昊心里清楚，索性就人情做的足些。
“老爺，您要認下那個葉睞娘？！”寧府正院一片蕭瑟，完全沒有升官之后該有的喜氣，大寧夫人呂氏更是一臉震驚的盯著自己家老爺，仿佛不相信自己的耳朵。
“我哪里能去認她？”寧常珍一陣煩亂，自己自幼苦讀，努力至今走到戶部，原想著得了圣眷，前程自是一片大好，誰想到竟然被一個吳均生生誤了，“只不過讓你多關照關照�！�
“我現在不正是‘關照’她么？”大寧夫人松了口氣，她也是在吳均來過之后，才知道自己尊敬了一輩子的老爺竟然不是正房婆婆所生，內宅的陰私她聽過見過不少，沒想到自己竟然也碰上了，“是她捏了把柄尋到你頭上了？”
“不是，葉家應該不知道，”寧常珍一臉苦相，“可是皇上卻知道了，”
“皇上？！”呂氏一個倒仰幾乎摔在地上，“皇上竟然知道您是，您是，”
“是，我是婢生的庶子，”寧常珍一臉戾氣，“配不上你呂家的嫡長女！”
“總之一句話，葉睞娘當然是不能認的，但是也不能讓皇上覺得我冷酷無情，畢竟，畢竟我也那孩子也連著血脈，”寧常珍嘆了口氣，“這事兒我估摸著是李琎跟皇上說的，吳家可不就是落到了他的手里，而葉張兩家與李氏同處河南，往來也密，這個人，得罪不得。”若是自己還得圣心，依著寧家的勢力，未必不能與李琎一斗，可現在，晚了，一切全完了，若是給人知道一向以門風清正為世人景仰的寧家，竟然出了以婢生子充嫡子，甚至插手官倉軍糧的事，怕是寧家最終只會在自己手里敗落。
呂氏暗自撇嘴，她有心交好葉家，防得可不是事情有敗露的一天？到時候寧家也可以占個先機，落個仁義的名聲，畢竟這世上沒有不透風的墻，虧得她走到前面，以后才不會讓人看著過于突兀。
“還有李琎那邊，你又去問過沒？”寧常珍壓了心中的怨氣問道。
“問什么？”呂氏一頭霧水。
“親事，他和雁菲的親事，”寧常珍瞪了妻子一眼，“不是讓你跟襄國公夫人提么？”
“那件事不是不了了之了么？”呂氏詫異的看著丈夫，“若不是他，你怎么會調到禮部去？”
“就因為這個，咱們才要和李家結親，”這個妻子平日的伶俐勁兒哪兒去了？“皇上也只是申斥我被下面的人蒙蔽，并沒有說我與那軍糧案有什么關系，若這個時候再與李家結親，不就變相證明寧家與軍糧案無關么？再說了，如今大理寺和刑部聯手徹查，大理寺丞和刑部丁尚書可都是勛貴出身，一向與咱們沒有交道，咱們與李琎連上關系，到時候由他幫著描補，才會萬無一失�！苯蠈幖乙郧遒F自居，門下名士無數，從來不把以軍功起家上查五代就是泥腿子出身的勛貴看在眼里，寧常珍現在才意識到，無論什么時候，圣心才是最重要的。
“只是委屈了雁菲了，”呂氏心里別扭極了，堂嫂將女兒送到京城，圖的是給兩個女兒尋個好人家，現在可好，嫁與個鰥夫做填房不說，還是個八字極硬的，“江南那邊若是知道了~”
“你當我舍得么？不么怎么辦？將雁來嫁過去？他也能消受的起？”寧常珍已經是面帶怒意了，“到時候嫁妝準備的足些就是了。”
張氏有些不知所措的看著寧家送來的節禮，葉家和寧家相差何止一星半點兒？就算是現在有些往來，也不過是泛泛之交，張氏也沒有指望有多深的交情，“璃娘，你說，這寧家打的什么主意？”
蘇璃也一臉懵懂，半天才道，“是不是睞娘的緣故？咱們睞娘不是治好了她家的媽媽？”說罷也覺得自己的話有些白脖，哪會因為一個粗使婆子就厚待自家的？“她家的大-奶奶不也和睞娘挺說得來？”
“母親，”見張氏面色不愉，蘇璃鼓足勇氣又道，“會不會是因為李大人？”沒準寧家是因為知道了李琎與葉睞娘的事情。
“李大人？李大人與咱們家有多少關系？”張氏橫了蘇璃一眼，這個媳婦還真是不食人間煙火，這次寧常珍因為官倉的事情被皇上申斥，有些門路的都聽說了，雖然升了禮部侍郎，可他那侍郎司的是賓禮和精膻，與戶部直管糧餉俸祿的戶部郎中可是天壤之別，何況這是在被皇上申斥之后的事？明眼人誰看不出來寧常珍失了圣心？可即便如此，依寧家的地位，又被李家拒婚，心里能舒服么？還會對自家有好臉色？
葉睞娘看著葉成家的送來的東西，真真是琳瑯滿目，絲綢、首飾、玩器、補品，“這都是寧家單送與我的？”
“是，”葉成家的顯然也摸不著頭腦，“給咱們夫人的也很豐厚，這些是指名與姑奶奶的�！�
“你先回去吧，”葉睞娘打開那酸枝木雕花匣子，里面靜靜躺著一套翡翠頭面，顏色翠的如一汪春水，這寧家是知道了什么？
想想寧家這半年的表現，還真是可圈可點，張氏替自己拒了大寧夫人為自己物色夫婿的好意，人家也沒有放在心上，反而是寧家大-奶奶時常送自己些小東小西，這次過個年還送了這么份厚禮來，這無事獻殷勤非奸即盜，葉睞娘可不相信什么血脈相連，這個“伯母”看到自己就沒來由的感到親切。
“我也是這個意思，”張氏欣慰的拍拍侄女兒的手，“到底那邊是侍郎府邸，咱們不過去一趟不合禮數，何況不只是這邊，連你人家都沒落下。”
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