奧古斯丁回到書(shū)房，拿出瑪索郡省西北部地圖，盯著毗鄰黑天鵝湖的花露領(lǐng)地和雅詩(shī)莊園，花露領(lǐng)地是野蠻人格林斯潘的私人花園，雅詩(shī)莊園則是托德家族的小銀絲雀，論土地面積，花露是雅詩(shī)莊園的四倍，但野蠻人一直沒(méi)有將花露開(kāi)辟成一棵搖錢(qián)樹(shù)的打算，除了心臟白象城堡，連一個(gè)像樣的花圃或者葡萄園都沒(méi)有。
被cosmo掃蕩前的雅詩(shī)莊園卻因?yàn)樗饺烁?jìng)技場(chǎng)的存在，駐扎了一支200人的騎士團(tuán)，奧古斯丁手下那只人數(shù)僅僅90的最低級(jí)炮灰騎士團(tuán)創(chuàng)建就需要將近三萬(wàn)凱撒金幣，養(yǎng)活兩百人的中級(jí)騎士團(tuán)所需要的金幣絕不是簡(jiǎn)單的人數(shù)倍數(shù)上的相乘，側(cè)面證明赫柏子爵在賺錢(qián)方面的天賦僅次于他勾引瑪索郡貴婦。
最近奧古斯丁一直在考慮自己辦一家地下競(jìng)技場(chǎng)，菲奧娜夫人和路易管家給出了赫柏子爵詳細(xì)的奴隸貿(mào)易渠道，而且路易打理競(jìng)技場(chǎng)也有經(jīng)驗(yàn)，唯一的難題就是角斗士來(lái)源取決于競(jìng)技場(chǎng)跟賞金獵人協(xié)會(huì)的友好程度，只要解決掉這個(gè)門(mén)檻問(wèn)題，奧古斯丁有信心將競(jìng)技場(chǎng)辦得比密西西更加血腥，暴力，殘酷，絕對(duì)能讓瑪索郡甚至是帝都的老爺們掏出大把凱撒券。
帝國(guó)規(guī)定正規(guī)騎士與法師不能競(jìng)技？無(wú)法在宗教節(jié)日進(jìn)行角斗？這一切密西西需要遮掩的東西到了奧古斯丁這邊，就輕而易舉，他甚至能夠讓缺錢(qián)并且愿意賺錢(qián)的年輕修女作為女仆穿梭在競(jìng)技場(chǎng)大廳。
“似乎到了需要融入瑪索郡貴族社會(huì)的時(shí)候。”奧古斯丁自言自語(yǔ)道。
赫拉從阿爾法城返回，站在他身后，一邊給奧古斯丁揉捏肩膀一邊匯報(bào)情況：“挑選了30名孩子，中級(jí)騎士8人，高級(jí)騎士1人。加上羊角需要的材料，總共花費(fèi)四萬(wàn)兩千凱撒金幣。”
“你想返回撒克遜森林嗎？”奧古斯丁突然問(wèn)道。
大異端安德烈的女兒手上動(dòng)作緩了一下，沒(méi)有回答。
“有人針對(duì)【秩序】組織了一個(gè)聲勢(shì)浩大的馬戲團(tuán)，其中隱藏有你們‘救世主’的成員，如果你愿意，我可以加入這場(chǎng)馬戲，順便讓你離開(kāi)詩(shī)呢哥城堡。”奧古斯丁輕聲道。
“這不符合你的風(fēng)格。”赫拉苦澀道。
“對(duì)你，我始終給出超出水準(zhǔn)線的友善和度量，赫拉-玻爾塞福勒，你不能否認(rèn)這個(gè)事實(shí)。”奧古斯丁笑道。
“我雖然選擇信仰羅桐柴爾德的家族忠誠(chéng)，但你不能要求我背叛撒克遜森林。”赫拉皺眉道。
“為了尊嚴(yán)戰(zhàn)斗了二十多年的女騎士，想知道一個(gè)殘忍的真相嗎？”奧古斯丁冷笑道。
赫拉沉默了，因?yàn)槟茏屵@個(gè)男人稱作殘忍的事情，她未必能夠承受。
“你思考一下，近20年來(lái)，每年為帝國(guó)貢獻(xiàn)出一枚鐵橡樹(shù)勛章和十?dāng)?shù)枚黃葵花戰(zhàn)爭(zhēng)勛章的撒克遜森林，像一件什么物品？”奧古斯丁平靜道。
赫拉疑惑不解。
“絞肉機(jī)。”奧古斯丁笑道，“但這還不是最熨帖的比喻。”
赫拉臉色蒼白。
那片廣袤土壤上，每一寸都沾染圣戰(zhàn)騎士和撒克遜異端的鮮血。
所以那里的鮮花，永遠(yuǎn)格外絢爛。
“準(zhǔn)備來(lái)說(shuō)，是帝國(guó)最大的競(jìng)技場(chǎng)。”
奧古斯丁戳破最后一層窗紙，“你真以為撒克遜森林堅(jiān)韌到足夠拖拽著帝國(guó)軍事機(jī)器幾十年都不倒？自負(fù)的異端啊，你們所堅(jiān)持的尊嚴(yán)，信仰，榮譽(yù)，無(wú)非是增加神圣帝國(guó)軍事貴族功勛的籌碼而已，知道是誰(shuí)最初提出將撒克遜培養(yǎng)成絞肉機(jī)的構(gòu)想嗎？是我的父親以及奧狄斯親王，然后英明的皇帝陛下允許了，因?yàn)樗枰粋�(gè)能夠與戰(zhàn)神之子泰坦作戰(zhàn)的軍事帝國(guó)，光靠盛產(chǎn)魔法師是不足以占據(jù)上風(fēng)的，朱彼特大帝想要的是一批接著一批經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火熏陶的青年騎士，與泰坦進(jìn)行一場(chǎng)同等級(jí)數(shù)的騎士戰(zhàn)爭(zhēng)。只要系統(tǒng)研究過(guò)帝國(guó)每次圣戰(zhàn)的參與人數(shù)，就知道每一個(gè)數(shù)字都是經(jīng)過(guò)帝國(guó)騎士學(xué)院教授們精心精算的。撒克遜表現(xiàn)出了足夠的頑強(qiáng)，于是，出現(xiàn)了將你送進(jìn)我這座地獄的胖子萊茵哈泰，出現(xiàn)了康迪家族的波溫子爵，出現(xiàn)了龐貝的尼祿，出現(xiàn)了君士坦丁，一個(gè)接著一個(gè)的青年鷹派戰(zhàn)爭(zhēng)狂浮出水面，登上帝國(guó)舞臺(tái)，如果沒(méi)有圣戰(zhàn)，沒(méi)有你和你的扈從，笛卡爾這樣的傻瓜，那個(gè)胖子說(shuō)不定還在羅桐柴爾德的支系家族調(diào)戲女仆，而曾跟我一同在脈代奧拉神學(xué)院修習(xí)的尼祿，說(shuō)不定真的成為一名游吟詩(shī)人。撒克遜如此賣(mài)力地為帝國(guó)源源不斷輸送了新鮮血液，朱彼特大帝真應(yīng)該為你父親頒發(fā)最高榮譽(yù)的大十字勛章。我相信，每一個(gè)在撒克遜森林成長(zhǎng)起來(lái)的騎士，戰(zhàn)士，甚至孩子，都有自己值得為之赴死的信念，但是當(dāng)身為領(lǐng)導(dǎo)者的你想起這個(gè)陰謀，還能在每一次戰(zhàn)斗前慷慨宣言嗎？撒克遜的女神，需要我對(duì)你付出一點(diǎn)憐憫嗎？”
赫拉滿臉淚水。
滴落在奧古斯丁肩膀上。
她哽咽道：“那你讓我返回撒克遜，是想看一個(gè)小丑的笑話？”
奧古斯丁沒(méi)有轉(zhuǎn)身，依然盯著那副地圖，沒(méi)有溫暖的安慰，只是自嘲道：“赫拉小姐，你能比我小丑？”
女騎士緩慢止住哭泣，神情古怪。
奧古斯丁平靜道：“放心吧，讓你回到撒克遜，并沒(méi)有陰謀成分，只是我覺(jué)得把你約束在詩(shī)呢哥這座牢籠，也許再過(guò)20年，你都只是一名大騎士。在你選擇忠誠(chéng)羅桐柴爾德而不是我個(gè)人的時(shí)候，我就有這個(gè)想法，你的戰(zhàn)場(chǎng)不應(yīng)該是陰沉沉的cosmo，而是圣戰(zhàn)的旗幟下。你不是貴族出身的昆丁-佛羅倫薩，她也許還能夠扮演詩(shī)呢哥外交官的角色，與瑪索郡貴族周旋，你同樣不是腓伊和雪莉。只率領(lǐng)不到百人渣滓騎士團(tuán)浪費(fèi)天賦的騎士，注定成為不了萬(wàn)眾矚目的騎士女神。”
赫拉堅(jiān)定道：“不管是不是你的陰謀，我都會(huì)感激你今天的決定。”
羅桐柴爾德的胖子子爵將她變成帝國(guó)貴族競(jìng)拍的玩物，最終再由羅桐柴爾德的家主將她放回撒克遜。
厄運(yùn)和幸運(yùn)女神在互相扇巴掌嗎？
赫拉離開(kāi)書(shū)房的時(shí)候，并沒(méi)有努力去思考謎底，她一貫相信直覺(jué)。
伊麗莎白小姐站在門(mén)口，陰險(xiǎn)笑道：“奧古斯丁，你又放養(yǎng)小羊羔啦，這是第幾頭了？”
放羊？
又是只有奧古斯丁和她才明白的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。
奧古斯丁用筆在地圖上的白象城堡畫(huà)了一個(gè)圈，轉(zhuǎn)移話題道：“明天高盧莊園有一場(chǎng)貴族晚宴，有沒(méi)有興趣參加？”
她問(wèn)道：“你以什么身份出席，詩(shī)呢哥的主人？還是寒酸的教士。”
奧古斯丁回答道：“愛(ài)麗絲小姐的私人魔法老師，野蠻人格林斯潘的朋友。”
她撇撇嘴，不屑道：“那就算了，我要照顧小男孩和小女孩，它們即將迎來(lái)第一個(gè)發(fā)情期，如果運(yùn)氣好，尼羅河白蟒和黑曼巴王蛇的結(jié)合能夠誕生一條傳說(shuō)中的雙頭黃金蝰。錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，我就得再等兩百多年。”
奧古斯丁笑道：“爭(zhēng)取多生幾條。”
她尖叫道：“雙頭黃金蝰，那是【亞龍】中排在首位的物種，你以為是什么，晚宴上躺在餐盤(pán)里的乳豬？”
奧古斯丁放下鵝毛筆，攤開(kāi)手道：“我道歉。”
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