野蠻人皇冠上的明珠，愛麗絲小姐很順從地按照新鄰居兼任私人魔法老師的意見，乘坐讓帝國任何一位大貴族都會垂涎的馬車單獨(dú)返回白象城堡，也許愛麗絲和亞撒管家都沒有想到她們前腳剛離開極樂鳥別墅，一位被帝國圣事部第四巨頭判定瀆神的胖子子爵便迅速被掛上了天使雕塑，臃腫的尸體和纖細(xì)精美的雕像，構(gòu)成一幅不那么美好的畫面，耐人尋味的是博愛者康迪卻保持了最大程度的沉默。馬車上，憂心忡忡的愛麗絲低聲詢問身旁的老管家，“老亞撒，會沒事的，對嗎？”
一直寡言卻睿智的老人苦笑道：“小姐，大執(zhí)政官閣下會沒事，但別人就不好說了。”
愛麗絲微笑著撒嬌道：“老亞撒，在擔(dān)心他今天是頂著白象城堡私人魔法老師的頭銜出席宴會，給格林斯潘帶來麻煩？”
老管家望著這個(gè)家族的驕傲，夫人逝世后，世界上除了帝國皇帝唯一能夠三言兩語便讓桀驁家主溫順如羔羊的女孩，老人心中充滿無需付諸言語的溺愛，搖頭，慈祥地開了個(gè)無傷大雅的小玩笑：“愛麗絲小姐，這個(gè)麻煩比得上奧古斯丁和昆丁夫人‘不小心’將城堡地圖毀壞更糟糕嗎？我們的‘謙遜’家主會介意一個(gè)連五百人騎士團(tuán)都湊不出來的家族的抗議嗎？”
愛麗絲莞爾一笑，但隨即就沉重起來，因?yàn)樗崆笆盏降亩畾q生日禮物，不僅有一幅囊括被卡妙命名為不列顛島鏈新大陸的嶄新地圖，還有一副剛剛送到書房的帕雅戰(zhàn)棋，新戰(zhàn)棋專門為她量身打造，相比那一副原本已經(jīng)足夠繁瑣的象牙舊帕雅，這副戰(zhàn)棋角色更加眾多，增添了將近三分之一的角色，兩百多枚原定戰(zhàn)棋數(shù)目增加到將近三百，而新增“演員”很湊巧，就是那支被秩序長戲謔稱作馬戲團(tuán)的成員，lecch，血侏儒，狼族，半獸人等諸多黑暗異端，這一副新帕雅戰(zhàn)棋，與史詩地圖一樣，絕不會雷同，享受“日耳曼”尊貴稱號的侯爵家主一直對外宣稱他的女兒是世上最獨(dú)一無二的珍寶，她擁有的，哪怕是一樣小玩具，一件小碎花裙，都不可以被其她名媛復(fù)制模仿。老亞撒隨著小姐的成長，也愈發(fā)樂意保持緘默，因?yàn)槔瞎芗抑牢磥碜⒍ㄊ且活w格林斯潘的新頭腦，不會總需要他一個(gè)老家伙的指手畫腳。
無法想象，兩位剛剛參加完宴會的貴族落魄到需要徒步返回領(lǐng)地，這簡直是貴族的莫大恥辱，不過看上去年輕的男貴族很享受黃昏中的散步，比所有瑪索郡貴婦都要尤物的女子則相對郁悶一下，畢竟他們前往森林別墅的時(shí)候是愜意坐在由海澤純血馬和茴香卑斯戰(zhàn)馬牽引的高貴馬車，走了一段路程，她望著與她拉開幾步距離的修長身影，他沐浴在夕陽的余暉中，步伐堅(jiān)定，不愧是脈代奧拉修道院出來的標(biāo)準(zhǔn)苦修士，對于長途跋涉，十分適應(yīng)，一直被這個(gè)家伙嘲諷頭腦和胸脯規(guī)模成反比的昆丁夫人其實(shí)心中并無怨言，別忘了，用刺客職業(yè)夢寐以求的頂尖暗金裝備——盧思匕首收割掉一*爵生命的她不僅是愛爾蘭亡靈書的異端修行者，還是一位貨真價(jià)實(shí)的高階刺客，離狩獵家只差一步，至于那個(gè)金雀花二流貴族身份，早就隨風(fēng)而逝落入塵埃。
夜幕來臨，她和一路安靜的帝國唯一秩序長終于走入黑天鵝湖，他審視了一番接近尾聲的上帝左眼魔法陣，黃金十二宮中的水瓶座陣眼，一座雅典娜水瓶雕塑已經(jīng)完工，一股清泉從水瓶中潺潺流出，尾隨英俊虔誠卻絕不算善良的修士不曾停歇走了兩個(gè)鐘頭的昆丁夫人終于能夠洗掉手上的血跡，他從優(yōu)雅的雅典娜塑像收回視線，投到昆丁夫人臉上，微笑道：“抱歉，讓一位丟了貴族頭銜的美麗夫人陪我從極樂鳥別墅走到詩呢歌城堡。”
昆丁夫人沒好氣地甩了甩手上的水珠，顯然，她并不樂意接受這種毫無誠意的偽善道歉。奧古斯丁對此類貴婦名媛特有的小驕傲并不介意，今天他沒有立即步入詩呢歌地下城堡，而是來到了黑天鵝湖湖畔坐下，盤踞在湖底的小男孩，那條高居黃金亞種首位的黑曼巴蛇從湖面探出一顆碩大腦袋，奧古斯丁善意地?fù)]了揮手，算是打了一聲招呼，不小，相反應(yīng)該說是巨型的小男孩歡快撲騰出一陣水花，便再度沉入湖底，它如今要照顧懷孕狀態(tài)中的“妻子”，昵稱小女孩的尼羅河白蟒，奧古斯丁和他的吝嗇鬼管家打了個(gè)小賭，他下注小女孩會產(chǎn)下一顆卵，而對心愛寵物十分自信的伊莉莎白則下注兩顆，如果奧古斯丁輸了，日后那頭馬卡肥豬的分紅，要截留出一半，納入蘿莉管家的私人錢包，但奧古斯丁心底當(dāng)然很樂意輸?shù)暨@場賭博，多出一條能夠讓無數(shù)“白銀雜種”心生畏懼的黃金亞種，對cosmo來說，哪怕是幼年亞種，同樣是一筆無法估量價(jià)值的驚艷財(cái)富。
在某種程度上淪為他禁臠的昆丁夫人面前，奧古斯丁一般只會在與她進(jìn)行肉體負(fù)距離交融的時(shí)候才會收斂刻薄言辭，只是這次卻難得心平氣和與她聊天言談起來，望著形同鏡子的湖面，緩聲道：“我的老師曾經(jīng)提到一個(gè)有意思的論點(diǎn)，史詩大陸是一個(gè)被眾神忘記飼養(yǎng)面包屑的螞蟻窩，信仰越來越稀薄，所以被官方認(rèn)可的神跡越來越罕見。”
昆丁夫人對這位羅桐柴爾德家族的遺孤隱秘抱有女性天生的好奇心理，約莫知道他曾經(jīng)有過一個(gè)私人家庭老師，而且是女性，在她看來，蝸居在金雀花蜜裴芬公主軀殼內(nèi)的繆斯薩滿女王已經(jīng)足夠強(qiáng)大變態(tài)，難道他的魔法老師，更加恐怖？奧古斯丁今天很大度地給出了模糊答案，只可惜帶有太多不確定性：“在守夜者里，我用許多信仰點(diǎn)去翻閱過塵封的絕密手札，其中有一段讓我銘記，說出來你可能會當(dāng)做一個(gè)笑話，想聽嗎，小貓咪？好吧，你的眼神出賣了你，本人對你今天的表現(xiàn)很滿意，所以免費(fèi)回報(bào)一點(diǎn)酬勞，《梵特蘭蒂岡教廷絕密手札》第1098頁有一段極有意思的述說：‘弱肉強(qiáng)食的自然界中，越是獸中之王，越喜歡那種遠(yuǎn)離獸群，俯視蒼生的感覺，人類也如此，因?yàn)樯衔徽卟粫拔⒄咦咴谝黄穑@個(gè)人，是王者中的王者，我們只能依稀知道，她在119年前在瑪雅雪山神廟現(xiàn)身，78年前出現(xiàn)在黃金島，最近的線索是49年前，她在極北之地帝國中央教堂出現(xiàn)過。’除此之外，僅在一部讀者寥寥的極小眾禁忌作品《母皇》中有所晦澀提及：‘她是唯一能夠自由出入瑪雅神廟的存在，她是人類歷史上少數(shù)能夠駕馭巨龍的存在，她是被繆斯大陸midgod列入半神序列的存在，她是眾王之王。’昆丁夫人，記得那根提坦龍眼法杖嗎，它其實(shí)來自脈代奧拉修道院一位帝國最資深的占星師，而她自稱只是我老師幾位學(xué)生中最笨的一個(gè)。”
昆丁夫人一臉匪夷所思，這便是羅桐柴爾德家族不為人知的大貴族底蘊(yùn)？
奧古斯丁輕輕丟了一顆石子到湖中，自嘲笑道：“我也不知道她到底是誰，更不知道以后有幸再見到她，是該帶著鮮花還是帶著皮鞭。”
昆丁夫人情不自禁翻了個(gè)白眼，反正在他面前，貴族禮儀一直比較狗屎，他真正在意并且嚴(yán)格遵循的，無非是脈代奧拉老牌修士不可理喻的獨(dú)特虔誠。比以往多了幾分感性的奧古斯丁站起身，似乎準(zhǔn)備恢復(fù)極端理智的秩序長身份，伸了個(gè)懶腰，笑道：“本來馬戲團(tuán)應(yīng)該在今天就要撲進(jìn)黑天鵝湖，不過看在明早到來的教務(wù)院審判團(tuán)面子上，延緩了一下，看來，我是該為這支規(guī)格不高的審判團(tuán)準(zhǔn)備一頓豐盛早餐，幸好我的管家，還私藏了幾箱從白露莊園搜刮來的上好葡萄酒，只不過難免要被她狠狠敲詐一筆了，記在她的小賬本上，可跟被放高利貸無異啊，只能祈禱她日后認(rèn)不清自己的字體了。”
一提到伊莉莎白，昆丁夫人就泛起一臉苦笑，那把盧思匕首，可是她花了巨大代價(jià)才從薩滿女王那里得到的，說實(shí)話，她寧肯接受奧古斯丁的言辭侮辱，也不要面對那張看似天真燦爛的陰險(xiǎn)笑臉。最后奧古斯丁說了一句讓佛羅倫薩迷人小貓咪心情復(fù)雜的結(jié)束語：“偽信者，即使被萬人擁簇，他也終將孤獨(dú)。有堅(jiān)定信仰的虔誠者，即便與整個(gè)世界開戰(zhàn)，那也僅是孤單，而非孤獨(dú)。所以詩呢歌城堡，你所在的cosmo，并不孤獨(dú)，我也一樣，我希望你也是如此，這是我這個(gè)窮光蛋大人物能給予你，一位漂亮貴婦的最大報(bào)酬。”
進(jìn)入地下城堡，奧古斯丁在私人書房祈禱完畢，按例視察了羊角實(shí)驗(yàn)室，赫拉前不久從生意一直不錯(cuò)的阿爾法城奴隸市場購買了一批倒霉騎士，被分批送到小百合、薔薇和玫瑰實(shí)驗(yàn)室，各自工作都忙碌條理，讓奧古斯丁比較認(rèn)可，隨后他將首席研究官腓伊小姐，鐘情“翠梅廊古典風(fēng)格”的雪莉教授，生活方面邋遢卻學(xué)術(shù)瘋狂而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕鹉方淌诙颊偌綍h室，今天是每周一次雷打不動的思想交流會，會議上，三位在新地方煥發(fā)光彩的羊角拋棄者各自闡述了研究進(jìn)度，腓伊小姐的報(bào)告中規(guī)中矩，不善言辭的金姆教授照舊將一番本來會很情緒飽滿的研究說得含糊不清，奧古斯丁也不在這類細(xì)節(jié)上糾纏，cosmo永遠(yuǎn)不需要演說家，唯一出人意料的是一直拍在末席的薔薇研究室給出了個(gè)不小的驚喜，雪莉教授激動道：“大執(zhí)政官閣下，人工核砝工程已經(jīng)攻破了最大的難關(guān)，首次成功完成了二次填充，接下來將迎來一個(gè)新鮮未知的新領(lǐng)域，請您拭目以待。這是一份報(bào)告資料，請過目。”
奧古斯丁接過并不厚重的幾頁資料，這也是他要求的報(bào)告樣式，絕對不允許在實(shí)驗(yàn)報(bào)告出現(xiàn)哪怕一個(gè)貴族式華麗詞匯，否則你就是在拿珍貴的思想點(diǎn)開玩笑了，仔細(xì)瀏覽了一遍，在羊角成員面前極少流露笑容的奧古斯丁擠出一個(gè)不勉強(qiáng)的欣慰笑臉，點(diǎn)頭道：“恭喜薔薇，這份報(bào)告，最少可以獲得5個(gè)思想點(diǎn)。雪莉教授，作為額外的獎(jiǎng)勵(lì)，你可以自由分配這些點(diǎn)數(shù)。”
興許是受到舊上司母羊大人的影響，戴了一副精致金絲眼鏡的雪莉教授微微一笑，漂亮眸子里充滿了成熟誘惑，該死的少婦風(fēng)情，連奧古斯丁都忍不住心中浮現(xiàn)一點(diǎn)漣漪。面容古板的腓伊小姐紋絲不動，瞧不出情緒波動，而金姆教授則撓了撓頭，顯然有些沮喪，其實(shí)他的玫瑰研究室收獲并不寒酸，只是無奈這座黑色王國的年輕國王更青睞人工核砝領(lǐng)域，對于這種毫不掩飾的偏愛，他可不敢懷有半句怨言，一半是因?yàn)樗芍詺J佩這個(gè)古典貴族主子的智慧，另一半隱晦的原因則是年輕執(zhí)政官閣下背后蹦蹦跳跳著一位更可怕的角色，她并不刻意彰顯的研究成果，或者說她的那些小玩具們，足以讓整座羊角實(shí)驗(yàn)室的成績暗淡無光。細(xì)數(shù)一下管家大人的“可愛”玩具吧，輕易壓制羊角的骨骸騎士，兩具人類史上首度出現(xiàn)的“巫妖”，前不久奧古斯丁大人透露出來命名為“笛卡爾”的18級龍騎士，還有言辭模糊的重磅消息，一具“巫妖王”的即將誕生，這一切，都太讓人沮喪了。
金姆助教心中重重嘆息：這種熟悉的沉重壓迫感，多像自己再度回到了母羊啊。
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