兩人擦肩而過，拿破侖依然是平靜的神色，輕柔敲了敲房門。而威利安都主教已經(jīng)急不可耐準(zhǔn)備回去像親人朋友訴說今天的好運(yùn)，下樓的步伐急促而快速。都主教覺得有必要收回對(duì)國(guó)務(wù)卿大人一些私下的惡劣評(píng)價(jià)。
歌謝爾女王聽到其實(shí)很獨(dú)特的敲門聲，難得有了不錯(cuò)的心情，摘下眼鏡，揉了揉太陽(yáng)穴，安靜等待門外身份特殊的客人，連公式化的“進(jìn)來”二字都被省略。哪怕是身披【北冰哀霜】重鎧的獅子王托德侯爵的拜訪，她也沒有在“進(jìn)來”之前加上一個(gè)“請(qǐng)”字。
拿破侖進(jìn)入房間后，自作主張地將所有窗簾都拉開，本就不顯陰暗的辦公室愈發(fā)敞亮，他走到史詩(shī)級(jí)大鎧【拉斐爾圣母】跟前，近距離凝視鎧甲上的古樸花紋。很少有人敢于在歌謝爾女王面前如此放松，但拿破侖不一樣，他初次見到她，他還是個(gè)在老牧首指導(dǎo)下接觸神學(xué)典籍的少年，而她還僅是一名常年逗留在皇家圖書館或者圣約翰大教堂圖書室的文學(xué)老師，與他為伴的小白貓就像當(dāng)年一樣，見到她就親昵地躥上肩膀，蹭著她的臉頰，拿破侖從那一刻起，就相信這是一位值得信賴的女士。許多年過去了，他成長(zhǎng)為教廷大司祭，皇帝陛下的福將，帝國(guó)的英雄，但拿破侖依然愿意追隨她的腳步，所以當(dāng)初她說要出海，去尋找新大陸，帝國(guó)需要一個(gè)占據(jù)左右史詩(shī)大陸未來走勢(shì)的先機(jī)，他立即放下帝國(guó)唾手可得的榮耀，趕往一片未知的危險(xiǎn)領(lǐng)域，航海過程中，死亡率高達(dá)八成，大半死于陌生疾病，小半死于各種各樣的危機(jī)，他曾和戰(zhàn)友親眼見識(shí)到《帝國(guó)百科全書》中明確定義絕跡的兩種遠(yuǎn)古深海巨獸，長(zhǎng)達(dá)40米的紅鯨，和百條粗大觸須能夠遮天蔽日的白銀魷，當(dāng)然，新穎世界同樣也有相對(duì)浪漫的小插曲，比如一到洋流汛期就需要尋找人類男性-交-配的美人魚，她們大多貌美，上半身與人類女性無異，只是更加曲線豐滿，歌聲天籟，而且她們并不如神話小說中那般殘忍，會(huì)在懷孕后將“丈夫”吞食，而是以歌聲抹去他的記憶，盡力送回陸地。
大難不死的拿破侖見識(shí)到太多的危險(xiǎn)和美景。
他的旅行日記，即將出版，相信會(huì)是一本能夠媲美泰坦老首相《鮮花和鮮血》的暢銷書籍。
拿破侖笑問道：“姐姐，為什么威利安都主教今天才來向你匯報(bào)？”
國(guó)務(wù)卿擦拭鏡片，她手中這副眼鏡來之不易，整座史詩(shī)大陸，數(shù)量不超過一只手，因?yàn)樗鼇碜阅菞l死于白薔薇王朝的黑龍“丹東”，材質(zhì)是最珍貴的龍骸。
巨龍極少露面，一百二十年前那條冰系黑龍不知何種情況下被驅(qū)逐出龍穴，身負(fù)重傷，在天空孤獨(dú)飛翔了數(shù)千里，最終在白薔薇克勒城轟然砸地，這被一位占星家稱作白薔薇的凋零，歷史驚人地契合預(yù)言，昔日的大陸第一帝國(guó)，數(shù)百年不變的黑桃A，開始走下坡路，如今在大陸國(guó)王圓桌會(huì)議上竟然淪為邊緣看客，在眾多事件中都選擇懦弱的棄權(quán)，甚至比不上連圓桌會(huì)議都不愿參加的神圣帝國(guó)朱庇特大帝，卡妙的鐵蹄已經(jīng)碾過數(shù)個(gè)小公國(guó)，距離白薔薇邊境不再遙遠(yuǎn)，傳聞白薔薇剛剛繼承王位的年輕皇帝在聽聞卡妙女皇坐在戰(zhàn)馬上眺望過他的帝國(guó)后，嚇得在皇宮里抱頭痛哭。
歌謝爾女王伸手撫摸著小白貓，笑道：“從瑪索郡回來后，都主教很不湊巧地生了一場(chǎng)重病，所以今天才勉強(qiáng)抱病趕來教務(wù)廳，應(yīng)該體諒。”
拿破侖微微聳了聳肩膀，對(duì)此并不發(fā)表意見。
歌謝爾女王重新戴上眼鏡，小白貓?zhí)录绨颍吭跁郎洗蝾c一般貓咪最大的不同，是它擁有單獨(dú)一顆猩紅的漂亮眸子，散發(fā)著比最優(yōu)秀紅寶石還要璀璨的光彩。
這間房間并沒有多余的椅子，哪怕是皇帝陛下親臨，也只能站著，首席國(guó)務(wù)卿說過一個(gè)極其直白的道理：站著，能夠讓懶散的貴族少說一點(diǎn)廢話。拿破侖轉(zhuǎn)身望著她背后的書墻，走過去，抽出一本異端書籍《教皇教袍下的虱子》，安靜閱讀，不急著離開，低頭后問道：“姐姐，你就打算放任cosmo不斷壯大？一開始，除了皇帝陛下，沒有人選擇將籌碼押注在cosmo上，現(xiàn)在已經(jīng)有克拉夫家族的加入，相信，耐心一直不好的格林斯潘也不會(huì)矜持太久。帝國(guó)有太多家族，對(duì)紫曜花懷有好感。這不符合你的行事風(fēng)格，一切幼小的敵人，似乎應(yīng)該死于襁褓中。”
她笑道：“小拿破侖，你似乎比我還著急？怎么，對(duì)那個(gè)從脈代奧拉和守夜者走出去的年輕人有敵意？這也不符合你的風(fēng)格。”
拿破侖苦笑道：“我對(duì)他沒有敵意，只是不希望一個(gè)將你視作最大敵人的瘋子好好活著，并且成為被帝國(guó)承認(rèn)的異端。因?yàn)橛幸活惍惗耍傆幸惶鞎?huì)成長(zhǎng)起來，強(qiáng)大到它的一切敵人都企圖化妝成它。這是老師生前最后給我的忠告和警示。”
歌謝爾女王戴上眼鏡，站起身，比身穿大司祭教袍的拿破侖要高出足足半個(gè)腦袋，沒辦法，這位帝國(guó)的驕陽(yáng)修士，身高只有5尺2寸，即經(jīng)由卡妙帝國(guó)推廣而越來越被認(rèn)可的計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)，168公分左右，這恐怕也是很多孱弱貴族愿意長(zhǎng)時(shí)間站在拿破侖身邊侃侃而談的重要原因。女國(guó)務(wù)卿走到窗口，望向樓外的廣場(chǎng)，眼光恬靜，她進(jìn)入教務(wù)院后，穿梭潔白廣場(chǎng)的行人步伐無形中都加快幾分，但平靜的表面下，教務(wù)院一直是暗流洶涌，這次新大陸的發(fā)現(xiàn)，無疑是她和拿破侖的功勞，但下一輪豐盛果實(shí)，卻被那頭雷切爾之虎給輕松摘走，接下來與拿破侖一起前往帝國(guó)命名為福音大陸的教務(wù)院成員，四分之三都是次席國(guó)務(wù)卿的心腹，她原先想要向皇帝陛下提出抗議，但在這間房間沉思了一夜后，還是打消念頭，那個(gè)一手將神圣帝國(guó)帶往大陸巔峰的男人，一旦沉默，往往意味著他已經(jīng)做出不容更改的決定。
拿破侖輕聲問道：“他真的說過那句話？”
國(guó)務(wù)卿皺了皺眉頭，沒有回復(fù)。
拿破侖直接捅破最后一層紙：“我會(huì)親手將你釘死在圣約翰三角架上，親眼看著你直到流盡最后一滴鮮血。”
歌謝爾女王出奇大笑起來，轉(zhuǎn)身望著憂心忡忡的大司祭，道：“這句話能夠時(shí)刻提醒我身后站著一位充滿仇恨和斗志的圣事部劊子手。”
拿破侖一邊閱讀《教袍下的虱子》一邊嘆氣。她望向不遠(yuǎn)處愛德華禮拜堂的圣烏爾班雕塑，那顆澳狄斯親王的干癟頭顱已經(jīng)完全風(fēng)化，化為塵土，當(dāng)年，以親王為首的43名帶著悲壯勝利來到帝都的騎士，獲得了朱庇特城所有人的愛戴和崇拜，她至今仍然清晰記得她站在擁擠人群當(dāng)中，騎在高大烏爾姆軍馬上的澳狄斯親王那雙不帶感情的眼睛，面對(duì)無數(shù)的鮮花和歡呼，嘴角只有濃重的嘲諷。在那場(chǎng)震驚大陸的史詩(shī)級(jí)戰(zhàn)役中，帝國(guó)最驍勇的戰(zhàn)士，無一人退步，無一人投降，硬生生將十二萬泰坦騎士阻擊絞殺在黃昏盆地，甚至贏得了一貫傲慢的戰(zhàn)爭(zhēng)之子的最高敬佩，而黃昏戰(zhàn)役無與倫比的波瀾壯闊，讓人忘記了帝國(guó)邊境上兩支協(xié)從軍團(tuán)的冷血旁觀，事后那兩位將軍也只是撤職了事，帝國(guó)軍事法庭甚至沒有傳喚葬送黑玫瑰騎士團(tuán)的懦夫。等到皇室文學(xué)老師成為國(guó)務(wù)卿，接觸到一部分未被銷毀的機(jī)密文件，才知道這中間蘊(yùn)藏著誰都不敢去探究的晦暗內(nèi)幕。
歌謝爾女王陷入沉思，國(guó)務(wù)卿辦公室出現(xiàn)漫長(zhǎng)的沉寂。
次席國(guó)務(wù)卿薩迪的辦公室按照規(guī)格應(yīng)該在四樓，但雷切爾之虎選擇了更擁擠的三樓，不同于四樓首席國(guó)務(wù)卿的客人稀疏，這位帝國(guó)鷹派核心大人物的辦公室總是人滿為患，許多來教務(wù)廳辦公的大貴族都樂意去雷切爾家族的年輕家主寒暄客套一番，而且多半能夠從次席國(guó)務(wù)卿閣下的嘴中得到一些意外驚喜，當(dāng)初橙色戰(zhàn)役尚未結(jié)束，正是薩迪大人第一個(gè)打破官方沉默，給了娘娘腔海倫家族一個(gè)確切消息，這才使得最近幾年一直難產(chǎn)的銀行業(yè)開始蓬勃發(fā)展，席卷整座帝國(guó)，成為繼圣戰(zhàn)中以平民騎士后崛起的軍事貴族在帝國(guó)新貴階層的又一張嶄新面孔。
今天，雷切爾之虎的辦公室終于送走第十幾批客人，國(guó)務(wù)卿大人有了些許獨(dú)處喘息的機(jī)會(huì)，喝了點(diǎn)小范圍內(nèi)流行的蘇維埃白酒，書房彌漫著一股濃烈酒味。這位被敵對(duì)勢(shì)力悄悄嘲諷被娘們騎在脖子上的老虎時(shí)下是帝國(guó)最炙手可熱的紅人，他同時(shí)掌握了再次登陸“福音”和新一輪圣戰(zhàn)的大量話語權(quán)，尤其是前者，他等于親手握著切割奶酪的刀叉，分到手的奶酪最后是誰大是誰小，他說了算。
一名青年騎士敲門而入，龍槍騎士費(fèi)米-約瑟佛，從圣事部走出來的一顆政治新星。
“費(fèi)米，重新見到那位你心中的偶像人物，有何感想？”次席國(guó)務(wù)卿大人心情不錯(cuò)，開起了玩笑，手指了指帝國(guó)軍人越來越喜愛的那瓶卡妙帝國(guó)出產(chǎn)的烈酒，示意年輕人自己動(dòng)手。
龍槍騎士倒了半杯，一飲而盡，笑道：“依舊穿著一身寒酸教袍，依舊不像一位執(zhí)政的大人物。”
薩迪笑道：“似乎是個(gè)很難讓人討厭的家伙，大體可以劃入《理想者》中魅力型領(lǐng)袖的范疇。當(dāng)我聽到老克拉夫那個(gè)家伙竟然送去120名扈從騎士，第一感覺是這個(gè)老家伙失心瘋了，相信帝都大部分人都是如此。聽說你還沒有走出瑪索郡，黑天鵝湖就爆發(fā)了一場(chǎng)小規(guī)模但高規(guī)格的精彩戰(zhàn)爭(zhēng)。費(fèi)米，你好像錯(cuò)過了一場(chǎng)好戲，失望了沒？”
青年騎士恭敬放下酒杯，搖頭道：“我對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)并無好感，我尊敬的只是那些在戰(zhàn)場(chǎng)上為各自信念不惜付出生命的戰(zhàn)友，或者敵人。”
薩迪打趣道：“如果你不是一名出身普通的龍槍騎士，我一定以為你是出自那個(gè)只擅長(zhǎng)在床上打仗的娘娘腔家族。”
費(fèi)米與次席國(guó)務(wù)卿不同于尋常上下級(jí)，更多像是老師與學(xué)生的私人關(guān)系，所以言談相對(duì)比較輕松隨意，笑道：“如果您不是國(guó)務(wù)卿大人，我一定要向您發(fā)出挑戰(zhàn)宣言。沒有一名騎士愿意被人稱作來自娘娘腔。”
薩迪哈哈大笑，然后充滿深意道：“只是現(xiàn)在那位比你還年輕的執(zhí)政官閣下即將面對(duì)一個(gè)難題，這個(gè)難題，是皇帝陛下親自提出來的，這也許是cosmo最大的危機(jī)。”
雷切爾之虎伸出一根食指，指了指樓上，“我們的女王殿下向皇宮書房送達(dá)了一份涉及軍事改革的資料，其中末尾有一條至關(guān)重要，以至于皇帝陛下連夜召集我和數(shù)位將軍，很快還會(huì)有邊境大軍團(tuán)長(zhǎng)趕來帝都，參與其中。至于那條消息，我就不透露了，天曉得會(huì)不會(huì)被樓上的首席國(guó)務(wù)卿以叛國(guó)罪的罪名給請(qǐng)進(jìn)圣事部喝茶。”
費(fèi)米微微一笑。
雷切爾之虎站起身，魁梧異常，很奇怪，這位以激進(jìn)銳利著稱的騎士，從未踏上過一線戰(zhàn)場(chǎng)，甚至沒有一枚戰(zhàn)爭(zhēng)勛章，但依然贏得帝國(guó)鷹派軍人的一致敬重，而且他也從未向皇帝陛下提出要求去親赴圣戰(zhàn)或者去與泰坦接壤的邊境。他走到窗口，輕輕道：“你是小奧古斯丁的崇拜者，我何嘗不是那位羅桐柴爾德公爵的崇拜者。對(duì)于紫曜花，有太多沉默者，心懷無言的敬畏。”
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