詩呢歌城堡瞬間空蕩了許多，秩序長帶走了五十名來自克拉夫家族的強(qiáng)大騎士，再度喚醒了黑暗仆從迪米特，帶上了十幾位籠罩于黑袍的亡靈騎士和骨骸騎士，甚至向雪莉教授借用了那頭雌性精靈，當(dāng)然還有那頭相貌與人類魔法師無異的巫妖王。
即便如此，黑天鵝湖的運(yùn)轉(zhuǎn)卻井然有序，炮灰團(tuán)和隊(duì)伍越來越壯大的少女法師團(tuán)都在擴(kuò)建上帝左眼魔法陣，城主馬賽伯爵得到大執(zhí)政官的書信后立即派遣轄地內(nèi)最好的建筑工前往黑天鵝湖打造競技場。羊角實(shí)驗(yàn)室一直很忙碌，如今再?zèng)]有人有那個(gè)時(shí)間去懷疑新圣事部巨頭無法帶來庇護(hù)，相反，在不斷成熟中的秩序里，羊角每個(gè)人都能最大程度發(fā)揮才能。
阿加莎和朱麗葉在香榭麗女巫街上經(jīng)營著壟斷半條街的古董鋪和道具店，生意不錯(cuò)，尤其是狼人標(biāo)本，被一購而空，白象城堡是最大的客戶，每個(gè)黑暗物種的標(biāo)本都購買了一樣，一些活體送到馬賽伯爵的拍賣場后，都競拍出不錯(cuò)的價(jià)格。
菲奧娜夫人在忙著調(diào)教一群從奴隸市場中挑選出來的“烏鴉”和“燕子”，路易管家則負(fù)責(zé)私人競技場的籌備。
很意外，昆丁夫人并沒有跟隨大執(zhí)政官離開瑪索郡省，失去教皇古董店所有權(quán)的她此刻站在十二黃道宮的水瓶座魔法陣下，關(guān)注著天空，空中，有幾只機(jī)械黃鶯輕靈盤旋，這種小玩意，是教皇廳的智慧結(jié)晶，終于，經(jīng)過將近一個(gè)月的等待，一只機(jī)械鳥有所捕獲，沖刺到昆丁夫人手臂上，昆丁夫人伸出兩根手指從黃鶯嘴中捏起一只小蜜蜂，嘴角泛起一個(gè)冷笑。
披著冷色調(diào)雄壯外衣的白鯨要塞屹立在帝國邊境上，沉默而堅(jiān)韌。
一支所有人斗篷背心位置都繡有黃金天平圖案的奇怪隊(duì)伍站在主城的墻頭上，為首一名教士裝扮的英俊青年遙望硝煙四起的赤色果戈理平原，駐足許久。幾位要塞監(jiān)察官站在很遠(yuǎn)的地方，很無力地象征性執(zhí)行監(jiān)督職責(zé)，誰不知道這個(gè)邪惡的陌生團(tuán)體突然就橫沖直撞闖進(jìn)了白鯨要塞，然后帶頭的年輕教士直奔議事樓，誰敢阻攔，就被直接擊飛，留在白鯨要塞掌管后勤事務(wù)的是馬斯洛將軍，暴怒下調(diào)動(dòng)了一整隊(duì)的圣殿騎士團(tuán)去拘捕這群嚴(yán)重違反軍紀(jì)的不速之客，但局面卻很遺憾，最終結(jié)果就是那名傳聞是圣事部新巨頭的年輕男人違規(guī)拿到手了幾樣?xùn)|西，馬斯洛將軍不痛不癢派了些監(jiān)察人員跟在后面，以防再次發(fā)生意外事故，在要塞里生悶氣的中年將軍砸爛了數(shù)條椅子后，壓低聲音罵了一句圣事部的雜種。
修士始終沒有收回視線，一襲潔凈樸素的得體教袍隨風(fēng)飄蕩，嘴唇緊緊抿起，棱角堅(jiān)毅。視線延伸出去的赤色果戈理平原上，戰(zhàn)況慘烈，那是一架巨大的絞肉機(jī)，注定要比圣戰(zhàn)所在的森林殘酷無數(shù)倍，也許一天就要收割掉數(shù)千條鮮活生命。
一個(gè)剛剛被一口氣頒發(fā)六級(jí)黃葵花勛章、大巖桐戰(zhàn)爭徽章和銅蝎榮譽(yù)徽章三枚勛章的士兵被帶到城墻上，他便是三名傳信兵之一，是那支騎士團(tuán)為數(shù)不多的平民，因?yàn)樯硎朱`活，耐力出眾，一直被某個(gè)胖子當(dāng)做跑腿的，是上屆圣戰(zhàn)初期就追隨胖子的資深老兵，叫華格納。做了很多年槍兵的華格納在圣戰(zhàn)期間沒撈到半點(diǎn)榮譽(yù)，因?yàn)楦鷪F(tuán)長熟了，也敢當(dāng)著那個(gè)雀斑胖子的面抱怨幾句，胖子對(duì)他說只要活著就肯定會(huì)有的，事實(shí)證明胖子團(tuán)長沒騙人。華格納站在風(fēng)中，望著那個(gè)很陌生的修長背影，得到騎士團(tuán)全部陣亡也沒有娘娘腔哭泣的老兵，終于流淚，因?yàn)樗懒耍矍澳莻�(gè)男人，就是團(tuán)長經(jīng)常提起的奧古斯丁少爺。帝國雖然安排了一只預(yù)備役六千人騎士團(tuán)前往丘陵長期駐扎，但最終仍然沒有展開突擊，上頭的官方解釋是這種軍事行動(dòng)沒有戰(zhàn)略意義，而且有消息說泰坦也開始將硫磺郡省的所有人員物資都外遷，似乎是在懼怕帝國的報(bào)復(fù)。奧古斯丁少爺來到白鯨要塞，是要給團(tuán)長報(bào)仇嗎？辦得到嗎？帝國會(huì)允許嗎？
奧古斯丁轉(zhuǎn)身，輕輕問道：“華格納，怎么不戴上勛章，那是你應(yīng)得的。”
老槍兵狠狠抹了把淚，搖頭道：“萊茵哈泰大人說過，戴不戴勛章對(duì)軍人來說沒有意義，而且，我也沒有資格面對(duì)團(tuán)長大人，還有那么多戰(zhàn)友。”
奧古斯丁沒有發(fā)表什么，只是平靜道：“能不能把我?guī)У侥抢锶ィ俊?br />
老兵點(diǎn)頭道：“這是華格納的榮幸！”
一路上暢通無阻，一則是奧古斯丁擁有軍部頒發(fā)的特殊通行證，二來他所率領(lǐng)的隊(duì)伍實(shí)在過于強(qiáng)悍野蠻。到達(dá)丘陵地帶，槍兵華格納輕輕問道：“奧古斯丁少爺，您是要穿過邊境線前往硫磺郡省嗎？”
奧古斯丁點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“華格納，你就帶著勛章回家吧，盡量不要再上戰(zhàn)場了。萊茵哈泰的騎士團(tuán)不需要短暫的掌聲和鮮花，那還不如等你老了后與你子孫的訴說來得實(shí)在。”
槍兵猶豫了一下，咧了咧嘴，干澀的嘴唇帶出一些輕微血絲，做了一個(gè)立正抬槍的標(biāo)準(zhǔn)槍兵禮。
華格納轉(zhuǎn)身離開，扭頭看了一眼站在山頭眺望泰坦國境的奧古斯丁少爺，有些失神，這一路他都像在做夢(mèng)，拋開那三枚令他感到羞愧的勛章，他只是一名沒有任何貴族頭銜的普通槍兵，放在帝國任何一個(gè)角落，都不起眼，但這一周時(shí)間，那位羅桐柴爾德家族的貴族青年，與想象中的奧古斯丁少爺一樣又不太一樣，圣事部的新巨頭，大執(zhí)政官閣下，圣徒的教子，但這些天里華格納只是看到一個(gè)安靜的教士，謙遜而內(nèi)斂，不管華格納如何努力，都無法將奧古斯丁少爺與大貴族掛鉤。
隨著逐步深入，被帝國軍團(tuán)占據(jù)的丘陵開始見不到軍人的身影。
奧古斯丁嘴里叼著一把暗金匕首，這次除了跟雪莉教授借來一頭擅長翻躍山林的精靈做向?qū)В�讓昆丁夫人吐出了這柄早期戰(zhàn)利品“盧思鐮刀”，而且新命名“主教”的巫妖王不僅雙手分別持有一根詠嘆級(jí)白水晶法杖，還額外背有三根歌頌級(jí)法杖，因?yàn)殛?duì)伍中稱得上法師的就只有他和這頭傀儡公爵，一些突破臨界點(diǎn)的禁忌魔法，往往會(huì)徹底葬送掉一根法杖。亡靈戰(zhàn)士有六名，骨骸騎士八名，接下來全部是以大騎士尤爾根為首的克拉夫精銳騎士，當(dāng)然，奧古斯丁沒有忘記帶上金發(fā)少年阿瑞斯，以及陰影中的迪米特親王，他沒有告訴任何人準(zhǔn)備要做什么。
悄無聲息進(jìn)入泰坦國界，來到那座戰(zhàn)役尾聲的山頭，奧古斯丁挑了一下眉頭。
山頭上，一個(gè)分不清性別的高大身影耀眼而光輝，奧古斯丁第一時(shí)間就辨識(shí)出那是拉斐爾圣母鎧甲，原本應(yīng)該擺放在教務(wù)院首席國務(wù)卿辦公室內(nèi)。
她？
奧古斯丁收起匕首，緩慢走上山頭，開口問道：“這里有帝國和教務(wù)院需要秘密收集的機(jī)要？”
歌謝爾-溫莎，帝國盛名比魯?shù)婪蚣易迮芗胰~卡特琳娜還要超出一線的女人平淡道：“我在等你。”
奧古斯丁皺眉道：“我離開黑天鵝湖莊園，是得到皇帝陛下允許的。”
歌謝爾女王補(bǔ)充道：“你只是遞交了申請(qǐng)書，在沒有得到書面肯定的情況下就來到了這里，寬容的陛下只是默認(rèn)你的舉動(dòng)。”
奧古斯丁的語調(diào)沒有升降，生硬道：“那是什么事情值得忙碌的首席國務(wù)卿來這里欣賞風(fēng)景？等我？既然皇帝陛下不支持但也未反對(duì)我的冒失，你這是？”
她直接道：“在哥倫王子的強(qiáng)烈要求下，皇帝陛下和宮廷軍相通過了一份機(jī)密軍事行動(dòng)，而這個(gè)行動(dòng)，需要你的配合，在來的路上我抽調(diào)了萊茵哈泰騎士的論文原稿，也從守夜者那里調(diào)閱了你在開普勒絞架戰(zhàn)役結(jié)束后的匯報(bào)，我需要你的經(jīng)驗(yàn)。”
奧古斯丁蹲下去，拔了一根汁液豐富的銀馬蘭草，放在嘴里，問道：“你帶了多少人？”
歌謝爾女王回答道：“小皇后樞機(jī)騎士12人，哥德龍舌劍士18人，郁金香魔法師和大奧術(shù)師各4人，帝國一流賞金獵人6人，獲得最高職業(yè)榮譽(yù)“信條”的刺客2人，加上我，一共47人。”
奧古斯丁咀嚼著與帝國常見淡紫色馬蘭草不太一樣的銀色草葉，舌頭微麻，這很正常，并且是有益于身體的，笑道：“那我這邊留下4人就足夠，你們47人配合我們行動(dòng)。”
首席國務(wù)卿沒有計(jì)較誰主導(dǎo)誰輔助，只問了一個(gè)很有意思的問題：“你愿意合作？”
奧古斯丁反問道：“為什么不？有你們當(dāng)主力炮灰，我就能節(jié)約一大筆資源，秩序比不上教務(wù)院，沒有一整支的小皇后樞機(jī)騎士團(tuán)，沒有各方面源源不斷的帝國補(bǔ)給。既然我們的目標(biāo)大致相同，結(jié)成同盟很正常。”
她復(fù)述了一個(gè)覺得古怪生僻的詞匯，“炮灰？”
奧古斯丁沒有回應(yīng)，吐掉那株嚼爛的植物，站起身道：“你有沒有準(zhǔn)備泰坦各個(gè)階層軍人的整套裝束？”
歌謝爾女王點(diǎn)了點(diǎn)頭。奧古斯丁輕輕一笑，下山告訴大騎士尤爾根帶領(lǐng)人類騎士和骨骸亡靈直接返回瑪索郡，尤爾根沒有問為什么，干脆利落。最后只留下了一頭巫妖王，“主教”那不勒斯，和阿帝波狼族首領(lǐng)的神秘遺孤阿瑞斯，以及那只墮落的雌精靈，如此一來，奧古斯丁真正做到了無所顧忌，真是慷慨的教務(wù)院，一下子就拿出了12名樞機(jī)大騎士，何況還有皇室團(tuán)出來的18名劍士，至于8名法師，奧古斯丁并不當(dāng)回事，遠(yuǎn)不如兩名“信條”刺客來得實(shí)惠。
換上泰坦軍人服飾，佩劍，榮譽(yù)徽章，以及背誦分別來自不同泰坦家族的資料，唯一沒有讓奧古斯丁滿意的就是口音，除了他能說一口流利的泰坦語音，連國務(wù)卿都遭到了他的白眼，對(duì)此歌謝爾女王只是報(bào)以一個(gè)歉意的微笑，原本想要扮演一個(gè)青年附屬軍官的他不得不轉(zhuǎn)變策略，將二線家族徽章變成一線的，并且多佩戴了一枚泰坦二等毒箭蛙戰(zhàn)爭勛章，變身一位出身高貴的年輕泰坦貴族校官，歌謝爾女王只能屈居幕僚官的尷尬位置，在穿過叢林來到硫磺郡省邊緣，路途中吝嗇客套言辭卻勤于詢問專業(yè)問題的國務(wù)卿再度開口：“為什么我們不直接換上果戈理雕像的裝扮？”
奧古斯丁平淡解釋道：“果戈理雕像成員雖然在泰坦國內(nèi)享受許多特權(quán)，但每人都有特殊的認(rèn)證徽章，不易仿制，我們帝國內(nèi)部繳獲的徽章只是上帝紅鞭十六等級(jí)徽章中的最低級(jí)一種，一不小心碰到懂行的，很容易被拆穿。”
歌謝爾女王嗯了一聲，但很快回過味，皺眉問道：“這樣重要的信息，你為什么不向帝國軍部回報(bào)？”
奧古斯丁冷笑道：“我在泰坦國內(nèi)參與行動(dòng)兩次，得到圣事部七十二個(gè)信仰點(diǎn)，軍部是給我一枚破徽章還是給我一個(gè)銅板了？”
被奧古斯丁私下嘲諷帝國榮譽(yù)感過剩的女國務(wù)卿猶豫了一下，終究還是沒有反駁。
泰坦硫磺郡省，就如同帝國北部的黎塞留郡一樣貧窮，土地貧瘠，無邊無際的荒原溝壑，甚至連礦石都少得可憐，稅收自然上不去，泰坦曾數(shù)次派遣帝國內(nèi)最擅長理睬的財(cái)政人員出任硫磺郡省的行政長官，但無一例外被這個(gè)該死郡省的先天劣勢給弄得蓬頭垢臉，硫磺郡的泰坦子民繼承了戰(zhàn)爭之子的好戰(zhàn)屬性，并且貧窮無限擴(kuò)大了這種嗜血和瘋狂，一旦遇到饑荒，就會(huì)鬧出大規(guī)模動(dòng)亂，遇到軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，就分散開去，硫磺郡自古便是用武之地，民風(fēng)彪悍，青壯年一直是天生的戰(zhàn)士，奇怪的是從這里走出去的帝國高級(jí)騎士，極少有人愿意回饋反哺家鄉(xiāng)，都不愿以硫磺郡人自居。所以帝都烏拉諾斯都習(xí)慣將這個(gè)郡省比喻成“一個(gè)健忘的老人”，硫磺郡的首富貴族可能在烏拉諾斯城二線家族都比不過。
奧古斯丁蹲在一個(gè)赤色沙礫土包上，仔細(xì)看著手上的泰坦行政版圖，畫了一個(gè)又一個(gè)的圈子，充滿跳躍性，無跡可尋。
國務(wù)卿歌謝爾疑惑道：“我們難道不是直插泰坦心臟，烏拉諾斯？”
奧古斯丁抬頭斜眼道：“國務(wù)卿不想為下一次發(fā)生在赤色果戈理平原上的戰(zhàn)爭增添一些勝利籌碼？”
她表示不解，當(dāng)隊(duì)伍開始缺水的時(shí)候，親眼看到他制造出一個(gè)個(gè)神奇的人工蒸餾器，或者被他解釋成植物蒸騰的方法去收集雨露，就是現(xiàn)在這個(gè)表情。
奧古斯丁耐心解釋道：“泰坦真正的精英，都匯集在果戈理平原上，我們當(dāng)然無法刺殺。但如果僅僅是去烏拉諾斯殺幾個(gè)富得流油的貴族，那對(duì)神圣帝國絲毫無用，相反，正是這些蛀蟲，在幫助神圣帝國贏得天平的傾斜，而且相信你也看到過萊茵哈泰另外幾篇不曾發(fā)表的論文，對(duì)一場戰(zhàn)爭奠定基礎(chǔ)的角色，一，是戰(zhàn)略制定者，例如威廉親王，詩人弗里德。二，是務(wù)實(shí)的中層軍官。那么如果我們將這套理論照搬到帝國行政上，那么目標(biāo)顯而易見，我們要刺殺的人物最好是拿7級(jí)俸祿到13級(jí)薪水的中堅(jiān)階層，這個(gè)群體，無法享受到泰坦軍方最好的防護(hù)，成功率高，而且后遺癥大，唯一的麻煩在于我們將要打一場持久戰(zhàn)，這不是殺十幾個(gè)幾十個(gè)就能發(fā)揮效果的，所以首席國務(wù)卿閣下，我在這里給你提一個(gè)真誠的建議，你還是趕緊返回帝都，回去教務(wù)院，那里更需要你。當(dāng)然，如果你執(zhí)意要去烏拉諾斯拿一些看上去很漂亮其實(shí)很扯蛋的勝利果實(shí)，為你的履歷增添一筆光彩，我也沒有資格阻攔你，在這里我們就可以分開行動(dòng)，別擔(dān)心，我不會(huì)向你索要一名扈從。”
似乎是一個(gè)很沉重的話題。
連身后不遠(yuǎn)處的帝國一等一精銳們都感到了凝滯的氛圍，每次呼吸都下意識(shí)放緩。
但我們的首席國務(wù)卿閣下只是問了個(gè)不搭邊的小問題：“奧古斯丁，你上次說過能吃的果戈理仙人掌在哪里？”
奧古斯丁微微一笑，輕輕道：“再往前走幾百里，想不看到都難。”
兩個(gè)都是帝國最聰明的家伙，她給出了妥協(xié)的選擇，而他得到了還算滿意的答案。
她猶豫了一下，像一個(gè)充滿求知欲的小女孩，問道：“在叢林里，你給我吃的粘稠液體是？”
奧古斯丁輕輕怪笑，一巴掌握住一只不幸從腳邊經(jīng)過的紅色蜥蜴，嘿嘿道：“聽說過依靠鮮艷色彩捕食昆蟲的食肉燈籠草嗎，就是它了，不過我摘取燈籠后剔除了其中有毒的昆蟲殘?jiān)Ｍ麤]有讓國務(wù)卿喝壞肚子。”
歌謝爾女王哦了一聲，并不生氣。
奧古斯丁折騰著手中果戈理荒原特產(chǎn)的火焰王晰，嘴角悄悄勾起，一想到從燈籠草擷取出來的粘液里“不小心”吐了幾口口水，然后再交給首席國務(wù)卿，他的心情終于好了一點(diǎn)。
心情難得好轉(zhuǎn)一些的奧古斯丁一邊兩指掐著通體鮮紅王晰的前吻，從下顎牙內(nèi)側(cè)縱溝皺褶里擠出毒液導(dǎo)入一只小玻璃皿，主動(dòng)解釋道：“別看火焰王晰體型不大，毒液卻是毒物中能排很前面的可愛小東西，等融合了其余兩種毒汁，到時(shí)候就涂抹在劍鋒上，事先聲明，這次我不希望再從那些樞機(jī)騎士和哥德龍舌劍士嘴里聽到什么騎士精神，我的忍耐是有底線的，我很希望主教那不勒斯將他們變成更聽話的亡靈傀儡。”
歌謝爾女王皺眉道：“你敢？”
奧古斯丁松開火焰王晰，將其放在荒原上，看著它鉆入沙穴，微笑道：“戰(zhàn)爭總是會(huì)有誤傷的。也許守夜者檔案沒有告訴你，死在我手上的盟友，其實(shí)也不少。”
她笑了笑，沒有發(fā)表意見。
奧古斯丁將地圖攤放在沙礫上，拿了根樹枝，點(diǎn)中第一個(gè)圓圈道：“我們的第一個(gè)目標(biāo)是最近的硫磺郡南蜥城，一座過度迷信蜥蜴以至于將其視作‘地上龍族’的城市，城主馬萊男爵是個(gè)狂熱的山地戰(zhàn)支持者，每年都要去烏拉諾斯參加這個(gè)理論堅(jiān)定推行者的沙龍，這對(duì)神圣帝國不是一個(gè)好消息，這次我不準(zhǔn)備什么策略，直接挑個(gè)準(zhǔn)確地點(diǎn)進(jìn)行暗殺，我要評(píng)估一下小皇后騎士和皇家劍士的實(shí)力。”
她沒有拒絕這個(gè)簡陋粗糙的計(jì)劃。
奧古斯丁調(diào)侃道：“聽說小皇后樞機(jī)騎士都是你的瘋狂崇拜者，因?yàn)閲鴦?wù)卿還是帝國史上最年輕的皇室劍匠，所以皇教騎士團(tuán)里也不乏追隨者，讓這些人去冒險(xiǎn)，你會(huì)不會(huì)心疼？”
歌謝爾女王神情冷漠。
南蜥城作為硫磺郡一線城鎮(zhèn)，卻還不如瑪索郡三線城市的規(guī)模，而且實(shí)在算不上半點(diǎn)美觀，由于畏懼神圣帝國不計(jì)代價(jià)的大軍壓境，硫磺郡轉(zhuǎn)移撤出了大部分郡省駐軍，許多消息靈敏的地方貴族都第一時(shí)間搬去重騎士兵把守的阿普利郡，或者直接去親戚貴族所屬的莊園度假，這個(gè)季節(jié)，獵狐是不錯(cuò)的娛樂，荒涼的硫磺郡可沒這個(gè)條件，獵狐？荒漠倒是有一些丑陋骯臟的沙狐，可這類狐裘不值錢，而且根本不符合主流審美。
奧古斯丁扮演的是一支小規(guī)模的帝國督政隊(duì)，這種角色往往悄悄游曳于邊境地帶，類似行政機(jī)構(gòu)的巡視員，享有一部分獨(dú)立隱性的特權(quán)，與地方郡省沒有過多交集。奧古斯丁胸口鮮明的獨(dú)角犀徽章意味著他來自泰坦內(nèi)旁支最繁瑣的莫泊桑家族，而那枚猩紅的毒箭蛙二等戰(zhàn)爭勛章則更為醒目，這是唯有登上戰(zhàn)場摘下神圣帝國三顆法師頭顱的特殊榮譽(yù)。入城前，在臨近南蜥城的一個(gè)小集市上重金購得五十匹伊蕾娜戰(zhàn)馬，這是一種泰坦特產(chǎn)的良種熱血馬，而那個(gè)馬販子還沒捂熱金幣，就在小巷里和奴隸武士一起被前一刻還在跟他討價(jià)還價(jià)的莫泊桑青年貴族給割掉了腦袋。
馬萊男爵是個(gè)不知道是因?yàn)樽宰疬�是自卑一直不太樂意接待帝國大貴族的小貴族，所以那個(gè)莫泊桑家族的英俊青年騎士得到婉拒后，揮了揮手，讓身后二十幾名健壯騎士沖進(jìn)了男爵府邸，這很符合泰坦大家族后代的作風(fēng)，所以男爵府邸所在的大街并不震驚，讓他們震驚的是幾個(gè)鐘頭以后才傳來城主被人剁成肉泥的駭人消息，而那個(gè)時(shí)候，督政隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)離南蜥城，在官員將消息層層上傳的時(shí)候，夾雜著眾多類似馬萊伯爵被軍法秘密-處決的小道消息。
繞過阿普利郡省。
以美洛蒂家族命名的美洛蒂郡省，當(dāng)晚正在舉行一場盛大的晚宴，從赤色果戈理平原傳來不錯(cuò)的軍事消息，經(jīng)過初期的幾波戰(zhàn)役后，帝國終于迎來第一場真正意義上的勝利，在安德烈將軍的帶領(lǐng)下斬殺了神圣帝國脫離陣型的七百名法師，對(duì)于盛產(chǎn)圣棺騎士的泰坦來說，神圣帝國的法師，一直是一根最值得去憎惡的毒刺，上過戰(zhàn)場的泰坦軍人都會(huì)說，在五百步以外的距離，神圣帝國的法師實(shí)在可怕，無數(shù)的魔法技能就跟冰雹一樣砸下來，大地都會(huì)顫抖。
晚宴上，一位很陌生臉孔的外地英俊青年吃著著名的玻爾烤肉，看了一眼身邊板著臉孔卻比他更能吸引貴婦視線的女性，微笑低聲道：“國務(wù)卿閣下，如果我能摟著你的腰，會(huì)更像一名貴族。”
她冷淡道：“讓你失望了。”
不屑溫莎這個(gè)家族頭銜的歌謝爾女王有著平常女人難以企及的優(yōu)勢，身材修長，卻比例完美，一張知性的臉孔，優(yōu)雅的氣質(zhì)，所以不僅讓數(shù)位美洛蒂家族的年邁貴族頻頻側(cè)目，即便是有幸參加豐盛宴會(huì)的小姐和貴婦，都忍不住丟來炙熱的眼神。在朱庇特城，她從未參加過一次宴會(huì)，帝國的印象里，這位首席國務(wù)卿永遠(yuǎn)高坐于教務(wù)院大樓的書桌后，神圣不可侵犯，只是誰都沒料到會(huì)在泰坦境內(nèi)破例了。
視野中，美洛蒂家族的一位被寄予厚望的青年伯爵，在樓梯口偶遇了一位動(dòng)人的小姐，尖尖精致的耳朵，竟然與傳說中的精靈一模一樣，僅僅幾個(gè)眼神交匯，就一起上了樓去臥室詳談。
在那里等待年輕伯爵的除了大床，還有一名潛行的“信條”級(jí)刺客。
尤蘭達(dá)-美洛蒂，泰坦激進(jìn)派青年軍人的優(yōu)秀典范，唯一的缺點(diǎn)就是太熱衷于淑女們的裙擺了，看來今天要付出一點(diǎn)小代價(jià)。
大廳音樂響起。
打著來自哈維郡省來美洛蒂郡探親幌子的奧古斯丁笑問道：“愿意與我跳一支泰坦宮廷最流行的帕凡舞曲嗎？”
歌謝爾女王沒有任何動(dòng)作。
奧古斯丁打了個(gè)響指，示意展開行動(dòng)。
他則獨(dú)自起舞，踩著圓舞曲最吸引人心的醉人小碎步，優(yōu)雅嫻熟。
與此同時(shí)，大廳里彌漫起一股濃郁的血腥味，美洛蒂的侯爵伯爵們被瞬間抹斷了脖子，人數(shù)并不多的扈從騎士們也好不到哪里去。
帕凡舞曲演奏到一半，大廳里除了被巫妖王那不勒斯制作成傀儡的貴族在與奧古斯丁少爺一同起舞，已經(jīng)幾個(gè)沒有站著的活人。
被他新命名海曼的雌精靈重新走下樓梯，迷人的臉孔上掛著嫵媚的笑意，看來年輕出色的尤蘭達(dá)伯爵運(yùn)氣實(shí)在糟糕了點(diǎn)，竟然沒有品嘗到一只貨真價(jià)實(shí)雌精靈的美妙滋味。
跳過與美洛蒂郡毗鄰的喬休爾郡，來到肯特郡，少年時(shí)代前往空中修道院便再?zèng)]有參加過獵狐的奧古斯丁參加了一場高規(guī)格獵狐游戲，狐貍成了肯特郡貴族老爺們的獵物，而他們則成了奧古斯丁的獵物，不同點(diǎn)在于來自神圣帝國的大執(zhí)政官并不需要他們的皮毛。
繞了個(gè)圈，重返喬休爾郡，在最能吸引當(dāng)?shù)卮筚F族的藍(lán)色多瑙河奴隸市場，奧古斯丁運(yùn)氣不錯(cuò)地遇上了恩拉丁大公，運(yùn)氣不好的在于恩拉丁大公帶了一群大騎士扈從，這導(dǎo)致首席國務(wù)卿閣下喪失了一名樞機(jī)騎士和兩名哥德龍舌劍士，但奧古斯丁顯然不在乎這點(diǎn)小坎坷，反正不管死了騎士還是劍士，都能被主教當(dāng)成玩偶立即投入戰(zhàn)斗，所以他成功親手用盧思鐮刀將恩拉丁大公的頭顱砍下來，丟進(jìn)了臭水溝，沒忘記從體形臃腫的大公尸體上摘下了幾枚高級(jí)徽章當(dāng)做喬休爾郡之行的旅游紀(jì)念品。
喬休爾郡省位于泰坦東北部，然后奧古斯丁決定要做一只不吃窩邊草的兔子，直奔南部的米奇厄爾沖積平原，在那里，看到了大海。
期間順便收取了一些泰坦中層官僚的小戰(zhàn)利品。
在奧古斯丁隨身攜帶的地圖上已經(jīng)打了個(gè)二十多個(gè)叉。
泰坦帝國顯然已經(jīng)警覺，開始專門派遣一支專門由強(qiáng)大騎士組成的“狩獅”展開搜捕，以圣棺騎士“忠誠者”泰德為首，因?yàn)橛袛?shù)位在泰坦境內(nèi)傳播福音的拜占奧教廷大主教暴斃，教皇廳甚至得到泰坦的許可，調(diào)動(dòng)了一支超高規(guī)格裁判團(tuán)，前往泰坦調(diào)查這一系列非正常事態(tài)。在到達(dá)米奇厄爾之前，奧古斯丁便與嗅覺靈敏的“狩獅”相逢，再度讓國務(wù)卿損失掉十五人，法師幾乎全部陣亡，歌謝爾女王第一次動(dòng)怒，質(zhì)問奧古斯丁是否故意如此，面對(duì)極具合理論據(jù)支撐的質(zhì)詢，奧古斯丁沒有任何解釋，所以直到此時(shí)站在海邊礁石之前，國務(wù)卿都沒有跟他說過一句話一個(gè)字。
奧古斯丁坐在礁石上，聞著海風(fēng)，攤開地圖，自言自語道：“還有十二個(gè)目標(biāo)就算完成任務(wù)，然后你是準(zhǔn)備跟我去最后的目的地，烏拉諾斯，還是返回神圣帝國？”
她站在懸崖邊上，沉默不語。
奧古斯丁收起地圖，感慨道：“圣棺騎士果然不一樣，這個(gè)‘忠誠者’泰德還只是泰坦排名最靠后的圣棺，真不知道‘銀杯’和‘木馬’特洛伊是如何強(qiáng)大。”
歌謝爾女王轉(zhuǎn)過頭，眼神冰冷道：“強(qiáng)大又如何？這些刺殺中，除了你那個(gè)精靈女奴，你，還有那個(gè)金發(fā)少年，加上你躲在幕后的親王級(jí)仆從，可曾出手？你這樣的盟友，有什么意義？或者說，你在做一個(gè)讓泰坦消耗掉我全部兵力然后對(duì)我出手的計(jì)劃？”
奧古斯丁撫摸著一條纏繞在手臂上的金黃色雙頭小蛇，微笑道：“你告訴我是什么讓你放下教務(wù)院工作來泰坦巨大冒險(xiǎn)的原因，我就遵循等價(jià)原則告訴你想要的答案。”
她再度沉默。
奧古斯丁問道：“是海洋？通過那個(gè)剛剛出版了一本個(gè)人游記的矮子拿破侖的介紹，你也認(rèn)識(shí)到未來幾百年海上戰(zhàn)爭將主導(dǎo)帝國命運(yùn)的真相？但這種事情，似乎還不需要一位首席國務(wù)卿親自來到阿普頓港偵查泰坦是否真具備建立遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的實(shí)力和野心。那么是因?yàn)樘痈Z到烏拉諾斯的溫莎家族唯一叛國者？你名義上的叔叔，天才戰(zhàn)略家文森特-溫莎？差不多半年時(shí)間，足以讓帝都方面的保守派反對(duì)勢力醞釀出一場針對(duì)你個(gè)人的新陰謀，說實(shí)話，我很期待。”
歌謝爾女王細(xì)瞇起極好看的眼眸。
奧古斯丁無比誠實(shí)道：“你很漂亮。”
她轉(zhuǎn)過頭，重新眺望海平線。
奧古斯丁起身拍拍屁股道：“其實(shí)你我都知道，這些隨行都是必死的，他們的刺殺和必要的死亡都將成為一個(gè)*，現(xiàn)在我最好奇的就是到底什么陰謀，值得付出如此大的犧牲，法師，小皇后樞機(jī)騎士，加上皇家騎士，每個(gè)人都是帝國花費(fèi)太多金幣才栽培出來的財(cái)富。哦，我可能明白一點(diǎn)了，文特森-溫莎其實(shí)沒有叛國，這二十年屈辱，就是在等待某個(gè)人與他見面的一天，對(duì)不對(duì)？這個(gè)設(shè)想可能比較荒誕，但不荒謬，怎么能騙得過排外的泰坦帝國？我沒有猜錯(cuò)的話，二十年里，給神圣帝國帶來巨大麻煩的文特森不信任所有人，甚至存在徹底叛變的可能性，所以皇帝陛下需要一個(gè)很獨(dú)特并且分量足夠的人去確定這件事，我的老上司，條頓祭司不太現(xiàn)實(shí)，畢竟年紀(jì)大了，身體也不好，就只好輪到你了，也許你還夾雜著一些不為人知的個(gè)人因素。”
國務(wù)卿很不給面子，背對(duì)著唱獨(dú)角戲的奧古斯丁，不發(fā)一言。
奧古斯丁翻了個(gè)白眼，托著腮幫，望著她的背影，“有沒有人告訴你，你有很優(yōu)美的曲線，穿上禮服，會(huì)有很多人垂涎你的臀部，說不定我就會(huì)成為你一個(gè)新的追求者。”
似乎歌謝爾女王打定主意不理睬這個(gè)危險(xiǎn)并且瘋狂以及低俗的盟友。
自討沒趣的奧古斯丁朝遙遙站在遠(yuǎn)處的雌精靈招了招手，喊到身邊，問了幾句話，拍了一下她的挺翹屁股，得到一個(gè)新名字的精靈歡快離開。
迪米特的身影浮現(xiàn)在身前，歉意道：“主人，雖然我沿路抹去痕跡，但好像依然被人抓到了線索。”
奧古斯丁笑道：“那就只能說明教皇廳的朋友們趕到了。”
歌謝爾女王轉(zhuǎn)身，盯著奧古斯丁。
這次是奧古斯丁沒有搭理她，走到蹲坐在懸崖一側(cè)看海的阿瑞斯身后，摸了摸腦袋，坐在他身邊，從口袋掏出一根繩子，將少年的金發(fā)束起，輕輕道：“好看嗎？”
少年露出一個(gè)笑臉，點(diǎn)點(diǎn)頭，但同時(shí)手中多了一個(gè)象牙白色面具。
長生種三大圣物之一的救贖。
奧古斯丁笑了笑。
歌謝爾女王不知何時(shí)到了他們身后，沉聲問道：“那你來泰坦是為什么？”
奧古斯丁望向遠(yuǎn)方平靜道：“我不是你，沒這樣那樣復(fù)雜的原因，胖子死了，那個(gè)丟勒伯爵卻只是去軍事法庭過了個(gè)場，降爵一級(jí)，我就想等殺夠六百五十人，賺到幾個(gè)，再回帝國，和丟勒伯爵面對(duì)面聊聊天，談?wù)勅松２贿^現(xiàn)在，我和你恐怕要一起面對(duì)一名圣棺騎士帶隊(duì)的騎士團(tuán)，還有一些教皇廳的朋友。姐姐，很高興這一路同行，相信以后不管是我去教務(wù)院還是你去詩呢歌，都不會(huì)無話可說。”
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