襁褓中的嬰兒，艱難而幸運(yùn)地熬過(guò)了最脆弱的階段，走出搖籃，學(xué)會(huì)了走路，開始奔跑。
這就是秩序，擁有一枚黃金天平徽章的梵特蘭蒂岡教廷圣事部最獨(dú)立機(jī)構(gòu)。
奧古斯丁坐在燈光昏暗的小書房，在紙上清點(diǎn)自己的財(cái)富：羊角三座實(shí)驗(yàn)室，除了七十余名研究人員，加上最先的扈從，數(shù)目在一百左右。在腓伊小姐的幫助下，幾顆黑羊之母安插在羊角的釘子都被拔出，成了實(shí)驗(yàn)室桌臺(tái)上的解剖對(duì)象。如今已經(jīng)是一根很干凈的羊角，這場(chǎng)發(fā)生在奧古斯丁和海姬大人之間的秘密小游戲，秩序長(zhǎng)以不那么光彩的方式贏得了勝利。
克拉夫家族的六十九名成熟騎士，可以第一時(shí)間投入任何戰(zhàn)場(chǎng)。至于那支從洛麗塔奴隸市場(chǎng)被秩序選中的百人騎士團(tuán)，是不錯(cuò)的苦力，但也僅此而已。對(duì)這個(gè)群體而言，有黃油有面包，有住處，不用擔(dān)心某天被奴隸主賣給喜歡鞭尸的貴族老爺，就很知足感恩。少女法師團(tuán)在大騎士赫拉離開以后，規(guī)模沒有擴(kuò)張，缺少赫拉小姐的神秘直覺，奧古斯丁不愿意浪費(fèi)一顆銅板去養(yǎng)活一群當(dāng)炮灰都沒資格的女孩。
最接近圣棺門檻的死海騎士笛卡爾，它身后是將近一百架骨骸和亡靈騎士。被羊角重點(diǎn)培育的忠誠(chéng)者泰德因?yàn)槭w到達(dá)詩(shī)呢歌后已經(jīng)接近報(bào)廢，沒有成為地獄王靈的可能性，但有機(jī)會(huì)成為僅次于黑暗騎士頂點(diǎn)的地獄英靈，這算是個(gè)可以接受的好消息。
墓地里的迪米特，緩慢晉升真祖的仆人，是奧古斯丁最重要的一張底牌。兩位休眠的長(zhǎng)生種侯爵本身意義不大，但他們背后的岡德休斯和馬歇爾兩大家族，樂意接受秩序的邀請(qǐng)，這個(gè)信息很關(guān)鍵。尤其是岡德休斯家族的奎因親王，正好是詩(shī)呢歌地下世界的兩大締造者之一，奧古斯丁有太多小問題想要向這位猶大瑪議會(huì)副議長(zhǎng)謙虛請(qǐng)教，希望簽訂《桃紅牌密約》的岡德休斯族長(zhǎng)不要把自己成為霸占詩(shī)呢歌的小偷。不過(guò)副議長(zhǎng)一定要計(jì)較的話，奧古斯丁一點(diǎn)不介意把神圣帝國(guó)境內(nèi)唯一的長(zhǎng)生種家族連根拔起，兩任皇帝陛下都因?yàn)橐患适业拿匦脸舐劊瑢?duì)這個(gè)睡棺材的黑暗種族的憎惡程度遠(yuǎn)勝以前任何一位本來(lái)就已經(jīng)相當(dāng)反感長(zhǎng)生種的帝國(guó)皇帝。
奧古斯丁寫到一半，放下手中干涸的鵝毛筆，松了松手腕，這支漂亮并且堅(jiān)韌的鵝毛筆就近取自湖中的黑天鵝，因?yàn)閷?duì)泄密者的誤判，昆丁夫人被秩序長(zhǎng)懲罰去摘取黑天鵝左側(cè)翅膀最外層的五六根羽毛，賭氣的佛羅倫薩小貓咪幾天內(nèi)給不近人情的秩序長(zhǎng)丟下了將近一百根削尖的黑色鵝毛管，奧古斯丁不得不阻止她對(duì)莊園客人的騷擾，否則接下來(lái)幾十年都要尋覓不到黑天鵝的蹤跡了。奧古斯丁的書桌上除了插滿筆筒的鵝毛筆，還有更適合書寫精細(xì)字體的烏鴉毛筆，至于幾根最老式的蘆葦管，這在永遠(yuǎn)落后帝國(guó)一拍的脈代奧拉修道院是一個(gè)固執(zhí)傳統(tǒng)，偶爾奧古斯丁才會(huì)拿出一本古拉蘭經(jīng)教典，摘抄練習(xí)一下。
一尾雙頭黃金蝰盤曲在書桌一角，兩顆腦袋都輕輕望著這個(gè)誕生后第一眼看到的“父親”，猩紅眼眸中竟然充滿匪夷所思的人性。對(duì)財(cái)物吝嗇刻薄的秩序長(zhǎng)對(duì)待這個(gè)“私生子”，卻是十分闊綽大方，不惜用手上一切最珍惜最昂貴的食物喂養(yǎng)，奧古斯丁打開一只水晶瓶，將幾粒血侏儒眼球和長(zhǎng)生種蝠翅研磨而成的餌料攤放在手心，黃金蝰并不急著進(jìn)食，先親昵低頭舔了一下慈祥“父親”的手指，這才吞下美味。這個(gè)動(dòng)作在黃金亞種神秘學(xué)詞典中意味著“崇拜和馴服”，象征無(wú)比驕傲的半神物種僅僅將食物擺放在第二位。奧古斯丁微微一笑，伸出一根手指輕彈了一下其中一顆腦袋，似乎小家伙很喜歡父親的寵溺，被彈了一下，就俏皮地趴下頭顱，直挺挺裝死，奧古斯丁用手指撓了撓它的華美身軀，很快，小家伙就愉悅地在桌面上翻滾起來(lái)，小腦袋磕到碰到，就委屈抬頭可憐兮兮望著父親，很明顯在撒嬌，別說(shuō)撞到墻壁，就是劍鋒砍下去，它也未必會(huì)覺得疼痛，最終整條黃金色軀干都纏繞在奧古斯丁手臂上，奧古斯丁低頭輕聲道：“你的母親，在遙遠(yuǎn)的地方思念你，她比我更愛你。”
奧古斯丁繼而摘下對(duì)他充滿溫順依賴的小家伙，彎腰放在地上，笑道：“自己玩去，熟悉一下你的領(lǐng)地伊甸園，總有一天詩(shī)呢歌城堡會(huì)需要你的保護(hù)。”
黃金雙頭蝰扭曲著身軀游出書房，很快，就重新出現(xiàn)在門口，早知道會(huì)如此的奧古斯丁瞪了一眼，小家伙立即跑了。
奧古斯丁轉(zhuǎn)身重新提筆蘸了墨汁，繼續(xù)在廉價(jià)的莎草紙上流淌文字。他的字跡，哪怕在空中修道院，都會(huì)被那群年邁苦修士贊不絕口。
書房里沒有任何古董瓷器，除了經(jīng)常翻閱的書籍和一些和一只擺放幾樣單調(diào)收藏品的木盒子，沒有半點(diǎn)雪莉教授鐘情的塔梅廊精致氛圍，自然更無(wú)法媲美伊莉莎白小姐的哥特混雜巴洛克式奢華閨房。
十二黃道宮魔法陣已經(jīng)趨于宏大的精致。權(quán)力欲望炙熱的路易管家融入了新生活，只要能夠帶給這個(gè)漂亮的男人權(quán)力，他才不管是黑暗還是光明，馬賽伯爵很樂意跟這樣的伙伴一起搭建競(jìng)技場(chǎng)。沙龍女皇菲奧娜夫人仿佛一夜之間從蕩-婦變成了圣女，除了每天調(diào)教洛麗塔精心挑選出來(lái)的少女和兒童變成“燕子”和“烏鴉”，向秩序長(zhǎng)討教了信徒的修行，每天定時(shí)祈禱，本已糜爛腐朽的玩物身軀開始散發(fā)出不作偽的虔誠(chéng)氣息。法條橙加上半條香榭麗女巫街，沒有土地收入的詩(shī)呢歌城堡逐漸擁有固定的金幣來(lái)源。雌精靈海曼在主人的要求下編寫精靈語(yǔ)言。
奧古斯丁拿起一張空白的莎草紙，寫下“兩枚波旁。”“小丑奧斯卡。”“《教誨》未經(jīng)發(fā)表的第九、十、十一、十二和最終十三卷。”
但很快，奧古斯丁就用一個(gè)匯聚火元素的小魔法燒掉這張紙。
起身來(lái)到第五層的郁金香，霍爾正在給少女們講解帝國(guó)歷史，奧古斯丁就坐在最后排的位置上，霍爾和少女已經(jīng)適應(yīng)秩序長(zhǎng)偶爾的降臨，而秩序長(zhǎng)坐過(guò)的位置，沒有人敢靠近，只敢以朝圣的敬畏心態(tài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷看幾眼。
奧古斯丁一邊聽著霍爾的述說(shuō)，一邊將思緒飄遠(yuǎn)，赤色果戈理平原上消散了最后一抹硝煙，神圣帝國(guó)第一次獲得了被史詩(shī)大陸公認(rèn)的勝利，傲慢的戰(zhàn)爭(zhēng)之子這一次終于承認(rèn)除了卡妙的鐵騎，大陸上出現(xiàn)了能夠與泰坦騎士正面抗衡的對(duì)手。神圣帝國(guó)的艱難勝利，代價(jià)是兩萬(wàn)多名士兵，以及三千五百名授予官方認(rèn)證徽章的法師，還有向大領(lǐng)主和銀行家借來(lái)的巨額戰(zhàn)爭(zhēng)貸款，那是一筆天文數(shù)字的凱撒。金雀花王朝百年來(lái)的衰敗，歷史觀察家都堅(jiān)信正是這種透支帝國(guó)信用的惡劣舉動(dòng)產(chǎn)生了惡性循環(huán)，無(wú)休止的借款，如孩子一般耍賴不還，再以帝國(guó)和皇室的名義強(qiáng)征，最終，疲倦的帝國(guó)和惱羞成怒的貴族階層開始拒絕任何戰(zhàn)爭(zhēng)，使得巨人金雀花成了一個(gè)軍事瘸子，那么，在東大陸以驚人速度崛起壯大的神圣帝國(guó)也開始自己主動(dòng)走入怪圈了嗎？所有人都在觀察和等待。
奧古斯丁記起一個(gè)發(fā)生在旅途中他和首席國(guó)務(wù)卿之間的問答。
她問：“我們帝國(guó)的魔法師為何如此強(qiáng)大，真的是如魔法公會(huì)解釋的那樣，來(lái)自魔法神祗的寵愛和恩賜嗎？”
奧古斯丁回答：“這些都是不可抗拒的神秘因素，但我眼中所看到的是一次次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，皇帝陛下抵擋住了一波波陣亡騎士背后大貴族家庭對(duì)牧師的詰難。在史詩(shī)大陸的戰(zhàn)場(chǎng)上，榮譽(yù)只屬于騎士，法師的輔助被視作理所當(dāng)然，卻是一旦犯錯(cuò)，導(dǎo)致騎士的傷亡，就要面臨軍事法庭的責(zé)罵和質(zhì)詢。皇帝陛下所做的事情，就是安撫和調(diào)解，這不是什么訣竅，卻需要很大魄力和胸懷，在神圣帝國(guó)，皇帝陛下不擔(dān)心法師的大規(guī)模消亡，而法師不擔(dān)心因?yàn)槭д`被騎士團(tuán)體報(bào)復(fù)，這就是良性循環(huán)的默契。”
奧古斯丁回神，自言自語(yǔ)道：“治理一個(gè)詩(shī)呢歌就如此吃力，那么朱庇特大帝，卡妙女皇？”
中途安靜離開教室，奧古斯丁去了羊角實(shí)驗(yàn)室，這一次不是跟可憐的腓伊小姐玩情趣游戲，而是索要了一根最好的猛犸象牙，沒有被“寵幸和凌辱”的首席研究官望著執(zhí)政官的背影，眼神復(fù)雜，深呼吸一下，重新投入緊張的實(shí)驗(yàn)，圣棺騎士泰德的尸體給了小百合一個(gè)大難題，要達(dá)到那個(gè)惡魔的最低要求，塑造出一頭地獄英靈，道路上充滿荊棘。奧古斯丁回到書房，拿出一柄剃刀，將長(zhǎng)達(dá)半米的象牙砍成十幾節(jié)，挑出中段一截，開始雕塑。
騎士團(tuán)規(guī)第一條：我們是軍人。
第二條：第二我們才是騎士。
第三條：別忘了我們是貴族，輸了記得投降，可以被贖回，但別忘了在敵對(duì)陣營(yíng)中獲取一點(diǎn)小秘密，這也是戰(zhàn)功。
第四條：必須由衷贊美團(tuán)長(zhǎng)萊茵哈泰的英俊，承認(rèn)騎士團(tuán)中最英明的永遠(yuǎn)是萊茵哈泰大人。
第五條：戰(zhàn)場(chǎng)上，你可以逃跑，但不能丟下戰(zhàn)友。
第六條：為了強(qiáng)調(diào)第五條的重要性，第六條同上。
第七條：團(tuán)長(zhǎng)會(huì)帶給每個(gè)人一枚勛章。
第八條：勝利，才是軍人的第一榮譽(yù)，去他媽的騎士美德！
第九條：他媽的別老是讓團(tuán)長(zhǎng)親自出面給你們擦屁股，誰(shuí)揍了你們自己拉隊(duì)伍打過(guò)去，老子給你們這個(gè)權(quán)利。
第十：代寫情書，代寫論文，一律二十凱撒，友情價(jià)，打九折。
第十一：不管戰(zhàn)場(chǎng)下如何敵視，請(qǐng)?jiān)趹?zhàn)場(chǎng)上，矛頭一起對(duì)準(zhǔn)敵人。
第十二：請(qǐng)諸位牢記我們騎士團(tuán)的集體愿望——誰(shuí)能睡了泰坦的公主，誰(shuí)就是最大的英雄
第十三：我們從不孤單。
這一夜，奧古斯丁雕出一個(gè)胖子騎士，輕輕擺放在書桌上。
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