孫二掌柜重重咽了口口水，看向李恬的目光中帶著濃濃的無(wú)望道：“王掌柜還納悶，咱們剛遣了人去報(bào)官，怎么這么快就來(lái)了，誰(shuí)知道那些衙役竟是那幾個(gè)鬧事的叫來(lái)了，這衙役來(lái)了，二話不說(shuō)就鎖了王掌柜，封了鋪?zhàn)樱f(shuō)這是賣錯(cuò)藥醫(yī)死人的重罪。”
“東家，我爹他上了年紀(jì)……他……”王大慶急的臉紅脖子粗、結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不成句，李恬抬手止住他安慰道：“我知道，你放心。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看著孫二掌柜問(wèn)道：“這事，先說(shuō)說(shuō)你的想頭。”
孫二掌柜疑惑的看著面無(wú)表情端坐在炕上的李恬，這么個(gè)十三四歲嬌滴滴的小娘子，能懂什么？遲疑了片刻敷衍道：“這訛詐的事年年有，不過(guò)多費(fèi)幾兩銀子……”
“訛詐圖的是錢，有幾個(gè)上來(lái)就砸鋪?zhàn)拥模吭挍]說(shuō)完就砸鋪?zhàn)樱侥銈兝α巳耍@才多大會(huì)兒，那衙役就到了？榮安堂離衙門可不近，難不成那些衙役會(huì)未卜先知，就知道榮安堂這個(gè)時(shí)辰有人鬧事？進(jìn)來(lái)不管是非，先鎖了咱們的人，封了咱們的鋪?zhàn)樱蹅冊(cè)谶@京城誠(chéng)實(shí)本份做生意也不是一年兩年了，府衙里的人哪個(gè)沒到咱們鋪?zhàn)永镔I過(guò)藥？怎么上來(lái)就先定了咱們的罪？這是多費(fèi)銀子能了的事？”李恬盯著孫二掌柜，一句緊著一句咄咄逼人。
孫二掌柜呆了呆，眼里閃過(guò)絲亮光，急忙拱了拱手道：“是小人唐突了，東家，小人覺得，這事和黃大掌柜突然請(qǐng)辭的事分不開。”
“嗯，”李恬暗暗舒了口氣，垂了垂眼簾道：“這話說(shuō)到點(diǎn)子上了，你心里明白我就放心了，如今最要緊的是先把王掌柜救出來(lái)，有位程掌柜，從前和外婆做過(guò)幾年賓主，在府衙里有幾個(gè)熟人，我讓曹四家的帶你去尋他，外婆于他有幾分恩情，他必肯全力相幫，先把王掌柜保出來(lái)再說(shuō)別的，若要用銀錢，不拘多少，只管從柜上支取，若柜上不夠就讓王大慶來(lái)我這兒支取，快去吧。”
“是!”孫二掌柜突然莫名的有了底氣，忙站起來(lái)揖身重重答應(yīng)，王大慶眼淚一下子掉出來(lái)，跪在地上連磕了兩三個(gè)響頭，站起來(lái)跟在孫二掌柜身后急急走了。
“悅娘，煩你走一趟，看看孫六那邊是不是有什么信兒了。”李恬轉(zhuǎn)頭看著東廂道，悅娘‘嗯’了一聲，她不耐煩從前門再轉(zhuǎn)一圈出去，推開后面的窗戶直接跳了出去。
“五娘子，外頭冷，當(dāng)心受了風(fēng)，進(jìn)去吧。”瓔珞遞了只手爐給筆直站在廊下的李恬，小心的勸道。
“嗯，”李恬接過(guò)手爐抱著，腳下動(dòng)了動(dòng)，卻沒進(jìn)屋，低著頭，沿著檐廊慢慢往前踱步，直踱了三四圈，才一言不發(fā)的掀簾進(jìn)了屋。
悅娘去了一個(gè)多時(shí)辰才回來(lái)，一身寒氣進(jìn)到西廂，看著李恬道：“鬧事的是北城的潑皮，姓常，長(zhǎng)得黑，外號(hào)黑皮，裝病裝死的是他媳婦，我去的時(shí)候，孫六已經(jīng)出門往常黑皮家套話去了，等了一個(gè)來(lái)時(shí)辰才回來(lái)，拿銀子買這常黑皮鬧事的，是溫國(guó)公府上的戴管事，許了他五十兩銀子，下一步要怎么做，那常黑皮還不知道，得等戴管事吩咐，孫六扔了五兩銀子給他，他不光什么都說(shuō)了，還答應(yīng)若有什么熱鬧，一定先跟孫六說(shuō)一聲，好讓他看熱鬧看個(gè)痛快。”悅娘說(shuō)完，鄙夷的‘呸’了一聲，也不知道是呸常黑皮，還是呸溫國(guó)公府。
李恬長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，果然是溫國(guó)公府上，果然是那位慈祥和藹的寧國(guó)大長(zhǎng)公主!
“這事，那位大長(zhǎng)公主知道不知道？”悅娘問(wèn)了一句，李恬無(wú)語(yǔ)的斜著悅娘，悅娘話一出口就意識(shí)到自己這話也太蠢了些，尷尬的抬手掩著嘴連咳了幾聲道：“這人心真是，看幾輩子也看不懂，那位大長(zhǎng)公主跟老夫人交好了那么些年，對(duì)你又那么好，一看到你就眉開眼笑，拉著手親啊肉啊不離口，老夫人尸骨未寒，她就能干出這事，真是，不愧是皇家公主，眨眼就翻臉。”
“財(cái)帛動(dòng)人心。”李恬心事重重的應(yīng)了一句，悅娘‘哈’了一聲：“她還缺錢？她是大長(zhǎng)公主，官家的姑姑，一年到頭賞賜不斷，我看是貪心不足。”
“官家的姑姑怎么了？一年到頭是賞賜不斷，那也得看看賞的都是些什么東西，今天幾顆荔枝，明天一匣子糕點(diǎn)，后天再賞兩盆花，也就這些，你再聽說(shuō)過(guò)別的沒有？照理說(shuō)溫國(guó)公府上家底豐厚，寧國(guó)公主當(dāng)年出嫁時(shí)嫁妝也不差，可抵不過(guò)她生了個(gè)五毒俱全的敗家子，敗了這幾十年，再厚的家底也敗光了，寧國(guó)大長(zhǎng)公主又死撐著那份排場(chǎng)不放，窮了急了，就不要臉了。”李恬瞇著眼睛咬牙道。
悅娘贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這溫國(guó)公確實(shí)不是個(gè)東西，聽說(shuō)上個(gè)月又納了個(gè)十三歲的小妾，他都快五十了吧？”
“嗯，”李恬心不在焉的應(yīng)了一聲，她這會(huì)兒沒心思聽這類紅粉八卦，程掌柜那邊還沒信兒，眼看著天要黑了，王掌柜不能在牢里過(guò)夜，他年紀(jì)大了不說(shuō)，萬(wàn)一有什么黑手……
“對(duì)了，孫六問(wèn)要不要釜底抽薪，他跟常黑皮有幾分交情，再說(shuō)也不過(guò)五十兩銀子。”悅娘問(wèn)道，李恬擺手道：“不用，一來(lái)容易漏了孫六的身份，二來(lái)，這是治標(biāo)不治本的法子，抽掉一個(gè)常黑皮，還有常白皮、常青皮、常花皮，悅娘，我心里著急，煩你再往程掌柜那頭看一趟，怎么還沒個(gè)信兒？”
“好!”悅娘干脆的答應(yīng)一聲，跳下炕正要出門，青枝的聲音在外間響起：“五娘子，曹四嫂子來(lái)了。”
悅娘順手掀起簾子，曹四媳婦側(cè)身讓進(jìn)一個(gè)一身靛藍(lán)衣裙，用大方巾裹著頭臉的胖大婆子，婆子一邊往里進(jìn)，一邊扯下頭巾，露出程掌柜圓胖的臉來(lái)。
“程掌柜扮婆子倒挺象。”悅娘稱贊了一句，李恬一下子直起上身，緊盯著程掌柜，扮成這樣過(guò)來(lái)見她，必是有極緊要的事!
“東家，事情急，只好這么來(lái)見您。牢頭葛大麻子剛尋我透了個(gè)信兒，有人花一百兩銀子買通了皂班頭兒?jiǎn)贪耍f(shuō)是明天一早過(guò)堂必會(huì)先動(dòng)刑，讓喬八三五板子就要了王掌柜的命!”程掌柜又急又怒道。
李恬深吸了口涼氣，先幾板子要了王掌柜的命，殺雞駭猴，下一步估計(jì)就是封鋪?zhàn)樱现偎静唤Y(jié)，然后托中人替自己了結(jié)官司，低價(jià)或是干脆不給錢，把這鋪?zhàn)颖P過(guò)去。李恬咬著嘴唇沉默了半晌，低而清晰的開口道：“府衙里能管上這案子的，也就兩個(gè)人，一是郭推官，二是季府尹，郭推官武將出身，有軍功可恃，處事公正，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，跟哪家都不親近，溫國(guó)公府不大可能找到他頭上，就是找上，也難支使得動(dòng)他，季府尹和東陽(yáng)郡王有同窗之誼，與東陽(yáng)郡王府和溫國(guó)公府兩家走動(dòng)的都頻繁，是個(gè)會(huì)鉆營(yíng)的，溫國(guó)公府上尋的必定是他。”
“東家說(shuō)的極是。”程掌柜連連點(diǎn)頭贊成，李恬凝神想了想，接著道：“這案子，季府尹是主官，郭推官卻是主管，季府尹就是要插手，不好也不犯著越過(guò)郭推官，我記得你和郭推官最信任的幕僚洪先生交情極好，你帶上孫二掌柜和王大慶先去求洪先生，分兩件事，其一，王掌柜上了年紀(jì)，又病著，請(qǐng)洪先生幫忙通融一二，讓王大慶到牢里侍候他父親這一夜，交待王大慶，這一夜無(wú)論如何看好他父親。”
李恬停了片刻，輕輕嘆了口氣道：“王大慶太老實(shí)，葛大麻子那里你再打點(diǎn)打點(diǎn)。”
“是!”程掌柜重重答道，李恬低著頭沉默片刻，才抬頭看著程掌柜接著道：“讓洪先生帶孫二掌柜去求郭推官，咱們只要王掌柜平安無(wú)事，就算是咱們賣錯(cuò)了藥，好在人沒死，賠錢了事也是慣常之法，跟郭推官說(shuō)，賠多少銀子咱們都沒二話，把鋪?zhàn)淤r給對(duì)方也行。”
程掌柜愕然看著李恬，李恬抬頭示意悅娘，悅娘會(huì)意，屏退眾人，自己站在門口守著，李恬看著程掌柜低低吩咐了幾句問(wèn)道：“這一條極要緊，洪先生那里，可有把握？”
“有六七成把握，郭推官和季府尹一向不睦，這事府衙無(wú)人不知。”程掌柜謹(jǐn)慎道。
“那就不少了，辛苦您了。”李恬舒了口氣，微微欠了欠身道，程掌柜忙側(cè)身長(zhǎng)揖到底，辭了李恬，重又裹上頭巾，急急回去了。
和府衙隔了兩條街的郭推官宅內(nèi)，孫二掌柜半邊屁股挨著椅子欠身危坐，滿臉的恭敬緊張，郭推官大馬金刀的坐在上首，叮鐺有聲的玩著對(duì)鐵膽道：“散財(cái)買平安，你們東家年紀(jì)雖小，倒是個(gè)明白人，能舍得下鋪?zhàn)樱簿蜎]什么事了，行了，這事我應(yīng)下了。”
孫二掌柜大喜過(guò)望，忙起身長(zhǎng)揖到底，郭推官看著洪先生，抬了抬手笑道：“洪先生幫我送送客，這天還早，你既來(lái)了，今晚咱們好好殺兩盤。”
洪先生送走孫二掌柜回來(lái)，郭推官已經(jīng)讓人擺下棋盤，隨手掂了個(gè)子放在一角感慨道：“這太有錢也不是好事!”
“東翁應(yīng)的太干脆了。”
“嗯？你明明白白說(shuō)話!”郭推官丟了棋子，看著洪先生道，洪先生也丟下棋子，看著郭推官問(wèn)道：“這案子，東翁不覺得蹊蹺？”
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